誰是「they」？TOEIC 閱讀測驗的代名詞陷阱

考試進行到第七十五分鐘。Part 7 一路又臭又長，你正在讀的這封 email 更是落落長──一條關於延遲出貨的信件串，裡頭有一位客戶、一位業務代表、一位物流經理，還有一個含糊的「the team」。你終於來到題目：

"The word they in paragraph 3, line 4, refers to:"

A) the customers B) the warehouse staff C) the regional managers D) the delivery drivers

你瞄了一眼第 4 行，看到「they」。再往上瞄一行，發現「regional managers」。簡單嘛。你點了 C 就往下走。

兩分鐘後，到了下一題，你才意識到 regional managers 其實根本不是上一句的主詞──他們只是被順帶提到而已。真正的先行詞在三句之前，落在你草草掃過的那段 email 裡。你能感覺到那一分悄悄溜走。

代名詞指涉題不是字彙題，甚至也算不上是真正的理解題。它們是安安靜靜的小小文法謎題，問的是在某個當下究竟是誰掌控著一篇文章的主詞。以下四個陷阱，決定了誰能贏下這類題目。

這在 TOEIC 聽力與閱讀的哪裡出現

代名詞指涉題出現在 Part 7：閱讀測驗（Reading Comprehension）。它們同時出現在**單篇文章（Single Passages）題組──先行詞就藏在同一封 email、文章或公告裡──以及多篇文章（Multiple Passages）**題組，這時先行詞可能落在另一份完全不同的文件中。跨篇章版本最難，因為代名詞和它的先行詞之間可能隔著整整一頁文字。

你有時也會在 **Part 6：段落填空（Text Completion）**裡感覺到代名詞的存在──某個候選句子裡含糊的「she」或「it」可能就是錯誤選項，因為指涉斷掉了。但正式的「the word X refers to」題，是 Part 7 的常駐主角。

陷阱 1：明顯但答錯的候選詞

訣竅在這裡。錯誤答案幾乎永遠是出現在代名詞正前方的名詞。正確答案則是掌控該段**主詞連貫性（subject continuity）**的名詞。

例如：

The marketing department met with the regional managers on Tuesday. After several hours of discussion, they approved the new advertising campaign.

直覺反射：「regional managers」就在「they」前面，選它。但誰才會真正核准一個行銷活動──是 marketing department，還是來拜訪他們的 regional managers？在商業情境裡，兩者都有可能。所以這題真正在問的是：誰一直是這一段的主詞？

如果前一段一直在描述 marketing department 的規劃流程，那麼即使「regional managers」距離更近，「they」幾乎肯定指的是 marketing department。鄰近性是誘餌，主詞連貫性才是答案。

當你看到「refers to」題時，不要只看前一個名詞。往回掃描，找出在這一段裡一直在驅動動詞的是哪個名詞。那就是你的先行詞。

陷阱 2：與 customer / employee / applicant 連用的單數「they」

現代商業寫作隨時都在使用單數 they（singular they），尤其是在 HR 備忘錄、客服回覆和政策文件裡。TOEIC 已經跟上這個趨勢。所以你會看到：

If a customer requests a refund, they should receive a response within 24 hours.

先行詞是「a customer」──單數。代名詞是「they」──文法上看起來像複數，實際上指的卻是一個人。學了死板代名詞規則的考生有時會排斥這種用法，跑去文章別處找一個複數名詞，於是掉進像「all customers」或「the staff」這類陷阱選項。

修正方法：當題目問的是「they」，而周遭句子含有像 a customer、an employee、an applicant、a visitor、a guest 這樣的泛指單數名詞時，那個單數名詞幾乎永遠就是先行詞。別想太多。

陷阱 3：多篇文章裡的跨篇章代名詞

這個最殘忍。在**多篇文章（Multiple Passages）**題組裡，你可能要讀兩、三份相關連的文件──例如一封客戶寄來的 email、一封業務代表的回覆，以及一份內部備忘錄。代名詞在第二份文件裡，先行詞卻在第一份文件裡。

範例結構：

Email 1（from Maya Chen, customer）："I ordered three units of the X400 printer on March 5. The order has not yet arrived..."

Email 2（reply from sales rep）："Dear Ms. Chen, thank you for letting us know. They are scheduled to ship today and should arrive by Friday."

題目："The word they in the reply refers to:"

如果你只讀回覆那封，「they」看起來孤伶伶的──那封 email 裡沒有任何複數名詞。你必須跳回 Email 1，找到「three units of the X400 printer」。那才是先行詞，端坐在前一頁上。

陷阱在於，選項會提供一些來自回覆 email 本身、看似合理的名詞──「the customer service team」、「the sales managers」──只要你沒有交叉比對，其中一個就會把你逮住。

求生訣竅：在多篇文章題組裡，看到代名詞題，一律先檢查其他篇章再下定論。

陷阱 4：指涉整個子句的「It」

最後一個陷阱牽涉到「it」這個字，它可以指涉一個名詞，也可以指涉整個情境、想法或子句。TOEIC 最愛考第二種情況。

例如：

The proposal includes a flexible work schedule, expanded parental leave, and a four-day pilot week. The board has not yet approved it.

「it」指的是什麼？不是 schedule，不是 leave，也不是 week。它指的是整份提案（the proposal as a whole）。選項會寫成類似「the proposal」或「the policy change」之類──而不是那三個組成項目中的任何一個。

另一種版本：

The team finished the audit two weeks ahead of schedule. Management was impressed by it.

這裡的「it」並不是指 audit──它指的是團隊提前完成這件事（the fact that the team finished early）。答案可能會寫成「the team's early completion of the audit」或「the on-time delivery」。

當你看到「it」，而選項同時包含一個具體名詞和一個抽象片語（像「the situation」或「the early completion」）時，如果周遭句子是在對某個事實做出反應、而非針對某個東西，那就偏向選抽象片語。

錯誤 / 更好 / 為什麼

應試策略

Part 7 大約是平均每題一分鐘，而且沒有重播、沒有音檔──節奏由你掌控。代名詞指涉題大約抓 45 秒。它們通常比細節題或推論題更快解決，所以這能替你在別處攢下一點小餘裕。

當你遇到「the word X refers to」這類題時，這樣做。第一，在文章中定位到確切那一行。第二，在同一段往回掃描，找出一直在驅動動詞的那個名詞。第三，如果在同一段找不到有說服力的對象，就掃前一段──或者，在多篇文章題組裡，掃前一份文件。第四，檢查「it」會不會是指涉一個子句而非一個名詞。第五，刪掉任何只是「最近的名詞」卻沒有主詞連貫性的選項。

預先讀題很有幫助。在你讀一篇長文章之前，先瞄一眼題目。如果看到代名詞題，就在心裡標記那一行，閱讀時留意主詞連貫性。

小試身手

1. 來自一封 email： "Our team met with the new vendors last week. After reviewing their proposal, they decided to extend the trial period by 30 days."

The word they refers to:

A) the new vendors B) our team C) the proposal reviewers D) the executives

2. 來自一封客服回覆： "If an applicant submits documents after the deadline, they will receive a notification within two business days."

The word they refers to:

A) all applicants B) the documents C) an applicant D) the staff

3. 來自一個雙篇章題組（email + memo）：

Email: "I placed an order for twelve office chairs on April 2." Memo: "They are now in stock and will be shipped this week."

The word they refers to:

A) the office staff B) the warehouse team C) the customers D) the office chairs

Answer key:
1. B — our team is the paragraph's subject ("Our team met... after reviewing their proposal, they decided"); "new vendors" is bait by proximity.
2. C — singular "an applicant" is the antecedent; "they" is the modern singular pronoun.
3. D — cross-passage reference; the antecedent is in the email, not the memo.

重點回顧

• 代名詞指涉題考的是主詞連貫性，不是鄰近性。
• 搭配泛指單數名詞的單數「they」是正確的，而且會被考。
• 在多篇文章題組裡，先行詞經常落在另一份文件中。
• 「It」可以指涉整個情境、事實或提案──而不只是附近的某個名詞。

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