動詞時態陷阱：TOEFL 答題裡的時間跳躍

動詞時態陷阱：TOEFL 答題裡的時間跳躍

一位學習者正在寫一篇 Write for an Academic Discussion 回覆。講座提到了 1962 年的一個實驗，閱讀提到了持續中的研究。他這樣開始摘要："The professor explains that researchers conducted an experiment in 1962, and since then, scientists studied the effects for decades."一句裡兩個時態錯誤——計時器顯示 16:00。

動詞時態這個文法主題在課本裡看起來直觀，到了 TOEFL 上就整個歪掉。規則乾淨。過去事用過去式、現在事用現在式、未來事用未來式。能難到哪裡去？

難的是在你同時管理內容、詞彙與節奏時，還能把時間錨點守住。TOEFL 不斷逼你在不同時間框架之間切換——某個講座的研究發現（過去）、相關領域如今的共識（現在完成）、講者當下正在解釋的動作（現在）。每次切換都是一次失手的機會。

這篇文章列出最常在 TOEFL 寫作與口說造成傷害的四大時態陷阱，以及閱讀如何用時態來測試推論能力。

為什麼這在 TOEFL iBT 2026 很重要

時態選擇不只是文法問題。它是意義問題。

"Researchers studied this phenomenon in the 1990s" 的意思是：那項工作已完成、發生在一段被界定的過去時期、句子把它當作歷史在報告。

"Researchers have studied this phenomenon since the 1990s" 的意思是：那項工作從 1990 年代開始且仍在進行、該領域是活躍的、這是當前的學術脈絡。

同樣的名詞、同樣的動詞、不同的意義。在 TOEFL 上，這個差異到處出現。

在閱讀裡，時態提示你某個發現是當前還是歷史。關於作者立場的閱讀題（"the author would most likely agree that..."）常常就靠 passage 裡的現在完成式對上簡單過去式之間的差異。

在聽力裡，講者用時態切換來標記重要性。"Scientists thought X"（過去——過時的觀點）。"Scientists have shown Y"（現在完成式——目前的共識）。把兩者都壓平成 "scientists say" 的筆記者，會失去整個論證的結構。

在寫作裡，時態錯誤一目了然。一位審閱 Academic Discussion 回覆的評分員，可以看見一個段落從過去飄到現在、又飄回過去。那種漂移正是把 26 分往下拉到 23 分的那種錯誤。

陷阱

四個時態陷阱造成了大多數的 TOEFL 錯誤。它們常常重疊，所以同一份回覆可能四個都中。

1. 帶時間信號的現在完成式 vs. 簡單過去式。 Since + 某個時間點要用現在完成式。In + 某一年要用簡單過去式。For + 一段持續時間，依動作是否還在進行而定。

  • Since 2010, the policy has changed.（正確）
  • In 2010, the policy changed.（正確）
  • Since 2010, the policy changed.（錯——"since" 在這個位置禁止用簡單過去式）

2. 報導句的時態呼應。 當你在摘要教授說了什麼或作者寫了什麼時，報導動詞常常是過去式，這會把整個從屬子句拉進過去式。

  • The professor said the experiment was flawed.（正確）
  • The professor said the experiment is flawed.（只有當該瑕疵至今仍被認為成立時才正確；在摘要中預設用 "was"。）

3. 條件句對齊。 真實條件句 → if-子句用現在式、主句用未來式。非真實條件句 → if-子句用簡單過去式、主句用 "would"。把兩者混在一起是最常見的寫作錯誤之一。

  • If I have more time, I will revise.（真實——可能發生）
  • If I had more time, I would revise.（非真實——假設性的）
  • If I would have more time, I would revise.（錯——現在式非真實條件句的 if-子句中絕對不能用 "would have"）

4. 敘事漂移。 故事或例子以過去式開頭，寫到段落中段卻滑進現在式。大腦切換是因為現在式感覺比較生動，但結果就是不一致。

  • Last year I took a study skills class. The teacher gives us a weekly journal assignment.（漂移——"gives" 應該是 "gave"。）

Wrong / Better / Why

Wrong Better 為什麼
Since 2010, the policy changed several times. Since 2010, the policy has changed several times. "Since" + 時間點要用現在完成式。
In 2010, the policy has changed. In 2010, the policy changed. "In" + 某一年是已封閉的過去時刻；用簡單過去式。
The author argues that previous studies were inadequate.（沒問題）——但：The author argued that previous studies are inadequate. The author argued that previous studies were inadequate. 過去式的報導動詞把嵌入子句拉進過去式，除非該嵌入主張至今仍被認為成立。
If I would have more time, I would revise. If I had more time, I would revise. 第二條件句：if-子句用簡單過去式、主句用 "would"。
When I was a child, I love summer vacations. When I was a child, I loved summer vacations. 錨定在過去的敘事必須留在過去。
The researchers find that the treatment was effective. The researchers found that the treatment was effective. 對一項已界定的研究，報告其發現用過去式。
For the past decade, the climate changed dramatically. For the past decade, the climate has changed dramatically. "For the past + 持續時間" 要用現在完成式。

出現在哪裡

Write for an Academic Discussion。 這是 TOEFL 上時態風險最高的任務。你要描述閱讀 "says" 或 "argues" 了什麼、講座 "explains" 或 "challenges" 了什麼。報導動詞可以是現在式（來源仍成立）或過去式（來源描述一個已封閉的事件）。多數考生會隨機混用。挑一個系統：寫「論述行為」用現在式（"The reading argues..."），寫「閱讀描述的事件」用過去式（"...researchers conducted a study in 2008"）。守住這個系統。

Academic Discussion。 題目用現在式（"The professor asks what we think..."）。你的回覆會提到自己過去的經驗（"Last semester, I took a class where..."）。時態切換是自然且應該的，但每次切換都要乾淨。

Listen to announcements and academic talks。 你有 60 秒摘要 90 秒的講座。在那種壓力下，時態是最先漂移的東西。練習用 "The professor explains"（現在式）和 "the example involved"（過去式）這類片語當錨點，並且不要打破這個模式。

閱讀。 Passage 裡的時態是你判斷作者立場的線索。"Scientists once believed..." 標示過時的觀點。"Recent evidence suggests..." 標示當前的看法。推論題會獎勵注意到這種對比的讀者。看 TOEFL 2026 閱讀的語境詞彙題（Vocabulary-in-Context）怎麼解？ 看在時間壓力下仔細閱讀的更廣技能——時態是其中一部分。

Fast Fix

時態控制的簡短流程：

  • 每段挑一個錨點。 「這段是過去式。」守住，除非你明確標示切換。
  • 背下提示語。 Since 2010, for the past decade, over the last few years → 現在完成式。In 2010, last year, ten years ago → 簡單過去式。
  • 寫條件句時，先寫 if-子句。 選現在式（真實）或過去式（非真實）。然後依此建構主句。
  • 報導句預設用過去式。 "The professor said the experiment was flawed." 只有當該主張至今仍被認為成立時才打破這條原則。
  • Write for an Academic Discussion 區分兩層。 第 1 層：寫作／講課的「行為」（現在式）。第 2 層：被描述的「事件」（過去式）。

Mini Practice

挑出正確的時態。

  1. The committee _____ (met / has met) three times since the policy was introduced.
  2. If I _____ (had / would have) known about the deadline, I would have applied.
  3. In 1969, astronauts _____ (landed / have landed) on the moon for the first time.
  4. The professor told us that the textbook _____ (is / was) outdated and recommended a newer one.
  5. For the past five years, this university _____ (expanded / has expanded) its international programs.

送出前要檢查的事

  • 每段是不是維持在同一個主時態？若你切換了，有沒有用 "Last year..." 或 "Now..." 之類的片語標示？
  • 找出每一個 "since" 和 "for the past"。動詞是不是現在完成式？
  • 找出每一個 "if" 子句。配對是不是正確——現在式／will、過去式／would、過去完成式／would have？
  • 報導句裡，你的報導動詞是不是過去式？嵌入子句有沒有也被推進過去式？
  • Write for an Academic Discussion 快速掃描：報導動詞（"the author argues"）是現在式，事件動詞（"researchers conducted"）是過去式嗎？

時態控制是寫作 band 4 跟 band 5 之間最大的單一分水嶺。一篇有強想法但時態不對齊的回覆，不會拿到 24 分以上。一篇普通想法但時態乾淨對齊的回覆，常常會拿到 26 分以上。