高中生在申請前能體驗普林斯頓嗎？

高中生在申請前能體驗普林斯頓嗎？

在八所常春藤盟校之中，普林斯頓的高中生暑期計畫陣容是最少的。哈佛、耶魯、哥倫比亞、賓大、布朗、康乃爾，每年都有把數千名高中生帶進校園的大型暑期計畫，提供付費住宿課程、研究體驗或可累計大學學分的課程。普林斯頓在歷史上一直抗拒這個模式。校方的機構論點是：暑期高中生計畫不總是錄取準備度的良好訊號，這類計畫會創造一個用付費購買錄取優勢的市場，與普林斯頓的「無貸款」財務援助政策衝突，而且校園在暑期相對不大的基礎設施，並不是大型青少年計畫合適的場地。

結果是：普林斯頓只有少數幾個高中生暑期計畫——沒有一個被定位為錄取憑證，其中幾個免費或低收費，而且多數服務的是特定族群，而不是一般升學準備市場。對考慮要不要讓孩子在普林斯頓度過一個暑期的國際家庭來說，這個盤算與在哈佛或耶魯時不同。普林斯頓的計畫規模較小、選拔較嚴、領域更專精，與錄取結果的相關性也比較低。

本文走過實際有什麼可選、參加或不參加對招生辦公室有什麼意義，以及如何思考一個在普林斯頓度過的暑期，而不要假設這是錄取的捷徑。

普林斯頓實際開設的計畫

普林斯頓的高中生計畫大致集中在三類：服務弱勢族群的目標型計畫（免費、密集、有使命驅動）、特定學科的小型學術計畫（選拔、住宿、聚焦），以及更廣的普林斯頓-普林斯頓地區研究社群中的高中生足跡。

Princeton Summer Journalism Program。針對低收入、第一代大學生與弱勢族群高中生的旗艦計畫。每年八月在校園進行約 10 天；每年招收約 40 名學生；完全免費（學費、住宿、伙食、交通）；提供與美國主要報紙、雜誌的現職記者一同進行的密集新聞工作坊。學生會完成一個最終專案，分享給計畫網絡。申請需要大量的需求證明文件；錄取競爭激烈。過去的學員後來進入普林斯頓、哈佛、耶魯與其他頂尖學校——但這個計畫強調，它不是普林斯頓的招生計畫。許多學員去了其他大學。

Princeton University Preparatory Program (PUPP)。針對紐澤西中部低收入高中生的三年大學預備計畫。學生在高一或高二進入計畫，連續三個暑期與學年期間參加。計畫高度密集，服務的是普林斯頓周邊地區的學生；對國際學生或紐澤西中部以外的學生不開放。

Princeton Pre-Read summer program 給已錄取的新生。嚴格說起來，這是錄取後、入學前的計畫，不是入學前的高中生計畫。值得知道是因為相關文獻有時會混淆。

特定系所的學科計畫。普林斯頓在不同時期曾開設較小的暑期計畫，例如 Princeton Plasma Physics Laboratory、數學系的 Math Summer Workshops，以及透過 Council on Science and Technology 等。這些計畫年復一年起伏，通常針對在特定領域有具體興趣的進階學生，並不以一般高中生計畫的形式宣傳。

Princeton University High School Conference Programs：在數學與其他科目領域，會在學年期間（非暑期）邀請高中生到校參加短期會議型活動。這些屬於人才搜尋計畫，而不是暑期計畫。

你不會在普林斯頓找到的：一個對任何有動機的高中生都開放、付費、住宿型的通用暑期計畫。對照哈佛的 Pre-College Program、耶魯的 Young Global Scholars、哥倫比亞的 Summer Immersion——每個一個夏天就招收 1,000 人以上、學費可觀。普林斯頓沒有對應的選項。

參加這些計畫對招生有什麼意義

在普林斯頓與同類學校的招生審查者眼中，暑期高中生計畫一般傳達的訊號是：

對該學科有真實的投入——前提是計畫具有選拔性、密集且學術正規。前述新聞計畫尤其受到尊敬，因為學員的確做出認真的新聞作品，申請過程也相當嚴謹。

家庭具備一定的經濟能力——對同類學校（哈佛、耶魯、哥倫比亞）的大型付費高中生計畫而言，參加這件事本身可能傳達出家庭有能力為一個六週暑期體驗支出數千美元。這在道德上中性，但本身不算是學術準備度的證據。

好奇心與主動性——對任何小型選拔型計畫而言，申請並錄取本身就需要事先展現興趣。這的確會帶來一些訊號。

對錄取的代理意義有限——在所有同類學校的統計中，參加同一所學校的暑期計畫並不會明顯提高錄取率。對暑期計畫參加者錄取率的統計分析一致顯示：這類計畫並不是隱藏的招生通道。

Princeton Summer Journalism Program 是這個規律最強的例外，意義在於它是使命驅動、免費，且服務特定族群。在低收入與第一代申請者中，這個計畫確實是優秀申請者的養成管道——不是因為計畫本身是側門，而是因為被它選上的學生本來就是優秀申請者，剛好因為這個計畫而互相認識。

普林斯頓附近的暑期，更好的策略運用方式

對想在某個暑期投入普林斯頓學術社群的國際高中生而言，幾個替代方案比追逐有限的暑期計畫陣容更有產值：

閱讀普林斯頓教授發表的著作。一份真正有力的大學部申請論述，建立在多年閱讀該機構教師作品的基礎上。閱讀你打算申請的系所教授的書與論文——不是讀摘要，而是真正鑽研其內容——比一個六週的駐校暑期能帶來更好的申請素材。

參加公開講座系列或公開會議。普林斯頓全年舉辦數十場公開講座，許多對外開放。Princeton Public Lectures Office 維持一份行事曆；特定系所（歷史、哲學、資訊科學、SPIA 公共政策）會宣傳自己的研討會系列。一位高中生若參加一兩場相關講座、並能在大學申請短文中寫出深思的內容，會比一份套版的暑期計畫描述更有力。

到當地大學修課。對所在城市鄰近研究型大學的學生，這些大學的雙修生（dual-enrollment）或對外開放選課（open-enrollment）能比多數暑期計畫帶來更深的學術內容。普林斯頓的招生審查者重視扎實的課業表現勝過計畫參與。

進行獨立研究專案。完成原創研究的高中生——科展專案、投稿學術期刊的人文論文、分量可觀的程式專案——所交出的申請素材，普遍比同等花費的六週暑期計畫更有力。普林斯頓重視畢業論文文化，意味這所學校對能展現原創工作的申請者特別敏銳。

在所在社區從事志工或服務工作。普林斯頓在招生中提到的「服務」並非象徵性說法；持續、可被檢視的社區貢獻，是錄取決策中的真實因素，特別是與其他強項並陳時。

一個以造訪為核心的暑期計畫長什麼樣子

對於能與家人一起到普林斯頓、但無法整段暑期駐校的高一或高二學生，可行的是另一種做法：

六月底或七月初造訪（3-4 天）：

搭配在家進行的扎實準備：

  • 閱讀兩、三個你有興趣的系所的教師作品。
  • 撰寫一篇與這些閱讀對話的大學申請短文初稿。
  • 找出兩、三位作品與你興趣交集的教授，並寫一段簡短的說明，描述為什麼。

這種組合對大學招生而言，普遍比一個六週的駐校高中生計畫更有用——而且費用低得多。

普林斯頓相關但不在普林斯頓的暑期計畫

幾個高中生會視為「普林斯頓相關」的計畫，因為主辦單位與普林斯頓有連結、或位於鄰近地區：

Princeton Plasma Physics Laboratory 暑期計畫。位於鄰近 Plainsboro, NJ；由普林斯頓大學與美國能源部合作經營。間歇性開設電漿物理、聚變研究與 STEM 指導的高中生暑期計畫；規模小、選拔嚴、針對具備可觀物理或數學背景的學生。

Stevens Institute of Technology 在 Hoboken, NJ 的暑期計畫。一個區域性的工程與科技暑期計畫；不算普林斯頓的學歷，但對紐澤西在地、對 STEM 有興趣的高中生是不錯的本地選項。

New Jersey Governor's School。州政府資助的紐澤西高中資優生暑期計畫。多個 Governor's School 在不同校區進行；其中一些曾在普林斯頓附近舉辦。

賓州與康乃狄克州的相關計畫。Penn's Pre-College、Yale Young Global Scholars、Brown's Pre-College 都可搭火車抵達，提供普林斯頓本身不開設的廣域高中生計畫體驗。

一個務實的總結

如果你是國際學生、正在決定是否申請普林斯頓的暑期計畫，誠實的總結如下：

  • 如果你符合 Princeton Summer Journalism Program 的資格就申請（低收入、第一代大學生、對新聞展現興趣）。它在同類計畫中是全美最佳之一。
  • 不要假設普林斯頓有一般性的高中生暑期計畫——你想像的那種型態並不存在。
  • 考慮在某個能順便造訪其他東北地區大學（劍橋、紐黑文、費城）的暑期，安排 3-4 天的普林斯頓造訪——藉此評估哪種校園文化適合你。
  • 把暑期花在做扎實的事（閱讀、研究、服務），讓申請素材更有力，無論你人在哪裡。
  • 不要把「在普林斯頓度過暑期」與「展現對普林斯頓的準備度」混為一談。它們是不同的訊號。

對於「我能在申請前體驗普林斯頓嗎？」這個誠實的回答是：可以——透過造訪、閱讀這所學校發表的作品、參與公開活動，以及這所學校明白看重的那些獨立學術與服務工作。某些同類學校在校園內銷售的高中生計畫體驗，並不真正屬於普林斯頓提供的內容。這是經過設計的選擇，整體上是好的設計。