普林斯頓學生想呼吸新鮮空氣時，會去哪裡？

多數美國大學被車流、停車場、以及隨校園而生的城鎮或近郊紋理所包圍。劍橋大學部生最近的開放空間是 Charles River；哥倫比亞大學部生最近的開放空間是 Riverside Park；兩者都很宜人，但都不算荒野。普林斯頓不一樣。從 Nassau Hall 往南走 15 分鐘——經過住宿學院、跨過 Carnegie Lake 上的小橋、穿過普林斯頓高等研究院（Institute for Advanced Study）後方——你就會走進 Institute Woods，一片 600 英畝的次生林。從學術核心步行可達來看，這是任何一所主要美國大學中最容易抵達的大型自然區之一。

對學生而言，這片樹林、這座湖，以及沿著湖南岸延伸的 Delaware and Raritan Canal 拖船道，就是日常的減壓基礎設施。期末讀書週、論文壓力、考試焦慮、學年中 11 月底那個低谷——普林斯頓學生會找路從 Firestone Library 出來，走上拖船道。對訪客與申請者來說，這片相同的戶外空間是這所學校較少被注意到的強項。在某個晴朗午後親眼看到，你才會明白：校園的小鎮環境裡，藏著這所學校九十年來悄悄保護下來的 600 英畝森林。

本文走一遍標準路線、季節邏輯，以及希望看到這一面普林斯頓的訪客所需的實用細節。整圈大約五英里；含停留約 90 分鐘到兩小時。

標準路線

學生最常走的版本，及其各種變化：

從中央校園的 Frist Campus Center 出發。往南走，經過住宿學院（Whitman 在右側、Forbes 更南邊在左側），穿過校園南緣的 Lewis Center for the Arts 區。

從 Washington Road bridge 跨越 Carnegie Lake。從橋上看出去——望向這座湖三點五英里長的東向延伸——是路線上最值得短暫停留的點之一。這座湖是人造的，由 Andrew Carnegie 在 1906 年資助於 Stony Brook 上築壩而成，目的是給普林斯頓校隊一條划船航道。校隊的競技艇從南岸的 Shea Rowing Center 下水。

到橋的南端右轉走上運河拖船道。拖船道是一條平坦、夯實砂石的步道，沿 Carnegie Lake 南側延伸，往兩端皆延伸約 60 英里。它隸屬於 Delaware and Raritan Canal State Park，這個線形州立公園沿著 1830 年代歷史運河路線而設。沿拖船道往西走約一英里。

從某個非正式的入口往北切進 Institute Woods。步道系統沒有指標，但很容易跟著走。這片樹林是次生林，自 1939 年起由普林斯頓高等研究院持有並保護。步道蜿蜒於 600 英畝之間；最長的繞圈完全在林內、約 4 英里。

繼續往北穿過樹林，到普林斯頓高等研究院的腹地。經過 IAS 的主建築 Fuld Hall，以及 Institute Pond。穿過 Einstein Drive，走回 Mercer Street 方向。

沿 Mercer Street 北行回到普林斯頓中心。途中會經過 112 Mercer 的愛因斯坦故居（私人住宅，僅能從人行道觀看）以及其他幾棟歷史宅邸。再走約一英里，會接到 Nassau Street 與中央商業區的西南緣。

最後在 Palmer Square 收尾，喝杯咖啡或吃午餐。從 Mercer 與 Nassau 交叉口往東走 5 分鐘可達。

整圈涵蓋普林斯頓中央地區大部分主要戶外空間，全程以可步行的路徑串連。在湖邊、林裡、IAS 各處停留，預留兩小時。如果不停下來、快步走，75 分鐘可走完。

沿途值得留意的事物

Carnegie Lake 上的競技艇。學年期間早上中段與下午後段，普林斯頓校隊（男女子重量級、輕量級與新生組）會在水上練習。競技艇從南岸的 Shea Rowing Center 下水。這座湖具備辦正式比賽的容量，因此經常成為東部校際賽事場地。從 Washington Road bridge 拍照是標準角度。

運河拖船道上的鳥類。運河走廊位於候鳥遷徙路線上，能支撐起不尋常多元的鶯科、鷺科與鴨科。Stony Brook-Millstone Watershed Association 與當地賞鳥團體會定期舉辦賞鳥活動；就算不帶望遠鏡，水鳥的密度也很明顯。

Institute Woods 裡的老樹線索。多數樹林是次生林（19 世紀曾為農田、後再生），但有幾處仍保有 18 世紀的樹木——直徑兩到三英尺的山毛櫸與橡樹。IAS 並未為這些樹立牌；找到它們本身就是樹林讓人感覺像在尋寶的原因之一。

春季野花。四月底到五月初，Institute Woods 會開出延齡草、血根草、五月蘋果與七葉一枝花。花相集中且明顯；如果能把造訪安排在四月第三週，樹林會在視覺上達到顛峰。

秋色。十月中到十一月初，楓樹、橡樹與山毛櫸一起轉色。十月中的運河拖船道，兩側樹冠交疊覆蓋整段運河，是紐澤西中部最美的秋日步道之一。

冬季冰面。Carnegie Lake 在 20 世紀大半時間，每逢一月深寒就會結成厚冰；湖上溜冰一度是整個學校的傳統。校隊的 Shea Rowing Center 在湖面正式安全可滑時會升旗；如今的安全規定比一個世紀前嚴格許多，溜冰傳統也只能斷斷續續維繫。

運河的歷史

Delaware and Raritan Canal 比普林斯頓校隊的划船航道早，也比 Carnegie Lake 早。運河於 1834 年通航，原本是商業貨運運河，連接 Bordentown 的 Delaware River 與 New Brunswick 的 Raritan River——這條穿越紐澤西中部的 44 英里水道，讓賓州的煤礦得以運往紐約港，不必繞遠路經 Cape May。約 50 年間，騾子拖行的運河船隻沿這條走廊運送煤、木材與穀物。

鐵路讓這條運河過時——先是 Camden and Amboy Railroad，後來是 New Jersey Transit 的前身路線——貨運於 1933 年結束。運河本身於 1935 年移交紐澤西州，並改建為 Delaware and Raritan Canal State Park，這個線形州立公園保留了運河水道與沿岸的拖船道。

對今天走拖船道的訪客而言，歷史層次大致看不見了——運河仍蓄水、拖船道仍走原路線，但船閘與相關設施已經風化。沿線只有少數保存下來的閘房存留。從普林斯頓出發最容易到達的保存閘是 Kingston 的 Lock 8，沿運河往東約三英里——從校園走 45 分鐘可達，是延伸版運河漫步的常見終點。

Carnegie Lake 實用資訊

Carnegie Lake 全長約 3.5 英里，寬度從 200 碼到 600 碼不等。它於 1906 年由 Andrew Carnegie 出資、在東端（接近今天的 Kingston, NJ）築壩淹沒原本的 Stony Brook 河谷而成，目的是建立划船航道。湖面由普林斯頓大學持有；南岸沿線土地（拖船道走廊）屬於州立公園。

對訪客而言：

停車可在南岸的 Princeton-Carnegie Boathouse（划船時段有限制），或在 Alexander Road 旁拖船道沿線的小型停車場。
步行抵達最方便的方式是從普林斯頓校園走 Washington Road bridge。從那裡，拖船道往東通到 Kingston（3 英里），往西通到 Trenton（運河在 Trenton 的 Mill Hill 一帶結束，約 7 英里）。
租船：選擇有限；湖面以校際划船為主。南岸的 Princeton Canoe and Kayak Rental 在夏季月份提供租賃。
游泳：Carnegie Lake 禁止游泳。

Institute Woods 實用資訊

Institute Woods 由普林斯頓高等研究院持有，日間時段對行人開放。步道系統並不正式——大約有 4 英里的小徑分布於不同的繞圈與連接路線——大部分沒有標示。地圖有時可在營業時間內，於 Institute Library 的服務台領取。

實用注意事項：

禁止單車——步道僅供步行。
狗可繫繩進入——當地居民常見做法。
禁止露營或過夜。
禁止狩獵。
蜱蟲——這片樹林屬萊姆病蜱蟲區；春夏建議穿長褲，回家後檢查身體。

三個路線變化

短程版（45 分鐘）：從 Frist Campus Center 走到 Washington Road bridge，沿拖船道往東走半英里，再從另一座橋或經 Faculty Road 折返。略過樹林。這是學生在課與課之間典型的散步路線。

標準路線（90 分鐘）：如上所述，包含 Institute Woods 與 IAS 區。

延長版（3 小時）：沿拖船道往 Kingston, NJ 方向加走 3 英里來回，並在 Lock 8 停留。整體變成半天行程，是學生有較長空檔時常見的週六外出。

對校園造訪而言為什麼重要

如果你以準申請者或家長身份造訪普林斯頓，早上的校園導覽、博物館與 McCarter 的節目表能告訴你這所學校的樣子。下午穿過樹林、沿湖再走回來，告訴你的是這個地方——這四年實際感覺起來如何、從 Firestone Library 出去走半英里減壓的滋味是什麼樣，校園與周遭地景的關係到底是怎麼一回事。

普林斯頓造訪的合理第二天，可以完全是戶外行程：上午到 Princeton Battlefield、下午走運河與樹林路線、晚餐在 Palmer Square。對於想評估這座小鎮環境是優點還是限制的申請者而言，這一天比任何招生簡章都更直接地回答這個問題。