「I Don't Understand」與「I'm Not Sure I Follow」：如何開口求助
為什麼這個說法容易出錯
開口求助，是你在任何對話中能做的最有用的事情之一。但你選擇的確切字詞，會改變這個請求給人的感覺。'I don't understand' 是多數學習者最先想到的句子，因為它清楚又直接。
清楚是好事。問題在於，非常直接的措辭有時聽起來會很平板，甚至略帶一點抱怨的味道，視情況而定。'I'm not sure I follow' 傳達的是同樣的意思，但感覺更溫和、更具合作性。
這兩句話都沒有錯。真正的功夫在於懂得哪一句適合當下的情境。
大家通常想表達的意思
當學習者在理解上開口求助時，通常想表達的是：
- 我漏掉了你說的一部分。
- 我需要你換一種方式來解釋。
- 有些地方我目前還想不通。
- 我想確認我們的認知一致。
說話者的意圖是正面的。你是想補上一個落差，而不是在指出問題。
它聽起來會是什麼感覺
'I don't understand' 簡短而絕對。在溫暖、耐心的情境下，它完全沒問題。但在氣氛緊繃的時刻，或是當有人已經解釋過兩次之後，它聽起來會有點直白，彷彿責任全落在對方身上。它也可能聽起來像是「你解釋得不好」。
'I'm not sure I follow' 軟化了這個請求。'not sure' 和 'I' 這幾個字，溫和地把落差放在你這一邊，讓整件事感覺像是團隊合作。它邀請對方再試一次，而不會讓對方覺得被批評。
這個差別很小，但確實存在，尤其是在職場上，或面對你不太熟的人時。
更好的替代說法
你可以讓你的請求保持清楚，同時又聽起來友善、容易回應。
| 如果你想表達的是…… | 試著這樣說 | 語氣 |
|---|---|---|
| 我漏掉了那一段 | Sorry, could you say that part again? | 輕鬆、不費力 |
| 我需要另一種解釋方式 | I'm not sure I follow. Could you put it another way? | 溫和、開放 |
| 有一個細節讓我搞混了 | I'm with you up to here, but I lost the last step | 具體、友善 |
| 我想確認我理解得正確 | Let me make sure I understand. You mean...? | 謹慎、具合作性 |
| 我需要更多細節 | Could you walk me through that part a bit more? | 有禮、好奇 |
簡短範例
一位同事快速地介紹一項新工具。
較直白：「I don't understand.」
較順耳：「I'm not sure I follow. Could you show me that step again?」
一位老師講解一道數學題。
較直白：「I don't understand this.」
較順耳：「I'm with you until the second part, then I get lost.」
在收到一封令人困惑的訊息之後回覆電子郵件。
較直白：「I don't understand your email.」
較順耳：「Thanks for this. I want to make sure I follow. Are you asking for the report today or tomorrow?」
一位顧客在與客服人員交談。
較直白：「I don't understand what you mean.」
較順耳：「Sorry, I'm not quite following. Could you explain that one more time?」
簡單原則
當你需要非常清楚、而且情境溫暖時，用 'I don't understand'。當你希望這個請求感覺像團隊合作時，用 'I'm not sure I follow'。指出你卡住的確切位置，會更有幫助。
練習：選出語氣較好的說法
一位同事已經解釋過某件事兩次，你仍然需要幫忙。你想保持友善的氣氛。你會說：
- A. I still don't understand.
- B. I'm not sure I follow. Could you try one more way of explaining it?
- C. You're not explaining this well.
Answer: B — 它讓請求保持溫和，並把落差放在你這一邊。
在一場會議中，除了最後一個步驟以外，你都聽懂了。你會說：
- A. I don't understand.
- B. I followed it all except the last part. Could you go over that again?
- C. None of that made sense.
Answer: B — 點出確切的落差，讓這個請求容易回應。
回覆一封令人困惑的工作信件。你想聽起來有禮又清楚。你會寫：
- A. I don't understand your email.
- B. Your email was unclear.
- C. Thanks for this. Just to be sure I follow, do you need it by Friday?
Answer: C — 它有禮、具體，並邀請對方做一個簡單的確認。