讓老師當場打斷你的數學英文常見錯誤

某位學生在口說練習時描述一張圖表。他說：「Sales increased of twenty percents, from thirty to fifty percentage.」家教當場舉手打斷：「等一下——一口氣三個問題，我來幫你拆。」這短短一句裡，介系詞用錯、複數用錯，連描述「兩個百分比之間差距」的字也用錯。數學英文是一片小錯誤的地雷區，家教們一再聽到同樣的失誤。好消息是，總共只有大概十幾個，學會修法就能修好一整個型態。

為什麼這件事重要

數字在真實英文裡無所不在——帳單、行程、天氣預報、球賽比分、演講、薪資對話、簡報圖表、成績、價格、新聞百分比。數學句子也是仔細聽的人最快能聽出英文學習者的地方。文法很短、詞彙不多，但規則毫不通融。一個小失誤——percents 多了 -s、用 increase of 而非 increase by、把 three point fourteen 念成 three point fourteen 而非 three point one four——就會立刻把這句話蓋上「非母語」的章。修法很快，回報很大，因為一旦數字不再讓你卡住，整體英文都會聽起來更自信。

這篇是這個系列的「總整理」。如果想深入某個主題，可以看 Five Dollars 還是 Five-Dollar？英文如何把數字變成形容詞 了解連字號與複數的規則，並看 percent、percentage 與 percentage points：小字差一字，意思差很多 了解圖表描述的陷阱。

用法規則

學習者最常犯的數學英文錯誤其實只有幾類，整理如下。

介系詞用錯。 英文用 by 表示變動的幅度，用 to 表示新的值，用 of 表示基數的分數或百分比，用 per 表示比率。三者混用是最常見的失誤。

• Increased by ten percent（變動的幅度）。
• Increased to fifty（新的值）。
• Twenty percent of fifty（基數的一部分）。
• Sixty miles per hour（比率）。

複數用錯。 Percent 接在數字後面時永遠不加 -s（「twenty percent」，不是「twenty percents」）。Hundred、thousand、million 與 billion 用來表數字時也維持單數（「five hundred people」，不是「five hundreds people」）。但作名詞表示「許多」時，會加 -s（「hundreds of people」）。

小數念錯。 小數點之後的數字要一個一個念，不能合成一個普通數字。3.14 是 three point one four，不是 three point fourteen。

分數念錯。 分數的分母用序數。1/3 是 one third 或 a third。2/3 是 two thirds（分子大於 1，所以加 -s）。1/2 是 a half 或 one half，是不規則的。

字彙用錯。 把 percentage 跟 percent 用錯，或把 percent 跟 percentage points 用錯，都會翻轉句意。把粗估叫成 calculation，或把 count 用在該說 number 的地方，會讓句子歪一點。

連字號用錯。 作形容詞放在名詞前面時，「數字 + 單位」會丟掉 -s 並加連字號：a five-dollar coffee、a ten-minute break、a two-year-old child。在述語或受詞位置時，-s 會回來：the coffee costs five dollars、the child is two years old。

字序用錯。 像 each 與 apiece 這類量詞要放在價格之後（ten dollars each），不是之前。Every 放在「數字 + 時間」片語之前（every two hours），不是之後。

錯誤／自然／為什麼

常見情境

簡報裡描述資料。「Sales rose by about fifteen percent to roughly four point six million, from four million last year.」一句話裡藏了三個修正：by 表幅度、to 表新值、from … to … 把兩個端點都點清楚。如果學習者說「sales increased of fifteen percents to four point six millions」，每一個錯誤都能靠這篇的規則修掉。

在超市念價錢。「The bag of rice is a dollar fifty a pound.」一句話裡有三件事：表比率的口語 a / an、相當於 each 的 a pound，還有沒有那個尷尬 "per" 的金額用法。如果學習者說「one fifty per pound」，文法沒錯，但偏生硬；「a dollar fifty a pound」才像在地說法。

告訴別人你的年齡。「I'm twenty-eight years old.」如果學習者說「I have twenty-eight years」，那是很多語言對年齡的字面翻譯，但英文不這樣講。英文的年齡用 be，不用 have。可以說「I am twenty-eight」或「I am twenty-eight years old」，或者在名詞前說「a twenty-eight-year-old learner」。

報告考試結果。「I got eighty out of one hundred, which is eighty percent.」注意原始分數用 out of，百分比用 percent。學習者常說「I got eighty percent of one hundred」——但這句話的意思是「我拿到 100 的 80%」，是一個語意不明、近乎哲學的陳述。自然的講法是 eighty out of one hundred，或直接 eighty percent。

分一餐的帳。「The bill is forty-eight dollars, so let's just round up to fifty and split four ways — that's twelve fifty each.」一句話包了不少數學英文：四捨五入、分帳、each 放對位置、用 four ways 表「四個人分」。學習者常說「split for four people」，能懂但偏不自然；split four ways 才是道地說法。

講薪水。「I make about seventy thousand a year.」口語的比率（a year）、自然的四捨五入（about seventy thousand）。如果學習者說「I am earning seventy thousands per year」，就疊了兩個常見錯誤：thousand 多加 -s，以及用偏生硬的 per year 而非 a year。家教們時常聽到這個組合。

常見錯誤

• 在變動動詞後用 of。正確介系詞是 by：rose by, fell by, increased by, decreased by。Of 留給名詞形：an increase of ten percent。
• Percent、hundred、thousand、million、billion 接在數字後加 -s。Five hundred，不是 five hundreds。Ten percent，不是 ten percents。當這些字作為名詞表「許多」時才能加 -s：hundreds of people。
• 把小數像複合數字一樣念。Three point one four，不是 three point fourteen。每個數字一口氣。
• 搞混 percent、percentage 與 percentage points。具體數字 → percent。沒有具體數字 → percentage。兩個百分比之間的差距 → percentage points。
• 名詞前的單位忘了丟 -s：a five-dollars coffee、a ten-minutes break。名詞前單位要縮短。
• 複合數字形容詞忘了加連字號：a two and a half hour drive。標準形是 a two-and-a-half-hour drive。
• 搞混 nearly 與 over。Nearly 永遠往下指；over 永遠往上指。
• 用 I have twenty years 表年齡。英文要用 be：I am twenty。
• 把固定片語 give or take 講成 give and take。
• 想表「幅度」時誤用 to（或反過來）。Increased by ten 是描述變動的幅度；increased to ten 是新的值。它們幾乎不能互換。
• 把 data 與 sales 都當單數。在商業與學術英文裡，sales 通常複數（「sales are up」），仔細的書面英文也把 data 視為複數（「the data show」）。

小練習

每句找出並修正一到兩個錯誤。

1. Our team grew of five members last quarter, from eight to thirteen.
2. The bill is forty-two fifty, so let's round up to forty-five and pay fifteen dollars each one.
3. He is a two-years-old boy who already reads big books.
4. Inflation rose to three percentage points, from two percent to five percent.
5. The recipe calls for two third of a cup of sugar and one and half teaspoons of salt.

總結

數學英文有一小組「累犯級」錯誤：介系詞用錯（by / to / of / per）、複數用錯（percent / hundred / thousand）、小數念錯（要一個一個念，不能合）、分數念錯（分母要加 -s）、字彙用錯（percent / percentage / percentage points）、連字號用錯（名詞前丟 -s 加連字號），以及 each 與 every 字序用錯。一個一個補上、大聲練習，你的數字句子就不會再讓老師舉手打斷——而是聽起來，正是你辛苦練到的那種英文。

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