大部分英文學習者都錯過嘅詞彙捷徑

Prefix、Root 同 Suffix 點樣幫你學英文詞彙

想像你喺度睇一份練習試卷嘅文章，遇到 transportation 呢個字。你可能上一張詞彙表都未背過佢，但你都可以猜到佢嘅大概意思。trans- 呢一截令人聯想到「橫越」（across），中間嗰截 port 同「搬運」有關，而 -ation 標示呢個係一個指過程嘅名詞。砌埋一齊，你就可以猜到佢係「將嘢搬運過一段距離嘅過程」，而 transportation 正正就係咁。你冇背成個字，你係讀佢嘅組成部分。

英文嘅字好多時都係由一啲更細、有意義嘅組件砌成，呢啲組件叫做 morpheme。對學習者最有用嘅三種係 prefix（加喺前面）、root（意思核心）同 suffix（加喺尾）。識得常見嘅 word part 唔會令你變成一本字典，但當你喺 TOEIC、TOEFL 或者 IELTS 嘅文章、一封商務電郵，又或者一段 podcast 入面遇到生字時，佢會畀到你一個好有力嘅初步猜測。

呢篇文章係一個短系列嘅開端。目標唔係要你一次過背幾百個項目，而係要示範點樣將 word part 當做一個閱讀同聆聽嘅工具，同時都老老實實咁講清楚呢個工具喺邊度會失效。

核心概念

Word part 係線索，唔係規則。大多數時候，un- 會將意思反轉成相反（happy、unhappy）。大多數時候，-tion 會將動詞變成名詞（decide、decision）。大多數時候，port 帶住「搬運」嘅意思（import、export、portable）。但英文借咗好多種語言嘅字，同一串字母可以嚟自唔同源頭。Invite 以 in- 起頭，但佢唔係 vite 嘅相反。Understand 包含 under，但佢唔係解作「企喺某樣嘢下面」。

所以對待 word part 要好似偵探對待證據咁。一個 prefix 或者 root 可以收窄你嘅猜測，但你仍然要靠望住附近嘅句子、文章嘅主題，以及（喺可以嘅時候）一個字典條目去確認。兩個指向同一方向嘅線索，遠比單一個線索有力。如果 prefix 暗示「再一次」，而句子又同重複有關，咁你就可以好有信心。如果 prefix 暗示「再一次」，但句子講緊第二樣嘢，咁就要慢落嚟。

核心詞綴

以下係你會一次又一次見到嘅各類組件。每一個都係好多字嘅基礎構件。

  • Prefix 改變意思。 re- 通常解「再一次」（rewrite、replay、reconsider）。pre- 通常解「之前」（preview、prepare、pretest）。un-、in-、dis- 同 non- 通常標示否定或者相反（unhappy、incorrect、dislike、nonstop）。
  • Root 承載核心意思。 spect 指向「睇」（inspect、respect、spectator）。dict 指向「講」（predict、dictate、contradict）。port 指向「搬運」（transport、support、export）。struct 指向「建造」（construct、structure、instructor）。
  • Suffix 標示語法多過意思。 -tion、-ment 同 -ness 將動詞或者形容詞變成名詞（action、agreement、kindness）。-able 同 -ible 將動詞變成解「可以被…」嘅形容詞（readable、visible）。-ly 通常將形容詞變成副詞（quickly、slowly）。

留意一個字好多時都有齊呢三層。Unbelievable 就係 un- 加 believe 加 -able。你可以將佢讀成「冇辦法被相信」。一旦你識得認出呢啲層次，又長嘅字就會冇咁笨重。

詞族

詞族（word family）係一組共用同一個 root 嘅相關字。佢哋喺紙面上望落好相似，但個 suffix 會令詞性轉變。花五分鐘喺一個詞族上面，好多時都比花五分鐘喺五個冇關連嘅字上面更有用。

睇下 inform 周圍嘅詞族：

  • inform（動詞）：畀資訊某個人
  • information（名詞）：事實或者知識
  • informative（形容詞）：提供有用資訊
  • informant（名詞）：提供資訊嘅人
  • informed（形容詞）：對某個主題有認識
  • informally（副詞）：以非正式嘅方式（都係屬於呢個更廣嘅詞族）

又或者睇下 construct：

  • construct（動詞）：建造
  • construction（名詞）：建造嘅行為，或者一個建築工地
  • constructive（形容詞）：有幫助、有建設性
  • reconstruct（動詞）：再建造一次
  • deconstruct（動詞）：拆開

當你寫嘢或者講嘢嗰陣，你通常需要唔同詞性嚟填句子入面唔同嘅角色。一次過學識成個詞族，意味住你唔使將同一個意思翻譯四次。

例句

呢啲示例句子展示咗喺日常同試題式語境之中常見嘅 word-part 模式。

  1. The committee will reconsider the proposal next quarter.
  2. Please submit your application before the preregistration deadline.
  3. The instructions were unclear, so many candidates lost points on the first task.
  4. Long-term investment in employee training is predictably profitable.
  5. A wheelchair user inspected the accessibility of the new entrance.
  6. The lecturer described the construction of the bridge in careful detail.
  7. The journalist misquoted the speaker, and the office had to issue a correction.
  8. Customers found the portable speaker easy to carry on weekend trips.
  9. Strong disagreement within the board delayed the merger.
  10. The prediction about market growth turned out to be inaccurate.

讀每一句，將你認得出嘅 word part 畫底線。喺有時限嘅考試入面，就算只係部分認得，都已經足夠令你嘅閱讀繼續推進。

常犯錯誤

將線索當成證明。 一個 word part 係一個假設，唔係一個保證。Invaluable 就算以 in- 起頭，都唔係解「冇價值」。佢其實解「極之有價值」。永遠都要對住句子核實你嘅猜測。

忽略串法變化。 Prefix 有時會改變佢嘅尾字母去配合下一個音。in- 喺 p 或者 b 之前變成 im-（impossible、imbalance）、喺 l 之前變成 il-（illegal）、喺 r 之前變成 ir-（irregular）。如果你淨係搵 i-n 呢兩個字母，你會錯過好多否定詞。

混淆相似嘅 root。 port 可以解「搬運」（transport、support），但 port 都可以係一個解「港口」嘅名詞（seaport）。dict 喺 dictate 入面係關於「講」，但 diction 同 contradiction 都係嚟自呢個 root，而 edict 同 verdict 望落好相近，但各自都帶住自己嘅法律意味。要按意思分組，唔好淨係按字母。

孤立咁背組件。 一張有五十個 prefix、冇任何例字嘅清單好難記得住。永遠都要將一個組件配埋兩三個你真正會用嘅例字。例字會記得住，抽象嘅規則會淡忘。

唔記得英文係借嚟嘅。 好多 root 嚟自拉丁文同希臘文，有啲嚟自古英文，有啲嚟自法文。正因如此，同一個概念有時會有兩個 root：「睇」喺 inspect 同 vision 入面就有 spect（拉丁文）同 vis（都係拉丁文）；「講」喺 predict 入面有 dict，喺 eloquent 入面有 loqu。Word part 係線索，唔係一張齊整嘅表格。

練習

  1. prepare 入面嘅 prefix pre- 最接近以下邊個意思：
    • A. 反對
    • B. 再一次
    • C. 之前
    • D. 錯誤地
  2. 邊一個 suffix 通常會將動詞變成名詞？
    • A. -ly
    • B. -tion
    • C. -able
    • D. -er（當佢解「更…」嗰陣）
  3. 填空：The plan was so detailed that no one had any serious __________（用 agreement 嘅否定形式）。
  4. portable 入面嘅 root port 暗示以下邊個概念：
    • A. 建造
    • B. 搬運
    • C. 睇
    • D. 講
  5. 簡答：將 misunderstanding 拆成佢嘅 prefix、root 同 suffix，並講出每一截嘅作用。

Answers

  1. C — pre- 通常解「之前」，而 prepare 解事先準備好。
  2. B — -tion 常將動詞變成名詞（act、action）。
  3. disagreement — dis- 將否定嘅意思加落 agreement 度。
  4. B — port 帶住「搬運」嘅意思，所以 portable 解容易搬運。
  5. mis-（錯誤地）+ understand（核心動詞）+ -ing（將佢變成一個描述行為嘅名詞）。成個字解對人哋講嘅或者寫嘅嘢嘅一個錯誤理解。

快速回顧

  • Word part 係意思嘅線索，唔係絕對嘅規則。
  • Prefix 改變意思，suffix 主要改變語法，而 root 承載核心概念。
  • 學一個詞族通常比學孤立嘅字更有效率。
  • 永遠都要對住句子，以及喺可以嘅時候對住字典，去核實一個猜測。
  • 每學一個 word part，都配埋兩三個你真正用得到嘅例字。

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