Plus、Minus、Times、Divided By:點樣用英文讀數學符號

喺一節補習堂,有個學生企喺白板前面,指住嗰行 6 + 4 = 10,講:「Six add four is ten.」佢個補習老師笑笑口答:「We say six plus four equals ten.」跟住出現 8 - 3 = 5。學生試吓:「Eight subtract three.」又一個溫柔嘅糾正:「Eight minus three.」細細個符號,細細個字,但每一個都好似要翻譯先得。奇怪嘅地方係,數學本身完全正確。淨係講出嚟嗰個版本搞亂咗。

點解咁緊要

數學符號出現嘅地方遠遠唔止數學堂。你會喺煮食影片(「two cups plus a splash of milk」)、實驗報告(「the result is 4 times the control value」)、購物(「buy one, get one half off」)同商業會議(「revenue minus expenses equals profit」)裏面聽到佢哋。喺學術講課裏面,教授可能會講:「If you take the average and divide it by the sample size, you get the standard error.」如果你漏咗嗰啲細細個運算字眼,你就會失埋成句嘅意思。一旦你可以自然噉讀出符號,報告、學習小組,甚至關於金錢或者食譜嘅隨意傾偈都開始變得容易。

規律

每個符號都有一個簡短嘅口語字眼,而個字眼就擺喺符號喺嗰行所處嘅確切位置。由左讀到右,正如你讀英文咁。

Plus 係 + 嘅口語字眼。「Two plus three equals five」(2 + 3 = 5)。

Minus 係 − 嘅字眼。「Ten minus four equals six」(10 − 4 = 6)。同一個字亦都用嚟形容負數:−5 讀「minus five」或者「negative five」。喺報氣溫嘅時候你通常會聽到「minus five degrees」或者「five below」。

Times 係 × 嘅隨意字眼。「Three times four is twelve」(3 × 4 = 12)。你亦都可以講「multiplied by」,聽落正式啲:「three multiplied by four equals twelve」。喺書面語,個符號可以係 ×、一個置中嘅點 ·,又或者喺代數裏面,就係兩個字母並排(3x 即係 three times x)。

Divided by 係 ÷ 或者 / 嘅字眼。「Twelve divided by four equals three」(12 ÷ 4 = 3)。當你大聲讀一條分數線嘅時候,亦都可以講「over」:「twelve over four」。

Equals 係 = 嘅字眼。「Two plus three equals five.」隨意嘅英文成日用「is」:「two plus three is five.」兩個都啱;equals 聽落謹慎啲或者數學味重啲,is 聽落輕鬆啲。

Parentheses 喺技術場合讀做「open paren」同「close paren」,或者喺隨意嘅讀法裏面就只係停頓一下帶過。(2 + 3) × 4 就變成「two plus three, all times four」或者「open paren, two plus three, close paren, times four」。

當你讀較長嘅算式時,跟住運算次序,並且用細細個停頓嚟將你把聲分組。一個停頓就好似一個逗號:佢話畀聽者知邊啲部分屬於一齊。

錯誤 / 自然 / 點解

錯誤	自然	點解
Six add four is ten.	Six plus four is ten.	喺算術裏面,英文用 plus 代表 + 號,唔係 add。
Eight subtract three.	Eight minus three.	口語嘅運算字眼係 minus;subtract 係你喺指示裏面用嘅動詞。
Three multiply four.	Three times four. (or: three multiplied by four.)	符號 × 讀做 times 或者 multiplied by,唔係 multiply。
Twelve divide four.	Twelve divided by four.	符號 ÷ 用被動形式 divided by。
The answer is equals six.	The answer is six. (or: the answer equals six.)	用其中一個就得;is 同 equals 喺度扮演相同角色。
Negative minus five	Negative five	淨係講 negative five 或者 minus five;唔好兩個一齊疊。
Three by four equals twelve	Three times four equals twelve	By 係用嚟講面積或者尺寸(a three-by-four card),唔係乘法嘅結果。
Two power three equals eight	Two to the power of three equals eight	次方用完整短語 to the power of,唔係淨係 power。
Open the parens, two plus three, close the parens	Open paren, two plus three, close paren	去咗個冠詞;paren 好似一個簡短嘅技術標籤咁。

常見情境

一齊溫書。朋友指住你本簿問:「What did you get?」你答:「Seven plus eight is fifteen, then fifteen times two equals thirty.」順暢、冇猶豫。竅門係喺每個符號所處嘅位置讀出佢,就喺佢喺頁面上嗰個確切位置。

跟煮食影片煮嘢。主持講:「Take two cups of flour, plus a pinch of salt, minus any sugar this time.」就算冇人喺度做數學,你都聽到數學字眼。喺隨意嘅口語裏面,plus 同 minus 解作「再加少少」或者「唔要」。

夾錢找數。「The total is sixty dollars, divided by four people — that's fifteen each.」呢個係日常嘅除法,而 divided by 係最自然嘅揀法。喺餐廳講 over 就會聽落有少少怪,雖然喺紙上面就冇問題。

喺公司讀圖表。「Revenue minus expenses equals profit.」呢一句你可能會喺財務會議、課堂報告,又或者隨意嘅面試回答裏面講到。掌握咗呢啲運算字眼,你就可以自信噉講錢嘅嘢。

實驗同科學堂。老師喺黑板寫 F = ma,大聲讀做「F equals m a」或者「force equals mass times acceleration」。留意兩個字母並排讀做一個乘積,而唔係一個長嘅複合字。

如果你想喺講嘢練習裏面加入更多數學,文章點樣講 Decimals、Fractions 同 Ratios 而唔會卡住講埋下一步:當你掌握咗四個基本運算之後,點樣讀有小數點、斜線同比例嘅數字。

常見錯誤

將 add 同 subtract 當成運算字眼咁講。Add 同 subtract 係你喺指示裏面用嘅動詞(「Add three to seven」),而唔係喺大聲讀一條寫好嘅方程式嗰陣用。
將乘號逐字翻譯,單獨講 multiply。自然嘅口語形式係 times 或者 multiplied by。
喺 divided by 或者 multiplied by 裏面漏咗個細細個字 by。個規律係「twelve divided by four」,唔係「twelve divided four」。
疊兩個負數字眼:negative minus five。揀一個 —— minus five 或者 negative five。
講 equals to 而唔係淨係 equals。英文呢個動詞唔配 to:「two plus three equals five」,唔係「equals to five」。
將括號讀成分開嘅句子,因而失去咗分組。用細細個停頓令分組嘅部分喺聽者耳中保持一齊。
將分子同分母讀錯次序。對於一條寫成 3/4 嘅分數,自然嘅口語形式係「three over four」或者「three divided by four」,上面先。
唔記得英文量度裏面嘅 by 係指尺寸(a five-by-seven photo),而唔係將兩個量相乘得出一個答案。

迷你練習

當你喺學習小組裏面咁讀,將每一行大聲讀出嚟,然後寫低完整嘅英文句子。

9 + 6 = 15
20 − 7 = 13
4 × 8 = 32
36 ÷ 6 = 6
(5 + 3) × 2 = 16

總結

你最需要嘅四個運算字眼係 plus、minus、times 同 divided by,加上 equals(或者 is)代表 = 號。喺每個符號所處嘅位置讀出佢,由左到右,並且用細細個停頓做分組。一旦呢啲細細個字變得自動化,方程式、食譜、圖表同實驗報告喺英文裏面就唔再嚇人。數學本身已經夠難,唔好再畀語言拖慢你。

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