Từ ngày thành lập Yale năm 1701 đến cuộc phá dỡ Old Brick Row năm 1933: Yale đã trở thành một đại học như thế nào

Yale mà sinh viên quốc tế đặt chân đến vào năm 2026 — những tháp tân Gothic vươn cao của các trường nội trú, Sterling Memorial Library quy mô như nhà thờ chính tòa, Beinecke Rare Book Library cao một trăm feet treo lơ lửng trong đá hoa cương xuyên sáng — phần lớn chưa đầy một thế kỷ tuổi. Đi đến Yale Old Campus, khối hình chữ nhật giáp High, Chapel, College và Elm Streets, và bước vào cổng ở góc tây nam. Phần lớn những gì bạn thấy — Phelps Hall, Vanderbilt Hall, Lawrance Hall, Welch Hall, các ký túc xá Bingham Hall — được xây từ năm 1870 đến 1928. Ngoại lệ duy nhất, tòa nhà duy nhất bên trong khoảnh sân Old Campus có niên đại trước 1830, là một hình chữ nhật gạch bốn tầng ở phía đông, khiêm nhường về quy mô, với một tháp vọng vuông trên mái và những bức tường gạch không trang trí. Đây là Connecticut Hall, được xây giữa năm 1750 và 1752, và là phần duy nhất còn sống sót của cái mà các cựu sinh viên Yale lớn tuổi gọi là Old Brick Row — một hàng tám tòa nhà học thuật, tất cả được xây với cùng một thứ ngôn ngữ kiến trúc gạch Georgian giản dị, định hình sự hiện diện vật lý của Yale từ 1750 đến 1933.

Bảy tòa nhà còn lại của Old Brick Row đã bị phá dỡ, có chủ đích và bài bản, vào năm 1933. Việc phá dỡ chúng không phải một quyết định bảo trì. Đó là một tuyên bố thể chế. Yale, đến năm 1933, đã chính thức tuyên bố rằng mình đã ngừng là một trường đại học Hội thánh New England và đã trở thành một đại học nghiên cứu sánh ngang Harvard, Princeton và Oxbridge. Các trường nội trú tân Gothic mọc lên trên mảnh đất đã được dọn quang là ngôn ngữ vật lý mới của bản sắc thể chế mới. Hàng gạch giản dị, vốn trong gần hai thế kỷ đã nói "học viện Connecticut khiêm tốn dấn thân vào giáo dục đạo đức", được thay thế bằng đá, tháp và vòm — những thứ nói "đại học nghiên cứu với tham vọng toàn cầu".

Bài viết này đi qua vòng cung thể chế dài — từ ngày thành lập năm 1701 ở Saybrook qua cuộc di dời đến New Haven năm 1716 qua gần hai thế kỷ tồn tại với gạch giản dị đến cuộc chuyển hóa năm 1933 đã sản sinh ra Yale mà sinh viên quốc tế nhận ra ngày nay.

Năm 1701: Collegiate School ở Saybrook

Yale được thành lập với tư cách Collegiate School in the Colony of Connecticut bởi một nhóm mục sư Hội thánh Connecticut vào tháng 10 năm 1701. Hiến chương sáng lập cho phép "một Trường Đại học nơi Thanh niên có thể được hướng dẫn về Nghệ thuật và Khoa học, những người nhờ ơn phước của Đức Chúa Trời Toàn năng có thể được trang bị cho công vụ trong Giáo hội và Nhà nước Dân sự." Mục đích của trường là đào tạo mục sư cho các nhà thờ Hội thánh Connecticut và giáo dục những thanh niên ưu tú của thuộc địa cho việc lãnh đạo dân sự. Không có cơ sở giáo dục đại học nào khác ở Connecticut. Massachusetts có Harvard (sáng lập năm 1636), nhưng các tín hữu Hội thánh Connecticut đã trở nên bất an với cái mà họ cảm nhận là sự trôi dạt thần học ở đó và muốn có cơ sở của riêng mình.

Vị trí vật lý đầu tiên của trường là Saybrook, Connecticut — một thị trấn ven biển ở cửa sông Connecticut, cách New Haven khoảng 30 dặm về phía đông. Hiệu trưởng đầu tiên là Abraham Pierson, người đã dạy những sinh viên sớm nhất tại chính nhà mình ở Killingworth gần đó. Thời kỳ Saybrook khắc khổ — không có công trình thường trực, các lớp học trong phòng thuê, một thư viện gồm sách quyên góp, sĩ số từ năm đến hai mươi sinh viên ở bất cứ thời điểm nào. Trường tốt nghiệp cử nhân nghệ thuật đầu tiên năm 1702.

Vị trí Saybrook gây tranh cãi ngay từ đầu. Các thị trấn có ưu thế chính trị của Connecticut — Hartford, New Haven, và chính Saybrook — mỗi thị trấn đều muốn trường nằm trong địa phận của mình. Đến năm 1716, khi vị trí Saybrook tạo ra tăng trưởng không đủ và những người ủng hộ New Haven gây áp lực mạnh mẽ, các ủy viên đã bỏ phiếu chuyển trường đến New Haven. Cuộc di dời đầy gay gắt. Người dân Saybrook đã phá một cây cầu để ngăn thư viện trường bị chở về phía tây. Sách thư viện cuối cùng được vận chuyển bằng đường thủy, vòng qua chướng ngại. Trường mở cửa lại tại New Haven vào tháng 10 năm 1716, trong một tòa nhà gỗ nhỏ ở góc tây nam của khu đất sau này thành Old Campus.

Năm 1718: Việc đặt tên, món quà của Yale, và Cotton Mather

Trường không trở thành "Yale" cho đến hai năm sau khi đến New Haven. Năm 1718, Cotton Mather — mục sư Hội thánh Boston và là người tự nhận mình là quảng bá viên cho đời sống trí thức New England — đã viết thay mặt trường gửi Elihu Yale, một thương gia Anh giàu có và là cựu thống đốc của tiền đồn Công ty Đông Ấn Anh tại Madras (nay là Chennai). Mather gợi ý rằng một món quà đáng kể sẽ được tưởng nhớ bằng cách gắn tên người tặng vào cơ sở.

Elihu Yale đồng ý và gửi chín kiện hàng hóa thương mại, một bức chân dung Vua George I, và 417 cuốn sách cho thư viện. Hàng hóa thương mại, bán tại Boston, mang lại khoảng 560 bảng Anh cho quỹ tài trợ của trường. Để tỏ lòng biết ơn, các ủy viên đã bỏ phiếu vào tháng 9 năm 1718 đổi tên cơ sở thành Yale College.

Sự mỉa mai lịch sử thì đáng kể. Elihu Yale chưa bao giờ thăm trường mang tên ông. Ông không bao giờ trở lại Bắc Mỹ sau khi rời nước Anh thời thơ ấu. Món quà của ông, dù đáng kể với năm 1718, không có tính chuyển hóa — nó trang trải ngân sách Yale có lẽ ba đến năm năm. Sự giàu có của Yale với tư cách một thương gia thuộc địa đến phần lớn từ vai trò của ông trong buôn bán nô lệ của Công ty Đông Ấn — chính ông đã đích thân ủy quyền việc buôn bán những người bị nô dịch từ vị trí thống đốc Madras của mình, một sự thật mà trường đại học đã chính thức thừa nhận trong những thập niên gần đây. Người mà Yale mang tên trên thực tế là một người tặng quà một lần và một thương nhân buôn nô lệ mà món quà đại diện cho lợi tức của thương mại đế quốc.

Tòa nhà đầu tiên của Old Brick Row: Connecticut Hall, 1750-1752

Trong nửa thế kỷ đầu tiên Yale tồn tại ở New Haven, cơ sở vật chất của trường là một tập hợp các công trình gỗ nhỏ — một nhà nguyện, một "nhà hiệu trưởng", một phòng ăn, rải rác quanh rìa phía tây của New Haven Green. Không cái nào còn lại. Tòa nhà gạch đáng kể đầu tiên, và là tòa nhà sẽ thiết lập ngôn ngữ kiến trúc của Yale trong 180 năm tiếp theo, là Connecticut Hall — được xây giữa năm 1750 và 1752 để cung cấp không gian ký túc xá và lớp học sinh viên thích hợp.

Connecticut Hall là một tòa nhà có chủ ý khiêm nhường. Bốn tầng, gạch, phong cách Georgian giản dị, không trang trí gì ngoài một tháp vọng nhỏ trên mái. Mô hình kiến trúc là Massachusetts Hall ở Harvard (xây năm 1718-1720) — một hình chữ nhật gạch Georgian giản dị tương đương đã định hình nửa thế kỷ đầu của bản sắc vật lý Harvard. Yale, vào năm 1750, là một cơ sở trẻ hơn và nghèo hơn Harvard, và ngôn ngữ kiến trúc đã báo hiệu điều đó — Connecticut Hall là một tòa nhà học thuật hoạt động được hoàn toàn, nhưng không tỏ ra chiếm đoạt sự đồ sộ, tham chiếu cổ điển, hay sự lộng lẫy thể chế.

Connecticut Hall là chỗ ở của sinh viên qua phần lớn cuối thế kỷ 18 và thế kỷ 19. Lớp Yale 1769 — lớp mà Nathan Hale là một thành viên — đã sống trong Connecticut Hall trong những năm đại học. (Hale bị người Anh treo cổ với tội danh gián điệp năm 1776 ở tuổi 21, sau khi tốt nghiệp Yale năm 1773, và bức tượng của ông đứng ngày nay trên Old Campus gần Connecticut Hall.) Các thế hệ sinh viên Yale qua thế kỷ 19 đã ngủ trong những phòng Connecticut Hall không sưởi, ăn trong nhà ăn chung kế bên, dự lễ nhà nguyện hằng ngày, và nghiên cứu một chương trình học do các cổ điển, toán học và triết học đạo đức Kitô giáo chi phối.

Old Brick Row ở mức tối đa: Tám tòa nhà, 1820-1870

Suốt cuối thế kỷ 18 và đầu thế kỷ 19, Yale đã xây thêm các tòa nhà gạch theo cùng ngôn ngữ Georgian giản dị, tất cả thẳng hàng dọc theo phía tây của khối College Street — cái mà các cựu sinh viên bắt đầu gọi là Old Brick Row. Đến đầu thế kỷ 19, hàng này chứa Connecticut Hall (1750-1752), South Middle College (1793), Old Lyceum (1803), Athenaeum (1763), Old Chapel (1763), North Middle College (1820), South College / Berkeley Hall (1801), và Divinity College (1835).

Đến năm 1870, Old Brick Row là lõi vật lý của Yale — một dự án kiến trúc đơn lẻ kéo dài 120 năm, mỗi tòa nhà gạch, bốn tầng, Georgian giản dị, với cùng tỉ lệ cửa sổ và độ dốc mái. Đi bộ qua hàng này vào năm 1880 sẽ giống như đi bộ qua các hàng gạch ở Bowdoin hoặc Williams ngày nay — một học viện New England có sự khiêm nhường kiến trúc Hội thánh dè dặt. Các tòa nhà truyền tải Yale như một trường đại học Connecticut, hậu duệ từ thể chế giáo hội-nhà nước Hội thánh, đào tạo thanh niên cho mục vụ và lãnh đạo dân sự.

Yale từng là gì, trước khi trở thành một đại học nghiên cứu

Bản sắc thể chế mà Old Brick Row biểu đạt về mặt vật lý là bản sắc Yale giữ từ 1701 đến khoảng 1900. Yale là một college, không phải đại học. Chương trình học đại học được quy định và phần lớn cổ điển — tiếng Hy Lạp, tiếng Latin, tiếng Hebrew, toán học, triết học tự nhiên, triết học đạo đức, hùng biện. Đội ngũ giảng viên nhỏ. Hầu như không có chương trình sau đại học. Không có nghiên cứu khoa học có tổ chức. Nghĩa vụ chính của giảng viên là dạy sinh viên đại học và cung cấp hướng dẫn đạo đức, không phải sản xuất học thuật nguyên gốc.

Một số sự thật cụ thể làm nổi bật tương phản với đại học nghiên cứu hiện đại. Tiến sĩ đầu tiên của Yale được trao năm 1861, hàng thập niên trước khi bất cứ văn hóa nghiên cứu sau đại học có tổ chức nào tồn tại tại cơ sở này. Sheffield Scientific School — sự khởi sắc đáng kể đầu tiên của Yale ra khỏi mô hình college cổ điển — được thành lập năm 1854 như một cơ sở riêng biệt cung cấp khoa học ứng dụng và kỹ thuật, và độc lập về mặt hành chính với Yale College cho đến năm 1956. Yale Divinity School (1822) là trường chuyên nghiệp đầu tiên của Yale; Yale Law (1843) và Yale Medical (1813) là thứ yếu về mặt thể chế suốt thế kỷ 19. Chương trình học đại học vẫn được quy định đáng kể qua phần lớn thế kỷ 19. Đội ngũ giảng viên Yale năm 1880 gồm khoảng 100 người; đội ngũ giảng viên Yale năm 2026 gồm khoảng 4.500 người.

Old Brick Row hiện thân vật lý cho thực tại thể chế này. Các tòa nhà là sảnh giảng dạy và ký túc xá. Chúng chứa lớp học, nhà ăn, nhà nguyện, và phòng sinh viên. Chúng không chứa phòng thí nghiệm, thư viện đủ tốt cho học thuật nghiêm túc, hầm lưu trữ, hay phòng nghiên cứu. Yale năm 1880 là một college New England sản xuất khoảng 200 cử nhân mỗi năm, và Old Brick Row là tuyên bố vật lý phù hợp.

Quá độ 1899-1933: Vì sao Yale quyết định trông khác đi

Giữa khoảng 1899 và 1933, sự tự hiểu thể chế của Yale đã thay đổi mạnh mẽ, và khuôn viên vật lý đã thay đổi đồng bộ. Các yếu tố thúc đẩy thay đổi có nhiều.

Tài sản công nghiệp và kỳ vọng người hiến tặng. Thời Hoàng Kim Mỹ đã sản sinh những tài sản tư khổng lồ, và các Carnegie, Rockefeller, Harkness và Sterling đã nhìn vào các đại học ưu tú như những phương tiện thể chế cho lòng từ thiện vĩnh viễn. John W. Sterling, một cử nhân Yale năm 1864, qua đời năm 1918 và để lại 39 triệu đô la cho Yale (khoảng 700 triệu đô la theo giá hiện nay), với chỉ thị rõ ràng rằng món quà phải được dùng cho các tòa nhà mới. Khoản di tặng Sterling tài trợ cho Sterling Memorial Library (1930), Sterling Law Building (1931), Sterling Hall of Medicine, và một số trường nội trú. Những người hiến tặng tầm cỡ Sterling muốn quà của họ được tưởng niệm bằng kiến trúc đồ sộ, không phải bằng những hộp gạch khiêm nhường.

Mô hình Harvard. Harvard đã bắt đầu xây lại khuôn viên theo các phong cách Phục hưng cổ điển và Phục hưng Georgian đồ sộ vào thập niên 1890. Đến năm 1920, Harvard Yard đã được xây lại đáng kể và truyền tải tham vọng thể chế ở quy mô mà hàng gạch giản dị của Yale phải nhượng bộ về mặt thị giác. Lãnh đạo Yale dưới các hiệu trưởng Arthur Twining Hadley (1899-1921) và James Rowland Angell (1921-1937) thấy khoảng cách kiến trúc là một vấn đề cạnh tranh.

Sự dịch chuyển sang bản sắc đại học nghiên cứu. Đến thập niên 1910 và 1920, Yale đã trở nên rõ ràng là một đại học nghiên cứu. Trường sau đại học có hàng trăm sinh viên tiến sĩ, các trường chuyên nghiệp đang mở rộng, đội ngũ giảng viên ngày càng được kỳ vọng sản xuất học thuật nguyên gốc. Bản sắc thể chế đã vượt khỏi cơ sở vật chất.

Dự án Collegiate Gothic. Bắt đầu khoảng năm 1900, Yale bắt đầu đặt hàng những tòa nhà mới theo phong cách Collegiate Gothic — một phong cách lấy mẫu rõ ràng từ kiến trúc trung cổ Oxford và Cambridge, được thiết kế để truyền tải tuyên bố của trường đại học mới về việc là ngang hàng với các đại học cổ đại Anh. Phelps Hall (1896) thiết lập ngôn ngữ. Sterling Memorial Library (1930), một thư viện Gothic quy mô nhà thờ chính tòa của James Gamble Rogers, là tòa nhà đơn lẻ tham vọng nhất Yale từng đặt hàng và vẫn là tuyên bố kiến trúc trung tâm của khuôn viên.

Đến năm 1930, Yale có một vấn đề. Các tòa nhà Collegiate Gothic mới đang mọc lên trên đất ngay sát Old Brick Row. Hàng gạch Georgian giản dị đang nhượng bộ về mặt thị giác cho sự đồ sộ tân Gothic mới. Các ủy viên kết luận rằng Old Brick Row phải đi.

Năm 1933: Các cuộc phá dỡ

Các cuộc phá dỡ Old Brick Row diễn ra vào năm 1932-1933 như một phần của việc xây dựng các trường nội trú. South Middle College, North Middle College, South College, và Divinity College đều bị phá dỡ. Dấu chân của chúng phần lớn được hấp thu vào Branford College, Saybrook College, và Pierson College, ba trong số các trường nội trú gốc đầu tiên, mở cửa vào mùa thu năm 1933. Quyết định phá dỡ Connecticut Hall đã được tích cực cân nhắc — tòa nhà đang xuống cấp về kết cấu và không nhất quán về kiến trúc với ngôn ngữ Gothic mới — nhưng cuối cùng các ủy viên quyết định bảo tồn nó như tòa nhà Yale duy nhất có niên đại trước 1800.

Lập luận thẩm mỹ do những người bảo vệ cuộc phá dỡ đưa ra là Old Brick Row đã lỗi thời về mặt thể chế — rằng Yale không còn là học viện Hội thánh mà hàng gạch đại diện và rằng một đại học nghiên cứu sánh ngang Oxford và Princeton cần biểu đạt vật lý phù hợp. Lập luận thẩm mỹ do những người chỉ trích cuộc phá dỡ đưa ra là Yale đang phá hủy lịch sử kiến trúc của chính mình để bắt chước một truyền thống collegiate Anh mà Yale thực ra không chia sẻ. Cả hai lập luận đều đúng. Cuộc phá dỡ là một hành động tự tái tạo thể chế có chủ đích, và kiến trúc mới là sự chấp nhận một cách tự ý thức về một ngôn ngữ Oxbridge mà nguồn gốc thể chế thực sự của Yale không tự nhiên sản sinh ra.

Kết quả, chín mươi ba năm sau, là khuôn viên Yale mà sinh viên quốc tế nhìn thấy khi họ đến. Connecticut Hall ngồi ở rìa phía đông của Old Campus, tòa nhà duy nhất bên trong khoảnh sân có niên đại trước 1820, trông rõ ràng lệch lạc so với các láng giềng Collegiate Gothic. Các trường nội trú tân Gothic ngay phía tây và phía nam của Old Campus — Branford College và Saybrook College, chia sẻ một tòa nhà duy nhất ngăn bằng vách trong, cộng thêm Pierson, Davenport, Calhoun-nay-là-Hopper, và Jonathan Edwards — định nghĩa bản sắc kiến trúc đương đại của Yale. Sterling Memorial Library quy mô nhà thờ chính tòa cách một khối phố về phía bắc neo giữ khuôn viên.

Kiến trúc có ý nghĩa gì bây giờ

Đối với một sinh viên quốc tế đi bộ trên khuôn viên Yale năm 2026, câu chuyện kiến trúc dễ đọc nếu bạn biết tìm gì. Đá tân Gothic và kính màu và sân vòm không phải "cổ đại" — chúng khoảng chín mươi năm tuổi, được thiết kế có chủ đích để gợi lên một truyền thống Oxbridge mà Yale tuyên bố quan hệ thân thuộc thể chế chứ không phải hậu duệ trực tiếp. Gạch giản dị của Connecticut Hall, dễ bị bỏ qua trong sự phong phú thị giác của Old Campus, là lõi cổ đại thực sự — 274 năm tuổi, mối liên kết vật lý duy nhất với Yale từng là một college Hội thánh Connecticut.

Các cuộc phá dỡ năm 1933 tự thân là khoảnh khắc khi Yale ngừng là một loại cơ sở và bắt đầu là một loại khác. Trước 1933, Yale rõ ràng là một học viện New England, được tài trợ khiêm tốn, đào tạo thanh niên cho mục vụ, lãnh đạo dân sự, và các nghề. Sau 1933, Yale rõ ràng là một đại học nghiên cứu, được tài trợ tham vọng bằng tài sản công nghiệp, tuyên bố ngang hàng với Oxford, Cambridge, Harvard và Princeton. Kiến trúc thay đổi vì cơ sở thay đổi. Khuôn viên vật lý là tài liệu tư liệu của một vòng cung 232 năm, với điểm gãy hữu hình trong đá.

Đang chuẩn bị tiếng Anh cho việc xét tuyển đại học Mỹ? ExamRift cung cấp đề thi thử TOEFL iBT 2026 thích ứng với chấm điểm bằng AI ở mức 100+ mà các đại học hàng đầu Mỹ kỳ vọng.