Những câu chuyện nào nằm ngoài hình ảnh Ivy League của Princeton?

Cách Palmer Square một vài block về phía bắc và bán lẻ chủ đề Princeton trau chuốt trên Nassau Street có một khu phố mà gần như không tour khuôn viên nào đi qua. Witherspoon-Jackson Historic District, được giới hạn xấp xỉ bởi Witherspoon Street, Nassau Street, Birch Avenue, và John Street, đã là trái tim đời sống người Mỹ gốc Phi ở Princeton trong hơn 150 năm. Đây là nơi Paul Robeson — ca sĩ, diễn viên, vận động viên, luật sư, và nhà hoạt động dân quyền — được sinh ra năm 1898 trong một parsonage liền kề Witherspoon Street Presbyterian Church. Đây là nơi Witherspoon School for Colored Children bị phân biệt chủng tộc hoạt động từ năm 1858 đến 1948, khi các trường công Princeton cuối cùng được hợp nhất. Đây là nơi Mt. Pisgah African Methodist Episcopal Church đã tổ chức các buổi lễ liên tục kể từ năm 1832 — già hơn Đảng Cộng hòa, già hơn việc bãi bỏ chế độ nô lệ ở New Jersey.

Với khách quốc tế hay ứng viên, sự vắng mặt của khu phố này khỏi hầu hết các tự sự Princeton không phải tình cờ. Câu chuyện thiết chế chính thức của Princeton — câu chuyện được kể từ phía trước Nassau Hall, qua trận Cách mạng, qua văn hóa luận văn năm cuối, qua các eating club — là một câu chuyện Princeton. Câu chuyện chạy qua Witherspoon-Jackson là một câu chuyện song song. Đại học Princeton đã chính thức duy trì các chính sách tuyển sinh phân biệt chủng tộc đến cuối thập niên 1940. Thị trấn Princeton vận hành các hệ thống trường đôi đến năm 1948, ba năm trước khi Brown v. Board sẽ vô hiệu hóa cơ sở pháp lý. Và dân số người Mỹ gốc Phi của Princeton — tập trung trong một khu phố này, làm việc trong các tiệm giặt, bếp, và khuôn viên của trường đại học cùng các eating club của nó — đã xây dựng một bộ song song các nhà thờ, trường học, và thiết chế đã định hình thị trấn trong gần 200 năm và vẫn còn đây.

Bài viết này đi bộ qua khu phố, các địa điểm lịch sử chính, và những con người mà câu chuyện của họ đứng song song với tự sự Princeton quen thuộc hơn. Nó được viết để đọc cùng với các bài viết về khuôn viên và thị trấn trong cụm này — không phải như một thay thế, mà như nửa thứ hai của bức tranh.

Địa lý

Witherspoon-Jackson nhỏ. Khu lịch sử bao phủ khoảng 30 block ngay phía bắc và đông Palmer Square. Đi bộ về bắc trên Witherspoon Street từ góc Nassau, và trong vòng năm phút bạn sẽ vượt từ bán lẻ Palmer-Square thương mại trau chuốt vào một khu dân cư các ngôi nhà hai- và ba-tầng cũ hơn, một vài cửa hàng, và một số nhà thờ lịch sử.

Các ranh giới:

Nam: Nassau Street, nơi cột sống thương mại của thị trấn gặp các block dân cư.
Đông: John Street và Birch Avenue, nơi khu phố kết thúc và các phố dân cư về phía Princeton Public Library và Quaker Road bắt đầu.
Tây: Walnut Lane và vùng đệm về phía sau Princeton High School.
Bắc: Khu phố dần chuyển thành phát triển dân cư hậu-1950 của Princeton phía bắc.

Khu phố đủ nhỏ để đi bộ trong 30–45 phút. Bạn có thể hoàn thành tour đi bộ lịch sử tự hướng dẫn đầy đủ trong dưới hai giờ.

Điều gì đã ở đây trước trường đại học

Người Mỹ gốc Phi đã sống ở miền trung New Jersey từ thời thuộc địa. New Jersey là một bang nô lệ đến năm 1804, khi cơ quan lập pháp thông qua một Đạo luật Bãi bỏ Dần Chế độ Nô lệ — nhưng đạo luật loại bỏ chế độ nô lệ chậm đến mức một số người Mỹ gốc Phi cao tuổi vẫn bị nô lệ hóa hợp pháp ở New Jersey muộn nhất là năm 1860. Điều tra dân số 1860 ghi nhận 18 người bị nô lệ hóa vẫn còn ở bang.

Cụ thể tại Princeton, dân số người Mỹ gốc Phi tăng qua thế kỷ 19 khi những người được giải phóng, người miền Nam trước đây bị nô lệ hóa di chuyển về phía bắc trước và sau Nội chiến, và con cái của các gia đình tình trạng hỗn hợp định cư trong thị trấn. Đến năm 1850, một số block phía bắc Nassau Street chủ yếu là người Mỹ gốc Phi. Đến năm 1900, khu phố đã là trung tâm người Mỹ gốc Phi được thiết lập của thị trấn, với nhà thờ, một trường, doanh nghiệp, tổ chức tương trợ, và dân số đáng kể sở hữu nhà.

Mối quan hệ kinh tế với trường đại học là trung tâm. Cư dân người Mỹ gốc Phi của Witherspoon-Jackson làm việc tại trường đại học như thợ giặt, nhân viên bếp, người làm vườn, công nhân phòng ăn, nhân viên eating club, và thợ thủ công lành nghề. Nhiều ngôi nhà trong khu phố hôm nay là các ngôi nhà thế kỷ 19 được xây hoặc sở hữu bởi các gia đình lao động này. Sự tương phản với đối tượng sinh viên gần-như-toàn-trắng của trường đại học cho đến năm 1947 (khi sinh viên Da Đen đầu tiên ghi danh làm sinh viên đại học) là một trong những sự thật trung tâm của lịch sử Princeton. Thiết chế phụ thuộc vào lao động của một dân số mà nó chính thức loại trừ khỏi đối tượng sinh viên trong hai thế kỷ.

Witherspoon Street Presbyterian Church

Witherspoon Street Presbyterian Church, tại 124 Witherspoon Street, là mỏ neo lịch sử trực tiếp nhất của khu phố. Hội thánh được thành lập năm 1840 bởi các thành viên người Mỹ gốc Phi của First Presbyterian Church trên Nassau Street, những người đã được sắp xếp trong các ghế ban công bị phân biệt chủng tộc và đã tổ chức để xây nhà thờ riêng. Tòa nhà gỗ gốc được thay bằng cấu trúc gạch hiện tại năm 1879. Nhà thờ đã hoạt động liên tục kể từ đó.

Năm 1898, parsonage của nhà thờ tại 110 Witherspoon Street là nơi sinh của Paul Robeson, con trai của Mục sư William Drew Robeson, một nô lệ cũ đã trốn thoát khỏi Bắc Carolina, phục vụ trong Quân đội Liên bang, và giành được bằng thần học trước khi trở thành mục sư của nhà thờ. Paul Robeson sống trong parsonage khi còn là một đứa trẻ; gia đình sau đó chuyển đến Westfield, NJ, sau cái chết của mẹ ông trong một vụ cháy nhà. Bản thân tòa nhà parsonage bị phá hủy vào thế kỷ 20, nhưng địa điểm được đánh dấu, và nhà thờ vẫn còn.

Sự nghiệp sau này của Robeson — ngôi sao bóng đá Rutgers, Phi Beta Kappa, tốt nghiệp trường luật Columbia, biểu diễn sân khấu Broadway và London, nghệ sĩ thu âm, nhà hoạt động dân quyền, và mục tiêu của cuộc đàn áp chính trị thời McCarthy đã thực sự kết thúc sự nghiệp của ông trong những năm 1950 — được ghi chép tại Paul Robeson House ở Philadelphia và tại Paul Robeson Cultural Center tại Rutgers, nơi ông chơi bóng đá. Địa điểm Princeton là nơi sinh và vị trí thời thơ ấu sớm.

Với khách thăm, nhà thờ tổ chức lễ Chủ nhật và đôi khi mở vào giờ ngày thường; các tấm bảng lịch sử trên ngoại thất nhà thờ phác thảo các yếu tố chính của câu chuyện tòa nhà.

Mt. Pisgah AME Church

Mt. Pisgah African Methodist Episcopal Church tại 170 Witherspoon Street là nhà thờ già hơn trong hai nhà thờ người Mỹ gốc Phi chính trong khu phố, thành lập năm 1832. Tòa nhà hiện tại có niên đại 1890; một cấu trúc gỗ trước đó đứng trên cùng địa điểm. Mt. Pisgah là một phần của giáo phái African Methodist Episcopal được thành lập ở Philadelphia bởi Richard Allen năm 1816 — giáo phái Cơ đốc giáo người Mỹ gốc Phi độc lập đầu tiên ở Hoa Kỳ.

Trong phần lớn thế kỷ 19, AME Church là thiết chế người Mỹ gốc Phi chi phối ở Princeton. Nhà thờ tổ chức hoạt động bãi nô trong thị trấn vào thập niên 1840 và 1850; nó phục vụ như một nơi tụ họp cộng đồng trong thời Tái thiết; nó là trung tâm cho cuộc di cư về phía Bắc của người Mỹ gốc Phi từ miền Nam sau Giải phóng. Hội thánh của nhà thờ bao gồm nhiều người sáng lập và cư dân lâu dài của Witherspoon-Jackson.

Nhà thờ vẫn hoạt động. Lễ Chủ nhật mở cho công chúng. Các tấm bảng ngoại thất và bản thân tòa nhà có thể nhìn thấy từ vỉa hè cho khách không tham dự lễ.

Witherspoon School for Colored Children

Witherspoon School for Colored Children là trường công bị phân biệt chủng tộc phục vụ trẻ em người Mỹ gốc Phi ở Princeton từ 1858 đến 1948. Tòa nhà gỗ gốc được thay năm 1908 bằng một cấu trúc gạch còn lại như một phần của khuôn viên Princeton Charter School hiện tại trên Quarry Street.

Trong 90 năm, trẻ em người Mỹ gốc Phi ở Princeton học tại trường Witherspoon trong khi trẻ em da trắng học tại Nassau Street School trung tâm và Princeton Borough School. Hệ thống đôi vận hành mặc dù không có luật bang nào yêu cầu phân biệt chủng tộc trong các trường New Jersey (New Jersey, về mặt hình thức, là một bang trường-hợp-nhất từ 1881 trở đi). Princeton vận hành hệ thống đôi qua thỏa thuận chính trị địa phương, các mẫu ghi danh từng-gia-đình-một, và áp lực xã hội đã làm cho việc hợp nhất không khả thi đến cuối thập niên 1940.

Việc hợp nhất các trường Princeton năm 1948 là kết quả của một chiến dịch tổ chức bền vững bởi các phụ huynh người Mỹ gốc Phi ở Witherspoon-Jackson, được hỗ trợ bởi NAACP và bởi một số cư dân và nhà giáo dục da trắng đồng cảm. Việc hợp nhất 1948 đi trước Brown v. Board of Education (1954) sáu năm và được hoàn thành mà không cần kiện tụng. Princeton High School đã hợp nhất trên Walnut Lane, xây trong cùng giai đoạn, trở thành trường trung học thống nhất cho thị trấn.

Khu phố trông như thế nào hôm nay

Witherspoon-Jackson năm 2026 là một khu phố nhỏ, chủ yếu dân cư dưới áp lực kinh tế nặng từ giá trị bất động sản tăng khắp miền trung Princeton. Một số block đã gentrify đáng kể; một số giữ lại nồng độ lớn cư dân người Mỹ gốc Phi lâu dài có gia đình đã sống trong cùng nhà ba hoặc bốn thế hệ. Việc chỉ định khu lịch sử, được Princeton Historic Preservation Commission cấp, bảo vệ hầu hết các tòa nhà có ý nghĩa kiến trúc khỏi phá hủy nhưng không kiểm soát giá.

Đời sống thương mại của khu phố tập trung ở các block thấp hơn của Witherspoon Street, nơi các nhà hàng nhỏ, một vài cửa hàng góc, và một số doanh nghiệp lâu năm neo đời sống hằng ngày. Witherspoon-Jackson Historical and Cultural Society duy trì một trung tâm di sản nhỏ với các triển lãm xoay vòng.

Một tour đi bộ tự hướng dẫn

Một chuyến đi bộ hợp lý 90 phút qua khu phố:

Bắt đầu tại Palmer Square ở góc Witherspoon và Nassau.
Đi bộ về bắc trên Witherspoon Street hai block. Sự chuyển đổi từ block thương mại trau chuốt sang các phố dân cư cũ hơn tự nó là phần đầu tiên của tour.
Witherspoon Street Presbyterian Church, 124 Witherspoon. Dừng ở phía trước nhà thờ. Bảng đánh dấu nơi sinh Paul Robeson ở gần đó.
Tiếp tục về bắc một block nữa đến Mt. Pisgah AME Church, 170 Witherspoon. Dừng tại các tấm bảng ngoại thất nhà thờ.
Rẽ về đông trên Quarry Street để đi bộ qua địa điểm Witherspoon School cũ (nay là một phần của Princeton Charter School).
Vòng về nam dọc John Street trở lại Nassau, đi qua các block dân cư nơi nhiều ngôi nhà lịch sử vẫn còn đứng.
Trở lại Palmer Square dọc các phố nhánh dân cư.

Chuyến đi không có hướng dẫn theo nghĩa không có bảng chính thức ở mọi địa điểm. Khu phố đủ nhỏ để cảm thấy quản lý được; một giờ rưỡi cho thời gian đọc các tấm bảng nhà thờ, nhìn các ngôi nhà, và thấm đậm kết cấu của nơi này.

Bối cảnh rộng hơn

Câu chuyện Witherspoon-Jackson không độc đáo với Princeton. Hầu hết các thị trấn cao đẳng Đông Bắc lớn — New Haven (nơi cộng đồng người Mỹ gốc Phi của Yale tập trung ở khu Dixwell), Cambridge (nơi các khu Port và Riverside giữ các lịch sử tương tự), Hanover (nơi cộng đồng Da Đen lâu đời ở Etna, NH nằm liền kề Dartmouth) — có các khu phố người Mỹ gốc Phi song song, các lịch sử song song về phân biệt chủng tộc và hợp nhất, các nhà thờ và trường và lịch sử lao động song song giao thoa với các trường đại học chúng nằm cạnh.

Lý do đáng xem với khách quốc tế là tự sự khuôn viên một mình cho một bức tranh không đầy đủ. Bức tranh đầy đủ về cách một nơi như Princeton trở thành nơi nó hiện là — và những cam kết thiết chế của trường đại học đương đại đang xử lý — đòi hỏi khu phố thứ hai. Chuyến đi bộ mất 90 phút. Đó là một trong những chuyến đi bộ 90 phút mang nhiều thông tin nhất mà bất kỳ khách thăm khuôn viên nào có thể dành ở Princeton.