Vì sao ta nói "on the bus" mà lại "in the car"?

Vì sao ta nói "on the bus" mà lại "in the car"?

Có một học viên từng nói với mình, rất nghiêm túc, rằng người nói tiếng Anh đi on buses vì ghế ngồi không thoải mái và họ thà đứng trên nóc xe còn hơn. Giả thuyết buồn cười đấy. Giả thuyết sai bét. Nhưng câu hỏi đằng sau nó thì rất thật: vì sao ta nói "on the bus" mà lại "in the car"? Cả hai đều là phương tiện. Cả hai đều có ghế. Cả hai đều có cửa. Vậy sao lại khác?

Câu trả lời nhanh

Nếu phương tiện đủ lớn để đi loanh quanh bên trong, tiếng Anh dùng on. Nếu bạn phải ngồi xuống và cửa khép lại quanh mình, tiếng Anh dùng in. Vậy thôi. Quy tắc này chẳng liên quan gì đến công cộng hay riêng tư, và cũng chẳng liên quan đến sự thoải mái.

Quy tắc đơn giản

  • On = bạn có thể đứng dậy, đi loanh quanh, hoặc bạn ngồi trên nóc nó: bus, train, plane, ship, ferry, subway, bike, motorcycle, horse, scooter.
  • In = bạn trèo vào một chỗ ngồi có vỏ bọc và ở yên đó: car, taxi, truck cab, helicopter, small boat (rowboat, canoe), van.

Mẹo là hình dung cơ thể mình làm gì khi lên xe. Bạn có đi xuống một lối đi không? On. Bạn có lùa người vào một chỗ ngồi rồi đóng cửa sát hông mình không? In.

Ví dụ tự nhiên

Phương tiện đi-loanh-quanh hoặc ngồi-trên (dùng on)

  • I'm on the bus right now, I'll call you back.
  • She fell asleep on the train somewhere near Kyoto.
  • We met a fascinating stranger on the plane.
  • He rode on a horse for the first time and immediately fell off.
  • I left my jacket on the ferry.
  • Kids learn balance fastest on a bike.

Phương tiện cá nhân có vỏ bọc (dùng in)

  • The dog is waiting in the car.
  • Get in the taxi, the rain is getting worse.
  • We sat in the helicopter for ten minutes before takeoff.
  • There were three people in the canoe and only two paddles.

Để ý mấy chiếc thuyền nhỏ. Rowboat và canoe đủ nhỏ đến mức bạn ngồi xuống và ở yên đó, nên chúng đi với in, dù cho một con tàu du lịch khổng lồ thì lại đi với on. Kích thước và khả năng đi-loanh-quanh quyết định, chứ không phải nhóm "boat".

Lỗi thường gặp

  • "I'm in the bus." → "I'm on the bus." · Bạn có thể đứng và đi dọc lối đi, nên dùng on.
  • "She's on the taxi." → "She's in the taxi." · Bạn ngồi trong một chỗ có vỏ bọc với cửa đóng kín, nên dùng in.
  • "He arrived on a car." → "He arrived in a car." · Cùng logic — xe hơi là không gian ngồi-có-vỏ-bọc.
  • "We flew in the plane to Tokyo." → "We flew on the plane to Tokyo." · Máy bay có lối đi mà bạn có thể đi dọc, nên dùng on.
  • "I ride in my bike to work." → "I ride my bike to work." (hoặc "on my bike") · Bạn ngồi trên xe đạp, không bao giờ ngồi bên trong nó.

Một mẹo nhỏ thêm: khoảnh khắc lên xuống xe cũng dùng động từ khác nhau. Bạn get on bus, train, hay plane, và bạn get off chúng. Bạn get in car hay taxi, và bạn get out of chúng. Cùng một logic đi-loanh-quanh đang ẩn dưới những động từ đó.

Bẫy trong đề thi

Phần nghe của TOEIC, TOEFL và IELTS rất khoái sự đối lập này vì nghe có vẻ bé tí nhưng lại bộc lộ liệu bạn có thực sự thấm tiếng Anh hay chỉ học vẹt cụm. Một người nói có thể nói "When I got on the train, I realized I'd left my bag in the car," và câu hỏi đọc hiểu có thể âm thầm kiểm tra xem bạn có hiểu rằng người nói chuyển từ một phương tiện sang một phương tiện khác hay không. Phần đọc cũng làm điều tương tự với các lịch trình du lịch: "She arrived in the rental car and continued on the express train to Osaka." Các giới từ đang làm việc thật sự — chúng nói cho bạn biết phương tiện nào là phương tiện nào. Chậm lại và hình dung cử động cơ thể.

Luyện tập nhanh

  1. We spent six hours _____ the plane and watched four movies.
  2. Quick, get _____ the car, it's about to start raining!
  3. He's never ridden _____ a horse before today.
  4. There's no signal _____ the subway, I'll text you when I get out.
  5. The whole family squeezed _____ the tiny rental car.

Đáp án

  1. on — Máy bay có lối đi, nên bạn ở on nó, không phải ở bên trong.
  2. in — Xe hơi là tình huống ghế-và-cửa có vỏ bọc, nên dùng in.
  3. on — Bạn ngồi trên lưng ngựa, nên dùng on.
  4. on — Tàu điện ngầm là một loại tàu mà bạn có thể đi xuyên qua, nên dùng on.
  5. in — Xe hơi, dù tí hin, vẫn là chỗ ngồi có vỏ bọc, nên dùng in.

Tóm tắt

  • On = bạn có thể đi loanh quanh, đứng, hoặc ngồi vắt vẻo. Bus, train, plane, ship, bike, horse, scooter.
  • In = bạn ngồi, cửa đóng, bạn ở yên. Car, taxi, helicopter, canoe, van.
  • Get on / get off đi với nhóm đi-loanh-quanh. Get in / get out of đi với nhóm có vỏ bọc.

Một câu hỏi giải quyết tất cả: mình có thể đi loanh quanh bên trong cái này không? Có -> on. Không -> in. Xong.