Subject-Verb Agreement: Quy tắc ngữ pháp đang ẩn ngay trước mắt

"The list of reasons are long" nghe gần đúng vì reasons đang ngồi ngay cạnh động từ, trông rất thuyết phục. Nhưng chủ ngữ không phải reasons. Chủ ngữ là list. Vì vậy câu nên là: "The list of reasons is long."

Subject-verb agreement là quy tắc động từ phải khớp với chủ ngữ thật, không phải danh từ gần nhất, danh từ ồn ào nhất, hay danh từ đến muộn rồi bắt đầu vẫy tay.

Quick Answer

Chủ ngữ số ít đi với động từ số ít:

• The dog runs.
• She likes coffee.
• The plan is ready.

Chủ ngữ số nhiều đi với động từ số nhiều:

• The dogs run.
• They like coffee.
• The plans are ready.

Ở present simple tense, chủ ngữ ngôi ba số ít thường thêm -s hoặc -es vào động từ: he works, she watches, it matters. Động từ be có dạng đặc biệt: am, is, are, was, were.

Phần khó không phải quy tắc cơ bản. Phần khó là tìm chủ ngữ thật khi có những từ khác đứng giữa chủ ngữ và động từ.

The Pattern

Trước hết, xác định chủ ngữ. Sau đó quyết định nó số ít hay số nhiều. Rồi chọn động từ khớp.

• The box is on the table.
• The boxes are on the table.
• The box of markers is on the table.
• The boxes of markers are on the table.

Cụm of markers thêm thông tin, nhưng nó không điều khiển động từ. Chủ ngữ trước cụm of thường làm việc đó.

Ignore Interrupting Phrases

Cụm giới từ thường làm mắt bị phân tâm:

• The price of the tickets is too high.
• The pages in the folder are missing.
• A group of students is waiting outside.
• Several groups of students are waiting outside.

Hãy hỏi: câu thật sự nói về điều gì? Price is high. Pages are missing. A group is waiting. Several groups are waiting.

Watch Compound Subjects

Hai chủ ngữ nối bằng and thường đi với động từ số nhiều:

• The laptop and the charger are on the desk.
• Reading and writing are useful skills.

Nhưng nếu hai danh từ gọi tên một ý kết hợp, động từ có thể số ít:

• Peanut butter and jelly is my favorite sandwich filling.
• Research and development is a major expense for the company.

Ý nghĩa điều khiển agreement.

Or and Nor Follow the Nearest Subject

Với or và nor, động từ thường khớp với chủ ngữ gần hơn:

• Neither the students nor the teacher is ready.
• Neither the teacher nor the students are ready.
• Either the files or the folder is missing.
• Either the folder or the files are missing.

Mẫu này có thể nghe gượng, nên viết lại nếu có thể: "The teacher is not ready, and the students are not ready either."

Natural Examples

Everyday Sentences

• The keys are on the counter.
• My phone is in the car.
• The bag of clothes is by the door.
• The clothes in the bag are clean.

Thay đổi nhỏ trong chủ ngữ làm động từ thay đổi.

Work and School

• The results are available online.
• The result of the survey is surprising.
• Each student receives a login code.
• Several students receive extra practice.

Each và every thường làm chủ ngữ số ít, ngay cả khi ý nghĩa nghe như nhiều người:

• Each applicant has two minutes.
• Every question matters.

There Is and There Are

Trong câu bắt đầu bằng there, chủ ngữ đứng sau động từ:

• There is a problem.
• There are three problems.
• There was a note on the door.
• There were several notes on the door.

Nhìn sau động từ để tìm chủ ngữ.

Collective Nouns

Những từ như team, family, staff và committee có thể gây rối. Trong nhiều ngữ cảnh chuẩn, chúng được xem là số ít khi cả nhóm hành động như một đơn vị:

• The team is ready.
• The committee has made a decision.

Khi trọng tâm là từng thành viên, người viết có thể chọn agreement số nhiều trong một số biến thể tiếng Anh. Với văn viết chung rõ ràng, hãy chọn một mẫu và giữ nhất quán.

Numbers, Amounts, and Fractions

Lượng có thể hoạt động như số ít khi nó mô tả một tổng thể:

• Ten dollars is enough for lunch.
• Five minutes is all I need.
• Three kilometers is not far by bike.

Lượng đó có thể trông số nhiều, nhưng câu xem nó như một đơn vị tiền, thời gian hoặc khoảng cách.

Phân số và phần trăm phụ thuộc vào danh từ theo sau:

• Half of the cake is gone.
• Half of the cookies are gone.
• Twenty percent of the budget is reserved.
• Twenty percent of the seats are reserved.

Agreement đi theo thứ được đo.

Common Traps

Trap 1: The Nearest Noun Trap

"The box of cookies are empty" nghe hấp dẫn vì cookies là số nhiều. Nhưng chủ ngữ là box. Hãy nói: "The box of cookies is empty."

Trap 2: Each and Every

"Every student and teacher are invited" nghe có vẻ được vì nhóm đông. Nhưng every làm chủ ngữ số ít trong ngữ pháp chuẩn: "Every student and teacher is invited."

Trap 3: Indefinite Pronouns

Nhiều indefinite pronouns là số ít:

• Everyone is here.
• Someone has the answer.
• Nobody knows the code.
• Each is responsible for one part.

Một số là số nhiều:

• Both are correct.
• Few understand the rule.
• Many have tried.

Một số phụ thuộc vào danh từ theo sau:

• Some of the cake is gone.
• Some of the cookies are gone.

Trap 4: Titles and Names

Một nhan đề có thể trông số nhiều nhưng hoạt động như số ít:

• "Great Expectations" is a novel.
• The United States is often treated as singular in modern usage.
• Statistics is difficult for some students when it names a subject.

Hãy hỏi cụm đó là một nhan đề, một quốc gia, hay một lĩnh vực học thuật.

Trap 5: Long Subjects

Chủ ngữ dài làm động từ có vẻ ở xa:

• The new system for tracking applications across multiple departments is ready.

Chủ ngữ là system, nên động từ là is.

Trap 6: The Number vs. A Number

The number of là số ít vì nó chỉ một tổng số:

• The number of visitors has increased.

A number of là số nhiều vì nó nghĩa là several:

• A number of visitors have asked the same question.

Hai cụm này trông gần giống nhau, nhưng mạo từ đổi công việc ngữ pháp.

A Fast Editing Routine

Khi chỉnh sửa, đừng chỉ đọc câu từ trái sang phải. Khoanh động từ trước, rồi hỏi: "Ai hoặc cái gì đang làm động từ này?" Đi ngược lại cho đến khi tìm được chủ ngữ thật. Tạm gạch bỏ cụm giới từ nếu chúng gây phân tâm.

• The folder of receipts from three trips is missing.

Động từ là is. Cái gì mất? The folder. Các cụm of receipts và from three trips thêm chi tiết, nhưng không điều khiển động từ.

Quy trình này lúc đầu chậm, nhưng nó rèn mắt bạn ngừng tin danh từ gần nhất. Đó là toàn bộ trận chiến.

Wrong / Better / Why

Mini Practice

Chọn động từ đúng.

1. The stack of papers _____ on my chair. (is / are)
2. The papers in the stack _____ old. (is / are)
3. Each participant _____ a badge. (receive / receives)
4. There _____ two messages waiting. (is / are)
5. Neither the manager nor the employees _____ available. (is / are)
6. The schedule and the map _____ in the folder. (is / are)
7. Everyone _____ the same instructions. (has / have)
8. Some of the water _____ gone. (is / are)
9. Some of the cups _____ missing. (is / are)
10. The results of the test _____ surprising. (was / were)

Answer Key

1. is - Stack là số ít.
2. are - Papers là số nhiều.
3. receives - Each là số ít.
4. are - Messages là số nhiều.
5. are - Employees là chủ ngữ gần hơn.
6. are - Hai vật nối bằng and.
7. has - Everyone là số ít.
8. is - Water không đếm được.
9. are - Cups là số nhiều.
10. were - Results là số nhiều.

Tiny Summary

Tìm chủ ngữ thật trước khi chọn động từ.

Bỏ qua các cụm nằm giữa chủ ngữ và động từ.

Each, every, everyone và someone thường là số ít.

Với there is/are, nhìn sau động từ để tìm chủ ngữ.

Agreement đơn giản khi chủ ngữ hiện rõ. Thử thách là không bị phân tâm.