Relative Clauses: Phần gắn thêm giúp câu tiết kiệm từ

Hãy tưởng tượng bạn đang mô tả một người bạn trong quán cà phê đông người: "She is the person. She is wearing a green jacket. She helped me study last week. She has the laptop with stickers." Cách đó được, nhưng nghe như mọi câu tự đến riêng và từ chối ngồi chung.

Relative clauses cho phép tiếng Anh nối các ý đó mượt hơn: "She is the person who helped me study last week." Một câu, ít lặp lại hơn, dòng chảy tốt hơn.

Quick Answer

Relative clause cung cấp thêm thông tin về một danh từ. Nó thường bắt đầu bằng một relative word như who, which, that, where hoặc when.

• The woman who called you is my manager.
• I found the notebook that I lost yesterday.
• This is the cafe where we met.
• Monday is the day when the new schedule begins.

Dùng who cho người, which cho vật hoặc động vật, that cho người hoặc vật trong nhiều defining clauses, where cho nơi chốn, và when cho thời gian.

The Pattern

Bắt đầu với một danh từ, rồi thêm một mệnh đề xác định hoặc mô tả nó.

noun + relative word + extra information

• the student who asked the question
• the file that you uploaded
• the restaurant where we had lunch
• the year when everything changed

Có hai loại lớn: defining và non-defining.

Defining Relative Clauses

Defining clause cho biết bạn muốn nói người hoặc vật nào. Không có nó, câu sẽ thiếu hoặc quá mơ hồ.

• The book that you recommended was excellent.
• People who sleep well often learn faster.
• The room where we met was too small.

Không dùng dấu phẩy vì thông tin này thiết yếu.

Non-Defining Relative Clauses

Non-defining clause thêm thông tin phụ. Danh từ đã rõ.

• My laptop, which I bought last year, is already full.
• Lena, who works in marketing, designed the poster.
• The library, where I study on weekends, closes at six.

Dùng dấu phẩy vì mệnh đề là phần thêm. Nếu bỏ nó đi, câu chính vẫn hoạt động.

Quan trọng: that thường không dùng trong non-defining clauses. Nói "My laptop, which I bought last year," không phải "My laptop, that I bought last year."

Natural Examples

People

• The teacher who explained the rule saved us twenty minutes.
• The friend that sent the link was right.
• Anyone who has tried this exercise knows it is harder than it looks.

Dùng who khi bạn muốn chỉ rõ người. That cũng phổ biến trong defining clauses, nhất là trong lời nói hằng ngày.

Things

• The app that tracks my habits is surprisingly honest.
• The chair which broke yesterday has been replaced.
• I read an article that changed how I plan my week.

Với vật, that rất phổ biến trong defining clauses. Which cũng đúng trong nhiều trường hợp, đặc biệt trong văn trang trọng hơn.

Places

• This is the office where I had my first interview.
• I found a quiet corner where nobody was talking.
• The hotel where we stayed had a rooftop garden.

Where có thể thay cho "in which" hoặc "at which" khi danh từ là nơi chốn.

Times

• Friday is the day when the results come out.
• I remember the moment when the lights went out.
• Summer is the season when the city feels slower.

When nối thông tin thêm vào một danh từ chỉ thời gian.

Leaving Out the Relative Word

Đôi khi bạn có thể bỏ who, which hoặc that khi nó là tân ngữ của mệnh đề:

• The movie that we watched was strange.

• The movie we watched was strange.

• The person who I called did not answer.

• The person I called did not answer.

Nhưng đừng bỏ khi nó là chủ ngữ:

• The person who called me was polite.
• Not: The person called me was polite.

Phiên bản thứ hai nghe như người đó gọi bạn là lịch sự, một câu chuyện khác hẳn.

Which or That?

Trong defining clauses hằng ngày, that thường là lựa chọn đơn giản cho vật:

• The file that I downloaded is corrupted.
• The idea that changed my mind was surprisingly simple.

Which cũng phổ biến cho vật, nhất là khi mệnh đề thêm thông tin phụ:

• The file, which I downloaded this morning, is corrupted.
• The idea, which sounded strange at first, worked well.

Nếu muốn một quy tắc thực tế, dùng that khi mệnh đề thiết yếu và không có dấu phẩy. Dùng which khi mệnh đề là phần thêm và có dấu phẩy. Quy tắc này sẽ giữ đa số bài viết sạch sẽ, dù cách dùng thực tế có chút linh hoạt.

The Two-Sentence Test

Một cách tốt để xây relative clause là bắt đầu bằng hai câu đơn giản:

• I met a designer. The designer built this app.

• I met a designer who built this app.

• We visited a town. The town has no traffic lights.

• We visited a town that has no traffic lights.

Nếu câu thứ hai lặp lại danh từ từ câu đầu, danh từ lặp đó là vị trí relative word sẽ vào. Cách này giữ mệnh đề gắn với đúng danh từ và giúp bạn tránh đại từ thừa như "the app that I downloaded it."

Common Traps

Trap 1: Using Which for People

"The woman which helped me" nghe sai. Dùng who hoặc that: "The woman who helped me" hoặc "The woman that helped me."

Trap 2: Forgetting Commas

So sánh:

• My brother who lives in Boston is visiting. Câu này gợi ý tôi có thể có hơn một anh/em trai, và tôi nói người ở Boston.
• My brother, who lives in Boston, is visiting. Câu này nói tôi có một anh/em trai, và thêm chi tiết: người đó sống ở Boston.

Dấu phẩy có thể đổi nghĩa.

Trap 3: Using That After a Comma

Dùng which hoặc who trong non-defining clauses:

• The camera, which was expensive, broke after a week.
• The speaker, who arrived late, apologized.

Trap 4: Adding Extra Pronouns

"The book that I bought it was expensive" có thừa một đại từ. Relative word đã nối tân ngữ rồi. Nói "The book that I bought was expensive."

Trap 5: Confusing Where With Which

Dùng where khi danh từ là nơi chốn và mệnh đề nghĩa là "ở/tại nơi đó". Dùng which khi danh từ nơi chốn làm việc khác.

• The cafe where we met is closed.
• The cafe which opened last year is closed.

Trap 6: Making the Clause Too Far From the Noun

Giữ relative clause gần danh từ nó mô tả. "I found a notebook in the drawer that had a red cover" có thể nghe như cái ngăn kéo có bìa đỏ. Tốt hơn: "I found a notebook that had a red cover in the drawer." Nếu câu vẫn quá chật, tách thành hai câu. Viết mượt quan trọng hơn nhồi mọi chi tiết vào một chuỗi dài.

Wrong / Better / Why

Mini Practice

Chọn relative word tốt nhất: who, which, that, where, hoặc when.

1. The student _____ won the prize looked shocked.
2. This is the park _____ we play tennis.
3. I found the keys _____ I lost yesterday.
4. My tablet, _____ I use for reading, needs charging.
5. Saturday is the day _____ we clean the apartment.
6. The article _____ explained the issue was very clear.
7. The manager, _____ joined last month, is leading the project.
8. The restaurant _____ opened downtown is already popular.

Answer Key

1. who hoặc that - Một người đang được xác định.
2. where - Mệnh đề nói về nơi chốn.
3. that hoặc không dùng relative word - The keys là tân ngữ của mệnh đề.
4. which - Non-defining clause về một vật.
5. when - Danh từ là thời gian.
6. that hoặc which - Một vật đang được xác định.
7. who - Non-defining clause về người.
8. that hoặc which - The restaurant là chủ ngữ của relative clause.

Tiny Summary

Relative clauses thêm thông tin vào danh từ.

Dùng who cho người, which cho vật, where cho nơi chốn, và when cho thời gian.

Dùng that trong nhiều defining clauses, nhưng không dùng sau dấu phẩy.

Dấu phẩy nghĩa là mệnh đề là phần thêm.

Relative clauses tiết kiệm từ bằng cách nối các ý thuộc về nhau.