Đời sống hằng ngày của sinh viên quốc tế tại Ann Arbor ra sao?

Đời sống hằng ngày của sinh viên quốc tế tại Ann Arbor ra sao?

Một chuyến tham quan khuôn viên cho gia đình bức tranh bề mặt của một đại học — các toà nhà, tour, khu ẩm thực, buổi giới thiệu tuyển sinh chính thức. Điều khó hiển thị là chất liệu của đời sống hằng ngày: sinh viên thực sự sống ở đâu, họ di chuyển ra sao vào tháng 2, họ xử lý tạp hoá và y tế thế nào, cuối tuần thực sự trông ra sao, và cộng đồng quốc tế tự tổ chức ra sao. Với một ứng viên quốc tế tương lai, chất liệu này thường là điều quyết định liệu bốn năm có cảm giác bền vững hay không.

Hướng dẫn này đi qua đời sống hằng ngày thực tế của một sinh viên quốc tế tại University of Michigan ở Ann Arbor: mẫu nhà ở, giao thông, International Center và các tổ chức sinh viên, hậu cần tạp hoá và y tế, nhịp cuối tuần, và các chuyến đi Detroit và Chicago mà sinh viên quốc tế thường đi trong năm. Tài liệu nhằm phục vụ các gia đình đánh giá độ phù hợp, không phải lời khuyên dứt khoát về mọi chi tiết hành chính; các chi tiết cụ thể nên được xác minh với tài nguyên hiện hành của U-M.

Cơ bản đời sống sinh viên

Nhà ở

Ký túc xá năm nhất

U-M có một hệ thống ký túc xá đáng kể. Sinh viên năm nhất thường sống trong ký túc xá; phân phòng phụ thuộc vào sự liên kết học thuật, thời điểm nộp hồ sơ và sở thích cá nhân giữa các lựa chọn. Các ký túc xá Central Campus chính tập trung phía nam và phía đông Diag:

  • East Quad — nơi đặt Residential College, có định hướng nghệ thuật và nhân văn mạnh.
  • South Quad — ký túc xá lớn, gần Athletic Campus.
  • West Quad — gần Michigan Union và trung tâm.
  • Markley — ký túc xá lớn ở khu Hill.
  • Stockwell, Mosher-Jordan, Couzens — ký túc xá khu Hill.
  • Bursley Hall và Baits — ký túc xá North Campus; lựa chọn chuẩn cho sinh viên kỹ thuật năm nhất.

Quyết định ở Central Campus hay North Campus là một trong những lựa chọn năm nhất được bàn nhiều nhất với sinh viên U-M. Sinh viên kỹ thuật thường ở North Campus để gần các lớp và phòng thí nghiệm hơn, nhưng điều đó nghĩa là quãng đi lại đến đời sống xã hội và ăn uống tập trung ở Central dài hơn. Sinh viên LSA thường ở Central. Đơn xin nhà ở của U-M cho phép sinh viên thể hiện sở thích nhưng không đảm bảo một ký túc xá cụ thể.

Năm hai trở đi

Sau năm đầu, hầu hết sinh viên rời ký túc xá để đến căn hộ hoặc nhà thuê chung. Hai lựa chọn chính:

  • Căn hộ do trường quản lý — Northwood (chủ yếu sau đại học), Munger (cư trú sau đại học), và một số ít lựa chọn cho sinh viên đại học các năm trên.
  • Căn hộ và nhà ngoài khuôn viên — mẫu chuẩn. Căn hộ tập trung ở khu South University, Burns Park, Kerrytown, và dọc hành lang Central-North. Nhà phổ biến ở các khu dân cư phía nam và phía tây khuôn viên.

Thị trường nhà ở ngoài khuôn viên ở Ann Arbor quay vòng nhanh. Hợp đồng thuê thường được ký vào mùa thu cho năm học sau (một năm trước khi dọn vào), điều này sớm bất thường theo chuẩn quốc tế. Sinh viên quốc tế trở lại trường thường bắt đầu tìm nhà vào tháng 10 đến tháng 11 của một năm học cho năm tiếp theo. Sinh viên quốc tế nhập học vào mùa thu thường dùng ký túc xá năm đầu rồi tham gia tìm nhà ngoài khuôn viên năm sau.

Tiền thuê thay đổi. Phổ giá gần đây (xác minh với danh sách hiện hành):

  • Studio hoặc 1BR: khoảng 1.000–1.800 đô la mỗi tháng, tuỳ vị trí và chất lượng.
  • 2BR hoặc 3BR thuê chung: khoảng 700–1.200 đô la mỗi người mỗi tháng.
  • Nhà gần khuôn viên: thuê chung nhiều phòng ngủ khoảng 700–1.000 đô la mỗi người mỗi tháng.

Càng gần Central Campus, tiền thuê càng cao. Các khu Burns Park và Old West Side phổ biến với nghiên cứu sinh và giảng viên; tiền thuê thấp hơn một chút nhưng vẫn đáng kể.

Giao thông

Đi bộ và đạp xe

Central Campus, trung tâm Ann Arbor, Kerrytown, Main Street, State Street và South University đều cách nhau trong vòng 15 phút đi bộ. Với hầu hết sinh viên đại học sống ở Central, đi bộ là hình thức di chuyển hằng ngày mặc định.

Đạp xe đáng kể từ tháng 4 đến tháng 10. Thành phố có làn xe đạp riêng trên nhiều đường và hệ thống bikeshare MoBi. Đạp xe mùa đông không phổ biến; hầu hết sinh viên chuyển sang đi bộ và xe buýt từ tháng 12 đến tháng 3.

Xe đưa đón U-M

U-M Bus Service chạy xe đưa đón miễn phí giữa Central, North, Medical và Athletic trong năm học. Tần suất cao (mỗi 5–15 phút trong giờ cao điểm), và chuyến từ Central sang North thường mất 10–15 phút. Xe có sưởi và đáng tin cậy; với sinh viên North Campus học các lớp ở Central hay ngược lại, xe đưa đón là mặc định hằng ngày.

Tần suất giảm vào buổi tối, cuối tuần và các kỳ nghỉ học. Các chuyến khuya là khả thi nhưng cần lập kế hoạch nhiều hơn.

TheRide

TheRide là hệ thống xe buýt công cộng phủ Ann Arbor, Ypsilanti và vùng xung quanh. Xe buýt nối trung tâm Ann Arbor với Briarwood Mall, Whole Foods Market trên Washtenaw, Trader Joe's, các vị trí Kroger, Eastern Michigan University, và Sân bay Detroit Metropolitan qua dịch vụ Michigan Flyer / AirRide. Nhiều xe TheRide miễn phí với thẻ U-M, nên với sinh viên, giao thông gần như miễn phí.

Ô tô

Ô tô không phải nhu cầu hằng ngày cho hầu hết sinh viên đại học ở U-M. Đi bộ, đạp xe và xe buýt phủ phần lớn nhu cầu. Ô tô trở nên hữu ích hơn cho sinh viên:

  • Cần đi mua tạp hoá thường xuyên ở Costco hoặc các cửa hàng lớn ngoài tầm đi bộ.
  • Muốn ra ngoài thành phố để giải trí ngoài trời cuối tuần đều đặn.
  • Đi Detroit, Dearborn hoặc Chicago vì lý do cá nhân thường xuyên.

Với sinh viên có mang ô tô, đỗ xe là một cân nhắc thực sự. Đỗ xe ở Central Campus có hạn; căn hộ ngoài khuôn viên thường có chỗ đỗ, nhưng đỗ xe ký túc xá bị hạn chế. Sinh viên quốc tế từ các nước có giấy phép lái xe quốc tế nên xác minh yêu cầu cấp phép Michigan hiện hành trước khi giả định mình có thể lái với giấy phép nước ngoài lâu dài.

Tiếp cận sân bay

Detroit Metropolitan Airport (DTW) cách Ann Arbor khoảng 30 phút về phía đông bằng ô tô. Dịch vụ xe buýt Michigan Flyer / AirRide chạy các chuyến trực tiếp thường xuyên giữa sân bay và Ann Arbor với các điểm dừng gần Central Campus. Cho sinh viên quốc tế về nhà nghỉ, xe buýt là lựa chọn chuẩn cho người không có ô tô.

Tuyến Amtrak Wolverine nối Ann Arbor với Chicago và Detroit/Pontiac. Tàu Chicago (khoảng 4 giờ 30 phút) là một lựa chọn thoải mái cho các chuyến cuối tuần đến Chicago.

International Center và các tổ chức sinh viên

International Center

International Center tại University of Michigan là văn phòng trung tâm của U-M cho sinh viên quốc tế. Văn phòng này xử lý tư vấn nhập cư, cấp phép làm việc, hồ sơ OPT và CPT, hỗ trợ thuế, và chương trình định hướng cho người mới đến. Sinh viên quốc tế thường tương tác với International Center vài lần một năm, và thường xuyên hơn trong năm đầu cùng các giai đoạn tìm việc.

Với ứng viên tương lai, sự tồn tại và năng lực của trung tâm quốc tế là một trong những yếu tố có ý nghĩa. Trung tâm của U-M có biên chế tốt và nhiều kinh nghiệm; phục vụ một dân số quốc tế lớn (luôn vài nghìn sinh viên quốc tế qua các chương trình đại học và sau đại học). Các dịch vụ và quy trình cụ thể thay đổi; xác minh thông tin hiện hành trên trang International Center.

Tổ chức sinh viên

U-M có hàng trăm tổ chức sinh viên. Cho sinh viên quốc tế, một vài hạng mục có ý nghĩa nhất:

  • Các tổ chức văn hoá quốc gia và vùng: Chinese Students Association, Indian American Student Association, Korean Students Association, Vietnamese Student Association, các nhóm sinh viên Mỹ Latinh, và nhiều tổ chức khác. Đây thường là điểm neo xã hội cho sinh viên quốc tế mới đến từ các cộng đồng đó.
  • Các tổ chức nghề nghiệp: pre-medical, pre-law, các câu lạc bộ kinh doanh (SE@M cho khởi nghiệp, nhiều câu lạc bộ tư vấn), đội dự án kỹ thuật, và tương tự.
  • Các tổ chức phục vụ: gia sư, dịch vụ cộng đồng, phát triển quốc tế.
  • Các tổ chức giải trí: thể thao câu lạc bộ, thể thao nội bộ, các nhóm nhạc, các nhóm kịch.
  • Các tổ chức tôn giáo: cộng đồng Công giáo, Tin lành, Do Thái, Hồi giáo, Hindu, Phật giáo và các cộng đồng khác đáng kể; hầu hết có hiện diện như tổ chức sinh viên và cơ sở chuyên dụng.

Khoảnh khắc khám phá chuẩn là Festifall — hội chợ tổ chức sinh viên hàng năm trên Diag vào đầu học kỳ thu, nơi hầu hết các tổ chức có bàn. Sinh viên quốc tế thường tham gia hai hoặc ba tổ chức trong học kỳ đầu tiên.

Hậu cần thực tế

Ngân hàng

Hầu hết sinh viên quốc tế mở tài khoản ngân hàng Mỹ trong những tuần đầu trên khuôn viên. Các lựa chọn chính gần khuôn viên:

  • Chase Bank — nhiều chi nhánh gần khuôn viên.
  • Bank of America — nhiều chi nhánh.
  • University of Michigan Credit Union (UMCU) — hợp tác xã tín dụng địa phương với chi nhánh gần khuôn viên và các tài khoản thân thiện sinh viên.
  • Các ngân hàng chỉ trực tuyến (Charles Schwab, Ally và các ngân hàng khác) — phổ biến với sinh viên muốn rút ATM miễn phí khắp toàn cầu.

Lựa chọn thường tuỳ theo việc sinh viên có cha mẹ hoặc người giám hộ với tài khoản ngân hàng Mỹ hiện có để tham gia hay không, và sinh viên có muốn rút ATM miễn phí toàn cầu (Schwab là khuyến nghị tiêu chuẩn cho điều đó).

Gói điện thoại

Gói điện thoại Mỹ đắt hơn rõ rệt so với nhiều thị trường quốc tế. Các lựa chọn thân thiện sinh viên tiêu chuẩn:

  • T-Mobile / Verizon / AT&T — ba nhà mạng lớn. Gói postpaid tiêu chuẩn khoảng 40–80 đô la mỗi tháng.
  • Mint Mobile / Visible / US Mobile — các MVNO ngân sách phổ biến (mobile virtual network operators) chạy trên các mạng lớn ở mức giá thấp hơn (thường 20–35 đô la mỗi tháng).
  • Gói gia đình — một số đáng kể sinh viên quốc tế tham gia gói gia đình của một thành viên gia đình ở Mỹ nếu có.

Sinh viên quốc tế từ các nước dùng nhiều WhatsApp / Line / WeChat / KakaoTalk thường thấy mình cần một số điện thoại Mỹ cho xác thực qua SMS của trường, ngân hàng và các app rideshare, kể cả khi giao tiếp xã hội chính của họ trên app quốc tế. Mẫu chuẩn là một gói Mỹ với một số Mỹ cộng với việc tiếp tục dùng các app quốc tế.

Y tế

U-M yêu cầu bảo hiểm y tế cho mọi sinh viên. Sinh viên quốc tế không có bảo hiểm đủ điều kiện từ nước nhà thường được đăng ký vào U-M Domestic Student Health Insurance Plan hoặc bản tương đương quốc tế; xác minh yêu cầu hiện hành trên trang University Health Service.

University Health Service (UHS) là phòng khám trên khuôn viên. Hầu hết chăm sóc y tế thường xuyên cho sinh viên diễn ra ở đây. UHS xử lý y tế tổng quát, sức khoẻ tinh thần (phối hợp với Counseling and Psychological Services), sức khoẻ sinh sản, tiêm chủng và y tế du lịch. Chăm sóc chuyên khoa đến Michigan Medicine, hệ thống bệnh viện U-M.

Với ứng viên tương lai từ các nước có y tế phổ cập, hệ thống y tế Mỹ là một trong những điều chỉnh có ý nghĩa hơn. Thuật ngữ bảo hiểm, copays, deductibles, và xử lý đơn thuốc đều khác. International Center và UHS cùng nhau thường cung cấp định hướng năm nhất về các chủ đề này.

Sức khoẻ tinh thần và CAPS

Counseling and Psychological Services (CAPS) là dịch vụ sức khoẻ tinh thần trên khuôn viên. Cầu vượt cung ở hầu hết các đại học lớn, gồm cả U-M; thời gian chờ cho các cuộc hẹn không khẩn cấp có thể đáng kể. Sinh viên quốc tế đối mặt với căng thẳng thích nghi văn hoá, cô lập trong mùa đông hoặc áp lực học thuật thường dùng CAPS trong năm đầu.

Tạp hoá

Thói quen tạp hoá cho hầu hết sinh viên:

  • Đi mua lớn hằng tuần hoặc cách tuần ở Trader Joe's, Whole Foods, hoặc Kroger — thường cần xe buýt hoặc ô tô cho sinh viên không có xe.
  • Các chuyến nhỏ bổ sung ở Argus Farm Stop, Plum Market, hoặc các cửa hàng tiện lợi địa phương.
  • Tạp hoá quốc tế chuyên ở Hua Xing Asia Market, Manna Market hoặc các siêu thị châu Á khác.
  • Chợ nông sản sáng thứ Tư và thứ Bảy trong mùa cao điểm.

Nhịp cuối tuần

Trung tâm và công viên

Hầu hết cuối tuần, sinh viên ở lại Ann Arbor. Sáng thứ Bảy: chợ nông sản, brunch, học ở một trong các thư viện. Chiều thứ Bảy: đi bộ ở Nichols Arboretum, Gallup Park hoặc mua sắm ở trung tâm. Tối thứ Bảy: nhà hàng trên Main Street, các rạp (Michigan Theater, State Theatre) hoặc các sự kiện xã hội sinh viên. Chủ Nhật: brunch, học, tập thể dục, chuẩn bị cho tuần.

Các thứ Bảy bóng bầu dục mùa thu

Các thứ Bảy có trận sân nhà bóng bầu dục là một nhịp cuối tuần cụ thể trong học kỳ thu. Thành phố đầy lên với cựu sinh viên và khách thăm gia đình; các nhà hàng, quán bar, và các phố trước và sau trận đấu của sân vận động đều đông. Nhiều sinh viên dự các trận đấu (vé sinh viên là một phần của trải nghiệm khuôn viên); những người khác dùng thứ Bảy bận rộn để học ở trung tâm hoặc đi chơi trong ngày.

Chuyến đi Detroit

Detroit cách khoảng 45 phút về phía đông bằng ô tô. Cho sinh viên quốc tế, Detroit Institute of Arts là điểm đến Detroit được thăm nhiều nhất — bích hoạ Diego Rivera, bộ sưu tập châu Âu và bộ sưu tập nghệ thuật người Mỹ gốc Phi của bảo tàng có ý nghĩa cấp quốc gia. Motown Museum, Eastern Market, Belle Isle Park, và Detroit Riverwalk là các điểm đến cuối tuần phổ biến. Các trận thể thao (bóng chày Detroit Tigers, bóng rổ Detroit Pistons, khúc côn cầu Detroit Red Wings, bóng bầu dục Detroit Lions) thu hút sinh viên theo dõi thể thao chuyên nghiệp.

Chuyến đi Chicago

Chicago cách khoảng 4 giờ bằng ô tô hoặc 4 giờ 30 phút bằng tàu. Một chuyến Chicago cuối tuần là nhịp một-hoặc-hai-lần-mỗi-năm tiêu chuẩn cho nhiều sinh viên quốc tế ở U-M. Tuyến Amtrak Wolverine làm chuyến đi không cần ô tô đơn giản.

Cuối tuần ngoài trời

Cho sinh viên muốn giải trí ngoài trời, đông nam Michigan có Pinckney State Recreation Area, Hudson Mills Metropark, và một số công viên khác trong tầm một giờ lái xe. Sleeping Bear Dunes trên Hồ Michigan cách khoảng 4 giờ về phía tây bắc bằng ô tô; một số sinh viên đi chuyến hằng năm vào kỳ nghỉ thu.

An toàn và di chuyển khuya

Ann Arbor là một thành phố đại học tương đối an toàn theo chuẩn đô thị Mỹ. Các cân nhắc an toàn phổ biến nhất:

  • Đi bộ khuya một mình thường ổn ở các khu trung tâm khuôn viên, nhưng các phòng ngừa tiêu chuẩn vẫn áp dụng. U-M vận hành dịch vụ đưa đón khuya miễn phí SafeRide cho sinh viên muốn tránh đi bộ sau khi trời tối.
  • Điều kiện mùa đông là vấn đề an toàn thực tế thường gặp nhất — vỉa hè đóng băng, tuyết rơi, và tầm nhìn giảm trong các cơn bão. Đi bộ cẩn thận vào mùa đông là không thể thương lượng.
  • Trộm xe đạp là thật; khoá U chất lượng và đăng ký xe với cơ quan đăng ký xe đạp U-M giảm rủi ro.

Cho sinh viên quốc tế từ các thành phố có chuẩn an toàn cao hơn hay thấp hơn rõ rệt, sự điều chỉnh thường không quá lớn; trung tâm khuôn viên Ann Arbor yên hơn so với nhiều thành phố Mỹ lớn và bận hơn so với nhiều thành phố đại học nông thôn.

Điều này nói gì cho chuyến thăm

Một chuyến tham quan khuôn viên với góc nhìn "đời sống hằng ngày ở đây thực sự sẽ ra sao?" cho ra loại thông tin khác so với chuyến thăm tập trung vào tour và buổi giới thiệu. Các câu hỏi thực tế để hỏi trong chuyến thăm:

  • "Hầu hết sinh viên LSA năm nhất sống ở đâu?" — để hiểu mẫu nhà ở.
  • "Bạn đi lại giữa Central và North bao thường xuyên?" — để hiểu địa lý trên thực tế.
  • "Điều hữu ích nhất mà International Center làm cho bạn là gì?" — để hiểu cấu trúc hỗ trợ.
  • "Sinh viên đi đâu vào cuối tuần khi không học?" — để hiểu nhịp ngoài học thuật.
  • "Bạn xử lý mùa đông Michigan đầu tiên ra sao?" — để hiểu sự điều chỉnh theo mùa.

Các câu hỏi này cho ra câu trả lời hữu ích hơn từ một sinh viên hiện thời so với mẫu chuẩn "đồ ăn có ngon không?". Bài về câu hỏi tour khuôn viên ở chỗ khác trong loạt này đi sâu hơn vào các kỹ năng đối thoại.

Cho ứng viên quốc tế tương lai, bức tranh đời sống hằng ngày là điều quyết định liệu bốn năm sẽ cảm giác như nhà hay như một chuyến thăm kéo dài. Ann Arbor — đủ nhỏ để đi bộ, đủ lớn để hỗ trợ một cộng đồng quốc tế thực sự, với một nhịp bốn mùa đáng kể và một thành phố thực sự xung quanh — hợp với một số sinh viên ngay lập tức và không hợp với những người khác chút nào. Chuyến tham quan khuôn viên là nơi gia đình tìm ra sẽ thuộc loại nào.