Good At, Interested In, Afraid Of: Tính từ cần bạn đồng hành

"I'm interested on photography."

Gần đúng, nhưng chưa đúng. Phải là "interested in photography." Và trước khi bạn kịp hỏi tại sao - thì cũng chẳng có lý do gì cả. Giới từ đi sau một tính từ trong tiếng Anh được cố định bởi chính tính từ đó, giống như chìa khoá khớp với ổ khoá. Bạn không được tự chọn.

Tin tốt là gì? Số cặp này không nhiều lắm, và một khi bạn ghi nhớ chúng như những khối đơn vị (chứ không phải hai từ riêng biệt), chúng sẽ không còn là vấn đề nữa.

Câu trả lời nhanh

• Nhiều tính từ tiếng Anh đi kèm cố định với một giới từ cụ thể.
• Giới từ đó không phải tuỳ chọn và không thể thương lượng - nó đã được nướng sẵn vào cụm từ.
• Chiến lược tốt nhất: học "good at," "afraid of," "married to" như những khối đơn lẻ, không phải tính từ + giới từ ngẫu nhiên.

Quy tắc đơn giản

• Hãy coi tính từ + giới từ là một đơn vị, giống như một thì của động từ.
• Khi giới từ đứng trước một động từ, động từ đó phải ở dạng -ing: "I'm good at cooking", không phải "to cook."
• "Used to" là cái bẫy nổi tiếng: "I'm used to working late" (đã quen với việc đó) vs "I used to work late" (thói quen trong quá khứ, không có giới từ).

Ví dụ tự nhiên

Kỹ năng và khả năng

• She's really good at chess.
• I'm bad at remembering names - sorry, what was yours again?
• He's terrible at keeping secrets.

Cảm xúc và sở thích

• My brother is interested in astronomy.
• I'm afraid of spiders, even tiny ones.
• We're excited about the trip next week.
• She's worried about the deadline.
• He's proud of his daughter's results.

Quan hệ và sự tương đồng

• This phone is very similar to the older model.
• My answer is completely different from yours.
• She's been married to Daniel for ten years.
• He's not very familiar with the new software.

Trạng thái và tình trạng

• The room was full of people.
• I'm responsible for the morning report.
• She's kind to animals.
• Sugar is bad for your teeth, but cookies are good for the soul.

Trường hợp đặc biệt: "used to"

• I'm used to waking up early. (Đã quen với điều đó; động từ ở dạng -ing.)
• I used to wake up early. (Thói quen trong quá khứ; không có giới từ; động từ nguyên thể.)

Hai câu này trông giống hệt nhau nhưng nghĩa hoàn toàn khác. Nếu "be" xuất hiện trước "used to," đó là phiên bản có giới từ và động từ tiếp theo phải lấy dạng -ing.

Lỗi thường gặp

• ❌ "I'm interested on cooking." → ✅ "I'm interested in cooking." · "Interested" chỉ đi với "in," không bao giờ với "on" hay "about."
• ❌ "She's married with a doctor." → ✅ "She's married to a doctor." · Trong tiếng Anh, bạn kết hôn to một người; "married with" thường nghĩa là "đã kết hôn và đồng thời có," ví dụ "married with two kids."
• ❌ "He's afraid from dogs." → ✅ "He's afraid of dogs." · "Afraid" luôn đi với "of," không bao giờ với "from."
• ❌ "I'm used to wake up early." → ✅ "I'm used to waking up early." · Sau "be used to," động từ tiếp theo phải ở dạng -ing vì "to" ở đây là giới từ, không phải dấu hiệu của động từ nguyên mẫu.
• ❌ "This is similar with that one." → ✅ "This is similar to that one." · "Similar" đi với "to." "Compared with" có tồn tại, nhưng "similar to" là cặp cố định.
• ❌ "I'm responsible of the project." → ✅ "I'm responsible for the project." · "Responsible" luôn đi với "for."

Bẫy trong đề thi

Trong TOEIC Part 5, các câu hoàn thành kiểu Structure của TOEFL, và các tiêu chí chấm viết của IELTS, cặp tính từ + giới từ là điểm thi rất được ưa chuộng vì gần như không có logic nào để dựa vào - bạn hoặc là biết cặp đó, hoặc là không. Cái bẫy kinh điển là đưa cho bạn bốn giới từ nghe đều hợp lý ("of / for / in / about") nhưng chỉ một là partner cố định. Cái bẫy còn lại là sự phân biệt "used to" / "be used to," mà người ra đề dùng để kiểm tra xem bạn có hiểu rằng "to" đôi khi là giới từ (nên động từ tiếp theo ở dạng -ing) và đôi khi là một phần của động từ nguyên mẫu (nên động từ tiếp theo ở dạng nguyên thể) hay không. Khi nghi ngờ, hãy tự hỏi: phía trước "used to" có "be" không? Nếu có, động từ tiếp theo ở dạng -ing.

Luyện tập nhanh

1. She's very good _____ playing the violin.
2. I'm not familiar _____ this part of town.
3. He's afraid _____ flying, so he always takes the train.
4. I'm used _____ (drive) on the left now.
5. They're very proud _____ their new home.

Đáp án

1. at - "Good at" là cặp cố định để mô tả kỹ năng và khả năng.
2. with - "Familiar with" là cụm thông dụng khi mô tả sự am hiểu về một thứ gì đó.
3. of - "Afraid of" là giới từ duy nhất đúng ở đây; "from" và "about" không đi với "afraid."
4. to driving - "Be used to" cần dạng -ing vì "to" là giới từ, không phải dấu hiệu của động từ nguyên mẫu.
5. of - "Proud of" là cặp cố định khi bày tỏ niềm tự hào về ai hay điều gì đó.

Tóm tắt

Đừng cố lý giải tại sao các giới từ này lại đi với các tính từ kia - chúng cứ thế thôi. Hãy ghi nhớ chúng như những đơn vị hai từ không thể tách rời và tiếng Anh của bạn sẽ ngay lập tức bớt giống sách giáo khoa và giống một con người hơn.