Five Dollars hay Five-Dollar? Khi con số trở thành tính từ trong tiếng Anh
Một người học từng hỏi: "Sao trong văn viết là a five-dollars coffee nhưng khi nói lại là the coffee costs five dollars?" Câu trả lời thành thật là: không phải vậy. Dạng viết đúng là a five-dollar coffee — không có -s — và cái -s lặng lẽ biến mất ấy đã làm bối rối người học trong mọi kỳ thi, mọi bản CV và mọi quán cà phê khắp thế giới nói tiếng Anh.
Vì sao điều này quan trọng
Cùng một con số có thể xuất hiện hai cách trong tiếng Anh. Ở một vị trí, đơn vị mang -s số nhiều. Ở vị trí khác, -s biến mất và xuất hiện dấu gạch nối. Nhầm lẫn hai dạng không khiến bạn không được hiểu, nhưng nó ngay lập tức cho thấy văn viết không phải của người bản xứ, và trong bài thi viết điều đó tốn điểm thật. Khi đã thấy được quy tắc, nó áp dụng cho tiền bạc, thời gian, tuổi tác, khoảng cách, dung tích và hầu như mọi cụm số-cộng-đơn vị.
Quy tắc chung
Tiếng Anh dùng danh từ trong hai vai trò ngữ pháp chính trong các cụm này.
Khi cụm số-cộng-đơn vị là chủ ngữ hoặc tân ngữ của một động từ, đơn vị giữ ở số nhiều. Cụm này hoạt động như một danh từ:
- The coffee costs five dollars.
- The break lasted ten minutes.
- The drive was one hundred miles.
Khi cùng cụm ấy đứng trước một danh từ khác và bổ nghĩa cho nó, cả cụm trở thành một tính từ. Tính từ trong tiếng Anh không có dạng số nhiều, nên đơn vị bỏ -s và các từ thường được nối bằng dấu gạch nối:
- A five-dollar coffee.
- A ten-minute break.
- A one-hundred-mile drive.
Hai dạng mô tả cùng một thứ từ các góc ngữ pháp khác nhau. Five dollars là số lượng. Five-dollar là mô tả. Dạng thứ nhất đứng một mình như một phép đo; dạng thứ hai bổ nghĩa cho danh từ theo sau.
Quy tắc này đôi khi được gọi là tính từ ghép (compound modifier) hay định ngữ (attributive adjective), nhưng bạn không cần phải nhớ thuật ngữ. Bài kiểm tra là theo vị trí: nếu cụm số-cộng-đơn vị nằm trước một danh từ và bổ nghĩa cho nó, hãy bỏ -s và thêm dấu gạch nối.
Sai / Tự nhiên / Vì sao
| Sai | Tự nhiên | Vì sao |
|---|---|---|
| It is a five-dollars coffee. | It is a five-dollar coffee. | Trước một danh từ, đơn vị trở thành tính từ và mất -s. |
| We took a ten-minutes break. | We took a ten-minute break. | Ten-minute bổ nghĩa cho break; bỏ -s. |
| She is a two-years-old child. | She is a two-year-old child. | Mô tả đứng trước child bỏ -s và dùng dấu gạch nối. |
| The coffee costs five-dollar. | The coffee costs five dollars. | Là tân ngữ của costs, cụm là danh từ và vẫn ở số nhiều. |
| It was a thirty-pages report. | It was a thirty-page report. | Thirty-page là tính từ; chỉ có report mới đóng vai trò danh từ. |
| He drives a 12-gallons tank truck. | He drives a 12-gallon tank truck. | Mô tả dung tích chuyển sang số ít trước tank. |
| He bought a six-pounds bag of flour. | He bought a six-pound bag of flour. | Six-pound bổ nghĩa cho bag; bỏ -s trước danh từ. |
| We are on a two-years program. | We are on a two-year program. | Bỏ -s ở vị trí định ngữ. |
Tình huống thường gặp
Nói về giá cả. Tại quán cà phê, bạn có thể nói: "This place has great five-dollar lattes." Cụm số-cộng-đơn vị đứng trước lattes, nên nó mất -s. Nhưng khi thu ngân tính tiền cho bạn, cô ấy nói: "That will be five dollars," giữ nguyên dạng cụm danh từ.
Sắp xếp lịch ở công ty. Lịch của bạn hiện "a 30-minute sync with marketing." Trong cuộc họp, sếp bạn có thể nói: "This will only take 30 minutes." Cả hai dạng xuất hiện trong cùng cuộc trò chuyện, về cùng chủ đề, với cùng con số — chỉ vị trí thay đổi.
Mô tả con người. Bác sĩ nhi khoa viết: "The patient is a two-year-old child." Cũng bác sĩ ấy có thể nói với phụ huynh: "Your child is two years old now — time flies." Dạng vị ngữ: two years old. Dạng định ngữ: two-year-old. Dấu gạch nối và -s biến mất luôn đi cùng nhau.
Đọc và viết báo cáo. Bạn nộp a 30-page report. Bạn công bố a five-year strategic plan. Bạn trích dẫn a 100-page deck. Ngay khi cụm số-cộng-đơn vị trượt ra trước một danh từ, đơn vị rút gọn.
Du lịch và khoảng cách. Bạn đi a 10-hour flight, đi bộ a five-minute walk từ ga đến nơi, hoặc thuê xe cho a three-day trip. Trong giao tiếp, bạn cũng nói: "It is a ten-hour flight," và "The walk is five minutes." Câu thứ hai dùng five minutes như danh từ vị ngữ, nên nó giữ -s.
Dung tích, thể tích, trọng lượng. Bạn mua a 12-gallon tank, a five-pound bag of rice, a 16-ounce coffee, a two-liter bottle. Mỗi trường hợp đều chuyển vào vị trí tính từ ngay trước danh từ.
Lỗi thường gặp
- Giữ -s trên đơn vị trước danh từ: a five-dollars coffee, a ten-minutes break, a thirty-pages report. Cái -s số nhiều là tín hiệu phổ biến nhất cho thấy có gì đó sai trong các cụm này.
- Quên dấu gạch nối khi mô tả gồm nhiều từ. Các sổ tay văn phong có khác nhau, nhưng trong văn viết cẩn thận, dạng chuẩn là có dấu gạch nối: a five-year-old child, a two-and-a-half-hour drive, a one-hundred-mile race.
- Bỏ -s ở vị trí vị ngữ vì tương tự. The coffee costs five-dollar và The trip took three-day đều sai. Sau động từ, dạng cụm danh từ (five dollars, three days) quay trở lại.
- Trộn lẫn hai quy tắc trong cùng một câu: It was a thirty-pages report, and it took two-hour to read. Phải là a thirty-page report (tính từ) và two hours to read (tân ngữ của took).
- Thêm dấu gạch nối thừa vào dạng vị ngữ: The patient is two-years-old là sai. Dạng vị ngữ đúng là The patient is two years old (không có dấu gạch nối). Dấu gạch nối chỉ xuất hiện khi cụm đứng trước danh từ: a two-year-old patient.
- Nhầm các cụm chỉ tuổi. A two-year-old (có dấu gạch nối) có thể đứng một mình như một danh từ, nghĩa là một đứa trẻ tuổi đó. A two-year program là chương trình kéo dài hai năm. Cụm đầu chỉ một người; cụm sau chỉ một khoảng thời gian.
- Quên quy tắc với các phép đo viết bằng chữ số. A 10-minute break và a five-minute break theo cùng một quy tắc — chỉ định dạng (chữ số so với chữ viết) là khác.
Luyện tập nhỏ
Viết lại từng cụm sao cho con số và đơn vị ở dạng đúng.
- We took a ten-minutes coffee break.
- He is reading a 250-pages novel.
- The flight was eight-hours long, but I slept through most of it.
- She brought a five-years-old child to the office.
- I bought a two-liters bottle of soda and it cost three-dollar.
Tóm tắt
Khi con số và đơn vị mô tả một danh từ, đơn vị bỏ -s số nhiều và thường nhận thêm dấu gạch nối: a five-dollar coffee, a ten-minute break, a two-year-old child. Khi cùng cụm là chủ ngữ, tân ngữ hay danh từ vị ngữ, -s số nhiều quay trở lại: The coffee costs five dollars. Vị trí quyết định tất cả — nếu nó đứng trước một danh từ, nó rút gọn; nếu nó đứng một mình, nó vẫn ở số nhiều.
Bạn muốn luyện tập số đếm, từ chỉ số lượng và đơn vị trong các câu thi thực tế? Bắt đầu luyện tập trên ExamRift.