Tiếng Anh tại DMV ở Hoa Kỳ

Department of Motor Vehicles — thường được gọi là DMV, đôi khi là MVD, RMV, DOR, hoặc một tên gọi khác tùy theo tiểu bang — là cơ quan mà hầu hết mọi người ở Hoa Kỳ đến để lo các thủ tục về bằng lái xe, thẻ căn cước và đăng ký xe. Với người mới đến, đây có thể là nơi nhiều giấy tờ nhất trong cuộc sống hằng ngày. Các mẫu đơn rất chi tiết, hàng người xếp hàng có thể dài, và những khác biệt nhỏ trong tình huống của bạn (chuyển từ tiểu bang khác đến, bằng lái quốc tế, mới đổi địa chỉ) có thể làm thay đổi quầy mà bạn cần đến.

Quan trọng là quy định của DMV khác nhau rất nhiều giữa các tiểu bang. Cùng một công việc — lấy bằng lái xe, chuyển đăng ký xe, làm lại thẻ ID bị mất — có thể có yêu cầu khác nhau, giấy tờ khác nhau và lệ phí khác nhau ở hai tiểu bang sát nhau. Hướng dẫn này tập trung vào tiếng Anh mà bạn có thể cần và những câu hỏi đáng để hỏi. Đối với chi tiết cụ thể cho tình huống của bạn, hãy kiểm tra trang web DMV của tiểu bang bạn trước khi đi.

Những điều cần biết trước

Một lần đi DMV điển hình bao gồm ba bước: làm thủ tục đăng ký (check-in), quầy dịch vụ (service window), và (đôi khi) làm bài thi hoặc chụp ảnh.

Tại bước check-in, bạn nói với nhân viên hoặc với một ki-ốt về việc bạn đến để làm gì. Họ có thể đưa cho bạn một vé có đánh số. Bạn chờ ở khu vực ghế ngồi cho đến khi số của bạn được gọi.

Tại quầy dịch vụ, một nhân viên xem xét giấy tờ của bạn, đặt câu hỏi, chụp ảnh hoặc lấy chữ ký của bạn, và xử lý giao dịch. Họ có thể chuyển bạn sang một quầy khác để thanh toán hoặc làm thêm một bước nữa.

Nếu bạn cần làm bài thi viết (còn gọi là "knowledge test" — bài kiểm tra kiến thức), bạn thường làm bài trên máy tính ngay trong văn phòng. Bài kiểm tra thị lực (vision test) là một bài đọc bảng chữ nhanh. Bài thi lái (road test) (còn gọi là "driving test") thường được sắp lịch riêng ở hầu hết các tiểu bang; bạn thường cần mang theo một chiếc xe đã đăng ký, có bảo hiểm và một hành khách đủ điều kiện.

Hầu hết các DMV cho phép bạn làm một số việc trực tuyến hoặc qua đường bưu điện (gia hạn, đổi địa chỉ, làm lại thẻ ID), và nhiều nơi có dịch vụ đặt lịch hẹn (appointments). Khách vãng lai (walk-ins) thường được tiếp nhận nhưng hay phải chờ lâu hơn. Dịch vụ trong ngày không được bảo đảm cho mọi việc; một số việc cần làm tiếp theo qua đường bưu điện.

Những câu bạn có thể nghe thấy

Những câu hữu ích để nói

Khi đến nơi và giải thích tình huống của bạn:

"Hi, I'm a new resident and I'd like to transfer my out-of-state license. What do I need to do?"

"Hi, I'm here to renew my driver's license. I have an appointment for 10:30 under [name]."

"Hi, I'd like to apply for a REAL ID. I have my passport, my Social Security card, and two pieces of mail with my address."

"Hi, I'm here for the written test for a learner's permit."

"Hi, I'd like to register a vehicle I just bought."

Làm rõ hoặc nhờ giúp đỡ:

"Sorry, could you say that again? I want to make sure I have the right documents."

"I'm not sure I have the right form. Could you tell me which one I need?"

"I don't have a U.S. Social Security number. Is there an alternative document I can use?"

"My driver's license is from another country. Does it transfer here, or do I have to take the test?"

"Do I need an appointment for the road test, or can I schedule it at the window?"

Đổi địa chỉ và làm lại giấy tờ:

"I moved within the state and I'd like to update my address on my license."

"I lost my driver's license. How do I get a replacement?"

"Could I get a temporary paper license while I wait for the new one?"

Đăng ký xe và giấy tờ chứng nhận quyền sở hữu (title):

"I'd like to transfer the title from the previous owner to my name."

"Do I need a smog check or emissions inspection before I register?"

"What's the difference between standard plates and specialty plates?"

"Can I keep my license plates if I move out of state?"

Bị treo bằng hoặc các khoản chưa thanh toán:

"I think my license was suspended over an unpaid ticket. How do I find out what I need to pay to reinstate it?"

Ngày thi:

"Could you tell me how the written test works? Is it multiple choice on a computer?"

"How many questions are there, and how many can I get wrong and still pass?"

"Could I take the test in [language]? I saw a sign saying other languages are available."

Từ vựng quan trọng

Lệ phí, chính sách hoặc giấy tờ thường gặp

Quy định của DMV khác nhau theo từng tiểu bang — đôi khi khác nhau rất nhiều. Hãy xem các điểm dưới đây là những khuôn mẫu chung, không phải chính sách chính xác của tiểu bang bạn. Luôn kiểm tra trang web DMV của tiểu bang bạn để biết danh sách giấy tờ được chấp nhận chính thức, lệ phí hiện hành và các lựa chọn đặt lịch.

• REAL ID đòi hỏi nhiều giấy tờ hơn so với bằng lái tiêu chuẩn. Ở hầu hết các tiểu bang, bạn cần giấy tờ chứng minh danh tính, giấy tờ chứng minh số An sinh Xã hội hoặc một giấy tờ thay thế được tiểu bang chấp nhận, và hai giấy tờ chứng minh nơi cư trú. Một số tiểu bang cho phép nhiều lựa chọn hơn đối với người không phải công dân; một số nơi lại khắt khe hơn.
• Người mới đến cư trú. Hầu hết các tiểu bang cho bạn một khoảng thời gian sau khi xác lập cư trú để chuyển đổi bằng lái từ tiểu bang khác hoặc bằng lái quốc tế. Yêu cầu khác nhau; một số nơi chấp nhận bằng lái trước đây của bạn mà không cần thi, nơi khác lại yêu cầu thi viết và thi lái.
• Giấy phép lái xe quốc tế (IDPs). Một IDP cộng với bằng lái của nước bạn có thể cho phép lái xe ngắn hạn đối với du khách, tùy theo tiểu bang. Đối với người cư trú, hầu hết các tiểu bang yêu cầu bằng lái do tiểu bang cấp.
• Bài thi viết. Thường ở dạng trắc nghiệm; nhiều tiểu bang cho làm bài bằng nhiều ngôn ngữ và cung cấp tài liệu ôn tập miễn phí trên mạng.
• Bài thi lái. Thường yêu cầu bạn mang theo một chiếc xe đã được đăng ký và bảo hiểm hợp lệ, cùng một hành khách đủ điều kiện ở một số tiểu bang.
• Đăng ký xe. Hầu hết các tiểu bang yêu cầu giấy tờ chứng minh bảo hiểm, giấy tờ title, bài kiểm tra khí thải (ở một số khu vực) và các lệ phí áp dụng.
• Kiểm tra khí thải / smog. Bắt buộc ở một số tiểu bang hoặc quận đối với một số loại xe. Xe mới thường được miễn trong vài năm đầu.
• Đổi địa chỉ. Nhiều tiểu bang yêu cầu bạn thông báo cho DMV trong một khoảng thời gian nhất định sau khi chuyển nhà.
• Bằng lái bị mất hoặc bị đánh cắp. Hầu hết các tiểu bang cho phép làm lại trực tuyến sau khi xác minh danh tính; một số nơi yêu cầu đến trực tiếp, đặc biệt là lần đầu tiên.
• Giấy phạt và việc treo bằng. Nếu bằng lái của bạn bị treo vì một giấy phạt chưa thanh toán, bạn thường cần giải quyết giấy phạt và đóng lệ phí khôi phục. Các bước cụ thể khác nhau.
• Phương thức thanh toán. Nhiều DMV nhận thẻ, tiền mặt và séc, nhưng một số nơi có hạn chế. Hãy xác nhận trước khi đi.
• Thẻ gửi qua bưu điện. Ở nhiều tiểu bang, bằng lái hoặc thẻ đăng ký bản vật lý được gửi qua bưu điện; bạn rời đi với một bản giấy tạm thời.

Giấy tờ nên cân nhắc mang theo cho hầu hết các lần đi DMV: một giấy tờ căn cước có ảnh chính (hộ chiếu đối với người không phải công dân Hoa Kỳ), giấy tờ chứng minh số An sinh Xã hội hoặc một giấy tờ thay thế được tiểu bang chấp nhận, hai giấy tờ chứng minh nơi cư trú có ngày gần đây, và bằng lái trước đây của bạn nếu bạn từng có ở bất kỳ tiểu bang nào của Hoa Kỳ. Luôn kiểm tra danh sách giấy tờ của tiểu bang bạn trên mạng trước khi đi.

Các đoạn hội thoại mẫu

Một người mới đến cư trú đang chuyển đổi bằng lái từ tiểu bang khác:

Staff: "What are we doing today?"

Visitor: "Hi, I just moved to this state and I'd like to transfer my driver's license. It's from another state."

Staff: "Okay. Do you have your current license, proof of residency, and your Social Security card?"

Visitor: "Yes — license, two recent utility bills, and the SSN card."

Staff: "Great. Are you applying for a REAL ID or a standard license?"

Visitor: "REAL ID, please. Will I need to take the written test, or does my out-of-state license transfer directly?"

Staff: "In this state, transfers usually skip the written test, but we still do a vision check. Let me get your paperwork started."

Hỏi về bài thi viết:

Visitor: "Hi, I'm here for the written test. Could you tell me how it works?"

Staff: "Sure. It's on a computer over there. You'll get a set of questions about road signs and rules. You can miss a few and still pass — the exact number is on the screen at the start."

Visitor: "Can I take it in a different language?"

Staff: "Yes, the dropdown at the top of the screen lists the available languages."

Visitor: "Thank you. If I don't pass today, can I retake it tomorrow?"

Staff: "We usually let you retake it after a short wait. The rules are on the back of this slip."

Một giấy phạt đã dẫn đến việc bị treo bằng:

Visitor: "Hi, I think my license might be suspended over a ticket I didn't pay. I'm not sure what to do."

Staff: "Let me check. ... Yes, there's a hold from a traffic court. To reinstate, you'll need to clear the case with the court, bring proof, and pay a reinstatement fee here."

Visitor: "Can I pay the ticket here, or do I go to the court first?"

Staff: "The ticket is paid through the court. After they update our system, you come back to finish the reinstatement here."

Visitor: "Got it. Thank you for explaining."

Đăng ký một chiếc xe mới:

Visitor: "I bought a used car from a private seller. I'd like to register it and put it in my name."

Staff: "Do you have the title signed over by the previous owner?"

Visitor: "Yes, here it is. I also have the bill of sale and proof of insurance."

Staff: "Does your county require an emissions test for this vehicle year?"

Visitor: "I'm not sure. I haven't done that yet."

Staff: "For this vehicle, you'll need to bring it to a smog station first, then come back. Without the smog pass, I can't complete the registration today."

Visitor: "Okay. Are there smog stations nearby?"

Staff: "Yes — there's a list on the back of this handout."

Mẹo nhanh

• Hãy đặt lịch hẹn nếu tiểu bang của bạn có dịch vụ này. Khách vãng lai thường được tiếp nhận nhưng thời gian chờ có thể lâu.
• Mang theo bản gốc, không phải bản photocopy. Hầu hết các tiểu bang không nhận bản sao cho giấy tờ chứng minh danh tính hoặc nơi cư trú.
• Kiểm tra trang web của tiểu bang bạn một ngày trước khi đi. Yêu cầu về giấy tờ và lựa chọn thanh toán có thể thay đổi.
• Đối với REAL ID, hãy mang nhiều hơn bạn nghĩ là cần. Thư bổ sung có tên và địa chỉ của bạn có thể giúp bạn khỏi phải đi lần thứ hai.
• Hỏi xem bạn có thể làm việc này trực tuyến không. Gia hạn, đổi địa chỉ và làm lại bằng lái thường có thể làm trực tuyến.
• Đừng ký vào những mẫu đơn bạn không hiểu. Hãy nhờ nhân viên giải thích bất cứ điều gì bạn không chắc chắn.
• Giữ gìn cẩn thận bằng lái giấy tạm thời của bạn. Cho đến khi thẻ thật được gửi đến qua bưu điện, đây là bằng lái hợp pháp của bạn ở hầu hết các tiểu bang.
• Nếu bạn đang bị treo bằng, đừng lái xe. Lái xe khi đang bị treo bằng là một vi phạm riêng biệt, thường nghiêm trọng hơn.

DMV hiếm khi là một việc vặt làm một lần là xong đối với người mới đến, nhưng với giấy tờ phù hợp và vài câu nói đã chuẩn bị sẵn, hầu hết các lần đi đều diễn ra nhanh hơn bạn tưởng. Khi không chắc chắn, câu nói an toàn nhất là câu đơn giản nhất: "I'm new — could you tell me which line I should be in and what I need to bring next time?"