Cathedral of Learning và các Nationality Rooms: Tháp lớp học Gothic 535 feet của Pitt

Đi bộ về phía đông từ trung tâm Pittsburgh qua Schenley Park, và tại một số điểm các cây thưa dần và một tháp Gothic duy nhất nhô lên từ campus theo cách một tháp nhà thờ chính tòa nhô lên từ một thị trấn thời trung cổ. Đó chính xác là điều mà chưởng ấn đầu tiên muốn bạn cảm nhận. Cathedral of Learning, trung tâm của Đại học Pittsburgh, cao 535 feet và 42 tầng — tòa nhà giáo dục cao thứ hai trên thế giới, chỉ bị vượt qua bởi Tòa nhà Lomonosov của Đại học Quốc gia Moscow. Mỗi ngày trong tuần trong học kỳ, hàng nghìn sinh viên đi qua các vòm đá vôi của nó để tham dự các lớp học bên trong cái mà, về mặt cấu trúc, là một tòa nhà chọc trời những năm 1930 được khoác y phục như một tu viện Pháp.

Riêng điều đó đã đáng chú ý. Điều làm cho nó độc nhất là những gì bên trong các tầng thấp hơn: 31 Nationality Rooms — và đang tăng — mỗi phòng là một lớp học hoạt động đầy đủ được tặng bởi một cộng đồng sắc tộc Pittsburgh khác nhau và được trang trí theo di sản văn hóa của quốc gia đó. Có một sảnh Phục Hưng Ba Lan, một phòng cung điện thời Nhà Minh, một sân chùa Asante, một phòng tiếp tân Nhật Bản thế kỷ 18. Chúng không nằm sau kính. Sinh viên thực sự dự các lớp trong chúng.

Đối với một sinh viên quốc tế đang chuẩn bị TOEFL, tòa nhà cũng là một bài học từ vựng tập trung bất thường. Gothic Revival, vaulted, edifice, dedication, vernacular, motif, ornamentation, regionalism, diaspora, heritage — đây không phải là những từ bạn ghi nhớ từ một danh sách. Chúng là những từ bạn đứng bên trong, nhìn lên, lướt tay qua. Hướng dẫn này đi qua lịch sử tòa nhà, Commons Room, bốn Nationality Rooms chi tiết, hậu cần thăm viếng và từ vựng học thuật mà chuyến thăm dạy.

Một tòa nhà chọc trời muốn là một nhà thờ chính tòa

Câu chuyện bắt đầu vào năm 1921, khi John Gabbert Bowman trở thành chưởng ấn thứ mười tám của Đại học Pittsburgh. Ông kế thừa một trường nén vào một campus Oakland nhỏ ở một thành phố mà, vào thời điểm đó, là thủ đô sản xuất thép của Hoa Kỳ. Pittsburgh có các tòa nhà chọc trời ở trung tâm thành phố, các nhà máy dọc theo các con sông, khói biến trưa thành hoàng hôn. Trường đại học cảm thấy nhỏ trong cảnh quan đó. Bowman muốn một tòa nhà sẽ tuyên bố, theo những thuật ngữ không thể nhầm lẫn, rằng một thành phố công nghiệp cũng là một thành phố của trí tuệ.

Ông đã ủy quyền cho Charles Klauder, một kiến trúc sư có trụ sở tại Philadelphia được biết đến với công việc Gothic đại học tại Princeton và Penn State, để thiết kế một thứ gì đó mà đất nước chưa từng thấy: một tòa nhà chọc trời Gothic dành riêng cho việc giảng dạy. Klauder bắt đầu công việc thiết kế năm 1924 và hoàn thành các bản vẽ năm 1926. Đất đã vỡ trong năm đó. Kỹ thuật cấu trúc của tòa nhà rất bất thường — một khung thép phủ bằng đá vôi Indiana, giống như đá của một nhà thờ chính tòa nhưng được hỗ trợ bởi cùng một logic xương cốt đã xây dựng Empire State Building.

Việc xây dựng kéo dài qua thập kỷ tệ nhất có thể. Sự sụp đổ thị trường chứng khoán năm 1929 đã làm khô cạn các khoản quyên góp. Sự thiếu hụt thép vào đầu những năm 1930 đã làm chậm khung. Bowman, người từ chối thế chấp đất đại học, đã quyên góp một phần lớn ngân sách xây dựng bằng cách nổi tiếng yêu cầu các học sinh trường công Pittsburgh mỗi người đóng góp một xu; chiến dịch "Buy a Brick" thu được kết quả đã thu được hơn 40.000 đô la chỉ riêng từ các học sinh trường công, một sự thật, vào những năm 1930, mọi tờ báo ở miền tây Pennsylvania đều đăng trên trang đầu của họ. Tòa nhà cuối cùng được dâng hiến vào ngày 2 tháng 6 năm 1937 — mười một năm sau khi đào móng, mười lăm năm sau khi Bowman lần đầu phác thảo ý tưởng trên một tờ giấy ăn.

Lựa chọn thiết kế của Klauder đã, và vẫn còn, gây tranh cãi. Từ vựng Gothic Revival — vòm nhọn, vòm có gân, đỉnh tháp, gargoyle, cửa sổ trang trí — đã phát triển vào thế kỷ thứ mười hai và mười ba để tôn vinh Thiên Chúa trong một loại tòa nhà đá cụ thể. Việc kéo dài nó bốn mươi hai tầng lên trời đòi hỏi thép, mà những thợ xây thời trung cổ không có. Các nhà phê bình thấy kết quả hoặc thú vị hoặc lố bịch. Frank Lloyd Wright, người không nhẹ nhàng với Gothic Revival vào một ngày bình thường, đã nổi tiếng gọi Cathedral là "biển báo cấm dẫm lên cỏ lớn nhất thế giới." Lời khen ngợi, nếu nó là vậy, đã tồn tại trong chín mươi năm.

Hầu hết các nhà sử học kiến trúc ngày nay đến nơi tử tế hơn. Tòa nhà được đọc như một di tích trung thực của thời điểm của nó — một trường đại học Mỹ những năm 1930 thông báo qua trang trí rằng truyền thống học tập châu Âu thời trung cổ đã đến Pennsylvania công nghiệp, rằng đây không phải là một campus suy nghĩ sau mà là một nơi có ý định kéo dài. Đá vôi bên ngoài đã chịu thử thách qua gần một thế kỷ khói Pittsburgh, bồ hóng từ các nhà máy thép trước khi kiểm soát ô nhiễm, làm sạch nhiều lần, và giờ là một bầu khí quyển hậu công nghiệp mềm mại hơn. Từ xa, trên nền trời phẳng, tòa nhà trông giống như một nhà thờ chính tòa. Gần lại, bạn thấy các cửa sổ thép, các bậc lùi hiện đại của một tòa nhà chọc trời, các thỏa hiệp cấu trúc mà không thợ xây thời trung cổ nào từng phải làm. Nó là cả hai cùng một lúc.

Commons Room: Bốn tầng đá có vòm

Điều đầu tiên phải làm bên trong Cathedral là đi qua các cửa trước và dừng lại ở Commons Room — sảnh Gothic hang động chiếm toàn bộ tầng trệt của tháp. Bạn có lẽ sẽ dừng lại mà không cần được nhắc nhở. Hầu hết mọi người đều làm vậy.

Commons Room cao 52 feet, bốn tầng đầy đủ từ sàn đến vòm. Trần là một mạng lưới các vòm đá có gân, được hỗ trợ bởi các cột tụ vươn lên như cây từ sàn đá vôi. Tỷ lệ là cố ý khổng lồ, cố ý mang tính nhà thờ — phòng được thiết kế để gợi nhớ đến các gian giữa có vòm vĩ đại của các nhà thờ chính tòa Gothic châu Âu, được điều chỉnh theo kích thước cơ thể của một sinh viên đi vào một mình lần đầu tiên và có nghĩa là cảm thấy, trong giây lát, rất nhỏ.

Có một tuyên bố thường được lặp lại trong số các sinh viên Pitt và hướng dẫn viên du lịch rằng không có hai viên đá nào trong Commons Room được cắt giống nhau — rằng mỗi khối được hoàn thiện thủ công riêng lẻ bởi các thợ xây trong quá trình xây dựng những năm 1930. Sự thật theo nghĩa đen khiêm tốn hơn: công việc sàn và cột liên quan đến một lượng hoàn thiện thủ công bất thường đối với một tòa nhà những năm 1930, và sự không đồng đều thực sự có thể nhìn thấy nếu bạn cúi xuống và nhìn. Đó không phải là đá đồng nhất nhà máy. Việc liệu mỗi khối đơn lẻ có duy nhất hay không là chuyện dân gian. Việc liệu phòng có đọc như thể nó là vậy hay không là không thể phủ nhận.

Commons Room ban đầu phục vụ như thư viện chính của Pitt, với các bàn đọc tụ tập giữa các cột và các phòng kệ giấu sau các lối đi bên. Sau khi thư viện chuyển đến Hillman năm 1968, Commons Room đã trở thành — và vẫn còn — không gian tụ họp công cộng chính của tòa nhà. Trong các tuần thi, mỗi bàn gỗ sồi dài đầy các sinh viên cúi xuống laptop; âm thanh của phòng làm phẳng cuộc trò chuyện thành một tiếng xào xạc thấp, giống như một nhà thờ chính tòa thực sự vào cuối buổi chiều. Trong phần còn lại của năm, phòng tổ chức đám cưới, các bài giảng, các lần quay phim không thường xuyên. Cả The Mothman Prophecies (2002) và Wonder Boys (2000) đã sử dụng Commons Room cho các cảnh nội thất học thuật, và một khi bạn đã đứng trong đó, sự lựa chọn này có ý nghĩa ngay lập tức: phòng chụp ảnh như ý tưởng của Hollywood về "trường đại học Mỹ vĩ đại," vì nó được xây dựng đặc biệt để thể hiện ý tưởng đó.

Commons Room mở cửa cho công chúng trong ngày học, không cần vé. Đi vào, đi chậm, nhìn lên. Vòm là bài học kiến trúc; các sinh viên ở các bàn là bài học thể chế. Phòng đang làm việc, và công việc là giảng dạy.

Các Nationality Rooms: Một ý tưởng Pittsburgh

Nếu Commons Room là trái tim kiến trúc của Cathedral, thì các Nationality Rooms là lương tâm dân sự của nó. Chúng là ý tưởng của Bowman, và chúng đã biến tòa nhà thành một thứ mà không campus đại học Mỹ nào khác từng nhân đôi được.

Năm 1926, ngay cả trước khi việc xây dựng bắt đầu, Bowman đã đặt một câu hỏi cho các nhà lãnh đạo của nhiều cộng đồng sắc tộc Pittsburgh: liệu mỗi cộng đồng có tài trợ một lớp học bên trong Cathedral, được trang trí theo truyền thống kiến trúc của quốc gia mà các thành viên đã di cư từ đó? Các lớp học sẽ thuộc về trường đại học. Việc trang trí sẽ thuộc về cộng đồng. Cộng đồng sẽ tự gây quỹ riêng, giữ lại các nhà thiết kế riêng của mình, và có một sự hiện diện lâu dài trong tòa nhà mà Bowman có ý định kéo dài hàng thế kỷ.

Pittsburgh trong những năm 1920 là một thành phố nhập cư. Các nhà máy thép đã thu hút công nhân Ba Lan, Slovak, Hungary, Croatia, Lithuania, Ý, Hy Lạp, Ukraine, Nga, Serbia, Đức và Ireland; các cộng đồng người Mỹ gốc Phi và người Scotland-Ireland cũ đã được thiết lập; các cộng đồng nhỏ hơn người Czech, Romania, Syria và Trung Quốc đang hoạt động. Mỗi nhóm có nhà thờ, hội huynh đệ, trường ngôn ngữ, các hội tương trợ. Ý tưởng Nationality Rooms đã cho mỗi cộng đồng đó một cách để cắm cờ bên trong tòa nhà nổi bật nhất trong thành phố — không phải như một cuộc trưng bày bảo tàng, mà như một lớp học hoạt động nơi con cái họ, và sinh viên Pitt thuộc mọi nguồn gốc, sẽ thực sự học.

Bốn phòng đầu tiên — Scotland, Nga, Đức và Thụy Điển — được dâng hiến vào năm 1938, năm sau khi tòa nhà chính được dâng hiến. Ba Lan, Nam Tư, Czech, Lithuania và các phòng khác theo sau nhanh chóng. Việc xây dựng tiếp tục qua chiến tranh, dừng lại, tiếp tục, và đáng chú ý, chưa bao giờ thực sự dừng lại. Có 31 Nationality Rooms được dâng hiến ngày nay, với một số phòng nữa đang được phát triển vào bất kỳ thời điểm nào — các bổ sung gần đây bao gồm các phòng Iran, Hàn Quốc và Philippines, mỗi phòng đòi hỏi nhiều năm gây quỹ, thiết kế và phê duyệt của trường đại học trước khi dâng hiến. Danh sách chờ dài; các tiêu chuẩn nghiêm ngặt.

Ba quy tắc đã chi phối chương trình kể từ khi bắt đầu. Đầu tiên, mỗi phòng phải là một lớp học chức năng — bàn, bảng, bục giảng của giảng viên, ánh sáng phù hợp cho lớp — không phải là một màn hình bị chặn dây. Thứ hai, thiết kế phải phản ánh di sản của quốc gia trước khoảng năm 1787 (năm Hiến pháp Hoa Kỳ được phê chuẩn), đảm bảo rằng các phòng đại diện cho các truyền thống thế giới cũ thay vì các thời điểm chính trị quốc gia sau này. Thứ ba, các quỹ phải đến từ chính cộng đồng, không phải từ trường đại học. Quy tắc cuối cùng đó là điều làm cho các Nationality Rooms mang tính dân sự thay vì thể chế. Mỗi phòng là món quà của một cộng đồng Pittsburgh cho thành phố, được tặng qua Pitt.

Những gì sau đây không phải là tất cả 31 phòng. Ngay cả trên tour audio chính thức, bạn cũng không thấy hết tất cả; tour nghỉ lễ mỗi tháng 12 cố gắng làm vậy, và chạy ba giờ. Bốn phòng, được chọn vì sức mạnh của các câu chuyện của chúng, sẽ cho phép bạn thấy chương trình thực sự là gì.

The Polish Room: Một sảnh Phục Hưng Krakow

The Polish Room được dâng hiến năm 1940, năm thứ hai của các lễ dâng hiến, vào thời điểm bản thân Ba Lan vừa bị Đức Quốc xã và Liên Xô xâm lược và phân chia. Cộng đồng người Mỹ gốc Ba Lan của Pittsburgh — một trong những cộng đồng lớn nhất ở Hoa Kỳ, được thu hút đến các nhà máy thép vào đầu thế kỷ — đã bắt đầu gây quỹ năm 1928 và tổ chức lễ dâng hiến mặc dù có chiến tranh ở châu Âu. Phòng, theo nghĩa đó, là một hành động bảo tồn văn hóa nhiều như trang trí: một nội thất Ba Lan được xây dựng ở Pittsburgh trong một năm khi không có nội thất tương đương nào có thể được xây dựng ở Ba Lan.

Phòng được mô phỏng theo một sảnh Phục Hưng Krakow thế kỷ 16, đặc biệt là nội thất từ Lâu đài Hoàng gia Wawel và Collegium Maius (tòa nhà đại học thời trung cổ của Krakow, nơi Copernicus đã từng học). Trần là đặc điểm bắt mắt nhất của phòng: một trần gỗ caisson được chạm khắc với các tượng bán thân của các vị vua và học giả Ba Lan theo phong cách Phục Hưng, được mạ vàng trên nền đỏ sậm. Các bức tường được treo với một dải các huy hiệu hoàng gia Ba Lan. Các ghế và bục giảng là gỗ sồi được chạm khắc thủ công theo mẫu thế kỷ 16. Lối vào được đóng khung bởi một vòm Phục Hưng được chạm khắc bằng đá vôi Indiana — diễn giải của một thợ thủ công Ba Lan về từ vựng kiến trúc của quê hương ông, được thực hiện bằng đá Pennsylvania.

Phòng đã được tu sửa toàn diện vào năm 2016 bởi các nhà tài trợ người Mỹ gốc Ba Lan, với tham vấn từ các nhà bảo tồn Ba Lan được bay từ Krakow đến. Việc tu sửa đã khôi phục các màu sắc gốc của trần, sửa chữa các phần bị hư hỏng do nước của dải, và thêm điều khiển khí hậu để bảo vệ gỗ. Phòng ngày nay đọc gần như chính xác như nó đã đọc tại lễ dâng hiến năm 1940 — kiến trúc nội thất Phục Hưng Ba Lan, được bảo tồn và làm mới bởi con cháu của những người nhập cư đầu tiên đã trả tiền cho nó.

Đây là điều mà các Nationality Rooms làm mà một bảo tàng không thể. Một bảo tàng trưng bày các đồ vật. Polish Room là một nội thất — có nghĩa là kiến trúc, đồ gỗ, tỷ lệ, ánh sáng — mà người Pittsburgh nhập cư và con cháu họ đã duy trì như di sản sống trong gần một thế kỷ. Một hội thảo triết học được tổ chức trong Polish Room là, vào bất kỳ sáng thứ Ba nào, cùng một hội thảo triết học mà nó sẽ là trong bất kỳ lớp học nào khác. Nhưng phòng xung quanh nó đang làm thêm công việc, yên tĩnh hơn. Sinh viên liếc lên các trần mạ vàng giữa các câu. Từ vựng gắn liền với trần — coffered, gilded, Renaissance, frieze, motif — trở nên vật chất.

Phòng học Trung Hoa: Cung điện thời nhà Minh

Phòng học Trung Hoa, được dâng hiến năm 1939, là Nationality Room Đông Á đầu tiên và vẫn là một trong những phòng được trang trí công phu nhất trong tòa nhà. Cộng đồng người Trung Quốc Pittsburgh trong những năm 1930 nhỏ — một vài trăm gia đình, chủ yếu làm việc trong các tiệm giặt và nhà hàng — nhưng quyết tâm. Việc gây quỹ kéo dài bảy năm. Phòng được thiết kế tham khảo ý kiến của Teng Kwei, một học giả người Mỹ gốc Hoa, người đã mô phỏng tỷ lệ của nó theo nội thất cung điện thời Nhà Minh (1368-1644).

Phòng đọc, khi vào, như một phòng sơn mài đỏ chu sa. Màu chủ đạo đến từ các xà ngang trần gỗ sơn mài và các khung cửa, được sơn theo màu đỏ chu sa Trung Quốc sậm mà nội thất triều đình thời Minh ưa chuộng. Bản thân trần là một trần caisson — một cấu trúc coffered các tấm lõm bậc thang phổ biến trong kiến trúc đế chế Trung Quốc, mỗi tấm được sơn các họa tiết truyền thống của rồng, phượng và mây cách điệu. Bàn của giáo viên được chạm khắc theo phong cách Minh, với mẫu mây-và-núi trừu tượng tái diễn khắp phòng. Sàn được hoàn thiện bằng đá có nghĩa là gợi nhớ đến mặt đường sân.

Một chi tiết nhỏ mà nhiều du khách bỏ lỡ: các tấm thư pháp của phòng, được treo trên các bức tường bên, được tặng bởi các gia đình người Mỹ gốc Hoa và mang các câu thơ Khổng giáo và Đạo giáo cổ điển về việc học. Các câu thơ không được dịch. Chúng có mặt như chính chúng — thư pháp như trang trí, thư pháp như chương trình giảng dạy, thư pháp như bằng chứng rằng phòng không tự coi mình là một bản dịch của Trung Quốc cho khán giả Mỹ mà là sự hiện diện của truyền thống Trung Quốc trong một tòa nhà Mỹ.

Lễ dâng hiến năm 1939 mang một bối cảnh chính trị nặng nề. Trung Quốc đang chiến tranh với Nhật Bản; Chiến tranh Trung-Nhật đã bắt đầu vào năm 1937, và cộng đồng người Trung Quốc nhỏ của Pittsburgh đang gây quỹ cứu trợ chiến tranh cùng với việc tặng phòng của họ. Phòng, trong bối cảnh đó, vừa là một dự án văn hóa vừa là một dự án sống còn của cộng đồng — một cách khẳng định sự thuộc về của người Mỹ gốc Hoa ở một quốc gia mà Đạo luật Loại trừ Trung Quốc của họ sẽ không bị bãi bỏ trong bốn năm nữa (1943). Đứng trong phòng ngày nay, với lịch sử đó trong tâm trí, sơn mài đọc khác đi. Nó không chỉ là trang trí. Nó là sự hiện diện, trong một năm cụ thể, ở một thành phố cụ thể, bởi một cộng đồng đã rất phải khẳng định tính liên tục của chính mình.

Phòng học Di sản Châu Phi: Truyền thống Asante trong đá vôi

Phòng học Di sản Châu Phi, được dâng hiến năm 1989, là một trong những Nationality Rooms gần đây hơn và là một trong những phòng tham vọng nhất về mặt kiến trúc. Khi các phòng cũ thường chọn một truyền thống quốc gia duy nhất — Ba Lan, Trung Quốc, Đức — Phòng học Di sản Châu Phi đối mặt với một vấn đề thiết kế khác: cộng đồng người di cư Châu Phi đến Pittsburgh không đến từ một quốc gia duy nhất, và hầu hết đến với tư cách những người bị nô lệ mà nguồn gốc văn hóa cụ thể đã bị xóa bỏ một cách có hệ thống. Ủy ban, được rút ra từ cộng đồng người Mỹ gốc Phi của Pittsburgh, đã đưa ra một lựa chọn có chủ đích. Thay vì chọn một truyền thống sắc tộc và gọi nó là đại diện, họ đã chọn tôn vinh một dòng kiến trúc và trí tuệ Tây Phi duy nhất, được ghi chép tốt: vương quốc Asante của Ghana ngày nay.

Phòng được mô phỏng theo một sân chùa Asante thế kỷ 18. Các bức tường được trang trí theo các mẫu phù điêu hình học đặc trưng của các nhà điện thờ Asante — họa tiết kim cương, bán nguyệt và chevron khắc vào lớp vữa, được sơn bằng các sắc tố đất đỏ, đen và trắng. Trần được hỗ trợ bởi các cột gỗ chạm khắc theo phong cách Asante. Một chiếc ghế đẩu trung tâm — trong truyền thống Asante, là chỗ ngồi linh thiêng của một thủ lĩnh hoặc một trưởng lão, người mang quyền lực tổ tiên hữu hình — neo phía trước phòng. Chương trình trang trí được phát triển với tham vấn của các thợ thủ công Asante và các học giả nghệ thuật Châu Phi, và công việc thực hiện được làm bởi các nghệ nhân người Mỹ gốc Phi ở Pittsburgh.

So với bất kỳ phòng nào khác, phòng này mang sức nặng lớn nhất của những gì chương trình Nationality Rooms đang cố gắng làm, và những giới hạn của những gì nó có thể. Hầu hết dân số người Mỹ gốc Phi của Pittsburgh xuất thân từ những người bị đưa đến Bắc Mỹ trái với ý muốn của họ, mà các quê hương cụ thể và các truyền thống đã bị xé khỏi họ bởi buôn bán nô lệ Đại Tây Dương. Phòng không giả vờ khác đi. Nó làm những gì chương trình cho phép: nó chọn một truyền thống Tây Phi mà học thuật đương đại có thể ghi chép chính xác, xây dựng cẩn thận, và cung cấp như một trong nhiều tổ tiên có thể — không phải di sản Châu Phi mà là một sự hiện diện Asante ở Pittsburgh, được tạo ra bởi người Pittsburgh, được sử dụng như một lớp học hoạt động cùng với các phòng học Nga và Ý và Hàn Quốc trong cùng sảnh.

Từ vựng phòng dạy là không thông thường cho mục đích chuẩn bị TOEFL. Diaspora đặc biệt mang trọng lượng đầy đủ ở đây. Diaspora không chỉ là một dân số được trải rộng qua các quốc gia; nó là một dân số mà mối liên hệ với nguồn gốc của nó đã bị làm phức tạp bởi lịch sử, di cư, di dời, thời gian. Phòng học Di sản Châu Phi được xây dựng quanh ký ức kiến trúc của một mảnh của một truyền thống, được khôi phục và xây dựng lại bởi con cháu của những người từ nhiều nguồn. Heritage, ancestry, restoration, vernacular, regionalism — đây là các nhãn phòng ở đây, nhưng chúng cũng là các phạm trù làm việc về cách một văn hóa quyết định ghi nhớ chính mình.

The Japanese Room: Một ngôi nhà thế kỷ 18

The Japanese Room, được dâng hiến năm 1999, là phòng gần đây nhất trong bốn phòng và là phòng đòi hỏi nhất từ du khách. Nó được xây dựng như một ngôi nhà Nhật Bản truyền thống thế kỷ 18, đặc biệt là một dinh thự kiểu minka với một hốc nghiên cứu (tokonoma) ở phía trước phòng. Các vật liệu chính xác: gỗ bách hoàn thiện thủ công, các vách ngăn giấy shoji, sàn chiếu tatami (được phủ kính bảo vệ để sử dụng hằng ngày), một trần thấp có dầm với các thành viên cấu trúc có thể nhìn thấy từ bên dưới.

Phòng, theo các thuật ngữ Nhật Bản, cố ý mộc mạc. Không có mạ vàng, không có coffer, không có rồng được sơn. Mỹ học là một sự trống rỗng được trau dồi — wabi-sabi, nguyên tắc Nhật Bản rằng các không gian nên gợi ý thay vì tuyên bố, rằng tỷ lệ và vật liệu làm công việc mà trang trí làm trong các truyền thống khác. Ánh sáng cố ý khuếch tán, được lọc qua giấy. Giáo viên không đứng tại bục giảng mà ở phía trước của một sự sắp xếp tatami đặt sinh viên và giáo viên ở chiều cao tương tự.

Sự tương phản với Polish Room hai tầng phía trên không thể rõ ràng hơn. Polish Room khẳng định; Japanese Room rút lui. Cả hai đều là nội thất bản địa thế kỷ 18-hoặc-sớm hơn — bản địa có nghĩa là "thuộc về truyền thống hằng ngày của một khu vực" thay vì phong cách đế quốc nhập khẩu — và cả hai đều là biểu diễn trung thực về cách các văn hóa mà chúng đến từ đó nghĩ về một căn phòng nơi việc giảng dạy diễn ra. Một lớp họp trong Polish Room được bao bọc trong gỗ sồi chạm khắc và trần mạ vàng. Một lớp họp trong Japanese Room được bao bọc trong giấy, gỗ bách và sự yên tĩnh.

Japanese Room được tài trợ bởi cộng đồng người Mỹ gốc Nhật của Pittsburgh hợp tác với Hiệp hội Nhật-Mỹ Pennsylvania. Một kiến trúc sư Nhật Bản, Tadashi Niimi, đã giám sát thiết kế từ Tokyo; mộc mạc được thực hiện bởi các thợ thủ công Nhật Bản được bay đến Pittsburgh để xây dựng. Phòng mở lại các câu hỏi mà chương trình Nationality Rooms đặt ra trong toàn bộ tòa nhà. Việc xây dựng một ngôi nhà Nhật Bản thế kỷ 18 ở Pittsburgh những năm 1990 có nghĩa là gì? Truyền thống của ai đang được bảo tồn? Câu trả lời của cộng đồng — rằng đây là một phòng người Mỹ gốc Nhật, được xây dựng bởi người Mỹ gốc Nhật để sử dụng bởi tất cả sinh viên Pitt, được neo trong một truyền thống là một phần của di sản của cộng đồng nhập cư — là câu trả lời mà chương trình đã đưa ra trong gần chín mươi năm. Nó là, được lấy nghiêm túc, một mô hình đáng chú ý bền vững của đời sống dân sự đa văn hóa.

Từ vựng mà tòa nhà dạy

Đi bộ qua Cathedral và các Nationality Rooms từ từ, và từ vựng học thuật tái diễn trong các bài đọc TOEFL và phần ngôn từ SAT tích lũy gần như không cần nỗ lực.

Riêng bên ngoài cung cấp Gothic Revival, edifice, limestone, finial, gargoyle, tracery, buttress, spire, dedication, philanthropy, regionalism. Commons Room thêm vaulted, ribbed vault, nave, clerestory, masonry, ornamentation, scale, proportion. Các Nationality Rooms cùng nhau thêm vernacular, motif, frieze, coffer, lacquer, bas-relief, calligraphy, diaspora, heritage, ancestry, restoration, refurbishment, conservation, patronage, immigrant, ethnic, civic, multicultural.

Các thuật ngữ này không được thu thập từ một danh sách học. Chúng được thu thập từ các nhãn bạn đọc khi đứng trong Polish Room, từ tour audio của Pitt mô tả chương trình hình học Asante trong Phòng học Di sản Châu Phi, từ tấm bảng của Commons Room về lễ dâng hiến năm 1937 của nó. Mỗi thuật ngữ đáp xuống được gắn liền với một đối tượng vật chất cụ thể — coffer mạ vàng phía trên đầu bạn trong Polish Room, hốc tokonoma gỗ bách trong Japanese Room — thay vì một thẻ ghi nhớ. Sáu tháng sau, khi một bài đọc TOEFL sử dụng vernacular architecture hoặc cultural diaspora, bạn không nhớ định nghĩa; bạn nhớ phòng.

Đây là lý do sâu sắc nhất mà một tòa nhà như Cathedral hoạt động cho sinh viên quốc tế đang chuẩn bị các bài kiểm tra tiếng Anh tiêu chuẩn hóa. Từ vựng về nghệ thuật, kiến trúc và di sản rất có thể kiểm tra được vì nó nằm ở giao điểm của các ngành học thuật — lịch sử, nhân học, lịch sử nghệ thuật, xã hội học — mà các bài đọc TOEFL thường trích dẫn. Cathedral, trong 535 feet mật độ trang trí của nó, dạy nhiều từ vựng đó trong ba giờ hơn một sách giáo khoa dạy trong ba tuần.

Tham quan thực tế: Giờ, Tour, Lịch nghỉ lễ

Cathedral of Learning ở 4200 Fifth Avenue, trên campus Oakland của Đại học Pittsburgh, cách trung tâm thành phố khoảng hai dặm về phía đông. Các xe buýt 71A, 71B, 71C, 71D của Pittsburgh Regional Transit đều chạy từ trung tâm thành phố dọc theo Fifth hoặc Forbes; xe điện từ Station Square cũng khả thi. Đỗ xe ở Oakland khó khăn trong giờ học; nếu bạn lái xe, bãi đỗ Soldiers and Sailors bên kia đường và gara Schenley Plaza là hai lựa chọn đáng tin cậy.

Ba điều cần biết về việc tham quan tòa nhà.

Đầu tiên, Commons Room mở cửa cho công chúng trong ngày học, thường từ 7 giờ sáng đến 8 giờ tối thứ Hai đến thứ Sáu, 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều vào cuối tuần. Không có vé và không có phí. Đi vào, nhìn lên, ngồi tại một bàn nếu có một bàn trống, và hấp thụ căn phòng. Hầu hết các sinh viên quốc tế thăm dừng lại ở đây và không nhận ra có gì khác để xem; đây là lỗi của du khách phổ biến nhất duy nhất.

Thứ hai, các Nationality Rooms dễ thấy nhất trên tour audio tự hướng dẫn. Lấy thiết bị audio tại Văn phòng Nationality Rooms ở tầng một. Tính đến năm 2026, tour có giá khoảng $4 cho người lớn, $2 cho sinh viên; kiểm tra trang web Pitt để biết giá hiện tại. Tour audio chạy khoảng 90 phút và bao phủ các phòng được thăm nhiều nhất (thường tám đến mười hai, tùy thuộc vào phòng nào có lớp học được lên lịch). Tour miễn phí trong một số giờ nhất định mỗi tuần — trước đây là chiều Chủ nhật — mặc dù điều này thay đổi. Các phòng không có trên tour audio chỉ có thể tiếp cận trên các tour nhóm có hướng dẫn, theo đặt trước.

Thứ ba, tour nghỉ lễ tháng 12 là tour để lên kế hoạch một chuyến đi Pittsburgh quanh đó. Mỗi năm từ cuối tháng 11 đến đầu tháng 1, mỗi Nationality Room được trang trí theo các truyền thống ngày lễ của quốc gia đó — Giáng sinh trong một số phòng, Hanukkah trong phòng Israel, lễ kỷ niệm lấy cảm hứng từ Kwanzaa trong Phòng học Di sản Châu Phi, chuẩn bị Tết Nguyên đán trong Phòng học Trung Hoa, trưng bày Năm Mới đầy đủ trong Japanese Room. Các trang trí được sản xuất bởi các tình nguyện viên cộng đồng từ các nhóm tài trợ ban đầu. Kết quả là điều gần nhất mà giáo dục đại học Mỹ có với một lễ hội nhà thờ chính tòa đa văn hóa, và nó thực sự đáng một chuyến thăm riêng. Đặt vé tour có hướng dẫn vào đầu tháng 11; chúng bán hết.

Sinh viên quốc tế tại Pitt cũng có quyền truy cập vào Chương trình Đại sứ Văn hóa, trong đó các đại diện sinh viên từ các cộng đồng tài trợ của các phòng dẫn các tour và nói về lịch sử của các phòng. Chương trình tuyển dụng mỗi mùa thu, và hầu hết các trường đại học sẽ cho phép sinh viên quốc tế đến thăm tham gia một tour do đại sứ dẫn dắt theo đặt trước thông qua Văn phòng Nationality Rooms.

Những gì để ghép với chuyến thăm

Nếu bạn có một ngày đầy đủ ở Pittsburgh, một vài bổ sung mở rộng giá trị từ vựng học thuật của chuyến thăm Cathedral.

Bên kia Forbes Avenue là Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Carnegie và Bảo tàng Nghệ thuật Carnegie, hai bảo tàng trong một tòa nhà, với một trong những sảnh khủng long mạnh nhất của đất nước và một bộ sưu tập tranh châu Âu sâu sắc. Andrew Carnegie đã thành lập các bảo tàng và Thư viện Carnegie Pittsburgh liền kề vào những năm 1890; chúng là một phần của cùng một tham vọng giáo dục Pittsburgh đã sản sinh ra Cathedral một thế hệ sau. Hai dãy nhà về phía tây là Phipps Conservatory and Botanical Gardens, một vườn ươm kính thời Victoria mà các nhãn cây của nó là một bài học từ vựng đọc TOEFL bất ngờ — deciduous, perennial, herbaceous, succulent, horticulture. Trung tâm thành phố giữ Bảo tàng Andy Warhol (bảo tàng nghệ sĩ đơn lẻ lớn nhất ở Bắc Mỹ) và Heinz History Center (liên kết với Smithsonian, mạnh về thời kỳ công nghiệp của các nhà máy thép đã xây dựng thành phố mà Bowman đang phản ứng).

Một lịch trình Pittsburgh hai ngày — Cathedral và các Nationality Rooms một ngày đầy đủ, các bảo tàng Carnegie và Phipps ngày tiếp theo — bao phủ lịch sử nghệ thuật, kiến trúc thế giới, lịch sử tự nhiên, thực vật học, lịch sử nhập cư và lịch sử công nghiệp. Ít thành phố Mỹ nào đóng gói nhiều như vậy vào một bán kính đi bộ nhỏ.

Lập luận thầm lặng của tòa nhà

Đứng trên bãi cỏ của Schenley Plaza vào cuối buổi chiều, Cathedral phía trên bạn, sinh viên đi qua các cửa trước với ba lô và laptop, và lập luận thầm lặng của tòa nhà trở nên dễ đọc. Một chưởng ấn năm 1937 đã quyết định rằng một thành phố của các nhà máy thép và người nhập cư xứng đáng có một tòa nhà học thuật sẽ tuyên bố, qua chiều cao và trang trí thuần túy, rằng công việc của trí tuệ đang được coi trọng ở đây. Ông đã quyên tiền bằng các xu từ học sinh trong thời kỳ Đại Suy thoái. Ông đã mời nhiều cộng đồng sắc tộc của thành phố tuyên bố các lớp học bên trong nó như di sản sống. Ông chọn Gothic Revival trong xây dựng khung thép, một sự lai tạo làm các nhà phê bình kiến trúc không thoải mái khi đó và vẫn không thoải mái bây giờ, vì ông muốn tòa nhà cảm thấy như cả một nhà thờ chính tòa và một tòa nhà chọc trời cùng một lúc.

Những gì ông đã sản xuất là, chín mươi năm sau, một tòa nhà đại học hoạt động. Sinh viên phàn nàn về thang máy (chậm, đông đúc liên tục giữa giờ chín và bốn). Họ ăn trưa trên các bậc thang Commons Room. Họ tham gia các hội thảo văn học trong Italian Room và các phòng thí nghiệm hóa học không gần nó. Các Nationality Rooms được dọn sạch hằng tuần bởi nhân viên cơ sở Pitt. Các trang trí xuống mỗi tháng 1 sau khi tour nghỉ lễ kết thúc.

Đối với một sinh viên quốc tế đang học tiếng Anh năm 2026, Cathedral làm điều mà các điểm đến từ vựng học thuật tốt nhất luôn làm: nó gắn các từ khó vào các trải nghiệm vật chất cụ thể. Edifice không còn trừu tượng một khi bạn đã đứng dưới chân nó nhìn lên. Vaulted không còn trừu tượng một khi bạn đã ngồi dưới trần Commons Room với một tách cà phê. Vernacular, regionalism, diaspora, heritage không còn trừu tượng một khi bạn đã đi từ Polish Room đến Japanese Room đến Phòng học Di sản Châu Phi trong một buổi chiều và để ý mỗi truyền thống lấp đầy một không gian hình chữ nhật nhỏ một cách khác nhau như thế nào.

Đó là toàn bộ trò chơi — di chuyển từ vựng từ trừu tượng thẻ ghi nhớ sang ký ức đứng-trước-nó. Pittsburgh đã xây dựng một trong những lớp học tốt nhất thế giới cho mục đích đó, có phần do tình cờ, ở giữa một thành phố công nghiệp, gần một thế kỷ trước. Các cửa mở hầu hết các ngày. Vẫn không có phí vào cửa cho Commons Room, và các Nationality Rooms chỉ yêu cầu giá của một tách cà phê. Một buổi sáng tại Cathedral là một trong những buổi sáng từ vựng tiếng Anh năng suất cao nhất có sẵn ở bất kỳ đâu ở Hoa Kỳ.

Đang chuẩn bị TOEFL iBT hoặc SAT cho việc nộp đơn vào trường đại học Mỹ? ExamRift cung cấp các bài thi thử thích ứng theo định dạng năm 2026, với chấm điểm bằng AI, phân tích cấp độ từng phần đầy đủ và các bài đọc về kiến trúc, lịch sử nghệ thuật và di sản văn hóa được xây dựng dựa trên từ vựng học thuật mà các điểm đến như Cathedral of Learning dạy.