Làm sao để đặt câu hỏi tốt hơn khi đi tham quan khuôn viên trường?
Tham quan khuôn viên là một trong những tình huống đối thoại tiếng Anh có giá trị cao mà một sinh viên quốc tế tương lai có được. Hướng dẫn viên thường là một sinh viên đại học hiện thời, đi cùng bạn trong 60–90 phút qua các toà nhà và khoảng sân, với khá nhiều thời gian để đối thoại qua lại trong khi đi. Phần Hỏi-Đáp cuối tour, buổi giới thiệu tuyển sinh thường tổ chức ngay sau đó, và lúc tự do đi quanh sau cùng đều cho nhiều cơ hội đặt câu hỏi cụ thể với một người thực sự đang học tại trường.
Hầu hết khách quốc tế lãng phí cuộc đối thoại này. Mẫu câu hỏi tour tiêu chuẩn thường đại loại như:
"Đồ ăn có ngon không?" "Sinh viên có thích học ở đây không?" "Thời tiết thế nào?"
Các câu hỏi này nhận lại câu trả lời ngắn, mơ hồ, lịch sự ("ờ, đồ ăn ngon mà"; "ai cũng thích"; "thời tiết tốt phần lớn thời gian"). Chúng không tạo ra thông tin để bạn ra quyết định. Kỹ năng tiếng Anh thực sự có giá trị trong tour khuôn viên là biết đặt những câu hỏi mở, cụ thể, dễ đặt câu hỏi tiếp nối để nhận được câu trả lời rõ ràng — câu trả lời về cách nơi đó thực sự vận hành, người sinh viên đang trò chuyện với bạn thực sự làm gì vào một ngày thứ Ba, và nhà trường thực sự ra sao đằng sau ngôn ngữ tờ rơi.
Hướng dẫn này phân tích các mẫu câu hỏi, các bước hỏi tiếp, và những khác biệt trong cách diễn đạt khiến một tour 60 phút trở nên thông tin gấp đôi.
Mẫu sai: câu hỏi đóng có/không
Câu hỏi đóng — câu hỏi có thể trả lời bằng "có" hoặc "không" — cho thông tin tối thiểu. So sánh:
Đóng: "Đồ ăn có ngon không?" Mở: "Bạn thường ăn gì cho bữa trưa vào một ngày thứ Ba bận rộn?"
Đóng: "Các lớp có khó không?" Mở: "Hãy kể cho mình về lớp khó nhất của bạn học kỳ này. Cái gì làm nó khó?"
Đóng: "Bạn có thích ký túc xá không?" Mở: "Điều gì ở ký túc xá làm bạn bất ngờ — điều bạn không lường trước khi mới chuyển vào?"
Mẫu chung: câu mở bắt đầu bằng cái gì, như thế nào, kể cho mình nghe, hoặc mô tả, và yêu cầu một trường hợp cụ thể, rõ ràng thay vì đánh giá tổng quát. Đánh giá chung ("ngon", "khó", "ổn") cho người trả lời lối đi dễ để né. Trường hợp cụ thể buộc người trả lời phải suy nghĩ và sinh ra loại chi tiết giúp bạn so sánh các trường.
Năm nhóm câu hỏi cho ra câu trả lời hữu ích
Một chuyến tham quan khuôn viên hiệu quả nhất khi bạn sắp xếp câu hỏi theo năm nhóm. Mỗi nhóm hai hoặc ba câu, hỏi đúng thời điểm trong tour, sẽ cho bạn một bức tranh tinh thần đáng kể về trường.
1. Nhịp sống thường ngày
Một tuần điển hình của sinh viên trong ngành bạn đang cân nhắc thực sự ra sao?
"Hãy kể cho mình một ngày thứ Ba điển hình. Bạn dậy lúc nào? Ăn ở đâu? Bạn làm gì giữa các giờ học?"
"Cuối tuần trước thế nào? Bạn ở lại trong khuôn viên hay ra ngoài?"
"Bạn dành bao nhiêu thời gian trong phòng ký túc xá so với thư viện, quán cà phê hay phòng thí nghiệm?"
Những câu hỏi này hé lộ chất liệu thực sự của đời sống sinh viên — sinh viên hầu như có mặt liên tục trong khuôn viên hay đi đi về về, đời sống xã hội xoay quanh ký túc xá hay ngoài khuôn viên, nhịp học có cho phép đi chơi xa cuối tuần hay không.
2. Văn hoá học thuật
Việc ngồi trong lớp ở đây thực sự cho cảm giác thế nào?
"Lớp bạn thích nhất học kỳ này là lớp nào, vì sao? Giảng viên làm gì khiến lớp đó thành công?"
"Lớp bạn lớn cỡ nào? Bạn có thực sự nói chuyện với giảng viên thường xuyên không?"
"Khi bạn bí ở một bài tập hoặc một bài viết, bạn tìm ai để được giúp?"
Những câu hỏi này hé lộ quy mô lớp, độ tiếp cận với giảng viên, và các cấu trúc hỗ trợ quyết định việc một sinh viên học tốt hay cảm thấy lạc lõng.
3. Cộng đồng
Sinh viên thực sự kết nối với nhau ra sao?
"Bạn gặp những người bạn thân nhất ở đây bằng cách nào?"
"Tổ chức sinh viên năng động nhất bạn từng thấy là tổ chức nào, họ làm gì?"
"Có sinh viên đến từ [nước bạn / khu vực bạn] không? Họ thường tụ tập ở đâu?"
Những câu hỏi này hé lộ cấu trúc xã hội thực sự của trường — tình bạn nảy sinh từ ký túc xá, lớp học, câu lạc bộ hay các cộng đồng bên ngoài — và cộng đồng quốc tế có đủ lớn và hiện diện đủ rõ để hỗ trợ một người mới đến hay không.
4. Thực tế của trường
Trường thực sự làm tốt điều gì, và điều gì khiến sinh viên bực bội?
"Có điều gì trường làm thực sự tốt mà bạn không ngờ tới khi nộp hồ sơ?"
"Lời than phiền phổ biến nhất bạn nghe được từ sinh viên ở đây là gì?"
"Bạn sẽ khuyên gì cho một sinh viên quốc tế năm nhất tới đây vào tháng Tám?"
Câu thứ ba — câu hỏi xin lời khuyên cho sinh viên quốc tế — thường cho ra những câu trả lời thẳng thắn lạ thường, vì hướng dẫn viên có thể nói với tư cách đồng môn chứ không phải đại diện cho trường. Hướng dẫn viên từng là sinh viên quốc tế hoặc có bạn cùng phòng quốc tế thường cho câu trả lời hữu ích nhất ở đây.
5. Câu hỏi về độ phù hợp
Nơi này có thực sự đúng cho kiểu sinh viên là bạn không?
"Kiểu sinh viên nào học tốt ở đây, kiểu nào không?"
"Nếu được làm lại, bạn vẫn chọn trường này chứ? Bạn sẽ đổi điều gì?"
"Trong số các trường bạn từ chối để đến đây, có những trường nào? Điều gì tạo ra khác biệt?"
Đây là những câu hỏi to hơn một chút và hướng dẫn viên không phải lúc nào cũng trả lời trọn vẹn, nhưng các câu trả lời phần nào thường rất gợi mở. Một hướng dẫn viên ngập ngừng trước câu "kiểu sinh viên nào học tốt ở đây?" cũng đang cho bạn biết một điều hữu ích, ngay cả khi câu trả lời chưa đầy đủ.
Bước hỏi tiếp: vượt qua câu trả lời đầu tiên
Câu trả lời đầu thường là phiên bản đã được mài giũa, kiểu tờ rơi. Câu trả lời thứ hai — sinh ra từ một câu hỏi tiếp — thường gần với sự thật hơn. Có ba bước hỏi tiếp đáng học:
Hỏi tiếp theo trường hợp cụ thể
H: "Các lớp như thế nào?" Đ: "Nói chung khá ổn!" Hỏi tiếp: "Lớp tốt nhất bạn từng học là gì — và điều gì làm nó tốt nhất?"
Hỏi tiếp theo kiểu tương phản
H: "Đời sống xã hội ra sao?" Đ: "Có nhiều lựa chọn lắm." Hỏi tiếp: "Kiểu sinh viên nào về mặt xã hội thì khó hợp ở đây?"
Hỏi tiếp kiểu tương phản đẩy người nói ra khỏi những câu khẳng định tích cực chung chung, hướng tới sự phân biệt cụ thể. Nó thường cho ra câu trả lời thông tin nhất trong cả tour.
Hỏi tiếp theo ví dụ
H: "Giảng viên có dễ tiếp cận không?" Đ: "Có, rất dễ." Hỏi tiếp: "Bạn có thể cho mình một ví dụ không? Kể cho mình về một giảng viên mà bạn thực sự đã đến giờ tiếp riêng."
Hỏi tiếp theo ví dụ cho ra một câu chuyện cụ thể thay vì một mệnh đề chung. Việc câu chuyện có khớp với mệnh đề chung hay không chính là thông tin hữu ích nhất.
Một số cụm từ hữu ích cho tour khuôn viên
Một bộ nhỏ cụm từ đối thoại hợp với sắc thái này:
- "What does X look like in practice?" — biến câu trả lời chung chung thành một câu chuyện cụ thể.
- "Walk me through..." — mời gọi kể; cho ra câu trả lời cụ thể từng bước.
- "Tell me about a time when..." — mời gọi một trường hợp cụ thể.
- "What surprised you about..." — mời người nói tiết lộ điều gì đó bất ngờ.
- "In your own experience..." — mở rõ câu hỏi cho câu chuyện cụ thể của người nói thay vì câu trả lời chung chung.
- "What would you tell yourself a year ago?" — cho ra câu trả lời thẳng thắn, có dạng lời khuyên.
Một nhịp đối thoại hữu ích là hỏi một câu, lắng nghe trọn vẹn câu trả lời mà không ngắt lời, rồi hỏi đúng một câu hỏi tiếp cụ thể trước khi sang chủ đề khác. Mẫu là: hỏi → trả lời trọn → hỏi tiếp → trả lời → chủ đề kế tiếp. Hãy kìm xung lực ngắt lời với nhiều câu hỏi tiếp dồn dập.
Cần tránh điều gì
Một vài mẫu cho ra câu trả lời nghèo nàn:
- Hỏi đúng câu mà mọi sinh viên tương lai đều hỏi. "Nhà ăn thế nào?" lúc nào cũng nhận về cùng một câu trả lời được mài giũa. Hãy thử "khi sinh viên chán nhà ăn thì họ đi đâu để ăn?".
- Hỏi về danh tiếng hay xếp hạng. Hướng dẫn viên không thể trả lời có ý nghĩa; câu trả lời luôn là phiên bản nào đó của "bọn tớ giỏi". Hãy đem câu hỏi danh tiếng đi tra cứu thay vì hỏi tour.
- Hỏi những điều thuần tuý hành chính có thể tìm thấy trên website. Thời gian tour quý báu; hãy dùng cho các câu hỏi cần một con người trả lời.
- Chỉ hỏi với tư cách phụ huynh. Nếu sinh viên tương lai có mặt trong tour, sinh viên tương lai nên là người đặt câu hỏi. Hướng dẫn viên sẽ trả lời khác đi khi nói chuyện sinh viên-với-sinh viên so với khi đáp lại một phụ huynh.
- Mở đầu dài dòng trước câu hỏi. Người học tiếng Anh quốc tế đôi khi cảm thấy cần giải thích bối cảnh trước khi hỏi. Hướng dẫn viên không cần phần dạo đầu; chỉ cần câu hỏi là đủ.
Luyện tập trước chuyến đi
Hai bài tập thực tế trước khi đi thăm khuôn viên:
Danh sách 10 câu hỏi
Ghi 10 câu hỏi từ trước, sắp theo năm nhóm ở trên. Mỗi nhóm hai câu. Đọc to lên. Cắt bớt câu nào nghe chung chung ("Đồ ăn có ngon không?"); viết lại thành câu hỏi theo trường hợp cụ thể ("Tối qua bạn ăn gì?"). Luyện cách diễn đạt cho đến khi nói ra thấy thoải mái.
Tập diễn câu hỏi tiếp
Với mỗi câu trong 10 câu, ghi sẵn một câu hỏi tiếp cụ thể bạn sẽ dùng nếu nhận được câu trả lời mơ hồ. Việc nghĩ trước này chính là thứ tạo ra bước hỏi tiếp tại chỗ trong tour thật.
Tập đối thoại
Nhờ một người bạn hoặc người thân đóng vai hướng dẫn viên và đi qua 10 câu hỏi cùng các câu hỏi tiếp. Lần đầu, nhịp sẽ thấy gượng. Lần thứ hai hoặc thứ ba, các câu hỏi sẽ bắt đầu cảm giác tự nhiên khi nói ra. Mục tiêu là tour thực sự cảm giác như cuộc trò chuyện thứ ba hay thứ tư, không phải lần đầu.
Sau tour
Trong vòng 30 phút sau khi tour kết thúc, hãy ghi lại điều bạn học được. Trích dẫn cụ thể hữu ích hơn ấn tượng chung. "Hướng dẫn viên nói lớp tốt nhất cô ấy từng học là seminar lịch sử nghệ thuật của Giáo sư X với 12 sinh viên" là thông tin hữu ích hơn so với "lớp nhỏ có vẻ tốt". Các ghi chú cụ thể là thứ bạn sẽ đọc lại khi so sánh các trường ở cuối một tuần thăm nhiều trường.
Kỹ năng đặt câu hỏi tốt hơn không chỉ áp dụng cho tour khuôn viên. Cùng những mẫu — mở thay vì đóng, cụ thể thay vì chung chung, hỏi tiếp thay vì câu hỏi đơn — áp dụng cho phỏng vấn xin việc, đối thoại networking, tương tác trong thực tập và kỹ năng người lớn nói chung là moi được thông tin hữu ích từ các cuộc trò chuyện. Tour khuôn viên là một cơ hội tương đối ít rủi ro để tập kỹ năng này bằng tiếng Anh, với một người mà công việc của họ là trả lời câu hỏi của bạn. Khi dùng đúng cách, đây là một trong những cơ hội ngôn ngữ và ra quyết định cô đọng nhất mà một sinh viên quốc tế tương lai có được trong một chuyến đi duy nhất.