Vì sao Austin vừa giống thủ phủ tiểu bang, vừa là thành phố âm nhạc, vừa là thị trấn đại học?

Vì sao Austin vừa giống thủ phủ tiểu bang, vừa là thành phố âm nhạc, vừa là thị trấn đại học?

Du khách lần đầu đến Austin có thể nhận ra bản sắc đa tầng của thành phố ngay trong vài giờ đầu. Tòa Capitol Tiểu bang Texas nằm ở đầu Đại lộ Congress với mái vòm bằng đá granite hồng, mở ra tầm nhìn kéo dài tới Sông Colorado / Hồ Lady Bird và các toà tháp hiện đại của khu trung tâm. Đi bộ một đoạn ngắn về phía bắc, băng qua Đại lộ Martin Luther King Jr., bạn bước vào Forty Acres của Đại học Texas. Phía đông Capitol là East Sixth Street và Khu Văn hoá Red River, nơi danh xưng "Thủ phủ Âm nhạc Sống" của Austin hiện diện rõ nhất. Phía nam, bên kia sông, là South Congress với những bức bích hoạ, cửa hàng đồ vintage và tầm nhìn từ trên đồi quay ngược lại phía Capitol. Mỗi con phố đó đại diện cho một thời kỳ lịch sử khác nhau của thành phố.

Bài viết giới thiệu những tầng lịch sử mà gia đình có thể nhìn thấy trong chuyến đi, từ thời điểm thành lập năm 1839 đến thành phố công nghệ và lễ hội ngày nay. Mục tiêu là cung cấp đủ bối cảnh để các con phố không còn là một mạng đường vô hình thù — mà giúp Capitol, Forty Acres, East Austin, các khu âm nhạc và đường chân trời hiện đại trở nên dễ đọc, như những chương sách khác nhau của cùng một địa danh.

Lộ trình lịch sử Austin

Trước khi có Austin: Đất của các dân tộc bản địa

Rất lâu trước khi thành phố được lập, vùng quanh Austin ngày nay từng là quê hương của nhiều dân tộc bản địa, gồm các cộng đồng Tonkawa, Lipan Apache và Comanche; họ sử dụng theo mùa hành lang sông Colorado và các nguồn suối nơi nay là Hồ bơi Barton Springs. Austin History Center cùng một số bảo tàng cấp bang ở Texas lưu giữ tư liệu về thời kỳ này. Với gia đình đến thăm, ghi nhận ngắn gọn lịch sử này là cách đặt khung trung thực hơn so với việc xem Austin "bắt đầu" từ năm 1839; những chi tiết cụ thể về lịch sử bản địa nên đọc từ tài liệu học thuật cập nhật, thay vì các sách hướng dẫn du lịch cũ.

Waterloo và sự ra đời của Austin (1839)

Địa điểm trở thành Austin được Cộng hoà Texas chọn năm 1839 làm thủ phủ mới. Khi đó, Texas là một quốc gia cộng hoà độc lập — đã tách khỏi Mexico từ năm 1836 và phải đến năm 1845 mới gia nhập Hoa Kỳ. Khu vực này ban đầu là một khu định cư nhỏ tên Waterloo, trên gò đất bên sông Colorado. Sau đó nó được đổi tên thành Austin để vinh danh Stephen F. Austin, thường được gọi là "Cha đẻ của Texas", người đã tổ chức công cuộc khẩn hoang Anh - Mỹ ban đầu trong vùng.

Quyết định đặt thủ phủ tại vùng biên này gây tranh cãi trong cộng hoà — vị trí khá xa so với khu vực đông Texas đã có dân định cư đông đúc — và những năm đầu của Austin rất khó khăn: bị các nhóm Comanche và lực lượng Mexico tấn công, gặp khó khăn về tiếp tế, và năm 1842 chính phủ Texas thậm chí tạm thời rời khỏi Austin để chuyển tới nơi an toàn hơn. Đến năm 1845, thủ phủ quay về Austin, cũng là năm Texas trở thành một bang của Hoa Kỳ, và vai trò thủ phủ tiểu bang của Austin được duy trì liên tục từ đó.

Với khách du lịch, thành phố thời kỳ khai sinh nay đã bị các công trình hiện đại che khuất, nhưng French Legation State Historic Site trên East Seventh Street vẫn lưu giữ một toà nhà năm 1841 từ thời nước Pháp đặt đại sứ quán bên cạnh Cộng hoà Texas. Đây là điểm dừng 30 phút giúp neo bối cảnh thời kỳ Cộng hoà Texas cho các gia đình đến thăm.

Tòa Capitol Tiểu bang Texas (1888)

Tòa Capitol Tiểu bang Texas hiện tại được mở cửa năm 1888, thay thế toà capitol trước đó đã bị cháy năm 1881. Toà nhà mang phong cách Phục hưng (Renaissance Revival) và được ốp đá granite hồng khai thác từ Marble Falls phía tây Austin; đây là toà capitol tiểu bang lớn nhất nước Mỹ. Mái vòm còn cao hơn cả mái vòm của US Capitol — chi tiết mà các hướng dẫn viên Texas thường nhắc đến.

Với gia đình đến thăm, Capitol là điểm dừng du lịch kinh điển của Austin. Tour mở cửa cho công chúng bao gồm khu sảnh tròn (rotunda), phòng họp Thượng viện và Hạ viện (khi không trong kỳ họp), các tranh và tượng lịch sử, cùng phần mở rộng dưới lòng đất xây dựng vào thập niên 1990 để bổ sung không gian văn phòng hiện đại mà không phá vỡ kiến trúc lịch sử bên ngoài. Hãy dành khoảng 90 phút cho chuyến thăm tự khám phá, lâu hơn nếu có tour có hướng dẫn. Khuôn viên — Capitol Square — mở cửa và có thể đi bộ, với các đài tưởng niệm, bia lịch sử và Dinh Thống đốc Texas ở bên kia đường (tour Dinh Thống đốc có lịch riêng khi mở).

Mối quan hệ giữa Capitol với khu vực xung quanh định hình toàn bộ khu trung tâm Austin. Đại lộ Congress chạy thẳng tắp từ chân bậc thang phía nam của Capitol xuống tới sông Colorado, với các toà tháp hiện đại tạo khung cho tầm nhìn. Hệ thống các toà nhà chính phủ tiểu bang, toà án, và khách sạn lịch sử quanh Capitol chính là lõi hành chính - dân sự của thành phố.

Driskill, Paramount và thành phố cuối thế kỷ 19

Cách Capitol vài dãy nhà, Khách sạn Driskill khai trương năm 1886 và đến nay vẫn là một trong những công trình tiêu biểu của Austin cuối thế kỷ 19. Được "trùm gia súc" Jesse Driskill xây dựng, khách sạn từng nhiều lần đóng cửa, đổi chủ và suýt bị phá dỡ vào giữa thế kỷ 20 trước khi được trùng tu vào thập niên 1990. Đại sảnh và quán bar mở cho cả khách không lưu trú; dạo qua khoảng 20 phút là đủ để cảm nhận bối cảnh kiến trúc và lịch sử.

Nhà hát Paramount trên đại lộ Congress, mở cửa năm 1915, và Bullock Texas State History Museum (một toà nhà hiện đại, nhưng kế thừa định chế của các bảo tàng lịch sử tiểu bang trước đó) tạo thành cụm văn hoá - hành chính giữa khu trung tâm và đại học. Paramount vẫn đang hoạt động như một nhà hát biểu diễn; Bullock là bảo tàng lịch sử Texas tiêu biểu và là điểm dừng gia đình rất đáng ghé.

Đại học Texas (1883)

Đại học Texas tại Austin khai giảng năm 1883 với hai toà nhà trên khu đất sau này được gọi là Forty Acres — phần khuôn viên gốc ngay phía bắc Capitol. Vị trí này là sự sắp đặt có chủ đích: trường công lập mới được kỳ vọng gắn liền cả về địa lý lẫn chính trị với chính quyền tiểu bang, và trục thị giác từ Capitol tới khuôn viên dọc theo Congress Avenue và South Mall là một phần của thiết kế đô thị ban đầu.

UT Tower / Main Building, hoàn thành năm 1937, trở thành biểu tượng kinh điển của khuôn viên. South Mall đổ dài từ mặt nam của tháp xuống phía MLK và Capitol; vào ngày trời quang, từ chân bậc thang phía nam của tháp có thể nhìn thấy mái vòm Capitol nằm gọn trong khung của trục thị giác. Tháp được thắp sáng màu cam sau các cột mốc lớn về thể thao và học thuật của UT — truyền thống bắt đầu từ thập niên 1930 và vẫn duy trì đến nay.

Sự phát triển trong thế kỷ 20 của UT — bổ sung các toà ký túc xá ở North Campus, Trung tâm Jester và các thư viện trung tâm, khu y học, các khu phức hợp đào tạo chuyên nghiệp — diễn ra dần dần quanh Forty Acres gốc thay vì thay thế khu này. Khi đi bộ trong khuôn viên, du khách sẽ thấy lớp lớp kiến trúc (các toà nhà thập niên 1880, công trình thời UT Tower thập niên 1930, các bổ sung kiểu brutalist thập niên 1960, các toà nhà học thuật hiện đại thập niên 2000) phản ánh quá trình lớn lên của thiết chế UT.

Thư viện Tổng thống LBJ, khánh thành năm 1971 ở rìa đông khuôn viên, là một trong những điểm hội tụ rõ rệt giữa nhà trường và lịch sử chính trị tiểu bang. Thư viện ghi lại sự nghiệp Thượng nghị sĩ, Phó Tổng thống và Tổng thống của Lyndon Johnson, và là bảo tàng tổng thống quan trọng nhất tại Texas. Hãy dành khoảng 90 phút; đây là điểm dừng giàu ý nghĩa với bất kỳ gia đình nào quan tâm đến lịch sử Hoa Kỳ thế kỷ 20.

East Austin: Phân biệt chủng tộc, HBCU và phong trào dân quyền

Lộ trình lịch sử và văn hóa East Austin

Lịch sử East Austin là một trong những phần quan trọng nhưng ít được nhắc tới nhất trong các câu chuyện du lịch quen thuộc về thành phố. Quy hoạch năm 1928 của Austin đã chính thức hoá sự phân biệt chủng tộc — bằng cách dồn người dân Da đen về East Austin thông qua việc cắt dịch vụ ở các khu khác và chỉ xây trường học, bệnh viện, công trình công cộng cho người Da đen ở phía đông East Avenue (nay là I-35). Đường cao tốc liên bang, hoàn thành vào thập niên 1960, càng củng cố sự phân biệt về mặt vật lý khi trở thành ranh giới cứng giữa nửa đông và nửa tây của khu trung tâm thành phố.

Huston-Tillotson University — trường đại học lịch sử dành cho người Da đen, được hợp nhất vào những năm 1950 từ Samuel Huston College (thành lập năm 1876) và Tillotson College (thành lập năm 1875) — có mặt trước cả Đại học Texas. Hai cơ sở tiền thân là một trong những trường cao đẳng đầu tiên được lập ở Texas sau Nội chiến để phục vụ sinh viên Da đen vốn bị loại khỏi các đại học chỉ dành cho người da trắng. Cơ sở hợp nhất nay nằm trên khuôn viên 23 mẫu Anh ở East Austin và vẫn là một thiết chế quan trọng trong lịch sử giáo dục và dân sự của cộng đồng Mỹ gốc Phi tại Austin.

Six Square — Khu Văn hoá Da đen của Austin, vùng lịch sử rộng sáu dặm vuông là nơi định cư và làm ăn của cộng đồng Mỹ gốc Phi ở East Austin — là tổ chức kế thừa của nhiều hội đoàn dân sự trước đây. Khu này gồm Công viên Rosewood, Bảo tàng và Trung tâm Văn hoá Carver, cùng nhiều nhà thờ lịch sử. East 11th Street là dãy phố tiêu biểu của các doanh nghiệp do người Da đen sở hữu, với nhà hàng, địa điểm âm nhạc và cửa hàng đã trụ lại qua thời kỳ phân biệt và áp lực bị "đô thị hoá lại" (gentrification) trong thời kỳ bùng nổ công nghệ Austin thế kỷ 21.

Texas African American History Memorial trong khuôn viên Capitol, khánh thành năm 2016, là đài tưởng niệm cấp tiểu bang rõ ràng nhất về lịch sử người Mỹ gốc Phi của Texas ngay tại Capitol. Với gia đình đến thăm, một buổi đi bộ tại East Austin gồm Huston-Tillotson, Bảo tàng Carver và East 11th Street sẽ vẽ ra bức tranh khác hẳn về Austin so với một tour chỉ quanh quẩn UT và khu trung tâm.

Văn hoá âm nhạc: Từ Honky-Tonk đến "Thủ phủ Âm nhạc Sống"

Bản sắc thành phố âm nhạc của Austin được dệt dần qua suốt thế kỷ 20. Armadillo World Headquarters — một nhà kho vũ khí của Vệ binh Quốc gia được cải tạo vào thập niên 1970 — thường được nhắc đến như nơi khởi nguồn của nền nhạc Austin hiện đại; địa điểm này trộn lẫn country, rock và các dòng nhạc đang lên theo một cách thu hút nhạc sĩ từ khắp nước Mỹ. Armadillo đóng cửa năm 1980, nhưng hệ sinh thái âm nhạc mà nó góp phần ươm mầm thì vẫn tiếp tục.

Austin City Limits — chương trình âm nhạc của truyền hình công cộng phát sóng từ năm 1976 — góp phần thiết chế hoá bản sắc âm nhạc Austin trên quy mô toàn quốc. Studio ban đầu (Studio 6A tại khu phức hợp truyền thông UT) nằm trong khuôn viên trường và vẫn đang được sử dụng; Moody Theater / ACL Live khai trương năm 2011 với tư cách là địa điểm kế thừa quy mô lớn ở khu trung tâm. Cả hai studio đều tiếp tục thu hình và phát sóng các buổi biểu diễn.

Sixth Street, Red River, South Congress, Rainey Street và East Austin trưởng thành thành các khu âm nhạc ở những giai đoạn khác nhau. Khẩu hiệu chính thức "Live Music Capital of the World" của Austin bắt đầu được dùng từ năm 1991, và từ đó tới nay là một khoản đầu tư có chủ đích của thành phố. Hai lễ hội lớn — South by Southwest (SXSW) khởi đầu năm 1987 và Lễ hội Austin City Limits (ACL) khởi đầu năm 2002 — đã trở thành sự kiện quy mô quốc gia đưa cả ngành công nghiệp âm nhạc đến Austin mỗi năm.

Với gia đình đến thăm, lớp lịch sử âm nhạc lộ rõ nhất ở các khu địa điểm biểu diễn. East Sixth và Red River có không khí khác nhau (Sixth cũ hơn, thiên về quán bar; Red River nghiêng về địa điểm hoà nhạc). South Congress được thương mại hoá và "tuyển chọn" hơn. Các địa điểm âm nhạc ở East Austin nhỏ hơn và bám rễ địa phương rõ rệt hơn. Bài viết về âm nhạc và giải trí trong cùng loạt bài đi sâu hơn vào việc đi lại giữa các khu âm nhạc trên thực tế.

Phát triển công nghệ: Bước ngoặt cuối thế kỷ 20

Bản sắc công nghệ của Austin manh nha từ thập niên 1960-1970 khi IBM, Texas Instruments và Motorola lần lượt mở văn phòng lớn tại đây, tiếp đó là Dell (do Michael Dell thành lập khi đang học UT năm 1984), rồi nhiều đợt sóng công ty công nghệ khác trong thập niên 1990, 2000 và 2010. Đến những năm 2010, Austin đã trở thành một trong những trung tâm công nghệ lớn của Mỹ, hút văn phòng từ Apple, Google, Meta, Tesla, Oracle và nhiều đơn vị khác.

Sự bành trướng của công nghệ đã thay đổi diện mạo thành phố theo những cách dễ thấy ngay khi đến thăm. Đường chân trời khu trung tâm có thêm hàng chục toà tháp mới giữa năm 2010 và 2025; The Domain ở phía bắc Austin đã phát triển thành một "khu trung tâm thứ hai" cho bán lẻ và văn phòng công nghệ; giá thuê tăng đáng kể ở hầu hết khu vực trung tâm; dân số tăng từ khoảng 800.000 năm 2010 lên hơn 1 triệu vào thập niên 2020, vùng đô thị xung quanh hiện đã vượt 2,5 triệu. Tăng trưởng cũng làm thay đổi mô hình giao thông, phân tuyến học khu, khả năng chi trả nhà ở và bản sắc các khu phố — đó là những chủ đề thường xuyên xuất hiện trong các cuộc trò chuyện với cư dân Austin hiện tại và sinh viên UT.

Với gia đình đang đánh giá UT và Austin, tầng "thành phố công nghệ" là một phần không thể thiếu của bức tranh. Cơ hội thực tập, việc làm sau tốt nghiệp và cảnh nghề nghiệp chung của thành phố đều được định hình bởi sự hiện diện của các công ty công nghệ. Cả ngành Khoa học máy tính của Cockrell School of Engineering lẫn của College of Natural Sciences đều có liên kết doanh nghiệp đáng kể với hệ sinh thái công nghệ địa phương.

Lịch sử hiện ra trong chuyến thăm như thế nào

Mô hình thực tế cho gia đình quan tâm đến lịch sử Austin:

  1. Ngày 1 — Trục UT và Capitol. Đi bộ dọc South Mall từ UT Tower hướng về MLK và Capitol. Băng qua MLK rồi đi tiếp xuống Đại lộ Congress tới Capitol. Tham quan Tòa Capitol Tiểu bang Texas và khu cơ quan chính phủ xung quanh.
  2. Ngày 2 — Đi bộ tìm hiểu lịch sử dân sự East Austin. Ghé Huston-Tillotson University, Bảo tàng Carver, và đi bộ trên East 11th Street. French Legation State Historic Site là điểm neo cho thời kỳ Cộng hoà Texas; East 11th là điểm neo cho dãy phố thương mại và văn hoá East Austin hiện đại.
  3. Ngày 3 — Văn hoá âm nhạc và lịch sử thế kỷ 20. Đi bộ Sixth Street và Khu Văn hoá Red River ban ngày để cảm nhận bối cảnh, và cân nhắc dành buổi tối ở một địa điểm âm nhạc dành cho mọi lứa tuổi để xem nhạc đương đại.
  4. Ngày 4 — Thư viện LBJ và lịch sử tiểu bang thế kỷ 20. Đi cùng ngày Thư viện Tổng thống LBJ và Bullock Texas State History Museum; cả hai đều là điểm neo cho các tầng lịch sử tiểu bang và Hoa Kỳ sau năm 1900.

Với gia đình chỉ có 1-2 ngày, trục khuôn viên UT + Capitol (Ngày 1 ở trên) cộng thêm một chuyến thăm Bullock Museum đã giữ được phần lớn các tầng lịch sử trong thời gian giới hạn. Với gia đình có nhiều ngày hơn, buổi đi bộ East Austin và Thư viện LBJ đều bổ sung những tư liệu mà tour chỉ quanh khuôn viên + khu trung tâm sẽ bỏ sót.

Chuyến thăm này cho ta thấy điều gì

Bản sắc Austin nhiều tầng — thủ phủ vùng biên, trung tâm chính quyền tiểu bang, thị trấn đại học công lập, lịch sử dân quyền và HBCU, thành phố âm nhạc, trung tâm công nghệ — và từng tầng đó vẫn hiện rõ trên những con phố và toà nhà cụ thể. Một chuyến thăm chỉ quanh Forty Acres sẽ bỏ qua nhiều tầng; một buổi đi bộ ở khu trung tâm gồm Capitol, Driskill và Thư viện LBJ bắt được nhiều hơn; một buổi đi bộ ở East Austin gồm Huston-Tillotson và Bảo tàng Carver mới hoàn chỉnh bức tranh. Với thí sinh quốc tế đang viết về lý do UT hay một trường Austin khác là phù hợp, neo câu trả lời vào một tầng lịch sử cụ thể thường tạo ra bài luận mạnh hơn nhiều so với một câu chung chung kiểu "tôi yêu Austin".

Bài viết về các điểm thăm trường và bài viết về điểm tham quan gia đình trong cùng loạt bài bàn chi tiết hơn về phần hậu cần khi tham quan các toà nhà và bảo tàng được đề cập ở đây.