Around, About, Nearly, Over, Under: Cách tiếng Anh diễn đạt con số không chính xác
Một học viên từng nói trong cuộc họp: "We have nearly thirty applicants, maybe thirty-two." Đồng nghiệp nhẹ nhàng sửa lại: "If it's thirty-two, that's over thirty, not nearly thirty." Từ nearly hướng xuống — về phía một con số chưa đạt tới. Over hướng lên. Chỉ một từ nhỏ, mà nghĩa lật ngược.
Vì sao điều này quan trọng
Phần lớn thời gian, bạn không cần con số chính xác trong hội thoại thực tế. Bạn ước lượng. "About 20 people came." "Nearly midnight." "Just over a mile." Chọn đúng từ xấp xỉ giúp người nghe biết bạn ý chỉ hơi nhiều hơn, hơi ít hơn, hay là đâu đó gần. Chọn sai, bạn có thể hứa hẹn điều không làm được, hoặc báo cáo dữ liệu theo hướng sai. Tin tốt là bộ từ xấp xỉ này rất nhỏ, và mỗi từ đều có hướng rõ ràng.
Khuôn mẫu
About và around nghĩa là gần với một con số, không nhấn mạnh trên hay dưới. "About 30 people" có thể là 28 hoặc 32. Đây là hai từ phổ biến nhất trong khẩu ngữ thường ngày.
Roughly và approximately mang nghĩa giống vậy nhưng nghe trang trọng hơn hoặc dùng trong văn viết. "Roughly half the audience" hợp với báo cáo; "about half" hợp với hội thoại.
Nearly và almost nghĩa là gần nhưng chưa tới. Chúng hướng xuống về phía con số. "Nearly 8 o'clock" thường có nghĩa là khoảng 7:55, không phải 8:05.
Over và more than nghĩa là trên con số đó. "Over 100 people came" nghĩa là ít nhất 101.
Under và less than nghĩa là dưới con số đó.
Just over và just under thêm ý vừa khít. "Just over a mile" nghĩa là chỉ hơn một dặm một chút xíu.
Give or take mang tính thông tục và nghĩa là cộng trừ. "Fifty people, give or take" nghĩa là khoảng 45 đến 55.
-ish là hậu tố thông tục gắn vào con số hoặc giờ: "30-ish" nghĩa là khoảng 30; "7-ish" nghĩa là khoảng 7 giờ.
Sai / Tự nhiên / Vì sao
| Sai | Tự nhiên | Vì sao |
|---|---|---|
| We had nearly 32 applicants, more than 30. | We had over 30 applicants, around 32. | Nearly hướng dưới con số; 32 ở trên 30, nên dùng over mới đúng. |
| The meeting starts at about exactly 3 p.m. | The meeting starts at about 3 p.m. | About đã hàm chứa tính không chắc chắn; exactly mâu thuẫn với nó. |
| I waited for nearly two hours, around two and a half. | I waited for over two hours, around two and a half. | Nearly sẽ có nghĩa là dưới hai; hai giờ rưỡi là nhiều hơn. |
| Approximately 50-ish people came. | Approximately 50 people came. | Approximately và -ish mang nghĩa giống nhau; dùng cả hai là thừa. |
| There were under or equal 20 students. | There were 20 or fewer students. | Under nghĩa là nghiêm ngặt nhỏ hơn; để nói "nhỏ hơn hoặc bằng," dùng or fewer. |
| It's almost 8 p.m., maybe 8:15. | It's just past 8 p.m., maybe 8:15. | Almost 8 nghĩa là trước 8; just past 8 mới khớp với thời điểm thực tế. |
| Give and take 10 minutes | Give or take 10 minutes | Cụm cố định là give OR take, không phải and. |
| About of 30 people attended. | About 30 people attended. | About không dùng kèm of trước con số. |
Các tình huống thường gặp
Ước lượng đám đông. "There were about 200 people at the concert — maybe a few more, maybe a few less." Nếu thực sự đếm được 230, hãy chuyển sang "over 200" hoặc "a little over 200."
Nói giờ. "It's nearly 6" thường nghĩa là 5:50 đến 5:58. "It's just after 6" nghĩa là 6:01 đến khoảng 6:10. "6-ish" nghĩa là khoảng từ 5:45 đến 6:15, rất thông tục.
Hỏi giá trong cửa hàng. "The phone costs just under $500." Tức là $480 đến $499. Nếu giá là $501, bạn sẽ nói "just over $500."
Thời gian di chuyển. "The flight is roughly five hours." Trang trọng hơn about. "Around five hours" cũng dùng tốt trong khẩu ngữ.
Báo cáo tỷ lệ tham dự. "More than 60 percent of the staff voted in favor." Sếp muốn biết hướng (trên), không chỉ là gần.
Ước lượng khi nấu ăn. "Add about a cup of flour. Give or take a little, depending on the dough." Hội thoại trong bếp thường ghép hai ước lượng lại với nhau.
Hẹn gặp thông tục. "Let's meet at the café 7-ish, sound good?" Hậu tố -ish thân thiện và linh hoạt — hầu hết người bản xứ rất thích dùng.
Đọc biểu đồ. "Sales rose by just over 10 percent in Q1, then dropped nearly 5 percent in Q2." Just over báo hiệu hơi trên; nearly báo hiệu chưa đạt tới.
Lỗi thường gặp
- Dùng nearly cho con số trên mức cần đạt. Nearly luôn hướng xuống.
- Kết hợp các từ xấp xỉ trùng lặp: roughly about, approximately around — chọn một thôi.
- Quên rằng almost và nearly nghĩa là "chưa tới" — chúng mô tả giá trị chưa đạt được.
- Nói over than hoặc under than. Dùng over và under đứng một mình, hoặc dùng more than và less than.
- Coi about và exactly tương thích — không phải vậy.
- Lạm dụng -ish trong văn viết trang trọng. Dùng trong chat và khẩu ngữ thì rất hay, nhưng gượng trong bài luận.
- Nhầm giữa just over (hơi trên) và just under (hơi dưới). Chúng là đối lập, không phải đồng nghĩa.
- Nói give and take thay vì cụm cố định give or take.
Luyện tập nhanh
Chọn từ phù hợp nhất và viết lại câu.
- The trip took ______ three hours (3 hours and 5 minutes).
- We sold ______ 100 tickets (97 sold).
- The boss arrives at the office ______ 9 a.m. every day (somewhere from 8:50 to 9:10).
- The bag weighs ______ 5 pounds (4 pounds 14 ounces).
- The recipe makes ______ 12 cookies, give or take.
Tóm tắt
Dùng about và around cho mức gần chung chung, roughly và approximately cho cùng ý đó nhưng trang trọng hơn, nearly và almost cho chưa đạt tới, over và more than cho ở trên, under và less than cho ở dưới, còn just over / just under cho vừa khít theo hai hướng. Hướng quan trọng: nearly hướng xuống, over hướng lên. Chọn đúng từ và những con số của bạn sẽ đáp xuống tự nhiên, ngay cả khi chúng không chính xác.
Want to practice numbers, quantifiers, and units in real test sentences? Start practicing on ExamRift.