Prefix, Root และ Suffix ช่วยให้คุณเรียนคำศัพท์ภาษาอังกฤษได้อย่างไร

ลองนึกภาพว่าคุณกำลังอ่านบทความในข้อสอบฝึก แล้วเจอคำว่า transportation คุณอาจจะไม่เคยเรียนคำนี้ในรายการคำศัพท์ล่าสุด แต่คุณยังสามารถเดาความหมายของมันได้ใกล้เคียง ส่วน trans- บอกใบ้ว่า "ข้าม" ส่วนตรงกลางคือ port เกี่ยวข้องกับการขนหรือพา และส่วน -ation เป็นเครื่องหมายของคำนามที่บ่งบอกถึงกระบวนการ เมื่อรวมกันแล้ว คุณสามารถเดาได้ว่า "กระบวนการขนสิ่งของข้ามระยะทาง" ซึ่งก็คือความหมายของ transportation จริง ๆ คุณไม่ได้ท่องจำทั้งคำ แต่คุณอ่านจากส่วนต่าง ๆ ของมัน

คำในภาษาอังกฤษมักประกอบขึ้นจากชิ้นส่วนเล็ก ๆ ที่มีความหมาย เรียกว่า morpheme ประเภทที่มีประโยชน์ที่สุดสามแบบสำหรับผู้เรียนคือ prefix (เติมหน้าคำ), root (แกนความหมาย) และ suffix (เติมท้ายคำ) การรู้จักส่วนคำที่พบบ่อยจะไม่ทำให้คุณกลายเป็นพจนานุกรม แต่จะช่วยให้คุณมีจุดเริ่มต้นที่ดีเมื่อเจอคำใหม่ในบทอ่าน TOEIC, TOEFL หรือ IELTS รวมถึงอีเมลธุรกิจหรือพอดแคสต์

บทความนี้คือจุดเริ่มต้นของชุดบทความสั้น ๆ เป้าหมายไม่ใช่การให้คุณท่องจำคำศัพท์เป็นร้อย ๆ ในครั้งเดียว แต่คือการแสดงให้เห็นว่าจะใช้ส่วนคำเป็นเครื่องมือในการอ่านและฟังได้อย่างไร พร้อมกับยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าเครื่องมือนี้มีข้อจำกัดตรงไหน

แนวคิดหลัก

ส่วนคำคือเบาะแส ไม่ใช่กฎเหล็ก ในกรณีส่วนใหญ่ un- จะเปลี่ยนความหมายให้กลายเป็นตรงข้าม (happy, unhappy) ในกรณีส่วนใหญ่ -tion จะเปลี่ยนคำกริยาให้เป็นคำนาม (decide, decision) ในกรณีส่วนใหญ่ port ก็บ่งบอกถึงการขนหรือพา (import, export, portable) แต่ภาษาอังกฤษหยิบยืมมาจากหลายภาษา และอักษรชุดเดียวกันก็อาจมาจากแหล่งที่ต่างกันได้ คำว่า invite ขึ้นต้นด้วย in- แต่ไม่ได้แปลว่าตรงข้ามของ vite คำว่า understand มี under อยู่ในนั้น แต่ก็ไม่ได้แปลว่า "ยืนอยู่ใต้สิ่งใดสิ่งหนึ่ง"

ดังนั้นจงปฏิบัติต่อส่วนคำเหมือนที่นักสืบปฏิบัติต่อหลักฐาน prefix หรือ root จะช่วยจำกัดขอบเขตของการเดา แต่คุณยังต้องยืนยันด้วยประโยครอบข้าง หัวข้อของบทความ และถ้าทำได้ก็ตรวจสอบจากพจนานุกรม เบาะแสสองชิ้นที่ชี้ทางเดียวกันย่อมหนักแน่นกว่าเบาะแสเพียงชิ้นเดียว ถ้า prefix บอกใบ้ว่า "อีกครั้ง" และประโยคก็พูดถึงการทำซ้ำเช่นกัน คุณก็มั่นใจได้ แต่ถ้า prefix บอกใบ้ว่า "อีกครั้ง" แต่ประโยคกลับพูดถึงเรื่องอื่น ก็ต้องชะลอและพิจารณาให้ดี

ส่วนคำหลักที่ควรรู้

นี่คือชิ้นส่วนที่คุณจะเจอซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ละชิ้นเป็นบล็อกตั้งต้นของคำมากมาย

• Prefix เปลี่ยนความหมาย re- มักหมายถึง "อีกครั้ง" (rewrite, replay, reconsider) pre- มักหมายถึง "ก่อน" (preview, prepare, pretest) un-, in-, dis- และ non- มักทำหน้าที่เป็นปฏิเสธหรือตรงข้าม (unhappy, incorrect, dislike, nonstop)
• Root เป็นแกนของความหมาย spect บอกถึงการมอง (inspect, respect, spectator) dict บอกถึงการพูด (predict, dictate, contradict) port บอกถึงการขนหรือพา (transport, support, export) struct บอกถึงการสร้าง (construct, structure, instructor)
• Suffix เน้นไวยากรณ์มากกว่าความหมาย -tion, -ment และ -ness เปลี่ยนคำกริยาหรือคำคุณศัพท์ให้เป็นคำนาม (action, agreement, kindness) -able และ -ible เปลี่ยนคำกริยาให้เป็นคำคุณศัพท์ที่หมายถึง "สามารถ...ได้" (readable, visible) -ly มักเปลี่ยนคำคุณศัพท์ให้เป็นคำกริยาวิเศษณ์ (quickly, slowly)

สังเกตว่าคำหนึ่งคำมักมีทั้งสามชั้น Unbelievable ประกอบด้วย un- รวม believe รวม -able คุณสามารถอ่านได้ว่า "ไม่สามารถเชื่อได้" เมื่อคุณมองเห็นแต่ละชั้นได้แล้ว คำยาว ๆ ก็จะรู้สึกเบาขึ้น

Word Family (ครอบครัวคำ)

word family คือกลุ่มของคำที่เกี่ยวข้องกันโดยมี root เดียวกัน คำเหล่านี้หน้าตาคล้ายกันบนหน้ากระดาษ แต่ suffix จะเปลี่ยน part of speech (ชนิดของคำ) การใช้เวลาห้านาทีกับครอบครัวคำเพียงครอบครัวเดียวมักได้ผลมากกว่าการใช้เวลาห้านาทีกับคำห้าคำที่ไม่เกี่ยวข้องกัน

ลองดูครอบครัวที่รวมตัวกันรอบคำว่า inform

• inform (verb): ให้ข้อมูลกับใครบางคน
• information (noun): ข้อเท็จจริงหรือความรู้
• informative (adjective): ให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์
• informant (noun): บุคคลที่ให้ข้อมูล
• informed (adjective): มีความรู้เกี่ยวกับเรื่องใดเรื่องหนึ่ง
• informally / informally (adverb): ในลักษณะไม่เป็นทางการ (เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวนี้ในความหมายกว้างเช่นกัน)

หรือดูที่ construct

• construct (verb): สร้าง
• construction (noun): การสร้าง หรือสถานที่ก่อสร้าง
• constructive (adjective): เป็นประโยชน์ มีคุณค่า
• reconstruct (verb): สร้างขึ้นใหม่อีกครั้ง
• deconstruct (verb): ถอดประกอบ แยกออกเป็นส่วน ๆ

เมื่อคุณเขียนหรือพูด คุณมักต้องใช้ part of speech ที่แตกต่างกันสำหรับบทบาทต่าง ๆ ในประโยค การเรียนทั้งครอบครัวพร้อมกันหมายความว่าคุณไม่ต้องแปลแนวคิดเดียวกันถึงสี่ครั้ง

ตัวอย่างประโยค

ประโยคตัวอย่างต่อไปนี้แสดงรูปแบบของส่วนคำที่พบบ่อยทั้งในบริบทประจำวันและบริบทแบบข้อสอบ

1. The committee will reconsider the proposal next quarter.
2. Please submit your application before the preregistration deadline.
3. The instructions were unclear, so many candidates lost points on the first task.
4. Long-term investment in employee training is predictably profitable.
5. A wheelchair user inspected the accessibility of the new entrance.
6. The lecturer described the construction of the bridge in careful detail.
7. The journalist misquoted the speaker, and the office had to issue a correction.
8. Customers found the portable speaker easy to carry on weekend trips.
9. Strong disagreement within the board delayed the merger.
10. The prediction about market growth turned out to be inaccurate.

อ่านแต่ละประโยคและขีดเส้นใต้ส่วนคำที่คุณจดจำได้ แม้จะจำได้เพียงบางส่วน ก็เพียงพอที่จะทำให้คุณอ่านต่อไปได้ในข้อสอบที่จับเวลา

ข้อผิดพลาดที่พบบ่อย

ปฏิบัติต่อเบาะแสเหมือนหลักฐานที่แน่นอน ส่วนคำเป็นเพียงสมมติฐาน ไม่ใช่การรับประกัน คำว่า invaluable ไม่ได้แปลว่า "ไม่มีค่า" ทั้งที่ขึ้นต้นด้วย in- แต่ความจริงแล้วแปลว่า "มีค่าอย่างยิ่ง" ตรวจสอบสมมติฐานของคุณกับประโยคทุกครั้ง

ละเลยการเปลี่ยนแปลงของตัวสะกด บางครั้ง prefix จะเปลี่ยนตัวอักษรท้ายเพื่อให้เข้ากับเสียงที่ตามมา in- จะกลายเป็น im- ก่อน p หรือ b (impossible, imbalance) เป็น il- ก่อน l (illegal) และเป็น ir- ก่อน r (irregular) ถ้าคุณมองหาแต่ตัวอักษร i-n อย่างเดียว คุณจะพลาดคำปฏิเสธอีกมากมาย

สับสนระหว่าง root ที่หน้าตาคล้ายกัน port สามารถแปลว่า "ขนหรือพา" (transport, support) แต่ port ยังเป็นคำนามแปลว่า "ท่าเรือ" ได้ด้วย (seaport) dict ใน dictate เกี่ยวกับการพูด แต่ diction และ contradiction ก็มาจาก root นี้เช่นกัน ส่วน edict และ verdict หน้าตาใกล้เคียงกัน แต่แต่ละคำมีกลิ่นอายทางกฎหมายของตัวเอง จัดกลุ่มตามความหมาย ไม่ใช่ตามตัวอักษรเพียงอย่างเดียว

ท่องจำส่วนคำแบบโดด ๆ การจำ prefix ห้าสิบตัวโดยไม่มีตัวอย่างคำเป็นเรื่องที่จดจำยาก จับคู่ส่วนคำกับตัวอย่างคำที่คุณใช้จริงสองสามคำเสมอ ตัวอย่างจะติดในความทรงจำ ส่วนกฎเชิงนามธรรมจะค่อย ๆ จางหายไป

ลืมว่าภาษาอังกฤษหยิบยืมมา root จำนวนมากมาจากภาษาละตินและกรีก บางส่วนมาจากภาษาอังกฤษเก่า บางส่วนมาจากภาษาฝรั่งเศส นั่นคือเหตุผลที่แนวคิดเดียวอาจมีถึงสอง root see มีทั้ง spect (ละติน) และ vis (ละตินเช่นกัน) ใน inspect และ vision say มี dict ใน predict และ loqu ใน eloquent ส่วนคำเป็นเบาะแส ไม่ใช่ตารางที่เป็นระเบียบเรียบร้อย

แบบฝึกหัด

1. คำนำหน้า pre- ใน prepare มีความหมายใกล้เคียงที่สุดกับข้อใด:
   • A. against (ต่อต้าน)
   • B. again (อีกครั้ง)
   • C. before (ก่อน)
   • D. wrongly (ผิดพลาด)
2. ปัจจัยใด (suffix) มักเปลี่ยนคำกริยาให้เป็นคำนาม:
   • A. -ly
   • B. -tion
   • C. -able
   • D. -er (เมื่อหมายถึง "มากกว่า")
3. เติมคำในช่องว่าง: The plan was so detailed that no one had any serious __________ (ใช้รูปปฏิเสธของ agreement)
4. Root port ใน portable บ่งบอกถึงแนวคิดของ:
   • A. การสร้าง
   • B. การขนหรือพา
   • C. การมอง
   • D. การพูด
5. ตอบสั้น ๆ: แยกคำว่า misunderstanding ออกเป็น prefix, root และ suffix แล้วอธิบายว่าแต่ละส่วนให้ความหมายอะไร

เฉลย

1. C — pre- มักหมายถึง "ก่อน" และ prepare หมายถึงการเตรียมตัวล่วงหน้า
2. B — -tion มักเปลี่ยนคำกริยาให้เป็นคำนาม (act, action)
3. disagreement — dis- เติมความหมายปฏิเสธให้กับ agreement
4. B — port มีความหมายเกี่ยวกับการขนหรือพา ดังนั้น portable จึงหมายถึงพกพาได้ง่าย
5. mis- (อย่างผิด ๆ) รวม understand (คำกริยาหลัก) รวม -ing (เปลี่ยนให้เป็นคำนามที่บรรยายการกระทำ) ทั้งคำมีความหมายว่าการตีความสิ่งที่พูดหรือเขียนผิดไป

สรุปสั้น

• ส่วนคำคือเบาะแสของความหมาย ไม่ใช่กฎเหล็ก
• Prefix เปลี่ยนความหมาย, suffix ส่วนใหญ่เปลี่ยนไวยากรณ์ และ root เก็บแนวคิดหลักไว้
• การเรียน word family มักมีประสิทธิภาพมากกว่าการเรียนคำโดด ๆ
• ตรวจสอบสมมติฐานกับประโยค และเมื่อทำได้ ก็เปิดพจนานุกรมยืนยัน
• จับคู่ส่วนคำที่คุณเรียนกับคำตัวอย่างจริงสองสามคำที่คุณสามารถใช้ได้เสมอ

พร้อมที่จะนำเบาะแสเหล่านี้ไปใช้กับบทอ่านจริงในข้อสอบหรือยัง? ฝึกคำศัพท์ TOEIC, TOEFL และ IELTS ตามบริบทได้ที่ ExamRift ซึ่งทุกข้อสร้างขึ้นจากคำและประโยคแบบที่คุณจะเจอจริงในวันสอบ