Less vs Fewer แบบไม่ต้องตกใจกับไวยากรณ์
ในร้านขายของชำอเมริกัน ป้ายช่องชำระเงินด่วนเขียนว่า "10 items or less." ที่ไหนสักแห่งใกล้ ๆ ครูสอนภาษาอังกฤษกำลังนิ่วหน้าอย่างเงียบ ๆ — กฎเชิงบรรทัดฐานบอกว่าควรเป็น "10 items or fewer" ทั้งสองรูปแบบพบเห็นได้ทั่วไปในชีวิตจริง และช่องว่างระหว่างกฎในตำราเรียนกับสิ่งที่ผู้พูดพูดจริงทำให้ผู้เรียนสับสนมาหลายทศวรรษ
ทำไมเรื่องนี้สำคัญ
Less และ fewer ต่างหมายถึงปริมาณที่น้อยกว่า แต่ใช้กับคำนามคนละชนิด กฎคลาสสิกง่าย การใช้ในชีวิตจริงคลุมเครือกว่า และในการสอบเขียนและในเอกสารทางการ ความแตกต่างยังถูกตัดคะแนน ถ้าจะเรียนคู่คำเปรียบเทียบเชิงปริมาณคู่เดียวในปีนี้ คู่นี้คือคู่ที่ให้ผลตอบแทนบ่อยที่สุด ข่าวดีคือรูปแบบหลักง่ายและข้อยกเว้นจำกัด
กฎ
กฎในตำราเรียนตรงไปตรงมา
- Fewer ใช้กับคำนาม นับได้พหูพจน์ — สิ่งที่คุณนับเป็นชิ้น ๆ ได้ Fewer books, fewer emails, fewer mistakes, fewer people
- Less ใช้กับคำนาม นับไม่ได้ — สสาร แนวคิดเชิงนามธรรม และปริมาณมวลรวม Less water, less time, less stress, less noise
สรุปสั้น ๆ: นับเป็นชิ้นได้ใช้ fewer เทหรือรู้สึกได้ใช้ less
มีข้อยกเว้นสำคัญในชีวิตจริงหนึ่งข้อ: เมื่อใช้กับ หน่วยวัดเวลา เงิน ระยะทาง และน้ำหนัก แม้แต่ผู้พูดที่ระวังก็ยังใช้ less — เพราะคำหน่วยวัดแทนปริมาณต่อเนื่อง ไม่ใช่รายชิ้น Less than five minutes, less than ten dollars, less than two miles, less than three pounds ตัวเลขดูเหมือนนับได้ แต่ปริมาณข้างใต้เป็นต่อเนื่อง ดังนั้น less จึงฟังเป็นธรรมชาติและได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นมาตรฐาน
และยังมีป้ายชื่อดัง: "10 items or less." เจ้าของภาษาพูดอย่างนี้อยู่ตลอด นักไวยากรณ์เชิงบรรทัดฐานบอกว่าควรเป็น "fewer" ทั้งสองรูปปรากฏในพจนานุกรมและคู่มือสไตล์ปัจจุบัน โดยคู่มือการใช้งานสมัยใหม่ส่วนใหญ่ยอมรับ less กับคำนามนับได้พหูพจน์ในบริบทไม่เป็นทางการ ในเรียงความที่โรงเรียนหรือใบสมัครงาน ให้ยึด fewer กับคำนามนับได้ ในบทสนทนา อย่าตกใจถ้าได้ยินหรือพูด less
ผิด / เป็นธรรมชาติ / เพราะ
| ผิด | เป็นธรรมชาติ | เพราะ |
|---|---|---|
| There are less people in the office today. | There are fewer people in the office today. | People เป็นคำนามนับได้พหูพจน์ fewer เป็นตัวเลือกที่ระวัง |
| I have fewer money than last month. | I have less money than last month. | Money นับไม่ได้ ใช้ less |
| She made fewer noise this time. | She made less noise this time. | Noise นับไม่ได้ less เหมาะ |
| Try to drink fewer coffee in the morning. | Try to drink less coffee in the morning. | Coffee ในฐานะสสารนับไม่ได้ |
| We had fewer than ten dollars left. | We had less than ten dollars left. | หน่วยวัดเงิน — less เป็นมาตรฐานแม้กับตัวเลขพหูพจน์ |
| Fewer than five minutes remain. | Less than five minutes remain. | หน่วยวัดเวลาก็ใช้ less |
| The new version has less features. | The new version has fewer features. | Features นับได้พหูพจน์ ในการเขียนคาดหวัง fewer |
| There are less reasons to worry now. | There are fewer reasons to worry now. | Reasons นับได้พหูพจน์ |
สถานการณ์ที่พบบ่อย
ที่ซูเปอร์มาร์เก็ต ป้ายช่องด่วนเขียนว่า "10 items or less." บางร้านเงียบ ๆ เปลี่ยนเป็น "10 items or fewer" เพื่อเอาใจนักไวยากรณ์ ทั้งสองเข้าใจได้ ในการเขียนของคุณเอง ให้ใช้ fewer items ในคำพูดไม่เป็นทางการ ใช้อะไรก็ได้
ที่ทำงาน เมื่อตรวจรายงาน ผู้จัดการพูดว่า "This draft has fewer typos than last week, but I still want less back-and-forth in email." คนเดียวกันใช้ fewer กับคำนามนับได้ typos และใช้ less กับ back-and-forth ที่นับไม่ได้ การผสมนี้เป็นมาตรฐานและคุ้มค่าที่จะเลียนแบบ
พูดถึงเวลา "The meeting will take less than thirty minutes." "I have less than an hour before my flight." แม้ minutes และ hours เป็นคำนับเป็นพหูพจน์ บริบทการวัดทำให้ less ฟังถูก การพูด fewer than thirty minutes ยังพอป้องกันได้ในเชิงเทคนิคแต่หายากในคำพูดธรรมชาติ
เปรียบเทียบแอปหรือผลิตภัณฑ์ "This phone has fewer apps preinstalled, which means less clutter and less battery drain." Apps นับได้ จึงใช้ fewer Clutter และ battery drain เป็นนามธรรม จึงใช้ less คำบอกปริมาณสามคำ ตัวเลือกถูกสามครั้ง
ที่ยิม เพื่อนพูดว่า "I am trying to do fewer reps with more weight, and spend less time on cardio." Reps นับได้ time นับไม่ได้ รูปแบบยังคงสม่ำเสมอข้ามบริบทที่ต่างกันมาก
ในการสอบเขียน เมื่อคุณถูกตัดคะแนน ให้ยึดกฎเข้มงวด: fewer กับคำนามนับได้ less กับคำนามนับไม่ได้และหน่วยวัด เก็บการใช้แบบหลวมไว้สำหรับการสนทนาทั่วไป
ข้อผิดพลาดที่พบบ่อย
- ใช้ less กับทุกอย่างเพราะมันสั้นกว่าและฟังเป็นมิตรกว่า Less people, less mistakes, less options — พบทั่วไปในคำพูด แต่ถูกทักในการเขียน ในบริบททางการ เปลี่ยนเป็น fewer
- ใช้ fewer กับหน่วยวัดเพียงเพราะตัวเลขดูนับได้ Fewer than five minutes ฟังดูแข็ง แทบทุกคนพูด less than five minutes
- ลืมว่าคำนามเดียวกันสามารถใช้ได้ทั้งสองทางขึ้นอยู่กับความหมาย Less coffee (ของเหลว นับไม่ได้) vs fewer coffees (แก้วหรือคำสั่งแยกกัน นับได้) ทั้งสองอาจถูก
- ใช้ fewer กับคำนามนับไม่ได้เอกพจน์: fewer milk, fewer information ที่ถูกควรเป็น less milk, less information เสมอ
- สับสน less กับ least Less เป็นเปรียบเทียบขั้นกว่า (ระหว่างสองสิ่ง) least เป็นขั้นสุด (จากสามสิ่งขึ้นไป) Less stress than yesterday the least stress all week
- พูด more less เมื่อหมายถึง less ยึดเปรียบเทียบขั้นกว่าคำเดียว — I want less sugar ไม่ใช่ more less sugar
- ใช้ people, children และ staff แบบคำนามนับไม่ได้ คำเหล่านี้ใช้ fewer ในภาษาอังกฤษที่ระวัง: fewer people, fewer children Staff ใช้ได้ทั้งสอง ขึ้นอยู่กับว่ามองเป็นกลุ่มหรือเป็นรายบุคคล
ฝึกย่อย ๆ
เติมคำว่า less หรือ fewer ในแต่ละช่อง
- We had ___ visitors than expected this weekend.
- She wants to spend ___ time on social media.
- There were ___ than three people in line.
- The recipe calls for ___ sugar than the old version.
- He made ___ mistakes on this test, which means ___ stress for everyone.
สรุป
ใช้ fewer กับสิ่งที่นับได้และ less กับสิ่งที่นับไม่ได้ — ยกเว้นกับหน่วยวัดเวลา เงิน ระยะทาง และน้ำหนัก ซึ่ง less เป็นมาตรฐาน ในการเขียน ให้ยึดกฎเข้มงวด ในคำพูด อย่าแปลกใจเมื่อ less แอบเข้ามากับคำนามนับได้พหูพจน์ เจ้าของภาษาทำตลอด แม้แต่บนป้ายร้านขายของชำ
อยากฝึกตัวเลข คำบอกปริมาณ และหน่วยในประโยคจริงไหม? เริ่มฝึกที่ ExamRift.