O Atalho de Vocabulário Que a Maioria dos Estudantes de Inglês Não Conhece

Como Prefixos, Raízes e Sufixos Ajudam Você a Aprender Vocabulário em Inglês

Imagine que você está lendo um trecho em um teste de prática e encontra a palavra transportation. Talvez você não tenha estudado essa palavra na sua última lista de vocabulário, mas mesmo assim você pode chegar perto do significado dela. A parte trans- sugere "através", a parte do meio port tem algo a ver com carregar, e -ation marca um substantivo que nomeia um processo. Juntando tudo, você pode adivinhar "o processo de carregar coisas através de distâncias", que é exatamente o que transportation significa. Você não memorizou a palavra inteira. Você leu as partes.

As palavras em inglês muitas vezes são construídas a partir de pequenos blocos com significado chamados morfemas. Os três tipos mais úteis para quem está aprendendo são os prefixos (adicionados na frente), as raízes (o núcleo de significado) e os sufixos (adicionados no final). Conhecer partes de palavras comuns não vai te transformar em um dicionário, mas vai te dar um chute inicial poderoso quando você encontrar uma palavra nova em um trecho do TOEIC, TOEFL ou IELTS, em um e-mail de trabalho ou em um podcast.

Este artigo é o início de uma pequena série. O objetivo não é pedir que você memorize centenas de itens de uma vez. O objetivo é mostrar como usar as partes das palavras como uma ferramenta de leitura e escuta, sendo honesto sobre onde essa ferramenta para de funcionar.

A Ideia Central

As partes das palavras são pistas, não regras. Na maioria das vezes, un- inverte um significado para o oposto (happy, unhappy). Na maioria das vezes, -tion transforma um verbo em substantivo (decide, decision). Na maioria das vezes, port carrega a ideia de carregar (import, export, portable). Mas o inglês pegou palavras emprestadas de muitas línguas, e as mesmas letras podem vir de fontes diferentes. Invite começa com in-, mas não é o oposto de vite. Understand contém under, mas não significa "ficar de pé embaixo de algo".

Então trate as partes das palavras como um detetive trata as evidências. Um prefixo ou raiz estreita o seu chute, mas você ainda confirma olhando a frase ao redor, o tema do texto e, quando possível, uma entrada de dicionário. Duas pistas que apontam para a mesma direção são muito mais fortes do que uma. Se o prefixo sugere "de novo" e a frase também é sobre repetição, você pode ter confiança. Se o prefixo sugere "de novo" e a frase é sobre outra coisa, vá com calma.

Partes Importantes das Palavras

Aqui estão os tipos de peças que você vai ver repetidamente. Cada uma é um bloco de construção em muitas palavras.

  • Prefixos mudam o significado. re- geralmente significa "de novo" (rewrite, replay, reconsider). pre- geralmente significa "antes" (preview, prepare, pretest). un-, in-, dis- e non- geralmente marcam um sentido negativo ou oposto (unhappy, incorrect, dislike, nonstop).
  • Raízes carregam o significado central. spect aponta para olhar (inspect, respect, spectator). dict aponta para dizer (predict, dictate, contradict). port aponta para carregar (transport, support, export). struct aponta para construir (construct, structure, instructor).
  • Sufixos sinalizam mais a gramática do que o significado. -tion, -ment e -ness transformam verbos ou adjetivos em substantivos (action, agreement, kindness). -able e -ible transformam verbos em adjetivos que significam "pode ser feito" (readable, visible). -ly muitas vezes transforma adjetivos em advérbios (quickly, slowly).

Note que uma única palavra costuma ter todas as três camadas. Unbelievable é un- mais believe mais -able. Você pode ler como "não pode ser acreditado". Quando você consegue identificar as camadas, as palavras longas parecem menos pesadas.

Famílias de Palavras

Uma família de palavras é um grupo de palavras relacionadas que compartilham a mesma raiz. Elas se parecem na página, mas os sufixos mudam a classe gramatical. Passar cinco minutos com uma única família costuma ser mais útil do que passar cinco minutos com cinco palavras sem relação.

Olhe a família ao redor de inform:

  • inform (verbo): dar informação a alguém
  • information (substantivo): fatos ou conhecimento
  • informative (adjetivo): que dá informação útil
  • informant (substantivo): uma pessoa que fornece informação
  • informed (adjetivo): que tem conhecimento sobre um assunto
  • informally / informally (advérbio): de forma informal (também faz parte dessa família mais ampla)

Ou olhe construct:

  • construct (verbo): construir
  • construction (substantivo): o ato de construir, ou um canteiro de obras
  • constructive (adjetivo): útil, produtivo
  • reconstruct (verbo): construir de novo
  • deconstruct (verbo): desmontar

Quando você escreve ou fala, geralmente precisa de diferentes classes gramaticais para diferentes funções na frase. Aprender a família de uma vez significa que você não precisa traduzir a mesma ideia quatro vezes.

Exemplos em Frases

Estas frases de exemplo mostram padrões comuns de partes de palavras em contextos do dia a dia e de estilo de prova.

  1. The committee will reconsider the proposal next quarter.
  2. Please submit your application before the preregistration deadline.
  3. The instructions were unclear, so many candidates lost points on the first task.
  4. Long-term investment in employee training is predictably profitable.
  5. A wheelchair user inspected the accessibility of the new entrance.
  6. The lecturer described the construction of the bridge in careful detail.
  7. The journalist misquoted the speaker, and the office had to issue a correction.
  8. Customers found the portable speaker easy to carry on weekend trips.
  9. Strong disagreement within the board delayed the merger.
  10. The prediction about market growth turned out to be inaccurate.

Leia cada frase e sublinhe as partes de palavras que você consegue reconhecer. Mesmo o reconhecimento parcial é suficiente para manter sua leitura fluindo em um teste com tempo limitado.

Erros Comuns

Tratar pistas como provas. Uma parte de palavra é uma hipótese, não uma garantia. Invaluable não significa "não valioso", mesmo começando com in-. Na verdade, significa "extremamente valioso". Sempre faça uma verificação de sanidade do seu chute contra a frase.

Ignorar mudanças de ortografia. Às vezes os prefixos mudam a última letra para combinar com o próximo som. in- vira im- antes de p ou b (impossible, imbalance), il- antes de l (illegal), e ir- antes de r (irregular). Se você só procurar as letras i-n, vai perder muitos negativos.

Confundir raízes parecidas. port pode significar "carregar" (transport, support), mas port também pode ser um substantivo que significa "um porto" (seaport). dict em dictate é sobre dizer, mas diction e contradiction também vêm dessa raiz, enquanto edict e verdict parecem próximas mas cada uma tem seu próprio sabor jurídico. Agrupe por significado, não só por letras.

Memorizar partes isoladamente. Uma lista de cinquenta prefixos sem palavras de exemplo é difícil de manter. Sempre pareie uma parte com duas ou três palavras de exemplo que você realmente usa. O exemplo gruda; a regra abstrata some.

Esquecer que o inglês pega emprestado. Muitas raízes vêm do latim e do grego. Algumas vêm do inglês antigo. Algumas vêm do francês. É por isso que uma única ideia às vezes tem duas raízes: see tem tanto spect (latim) quanto vis (também latim) em inspect e vision; say tem dict em predict e loqu em eloquent. As partes das palavras são pistas, não uma tabela arrumada.

Prática

  1. O prefixo pre- em prepare significa, mais aproximadamente:
    • A. contra
    • B. de novo
    • C. antes
    • D. de forma errada
  2. Qual sufixo geralmente transforma um verbo em substantivo?
    • A. -ly
    • B. -tion
    • C. -able
    • D. -er (quando significa "mais")
  3. Preencha a lacuna: The plan was so detailed that no one had any serious __________ (use a forma negativa de agreement).
  4. A raiz port em portable sugere uma ideia de:
    • A. construir
    • B. carregar
    • C. ver
    • D. dizer
  5. Resposta curta: Separe a palavra misunderstanding em prefixo, raiz e sufixo, e descreva o que cada parte contribui.

Respostas

  1. C — pre- geralmente significa "antes", e prepare significa se preparar com antecedência.
  2. B — -tion comumente transforma um verbo em substantivo (act, action).
  3. disagreement — dis- adiciona a ideia negativa a agreement.
  4. B — port carrega a ideia de carregar, então portable significa fácil de carregar.
  5. mis- (de forma errada) + understand (o verbo central) + -ing (transforma em substantivo que descreve a ação). A palavra inteira significa uma leitura errada de algo dito ou escrito.

Revisão Rápida

  • As partes das palavras são pistas para o significado, não regras absolutas.
  • Prefixos mudam o significado, sufixos mudam principalmente a gramática, e raízes carregam a ideia central.
  • Aprender uma família de palavras costuma ser mais eficiente do que aprender palavras isoladas.
  • Sempre confirme um chute contra a frase e, quando possível, contra um dicionário.
  • Pareie cada parte de palavra que você estuda com duas ou três palavras de exemplo reais que você possa usar.

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