More, Less, Fewer, Most: as pegadinhas de comparação no inglês de negócios do TOEIC
Você vai deslizando pelo Part 5. Uma questão atrás da outra cai no ritmo certo. Aí aparece esta:
"This quarter, our customer service team handled _______ complaints than last quarter."
A) less B) fewer C) few D) lesser
Você aperta os olhos. "Less complaints" soa normal — você ouviu isso cem vezes em conversas reais. "Fewer complaints" soa um pouco antiquado. O relógio corre. Você escolhe "less", dá de ombros e segue em frente.
O TOEIC acabou de tirar um ponto da sua folha de respostas.
As formas comparativas estão por toda parte nos contextos de negócios do TOEIC — números de vendas, contagem de clientes, produtividade, tempos de resposta, índices de satisfação — e os examinadores adoram aquelas pequenas fissuras que separam a fala do dia a dia do inglês de negócios de manual. A pegadinha não é que a gramática seja difícil. A pegadinha é que várias respostas erradas soam naturais o suficiente para passar despercebidas sob a pressão do tempo.
Vamos percorrer as quatro pegadinhas que decidem essas questões.
Onde isso aparece no TOEIC Listening and Reading
As pegadinhas de comparação vivem principalmente no Part 5: Incomplete Sentences — a seção em que você preenche uma única lacuna em uma frase de negócios independente. Elas também aparecem no Part 6: Text Completion quando uma forma comparativa precisa encaixar na narrativa de negócios ao redor, e ocasionalmente você as verá testadas pelo sentido no Part 7: Reading Comprehension — por exemplo, uma questão perguntando qual produto teve "the most" de alguma coisa.
No Listening, as formas comparativas tendem a aparecer como pistas de detalhe e não como perguntas diretas, mas deixar passar um "fewer" no Part 3: Conversations ainda pode te custar caro na questão seguinte.
Pegadinha 1: Fewer versus less com substantivos contáveis
Eis o truque. Fewer vai com substantivos contáveis — coisas que você pode contar uma a uma. Less vai com substantivos incontáveis — coisas medidas a granel.
| Contável → fewer | Incontável → less |
|---|---|
| fewer customers | less time |
| fewer employees | less revenue |
| fewer complaints | less paperwork |
| fewer orders | less inventory |
Então a frase de teste acima pede "fewer complaints" porque complaints podem ser contadas (one complaint, two complaints, three complaints).
Mas aqui está o detalhe. Na fala do dia a dia, "less customers" e "less complaints" são comuns. Muitos candidatos absorveram esse padrão e o escolhem sem pensar. O TOEIC continua rigoroso. Na prova, substantivos contáveis levam fewer todas as vezes.
Uma pequena lista para memorizar, porque aparece muito: fewer complaints, fewer customers, fewer employees, fewer orders, fewer shipments, fewer errors, fewer applications, fewer delays, fewer meetings. Less time, less money, less traffic, less paperwork, less inventory, less work.
Caso especial para conhecer: com quantidades medidas — "less than five years", "less than 50 dollars" — less é correto porque a medição é tratada como um valor único, não como uma contagem.
Pegadinha 2: More / Most / The Most — comparativo versus superlativo
A segunda pegadinha é a decisão comparativo versus superlativo, e a pista quase sempre está na frase.
O comparativo — comparando duas coisas — usa "more" ou "-er" com than:
The new model is more efficient than the previous version. Customer satisfaction is higher than last year's score.
O superlativo — destacando um entre três ou mais — usa "the most" ou "the -est" com of / in / among:
The Tokyo branch is the most profitable of our five regional offices. This is the largest order we have received this quarter.
Os distratores da pegadinha misturam essas formas. Um enunciado comum tem este aspecto:
"Of all the products launched this year, the X400 is _______."
A) more popular B) the most popular C) more popular than D) most popularly
A pista "Of all the products" sinaliza superlativo, então a resposta é B. Candidatos com pressa às vezes escolhem A porque "more popular" soa seguro, mas sem uma frase com "than", "more popular" fica incompleto nesse tipo de enunciado.
Pista inversa: quando você vê "than" na frase, a resposta é a forma comparativa. Quando você vê "of all", "in the company", "among our clients" ou qualquer outra frase que defina um grupo, a resposta é o superlativo.
Pegadinha 3: O paralelismo As ... As
Esta pegadinha é pequena, mas confiável. A estrutura as ... as é usada para comparações de igualdade:
The project was completed as quickly as anticipated. Our second-quarter sales were as strong as last year's.
O que as pessoas costumam escrever — e o que o TOEIC planta como distrator — é "as ... than":
❌ The project was completed as quickly than anticipated.
Isso está errado. "As" combina apenas com "as". Se você quer usar "than", precisa de uma forma comparativa ("more quickly than", "faster than"). Se você quer "as", precisa de "as ... as".
Fique atento também à versão negativa. "Not as ... as" significa menos que, e "not so ... as" é uma variante mais antiga que o TOEIC usa de vez em quando:
Customer demand was not as high as projected.
Se o enunciado te der "not as X _______ projected", a lacuna é "as". Ponto fácil, mas só se você desacelerar o suficiente para enxergar.
Pegadinha 4: Os comparativos duplos
A última pegadinha é o comparativo duplo. O TOEIC geralmente não planta comparativos duplos no enunciado — são óbvios demais. Mas eles aparecem nos distratores, e um candidato cansado pode cair neles.
Exemplos de formas erradas:
❌ This process is more easier than the old one. ❌ The new branch is more bigger than the original. ❌ Our turnaround time is more faster now.
A regra: com adjetivos de uma sílaba (e adjetivos de duas sílabas terminados em -y), use a forma -er sozinha. Com adjetivos mais longos, use "more" sozinho. Nunca os dois.
| Uma sílaba / -y → -er | Mais longos → more |
|---|---|
| easier | more convenient |
| bigger | more efficient |
| faster | more reliable |
| busier | more profitable |
A pegadinha é mais perigosa no Part 6, onde uma questão de fluência da frase pode oferecer "more efficient" e "more efficienter" lado a lado em trechos compactos. Confirme sempre que a forma seja ou "-er" ou "more X" — nunca as duas empilhadas.
Wrong / Better / Why
| Wrong | Better | Por quê |
|---|---|---|
| Our team handled less complaints than last quarter. | Our team handled fewer complaints than last quarter. | Complaints são substantivos contáveis; contáveis levam fewer. |
| Of all the products launched this year, the X400 is more popular. | Of all the products launched this year, the X400 is the most popular. | "Of all" sinaliza superlativo; sem uma frase com than, more fica incompleto. |
| The project was completed as quickly than anticipated. | The project was completed as quickly as anticipated. | As combina com as; than combina com formas comparativas. |
| Our turnaround time is more faster now. | Our turnaround time is faster now. | Adjetivos de uma sílaba levam -er sozinho; nunca empilhe more + -er. |
| Customer satisfaction this quarter is higher of last quarter. | Customer satisfaction this quarter is higher than last quarter. | O comparativo higher leva than, não of. |
| This is the most largest order we have received. | This is the largest order we have received. | Superlativo -est sozinho; nunca empilhe most + -est. |
Estratégia para o dia da prova
O ritmo do Part 5 gira em torno de 25 segundos por questão. As questões de comparação costumam ser mais rápidas — 15 a 20 segundos — assim que você reconhece a palavra-pista. Essa velocidade te dá folga para as questões de vocabulário mais difíceis no fim da seção.
Eis a sequência de verificação. Primeiro, examine a frase em busca de um substantivo contável ou incontável. Se você vir um substantivo contável e as opções incluírem "less" e "fewer", elimine "less" imediatamente. Segundo, procure por "than", "as", "of all" ou "in the company". Essas quatro frases te dizem exatamente qual forma escolher: than → comparativo, as → igualdade, of all / in → superlativo. Terceiro, elimine de relance qualquer distrator de comparativo duplo.
No Part 6 valem as mesmas regras, mas você também precisa confirmar que a comparação encaixa nas frases ao redor. Uma forma comparativa sem um "than what" claro pode estar errada mesmo que pareça gramatical isoladamente.
Verificação rápida
1. "Despite the marketing campaign, the store reported _______ visitors this month than expected."
A) less B) fewer C) few D) the fewest
2. "Of all the candidates we interviewed, Ms. Tanaka was _______ qualified for the role."
A) more B) most C) the most D) much more
3. "The renovated lobby is _______ welcoming _______ the original design."
A) as / than B) more / as C) as / as D) as / so
Answer key:
1. B — "visitors" is a count noun; with "than expected," the comparative form "fewer" fits.
2. C — "Of all the candidates" signals superlative; the article "the" must accompany "most" in this stem.
3. C — equality comparison with "as ... as"; "than" and "so" don't pair with the first "as" here.
Recapitulação
- Substantivos contáveis levam fewer, incontáveis levam less. O TOEIC continua rigoroso mesmo quando a fala não é.
- Than → comparativo; of all / in / among → superlativo. A palavra-pista decide a forma.
- As ... as para igualdade. Nunca as ... than.
- Adjetivos de uma sílaba levam -er sozinho; adjetivos mais longos levam more sozinho. Nunca os empilhe.
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