Subject-verb agreement: a regra gramatical escondida à vista de todos

"The list of reasons are long" quase soa certo porque reasons está bem ao lado do verbo, parecendo muito convincente. Mas o sujeito não é reasons. O sujeito é list. Então a frase deve ser: "The list of reasons is long."

Subject-verb agreement é a regra de que o verbo precisa concordar com o sujeito real, não com o substantivo mais próximo, o substantivo mais barulhento ou o substantivo que chegou atrasado e começou a acenar.

Resposta rápida

Um sujeito singular recebe verbo singular:

• The dog runs.
• She likes coffee.
• The plan is ready.

Um sujeito plural recebe verbo plural:

• The dogs run.
• They like coffee.
• The plans are ready.

No present simple, sujeitos de terceira pessoa do singular normalmente acrescentam -s ou -es ao verbo: he works, she watches, it matters. O verbo be tem formas especiais: am, is, are, was, were.

A parte difícil não é a regra básica. A parte difícil é encontrar o sujeito real quando outras palavras ficam entre o sujeito e o verbo.

O padrão

Primeiro, identifique o sujeito. Depois decida se ele é singular ou plural. Então escolha o verbo correspondente.

• The box is on the table.
• The boxes are on the table.
• The box of markers is on the table.
• The boxes of markers are on the table.

A expressão of markers acrescenta informação, mas não controla o verbo. O sujeito antes da expressão com of geralmente controla.

Ignore expressões que interrompem

Prepositional phrases muitas vezes distraem o olhar:

• The price of the tickets is too high.
• The pages in the folder are missing.
• A group of students is waiting outside.
• Several groups of students are waiting outside.

Pergunte: sobre o que a frase realmente fala? O preço está alto. As páginas estão faltando. Um grupo está esperando. Vários grupos estão esperando.

Observe sujeitos compostos

Dois sujeitos ligados por and normalmente recebem verbo plural:

• The laptop and the charger are on the desk.
• Reading and writing are useful skills.

Mas, se dois substantivos nomeiam uma ideia combinada, o verbo pode ser singular:

• Peanut butter and jelly is my favorite sandwich filling.
• Research and development is a major expense for the company.

O sentido controla a concordância.

Or e Nor seguem o sujeito mais próximo

Com or e nor, o verbo muitas vezes concorda com o sujeito mais perto:

• Neither the students nor the teacher is ready.
• Neither the teacher nor the students are ready.
• Either the files or the folder is missing.
• Either the folder or the files are missing.

Esse padrão pode soar estranho, então reescreva quando possível: "The teacher is not ready, and the students are not ready either."

Exemplos naturais

Frases do dia a dia

• The keys are on the counter.
• My phone is in the car.
• The bag of clothes is by the door.
• The clothes in the bag are clean.

Pequenas mudanças no sujeito mudam o verbo.

Trabalho e estudo

• The results are available online.
• The result of the survey is surprising.
• Each student receives a login code.
• Several students receive extra practice.

Each e every geralmente tornam o sujeito singular, mesmo quando o sentido parece envolver muitas pessoas:

• Each applicant has two minutes.
• Every question matters.

There Is e There Are

Em frases que começam com there, o sujeito vem depois do verbo:

• There is a problem.
• There are three problems.
• There was a note on the door.
• There were several notes on the door.

Olhe depois do verbo para encontrar o sujeito.

Substantivos coletivos

Palavras como team, family, staff e committee podem ser traiçoeiras. Em muitos contextos padrão, elas são tratadas como singulares quando o grupo age como uma unidade:

• The team is ready.
• The committee has made a decision.

Quando o foco está nos membros individuais, escritores podem escolher concordância plural em algumas variedades de inglês. Para escrita geral clara, escolha um padrão e mantenha consistência.

Números, quantidades e frações

Quantidades podem agir como singular quando descrevem um total:

• Ten dollars is enough for lunch.
• Five minutes is all I need.
• Three kilometers is not far by bike.

A quantidade pode parecer plural, mas a frase a trata como uma unidade de dinheiro, tempo ou distância.

Frações e porcentagens dependem do substantivo que vem depois:

• Half of the cake is gone.
• Half of the cookies are gone.
• Twenty percent of the budget is reserved.
• Twenty percent of the seats are reserved.

A concordância segue a coisa que está sendo medida.

Armadilhas comuns

Armadilha 1: a armadilha do substantivo mais próximo

"The box of cookies are empty" parece tentador porque cookies está no plural. Mas o sujeito é box. Diga: "The box of cookies is empty."

Armadilha 2: Each e Every

"Every student and teacher are invited" pode parecer possível porque o grupo é grande. Mas every torna o sujeito singular na gramática padrão: "Every student and teacher is invited."

Armadilha 3: pronomes indefinidos

Muitos indefinite pronouns são singulares:

• Everyone is here.
• Someone has the answer.
• Nobody knows the code.
• Each is responsible for one part.

Alguns são plurais:

• Both are correct.
• Few understand the rule.
• Many have tried.

Alguns dependem do substantivo que vem depois:

• Some of the cake is gone.
• Some of the cookies are gone.

Armadilha 4: títulos e nomes

Um título pode parecer plural, mas agir como singular:

• "Great Expectations" is a novel.
• The United States is often treated as singular in modern usage.
• Statistics is difficult for some students when it names a subject.

Pergunte se a expressão é um título, um país ou uma área de estudo.

Armadilha 5: sujeitos longos

Sujeitos longos deixam o verbo parecer distante:

• The new system for tracking applications across multiple departments is ready.

O sujeito é system, então o verbo é is.

Armadilha 6: The Number vs. A Number

The number of é singular porque aponta para um total:

• The number of visitors has increased.

A number of é plural porque significa vários:

• A number of visitors have asked the same question.

Essas expressões parecem quase idênticas, mas o artigo muda a função gramatical.

Uma rotina rápida de revisão

Ao revisar, não leia a frase só da esquerda para a direita. Circule o verbo primeiro e pergunte: "Quem ou o que faz esse verbo?" Volte até encontrar o sujeito real. Risque mentalmente prepositional phrases por um momento se elas estiverem distraindo.

• The folder of receipts from three trips is missing.

O verbo é is. O que está faltando? The folder. As expressões of receipts e from three trips acrescentam detalhe, mas não controlam o verbo.

Essa rotina é lenta no começo, mas treina o olhar para parar de confiar no substantivo mais próximo. Essa é a batalha inteira.

Errado / Melhor / Por quê

Mini prática

Escolha o verbo correto.

1. The stack of papers _____ on my chair. (is / are)
2. The papers in the stack _____ old. (is / are)
3. Each participant _____ a badge. (receive / receives)
4. There _____ two messages waiting. (is / are)
5. Neither the manager nor the employees _____ available. (is / are)
6. The schedule and the map _____ in the folder. (is / are)
7. Everyone _____ the same instructions. (has / have)
8. Some of the water _____ gone. (is / are)
9. Some of the cups _____ missing. (is / are)
10. The results of the test _____ surprising. (was / were)

Gabarito

1. is - Stack é singular.
2. are - Papers é plural.
3. receives - Each é singular.
4. are - Messages é plural.
5. are - Employees é o sujeito mais próximo.
6. are - Dois itens ligados por and.
7. has - Everyone é singular.
8. is - Water é incontável.
9. are - Cups é plural.
10. were - Results é plural.

Resumo minúsculo

Encontre o sujeito real antes de escolher o verbo.

Ignore expressões entre o sujeito e o verbo.

Each, every, everyone e someone geralmente são singulares.

Com there is/are, procure o sujeito depois do verbo.

A concordância é simples quando o sujeito está visível. O desafio é não se distrair.