Por que St. Louis parece, ao mesmo tempo, cidade de rio, cidade-portal e cidade dos direitos civis?
St. Louis é o tipo de cidade americana que resiste a um resumo em uma única frase. É uma cidade do rio Mississippi — colonizada pelos franceses em 1764 na confluência do Mississippi com o Missouri, e moldada por dois séculos de comércio fluvial, barcos a vapor e cargas que se moviam entre os Grandes Lagos, o Golfo do México e a fronteira oeste. É uma cidade-portal — o Gateway Arch na orla comemora a Compra da Louisiana e a narrativa de expansão para o oeste que passou por St. Louis em grande parte do século XIX. E é uma cidade dos direitos civis — o Old Courthouse é onde Dred e Harriet Scott processaram pela sua liberdade, onde a Suprema Corte do Missouri inicialmente decidiu a seu favor, e onde o caso iniciou seu caminho até a Suprema Corte dos EUA, em uma das decisões jurídicas mais consequentes da história americana. A mesma cidade contém a demolição de Mill Creek Valley, o Delmar Divide, a conversa de direitos civis da era Ferguson, a comunidade bósnia ao longo da South Grand, o bairro ítalo-americano em The Hill e as raízes culturais alemãs que aparecem na cerveja, na linguiça e na arquitetura de tijolo. Este artigo de história percorre as camadas com honestidade para uma família internacional planejando uma viagem de estudo.
Leia este artigo junto com a visão geral da viagem de estudo em St. Louis para o porquê, o mapa universitário de St. Louis para a moldura geográfica, o artigo sobre o ambiente de St. Louis para ver como os rios e o Forest Park moldam a vida diária, o artigo de marcos para visita aos campi em St. Louis para o que percorrer no terreno, e o artigo de museus e atrações para famílias em St. Louis para os museus que guardam essa história. O artigo de timing sazonal cobre como o timing da visita se cruza com grandes eventos cívicos.
Contexto indígena e pré-colonial
Muito antes da chegada dos exploradores franceses, a região dos rios Mississippi e Missouri era lar de povos indígenas há milhares de anos. O traço material mais visível da civilização pré-colombiana na área está em Cahokia Mounds, do outro lado do Mississippi no atual Illinois — uma grande cidade da cultura missipiana que, em seu auge por volta de 1100 d.C., foi um dos maiores centros urbanos do mundo ao norte do atual México, com obras de terra monumentais incluindo Monks Mound, áreas residenciais e cerimoniais, e uma população estimada em dezenas de milhares. Cahokia declinou por volta de 1400 d.C. por razões que os pesquisadores ainda estudam. O sítio é hoje Patrimônio Mundial da UNESCO; verifique os horários atuais de visitantes no site de Cahokia Mounds antes de planejar uma parada.
Quando os exploradores franceses chegaram no século XVII, a região perto da confluência dos rios era habitada por várias nações indígenas, incluindo Osage, Illini, Missouria e outras. A presença indígena na região de St. Louis precedeu a chegada europeia em muitos séculos e continua hoje por meio de comunidades descendentes e nações tribais com reconhecimento federal, cujas conexões ancestrais e atuais com a região estão documentadas por histórias tribais, pelo Missouri History Museum e pela interpretação de Cahokia Mounds. Famílias visitantes com interesse na história indígena americana podem planejar meio dia em Cahokia Mounds em complemento ou em vez de uma visita ao Old Courthouse; ambos fazem parte da história em camadas de St. Louis.
St. Louis colonial francesa
A St. Louis europeia começou com comerciantes de peles franceses. Em 1764, Pierre Laclède e seu enteado Auguste Chouteau estabeleceram um entreposto comercial na margem oeste do Mississippi, logo ao sul da confluência com o Missouri. O entreposto recebeu o nome do rei Luís IX da França (Saint Louis), e o povoado cresceu por meio do comércio de peles com nações indígenas, que traziam pelos de castor, cervo e outras peles para St. Louis para comércio com mercados europeu-atlânticos.
A cidade permaneceu francófona e culturalmente francesa até o fim do século XVIII, mesmo com o controle político nominal mudando. A Espanha administrou o território da Louisiana (incluindo St. Louis) de 1762 a 1800; a França brevemente retomou o controle antes de Napoleão vender o território aos Estados Unidos na Compra da Louisiana de 1803. A Compra dobrou o território dos Estados Unidos e trouxe St. Louis para o sistema político americano, mas a camada cultural francesa persistiu nos nomes de família (Chouteau, Soulard, Laclede), nos nomes de ruas e na tradição religiosa católica que a Companhia de Jesus continuou por meio de instituições como a que se tornou a Saint Louis University.
A Expedição de Lewis e Clark (1804-1806) partiu da área de St. Louis em sua jornada para mapear o território adquirido na Compra da Louisiana. Tanto o museu do Gateway Arch quanto o Missouri History Museum cobrem a expedição em detalhes.
Comércio fluvial e era dos barcos a vapor
O século XIX fez de St. Louis uma cidade de comércio fluvial em uma escala difícil de imaginar hoje. Os barcos a vapor chegaram a St. Louis em 1817, e ao longo das décadas seguintes a cidade se tornou um dos principais portos interiores dos Estados Unidos. Carga do alto Mississippi (Minnesota, Wisconsin, Iowa) descia para o sul por St. Louis até Nova Orleans; carga do sistema do rio Ohio se movia para oeste e para o sul por St. Louis; e, depois do comércio de peles e fronteira do rio Missouri, carga da fronteira oeste se movia para leste por St. Louis. A orla se encheu de cais de barcos a vapor, armazéns e a infraestrutura correlata de um grande porto.
A própria Mississippi Riverfront hoje preserva traços dessa era. O Gateway Arch National Park cobre o que era a área de armazéns e cais de barcos a vapor, demolida nos anos 1930 para a eventual construção do Arch. O Old Courthouse, imediatamente a oeste do Arch, é dessa era — foi o tribunal federal e estadual da cidade quando a orla era o coração econômico.
A Guerra Civil interrompeu significativamente o comércio fluvial de St. Louis. O Missouri era um estado escravista que permaneceu na União (após intenso conflito político), e a própria St. Louis era uma base chave de suprimentos da União. A guerra prejudicou o comércio fluvial; após a guerra, a ascensão das ferrovias e a mudança gradual da geografia comercial nacional reduziram a importância relativa do Mississippi como espinha comercial, embora St. Louis tenha permanecido um grande centro comercial regional.
Expansão para o oeste e a identidade de portal
A Compra da Louisiana, a Expedição de Lewis e Clark e a era do comércio fluvial juntos produziram a narrativa "Portal para o Oeste" que moldou a identidade cívica de St. Louis por quase dois séculos. O Gateway Arch — um arco monumental de aço inoxidável de 192 metros projetado por Eero Saarinen e concluído em 1965 — é a corporificação física dessa narrativa. O Arch fica na orla no local onde, durante os anos 1800, migrantes com destino ao oeste equipavam carroções, compravam suprimentos e cruzavam o Mississippi.
Verifique os horários atuais de visitantes do Gateway Arch National Park, ingressos do bondinho, regras de revista de segurança e exposições do museu no site do Gateway Arch National Park antes de planejar uma visita. O passeio de bondinho até o topo do Arch é a experiência mais reservada; as reservas se esgotam com muita antecedência em alta temporada. O Museum at the Gateway Arch sob o monumento cobre a Expedição de Lewis e Clark, a Compra da Louisiana, as vidas das pessoas que passaram por St. Louis durante a era de expansão para o oeste, e o design e a construção do próprio Arch.
A narrativa do Portal também é incompleta. A mesma expansão para o oeste que o Arch comemora foi, simultaneamente, um processo de despossessão indígena e um projeto que dependeu significativamente de trabalho escravo no Sul americano e da remoção forçada de nações indígenas de suas terras ancestrais. Um encontro sério com a história do Portal se beneficia de também encontrar essa contranarrativa — no Old Courthouse, no Missouri History Museum, na história institucional da Harris-Stowe State University e no Griot Museum of Black History no norte de St. Louis (verifique horários e exposições atuais). As visitas mais ricas sustentam ambas as narrativas ao mesmo tempo.
Dred Scott e o Old Courthouse
O sítio histórico mais consequente em St. Louis é o Old Courthouse. Em 1846, Dred e Harriet Scott — ambos afro-americanos escravizados — entraram com ações na Corte Distrital de St. Louis (que se reunia no Old Courthouse) processando pela sua liberdade. Os Scotts haviam morado por períodos prolongados com seu então escravista em Illinois e no Território de Wisconsin, ambos territórios livres em que a escravidão era proibida por lei. O processo dos Scotts argumentou que essa residência anterior em território livre os tornara legalmente livres.
O caso seguiu um longo caminho pelos tribunais do Missouri. A Suprema Corte do Missouri inicialmente decidiu a favor dos Scotts sob a doutrina há muito estabelecida de "uma vez livre, sempre livre" — mas depois reverteu essa decisão sob intensificada pressão política pró-escravidão. O caso seguiu para os tribunais federais e, eventualmente, para a Suprema Corte dos EUA, que em 1857 emitiu a decisão Dred Scott: uma decisão que não apenas negou a liberdade dos Scotts, mas declarou que afro-americanos (livres ou escravizados) não podiam ser cidadãos dos EUA e que o Congresso não tinha poder para banir a escravidão em territórios federais. A decisão é amplamente considerada uma das mais danosas na história jurídica americana e é geralmente creditada por acelerar a crise política que levou à Guerra Civil.
O Old Courthouse hoje é um sítio do National Park Service, parte do Gateway Arch National Park, com exposições sobre o caso Dred Scott e sobre a história mais ampla dos direitos civis em St. Louis. Verifique os horários atuais e a disponibilidade das exposições no site do Gateway Arch National Park. O próprio edifício — um tribunal do século XIX com cúpula — é um dos edifícios historicamente mais significativos do país e merece uma parada séria de trinta a sessenta minutos em qualquer visita a St. Louis.
Imigração e bairros
Os bairros de St. Louis refletem ondas de imigração que moldaram a cidade ao longo dos séculos XIX e XX.
Alemães. Uma imigração alemã substancial pelo meio do século XIX trouxe cervejaria, fabricação de linguiça, tradições de construção em tijolo e uma comunidade germanófona que em certo momento fez de St. Louis uma das cidades mais influenciadas pela cultura alemã do país. Jornais, igrejas, escolas e instituições culturais em língua alemã persistiram até o início do século XX. O sentimento antialemão durante a Primeira Guerra Mundial comprimiu a visibilidade pública da cultura alemã, mas os traços permanecem — na Anheuser-Busch e na tradição cervejeira mais ampla, em restaurantes e na comida, e na arquitetura de tijolo em muitos bairros.
Irlandeses. A imigração irlandesa pelo meio do século XIX trouxe uma comunidade católica irlandesa-americana substancial concentrada inicialmente nos bairros Dogtown e Kerry Patch (histórico). A comunidade católica irlandesa-americana contribuiu substancialmente para a vida institucional católica de St. Louis e para a história trabalhista e política da cidade.
Italianos. A imigração italiana pelo fim do século XIX e início do século XX — particularmente do sul da Itália e da Sicília — produziu o que se tornou o bairro ítalo-americano mais visível do Meio-Oeste: The Hill. The Hill permanece hoje como um dos bairros gastronômicos ítalo-americanos mais fortes do país, com padarias, açougues, restaurantes e uma cultura comunitária distinta. O guia gastronômico de St. Louis cobre The Hill em mais detalhes.
Negros americanos e a Grande Migração. A Grande Migração trouxe centenas de milhares de negros americanos do Sul rural para St. Louis entre aproximadamente 1910 e 1970. A comunidade moldou bairros no norte de St. Louis, no Midtown e em partes do oeste de St. Louis; construiu igrejas, escolas, empresas, casas de música (a contribuição de St. Louis para jazz, blues e ragtime é substancial — Scott Joplin, a Scott Joplin House, as raízes de Miles Davis em East St. Louis, e o trabalho de Chuck Berry em St. Louis); e construiu instituições de ensino superior incluindo as instituições antecessoras que se tornaram a Harris-Stowe State University. O Griot Museum of Black History cobre a história negra de St. Louis substancialmente.
Bósnios. Após a Guerra da Bósnia dos anos 1990, St. Louis tornou-se lar de uma das maiores comunidades bósnias fora da Bósnia e Herzegovina. A comunidade se concentrou inicialmente no bairro Bevo Mill, no sul de St. Louis, e ao longo do corredor South Grand; restaurantes, padarias, organizações culturais e mesquitas bósnias moldam essa área hoje.
Imigração recente. Comunidades latino-americanas, vietnamitas, africanas e do sul da Ásia cresceram em vários bairros ao longo do fim do século XX e do século XXI, contribuindo para a mistura gastronômica, comercial e cultural particularmente em torno de South Grand, do corredor Cherokee Street e das áreas suburbanas mais centrais em torno do aeroporto.
Mill Creek Valley, Delmar Divide e segregação
Um relato sério da história de St. Louis precisa engajar com a história do século XX da cidade de segregação racial, renovação urbana e as divisões geográficas persistentes que esses processos produziram. Esta seção percorre a história factualmente e sem nivelar; famílias internacionais visitando a WashU, SLU ou outras instituições de St. Louis se beneficiam de entender o contexto histórico que cerca essas instituições.
Mill Creek Valley. Mill Creek Valley era um bairro historicamente negro que se estendia do centro de St. Louis para oeste pelas áreas atuais do Midtown e Central West End. Em meados do século XX, Mill Creek Valley era lar de aproximadamente vinte mil residentes, a maioria negra, junto com igrejas, escolas, empresas e a infraestrutura cultural de um grande bairro negro. No fim dos anos 1950 e início dos 1960, a cidade de St. Louis demoliu a maior parte do bairro sob designação de renovação urbana — deslocando residentes, demolindo edifícios e substituindo o bairro em grande parte por infraestrutura rodoviária e expansão institucional. A demolição é um dos atos mais consequentes de deslocamento urbano na história americana de meados do século. O Missouri History Museum e a história institucional da Harris-Stowe State University cobrem Mill Creek Valley substancialmente.
Delmar Divide. A expressão "Delmar Divide" se refere à disparidade demográfica, econômica e educacional persistente que existe ao longo da Delmar Boulevard, particularmente na cidade de St. Louis. No lado sul da Delmar, bairros como Central West End, a área Skinker-DeBaliviere e University City a oeste têm sido historicamente majoritariamente brancos com rendas domésticas mais altas; no lado norte da Delmar, bairros incluindo Ville, Greater Ville e outros têm sido majoritariamente negros com rendas domésticas mais baixas. A divisão é resultado de décadas de processos históricos incluindo cláusulas racialmente restritivas, redlining (a prática federal de negar empréstimos hipotecários em bairros majoritariamente negros), distritos escolares segregados e a concentração geográfica do deslocamento de Mill Creek Valley. O Delmar Divide não é uma fronteira fixa, e muitos moradores de St. Louis — particularmente aqueles que trabalham com equidade, moradia e desenvolvimento comunitário — trabalham para conectar a divisão. Famílias visitantes se beneficiam de entender o contexto histórico sem nivelar o presente.
Ferguson e direitos civis contemporâneos. Em agosto de 2014, a morte de Michael Brown por um policial de Ferguson no subúrbio de St. Louis chamado Ferguson, Missouri produziu protestos sustentados, atenção nacional às relações entre polícia e comunidade, e uma contribuição significativa para o Movement for Black Lives mais amplo. Os eventos em Ferguson e a resposta da região de St. Louis — incluindo organização comunitária, engajamento acadêmico e esforços de reforma de políticas públicas — fazem parte da história contínua de direitos civis da cidade. O Missouri History Museum e outras instituições culturais de St. Louis cobriram a conversa de direitos civis da era Ferguson em exposições e programação; verifique a programação atual durante o planejamento.
Uma família em visita aos campi com interesse em direitos civis e história de justiça racial pode planejar tempo no Old Courthouse (Dred Scott), no Missouri History Museum (Mill Creek Valley, história de segregação, Grande Migração), no Griot Museum (história negra de St. Louis) e na Harris-Stowe State University (história institucional como uma das mais antigas instituições negras de formação de professores na região). Esse é um compromisso substancial de meio dia a dia inteiro, dependendo da profundidade de engajamento da família.
Ensino superior nessa história
As universidades de St. Louis estão dentro dessa história, não à parte dela.
Saint Louis University. Fundada em 1818; uma das universidades mais antigas a oeste do Mississippi. A SLU integrou mais lentamente do que o ideal no início e meio do século XX, com a integração racial plena das admissões de graduação chegando nos anos 1940. A identidade jesuíta tem, ao longo do tempo, sustentado um forte compromisso institucional com a educação para justiça social e com a aprendizagem-serviço na comunidade mais ampla de St. Louis.
Washington University in St. Louis. Fundada em 1853. A história do século XX da universidade inclui capítulos complicados em torno da integração, da diversidade do corpo docente e da relação entre a instituição e Mill Creek Valley (cujo deslocamento possibilitou parte da expansão do campus médico). A WashU expandiu o auxílio financeiro e o apoio a bolsas para alunos de primeira geração, de baixa renda e racialmente diversos nas últimas duas décadas; verifique os compromissos institucionais atuais e os relatórios no site da universidade.
Harris-Stowe State University. Fundada em 1857 como Harris Teachers College e fundida com a Stowe Teachers College nos anos 1950, a Harris-Stowe representa uma das instituições de formação de professores em operação contínua mais antigas do país para educadores negros. A história da instituição faz parte da história mais ampla do ensino superior negro e da preparação profissional negra no Meio-Oeste.
University of Missouri-St. Louis. Fundada em 1963 na era pós-Civil Rights Act de expansão das universidades públicas; a UMSL serviu como uma das universidades públicas de quatro anos mais acessíveis para alunos de toda a área metropolitana de St. Louis.
Outras instituições. A Webster University (fundada em 1915 como Loretto College, tornou-se Webster College e depois Webster University), a Maryville University (fundada em 1872) e o corredor de biociências Cortex ficam todos dentro da mesma história metropolitana.
O guia de visita ao campus e admissões da WashU, o guia de visita ao campus da Saint Louis University e o artigo sobre UMSL, Webster, Harris-Stowe, Maryville e SIUE cobrem a identidade contemporânea de cada instituição em mais detalhes.
Estratégia de visita em família
Para uma família internacional com um ou dois dias para engajar com a história de St. Louis durante uma viagem de visita aos campi, um enquadramento útil:
Meio dia na orla. Planeje três a quatro horas: bondinho do Gateway Arch (verifique a reserva atual de ingressos; reservas se esgotam com antecedência), o Museum at the Gateway Arch, as exposições do Old Courthouse (com tempo sério na exposição Dred Scott) e uma caminhada pela orla. Essa combinação cobre as camadas de comércio fluvial, expansão para o oeste e Dred Scott em um meio dia focado.
O Missouri History Museum. Planeje duas a três horas no Missouri History Museum no Forest Park (entrada gratuita). O museu cobre história indígena, St. Louis colonial francesa, a era de comércio fluvial, a Grande Migração, Mill Creek Valley e história cívica contemporânea de forma substancial. Combine a visita com uma tarde no Forest Park em outras instituições.
Harris-Stowe e a camada negra de St. Louis. Se a família está seriamente interessada na história negra de St. Louis e na educação superior negra, planeje uma visita reflexiva incluindo o Griot Museum, uma caminhada por Harris-Stowe (apenas se houver uma adequação séria de visita ao campus) e tempo na Scott Joplin House.
The Hill e a camada de bairros de imigrantes. Um jantar em The Hill em um dos restaurantes ítalo-americanos consagrados dá um senso visceral da camada de bairros de imigrantes que a leitura abstrata da história não dá. A comunidade bósnia ao longo do corredor South Grand oferece uma experiência mais recente de bairro de imigrantes; restaurantes e padarias dali dão uma perspectiva diferente.
Cahokia Mounds. Para famílias seriamente interessadas em história indígena americana pré-colombiana, meio dia em Cahokia Mounds (cerca de trinta minutos de carro do outro lado do Mississippi) é um dos sítios históricos indígenas americanos mais importantes do leste dos Estados Unidos.
Leitura honesta
Uma família que se engaja com a história de St. Louis em uma viagem de visita aos campi não precisa fazer tudo. Um meio dia focado no Arch e no Old Courthouse, uma visita séria ao Missouri History Museum e um jantar que coloca a família dentro de uma cultura gastronômica de bairro de imigrantes juntos produzem mais entendimento que um tour de checklist. O ponto não é deixar St. Louis com um domínio abrangente de dois séculos de história americana; o ponto é deixar com a sensação de que a universidade que o candidato em prospecção possa frequentar fica dentro de uma cidade com profundidade histórica séria e complexidade cívica contínua. Um aluno de graduação da WashU ou SLU passará quatro anos dentro desse contexto em camadas. Uma visita que leva a história a sério — e que sustenta as narrativas de cidade do rio, cidade-portal e cidade dos direitos civis ao mesmo tempo, sem nivelar nenhuma delas — produz uma imagem mais rica do que o Arch sozinho consegue dar.