Relative clauses: o acréscimo de frase que economiza palavras

Imagine tentar descrever uma amiga em um café cheio: "She is the person. She is wearing a green jacket. She helped me study last week. She has the laptop with stickers." Funciona, mas soa como se cada frase tivesse chegado separada e se recusado a sentar junto.

Relative clauses permitem que o inglês conecte essas ideias com suavidade: "She is the person who helped me study last week." Uma frase, menos repetição, mais fluxo.

Resposta rápida

Uma relative clause dá mais informação sobre um substantivo. Ela normalmente começa com uma palavra relativa como who, which, that, where ou when.

• The woman who called you is my manager.
• I found the notebook that I lost yesterday.
• This is the cafe where we met.
• Monday is the day when the new schedule begins.

Use who para pessoas, which para coisas ou animais, that para pessoas ou coisas em muitas defining clauses, where para lugares e when para tempos.

O padrão

Comece com um substantivo e acrescente uma oração que o identifica ou descreve.

noun + relative word + extra information

• the student who asked the question
• the file that you uploaded
• the restaurant where we had lunch
• the year when everything changed

Existem dois tipos grandes: defining e non-defining.

Defining relative clauses

Uma defining clause diz qual pessoa ou coisa você quer dizer. Sem ela, a frase fica incompleta ou vaga demais.

• The book that you recommended was excellent.
• People who sleep well often learn faster.
• The room where we met was too small.

Não se usam vírgulas porque a informação é essencial.

Non-defining relative clauses

Uma non-defining clause acrescenta informação extra. O substantivo já está claro.

• My laptop, which I bought last year, is already full.
• Lena, who works in marketing, designed the poster.
• The library, where I study on weekends, closes at six.

Use vírgulas porque a oração é extra. Se você removê-la, a frase principal ainda funciona.

Importante: that normalmente não é usado em non-defining clauses. Diga "My laptop, which I bought last year", não "My laptop, that I bought last year."

Exemplos naturais

Pessoas

• The teacher who explained the rule saved us twenty minutes.
• The friend that sent the link was right.
• Anyone who has tried this exercise knows it is harder than it looks.

Use who quando quiser uma referência humana clara. That também é comum em defining clauses, especialmente na fala do dia a dia.

Coisas

• The app that tracks my habits is surprisingly honest.
• The chair which broke yesterday has been replaced.
• I read an article that changed how I plan my week.

Para coisas, that é muito comum em defining clauses. Which também é correto em muitos casos, especialmente em escrita mais formal.

Lugares

• This is the office where I had my first interview.
• I found a quiet corner where nobody was talking.
• The hotel where we stayed had a rooftop garden.

Where pode substituir "in which" ou "at which" quando o substantivo é um lugar.

Tempos

• Friday is the day when the results come out.
• I remember the moment when the lights went out.
• Summer is the season when the city feels slower.

When conecta informação extra a um substantivo de tempo.

Omitindo a palavra relativa

Às vezes você pode omitir who, which ou that quando essa palavra é o objeto da oração:

• The movie that we watched was strange.

• The movie we watched was strange.

• The person who I called did not answer.

• The person I called did not answer.

Mas não omita quando ela é o sujeito:

• The person who called me was polite.
• Não: The person called me was polite.

A segunda versão soa como se a pessoa tivesse chamado você de educado, que é outra história.

Which ou That?

Em defining clauses do dia a dia, that costuma ser a escolha simples para coisas:

• The file that I downloaded is corrupted.
• The idea that changed my mind was surprisingly simple.

Which também é comum para coisas, especialmente quando a oração acrescenta informação extra:

• The file, which I downloaded this morning, is corrupted.
• The idea, which sounded strange at first, worked well.

Se quiser uma regra prática, use that quando a oração é essencial e não há vírgulas. Use which quando a oração é extra e vem com vírgulas. Essa regra mantém a maior parte da escrita limpa, embora o uso real tenha alguma flexibilidade.

O teste das duas frases

Um bom jeito de montar uma relative clause é começar com duas frases simples:

• I met a designer. The designer built this app.

• I met a designer who built this app.

• We visited a town. The town has no traffic lights.

• We visited a town that has no traffic lights.

Se a segunda frase repete o substantivo da primeira, esse substantivo repetido é o lugar onde entra a palavra relativa. Isso mantém a oração ligada ao substantivo certo e ajuda a evitar pronomes extras como "the app that I downloaded it."

Armadilhas comuns

Armadilha 1: usar Which para pessoas

"The woman which helped me" soa errado. Use who ou that: "The woman who helped me" ou "The woman that helped me."

Armadilha 2: esquecer vírgulas

Compare:

• My brother who lives in Boston is visiting. Isso sugere que talvez eu tenha mais de um irmão, e quero dizer o que mora em Boston.
• My brother, who lives in Boston, is visiting. Isso diz que tenho um irmão, e acrescenta um detalhe: ele mora em Boston.

Vírgulas podem mudar o sentido.

Armadilha 3: usar That depois de vírgula

Use which ou who em non-defining clauses:

• The camera, which was expensive, broke after a week.
• The speaker, who arrived late, apologized.

Armadilha 4: adicionar pronomes extras

"The book that I bought it was expensive" tem um pronome a mais. A palavra relativa já conecta o objeto. Diga "The book that I bought was expensive."

Armadilha 5: confundir Where com Which

Use where quando o substantivo é um lugar e a oração significa "nesse lugar". Use which quando o substantivo de lugar faz outro papel.

• The cafe where we met is closed.
• The cafe which opened last year is closed.

Armadilha 6: deixar a oração longe demais do substantivo

Mantenha a relative clause perto do substantivo que ela descreve. "I found a notebook in the drawer that had a red cover" pode soar como se a gaveta tivesse uma capa vermelha. Melhor: "I found a notebook that had a red cover in the drawer." Se a frase ainda parecer cheia, divida em duas. Escrita fluida é mais importante do que forçar todo detalhe em uma corrente longa.

Errado / Melhor / Por quê

Mini prática

Escolha a melhor palavra relativa: who, which, that, where ou when.

1. The student _____ won the prize looked shocked.
2. This is the park _____ we play tennis.
3. I found the keys _____ I lost yesterday.
4. My tablet, _____ I use for reading, needs charging.
5. Saturday is the day _____ we clean the apartment.
6. The article _____ explained the issue was very clear.
7. The manager, _____ joined last month, is leading the project.
8. The restaurant _____ opened downtown is already popular.

Gabarito

1. who ou that - Uma pessoa está sendo identificada.
2. where - A oração se refere a um lugar.
3. that ou nenhuma palavra relativa - The keys é o objeto da oração.
4. which - Non-defining clause sobre uma coisa.
5. when - O substantivo é um tempo.
6. that ou which - Uma coisa está sendo identificada.
7. who - Non-defining clause sobre uma pessoa.
8. that ou which - The restaurant é o sujeito da relative clause.

Resumo minúsculo

Relative clauses acrescentam informação a substantivos.

Use who para pessoas, which para coisas, where para lugares e when para tempos.

Use that em muitas defining clauses, mas não depois de vírgula.

Vírgulas significam que a oração é extra.

Relative clauses economizam palavras ao conectar ideias que pertencem juntas.