If I were rich: condicionais sem dor de cabeça

"If I win the lottery, I will buy a house." Fácil. Esperançoso. Talvez pouco realista, mas gramaticalmente arrumado.

"If I won the lottery, I would buy a house." Também correto, mas agora a frase está usando óculos escuros e olhando para o horizonte. Parece menos provável, mais imaginária.

"If I had won the lottery, I would have bought a house." Agora a loteria acabou, o bilhete está triste, e a casa continua teórica.

Condicionais são a forma como o inglês fala de causa, possibilidade, imaginação, arrependimento, conselho e os pequenos universos alternativos que carregamos o dia inteiro. Eles parecem complicados porque as formas verbais mudam. Mas cada mudança tem um propósito.

Resposta rápida

Uma frase condicional geralmente tem duas partes:

• if clause: a condição
• main clause: o resultado

Exemplo:

• If it rains, we will stay inside.

If it rains é a condição. We will stay inside é o resultado.

Os padrões mais comuns são:

Você não precisa memorizar os nomes primeiro. Comece pelo nível de realidade: fato, possibilidade real, imaginação, arrependimento ou resultado misto.

O padrão

Condicionais não são aleatórios. Eles são uma máquina de distância.

Quanto mais irreal a situação parece, mais o verbo se move para trás.

• Presente/futuro real: If I have time, I will help.
• Presente/futuro imaginário: If I had time, I would help.
• Passado imaginário: If I had had time, I would have helped.

Observe que formas de "passado" nem sempre significam tempo passado. No second conditional, had muitas vezes sinaliza distância da realidade.

• If I were taller, I would reach the shelf.

A pessoa não está dizendo "eu era mais alto ontem". Está imaginando um presente diferente.

Com be, muitos falantes cuidadosos usam were para todos os sujeitos em condicionais imaginárias:

• If I were rich, I would travel more.
• If she were here, she would know what to do.

Na fala casual, você pode ouvir was, especialmente com I ou he/she/it. Mas were é mais seguro em escrita formal e provas.

Um hábito útil é separar tempo de realidade. Um verbo com cara de passado em uma if clause pode mostrar tempo passado, mas também pode mostrar distância da realidade. Em If I had a car, o verbo had não conta uma história no passado. Ele imagina um presente diferente. Em If I had had a car yesterday, o had extra empurra a condição para um passado irreal. A forma muda porque o mundo imaginário fica mais distante.

Exemplos naturais

Zero conditional: fatos e regras

Use zero conditional para coisas geralmente verdadeiras.

• If water freezes, it expands.
• If you press this button, the screen turns on.
• If employees miss the deadline, the system sends a reminder.
• If I skip breakfast, I get hungry by ten.

Padrão:

If + present, present

Isso não fala de um evento futuro especial. É uma regra, hábito ou resultado confiável.

First conditional: possibilidades futuras reais

Use first conditional para situações futuras realistas.

• If it rains tomorrow, we will move the picnic indoors.
• If the client approves the draft, we will publish it Friday.
• If you finish early, you can leave early.
• If I see her, I will ask.

Padrão:

If + present, will / can / may / might + verb

Importante: a if clause usa presente mesmo quando o significado é futuro.

• If I will see her, I will ask.
• If I see her, I will ask.

Second conditional: presente imaginário ou futuro improvável

Use second conditional para situações imaginárias, improváveis ou impossíveis.

• If I had more time, I would exercise more.
• If we owned a bigger office, we could host the event here.
• If the app were faster, more people would use it.
• If I found a wallet on the street, I would take it to the front desk.

Padrão:

If + past, would / could / might + verb

Esse padrão também é excelente para conselhos:

• If I were you, I would ask for clarification.

Isso significa "na sua situação, meu conselho é..."

Third conditional: passado imaginário

Use third conditional para situações passadas que não aconteceram e seus resultados imaginados.

• If I had studied more, I would have passed.
• If they had left earlier, they would not have missed the train.
• If we had checked the address, we would have found the building faster.
• If she had saved the file, she would not have lost the draft.

Padrão:

If + past perfect, would / could / might have + past participle

Essa é a gramática do arrependimento, alívio, crítica e investigação.

Mixed conditional: causa passada, resultado presente

Às vezes um evento passado afeta o presente.

• If I had gone to bed earlier, I would not be so tired now.
• If he had taken the job, he would live in another city now.
• If we had invested in better tools, the team would be faster today.

Padrão:

If + past perfect, would + verb

A condição é passada. O resultado é presente.

Você também pode inverter a ordem da frase sem mudar o significado:

• I would not be so tired now if I had gone to bed earlier.
• The team would be faster today if we had invested in better tools.

A vírgula geralmente aparece quando a if clause vem primeiro. Quando o resultado vem primeiro, a vírgula geralmente desaparece. A gramática é a mesma; só muda o caminho pela frase.

Armadilhas comuns

Armadilha 1: usar will na if clause

Em first conditionals normais, não use will depois de if.

• If it will rain, we will stay home.
• If it rains, we will stay home.

Existem casos especiais em que will significa disposição, mas, para condições futuras básicas, use presente.

Armadilha 2: tratar second conditional como passado normal

• If I had a car, I would drive there.

Isso não significa necessariamente passado. Geralmente quer dizer "eu não tenho carro agora" ou "estou imaginando ter um".

Armadilha 3: esquecer have no third conditional

• If I had known, I would called you.
• If I had known, I would have called you.

Depois de would have, use o past participle.

Armadilha 4: misturar formas reais e irreais

• If I win, I would celebrate.

Isso mistura first e second conditional. Escolha o nível de realidade:

• If I win, I will celebrate.
• If I won, I would celebrate.

Armadilha 5: achar que if precisa vir primeiro

O resultado pode vir primeiro:

• We will stay inside if it rains.
• I would travel more if I had more money.

Quando a if clause vem em segundo lugar, normalmente não há vírgula.

Errado / Melhor / Por quê

Mini prática

Escolha a melhor forma.

1. If I _____ the password, I will log in.
   a. know
   b. will know
   c. knew

2. If she _____ more free time, she would join us.
   a. has
   b. had
   c. will have

3. If we had booked earlier, we _____ better seats.
   a. would get
   b. will get
   c. would have gotten

4. If the printer _____ paper, it stops automatically.
   a. runs out of
   b. will run out of
   c. had run out of

5. If I had taken a break, I _____ so tired now.
   a. would not be
   b. would not have been
   c. will not be

6. If I were you, I _____ the instructions again.
   a. read
   b. will read
   c. would read

Gabarito

1. a. know - Uma condição futura real usa presente na if clause.
2. b. had - Esta é uma situação presente imaginária.
3. c. would have gotten - Este é um resultado passado irreal.
4. a. runs out of - Esta é uma regra geral, então use zero conditional.
5. a. would not be - Condição passada, resultado presente: mixed conditional.
6. c. would read - Conselho com "If I were you" usa would + verb.

Resumo curtinho

Condicionais são configurações de realidade. Zero conditional dá regras. First conditional fala de possibilidades futuras reais. Second conditional imagina um presente diferente ou um futuro improvável. Third conditional imagina um passado diferente. Mixed conditional conecta um passado diferente a um presente diferente. Quando a situação fica menos real, o verbo geralmente se move um passo para mais longe. Isso não é caos. É o inglês abrindo educadamente uma porta para outra versão dos acontecimentos.