O Século do Arranha-Céu em Chicago: Sullivan, Wright, Mies van der Rohe e o Nascimento da Arquitetura Moderna

O Século do Arranha-Céu em Chicago: Sullivan, Wright, Mies van der Rohe e o Nascimento da Arquitetura Moderna

Chicago inventou o arranha-céu. Isso não é metáfora nem slogan turístico — é uma afirmação técnica sobre engenharia estrutural. Em 1885, William Le Baron Jenney concluiu o Home Insurance Building, na esquina das ruas LaSalle e Adams, o primeiro edifício alto do mundo a sustentar suas cargas estruturais sobre uma estrutura completa de esqueleto de aço em vez de paredes portantes de alvenaria. Essa única inovação, impulsionada pela reconstrução pós-incêndio discutida no guia complementar desta série, permitiu que a geração seguinte de prédios em Chicago subisse mais alto e abrisse janelas maiores do que qualquer estrutura de alvenaria permitiria. Em uma década, o arranha-céu como tipo edilício reconhecível se espalhou de Chicago para Nova York, Boston, Filadélfia e o mundo.

Nos 140 anos seguintes, Chicago permaneceu uma das duas ou três cidades do planeta mais associadas à inovação arquitetônica — a Chicago School de Louis Sullivan na virada do século, a Prairie School de Frank Lloyd Wright nas décadas de 1900 e 1910, o International Style de Mies van der Rohe dos anos 1940 aos 1960, o modernismo tardio musculoso da Willis Tower e do John Hancock Center, ambos da SOM, e o trabalho paramétrico do século 21 do Studio Gang, de Jeanne Gang. Mais arquitetos americanos de primeira linha exerceram a profissão em Chicago, ou foram moldados por Chicago, do que em qualquer outra cidade.

Para estudantes internacionais, a história arquitetônica de Chicago importa em três níveis. Visual e experiencialmente, caminhar pelo Loop e pela orla é a forma mais produtiva de ver a história da arquitetura americana em uma tarde — quase todo movimento importante do século 20 tem um exemplo construído a menos de um quilômetro e meio do Chicago River. Conceitualmente, a história do arranha-céu de Chicago é o estudo de caso que os textos de Reading usam para explicar construção em estrutura de aço, curtain wall envidraçada, funcionalismo, International Style, Prairie Style e o arco do modernismo ao pós-modernismo. E linguisticamente, o vocabulário é denso, técnico e específico — a terminologia de arranha-céus aparece regularmente em textos de Reading do TOEFL sobre história da arquitetura, estudos urbanos e engenharia.

Este guia percorre os principais arquitetos, os edifícios canônicos (com endereços), as inovações estruturais e estilísticas e a logística prática de um tour arquitetônico de um dia pelo centro de Chicago. Um guia complementar cobre o tour de barco do Chicago Architecture Center e o Riverwalk — a melhor maneira de ver os arranha-céus a partir da água, que é como foram projetados para serem vistos.

A Chicago School: 1880-1910

O termo Chicago School refere-se à primeira geração de arquitetos de Chicago em atividade aproximadamente entre 1880 e 1910 — a geração da reconstrução pós-incêndio, cujo trabalho produziu o arranha-céu como tipo edilício. As figuras que a definem:

William Le Baron Jenney (1832-1907) — engenheiro estrutural que virou arquiteto. Formado na Lawrence Scientific School, em Harvard, e na École Centrale Paris. Engenheiro do Exército da União na Guerra Civil. Abriu escritório em Chicago em 1868. O Home Insurance Building (1885, demolido em 1931) é amplamente considerado o primeiro arranha-céu por causa de seu esqueleto completo de aço, embora alguns historiadores da arquitetura argumentem em favor de antecedentes menores. O escritório de Jenney formou boa parte da geração seguinte — Sullivan, Burnham, William Holabird e Martin Roche trabalharam todos lá.

Louis Sullivan (1856-1924) — líder intelectual do movimento e seu designer mais original. Nascido em Boston; formado no MIT e na École des Beaux-Arts em Paris; chegou a Chicago em 1875. Sócio de Dankmar Adler (1844-1900, engenheiro nascido na Alemanha) de 1881 a 1895, como Adler and Sullivan; continuou sozinho até a morte. A famosa formulação de Sullivan — "form ever follows function" (ensaio de 1896, "The Tall Office Building Artistically Considered") — tornou-se o slogan reitor do modernismo do século 20, muitas vezes contraído para "form follows function". Suas geometrias ornamentais — padrões botânicos intrincados e entrelaçados em terracota, ferro fundido e bronze — eram igualmente distintivas; Sullivan argumentava que o ornamento deveria crescer organicamente da estrutura, em vez de ser aplicado como decoração, e seu ornamento permanece entre os detalhes arquitetônicos mais fotografados da arquitetura americana.

Daniel Burnham (1846-1912) e John Wellborn Root (1850-1891) — sócios em Burnham and Root de 1873 até a morte súbita de Root em 1891, aos 41 anos. Seus edifícios dominaram a Chicago pós-incêndio; Burnham seguiu, após a morte de Root, dirigindo a World's Columbian Exposition de 1893 (coberta no guia complementar sobre o incêndio e a Feira), escrevendo o Plan of Chicago de 1909 e construindo uma prática arquitetônica continental.

William Holabird (1854-1923) e Martin Roche (1853-1927) — Holabird and Roche atuaram a partir de 1883. Seu Tacoma Building (1889, demolido) foi uma torre pioneira em estrutura de aço; seu Marquette Building (1895) é uma obra-prima sobrevivente da Chicago School.

Edifícios Canônicos da Chicago School (Ordem do Walking Tour)

The Rookery (209 S LaSalle St, 1888, Burnham and Root) — Onze andares de alvenaria Richardsonian Romanesque envolvendo um esqueleto interno de aço. O light court de dois andares no núcleo é um dos interiores mais bonitos de Chicago; Frank Lloyd Wright reformou o light court em 1905 com ornamento característico do Prairie style. Acesso público gratuito em horário comercial.

The Marquette Building (140 S Dearborn St, 1895, Holabird and Roche) — Torre de dezesseis andares com estrutura de aço e planta em E. O lobby apresenta relevos em bronze de Edward Kemeys retratando a expedição de Father Marquette e mosaicos de vidro Tiffany de Hermon Atkins MacNeil. Lobby público acessível.

The Reliance Building (32 N State St, 1895, Burnham and Company, com Charles Atwood como designer-chefe) — Quatorze andares; entre os primeiros edifícios com uma curtain wall de vidro e terracota decorativa preenchendo os espaços entre as estruturas de aço. O detalhamento de Atwood antecipou em três décadas a arquitetura de vidro e aço do século 20. Hoje é o Hotel Burnham (parte da rede Kimpton); lobby e restaurante no térreo acessíveis.

The Monadnock Building (53 W Jackson Blvd, metade norte de 1891, metade sul de 1893) — a famosa demonstração lado a lado. A metade norte (1891) de Burnham and Root tem dezessete andares de alvenaria portante, com paredes de 1,80 m de espessura na base para sustentar a altura — praticamente a altura máxima possível em construção de alvenaria. A metade sul (1893) de Holabird and Roche tem altura semelhante, mas usa estrutura de aço, com paredes muito mais finas. Caminhar entre as duas metades é uma aula instantânea sobre o que a estrutura de aço permitiu.

The Auditorium Building (430 S Michigan Ave, 1889, Adler and Sullivan) — Dezessete andares; quando concluído, um dos mais altos do mundo e o maior edifício dos Estados Unidos. Complexo de uso misto: hotel, bloco de escritórios e o Auditorium Theater (4.300 lugares), que segue sendo uma das grandes salas de ópera e concertos da América do Norte. Adler cuidou da engenharia estrutural e acústica; Sullivan, da composição externa e do ornamento interno. Hoje é parte da Roosevelt University; o teatro recebe espetáculos da Broadway em turnê e apresentações de dança.

Carson Pirie Scott Building (originalmente Schlesinger and Mayer, 1899-1904, Louis Sullivan) — State and Madison, uma das fachadas comerciais mais fotografadas de Chicago. O ornamento em ferro fundido no térreo, em torno da entrada principal da esquina, é o exemplar sobrevivente mais elaborado das geometrias botânicas de Sullivan. Os andares superiores apresentam a "Chicago window" — uma grande folha fixa central ladeada por duas folhas de guilhotina operáveis e estreitas — que virou um dispositivo genérico da Chicago School. Hoje há uma loja Target no térreo; o exterior é preservado como National Historic Landmark.

The Fisher Building (343 S Dearborn St, 1896, D.H. Burnham and Company) — Dezoito andares de ornamentos góticos em terracota amarela; projetado por Charles Atwood. Exterior visível da rua; interior residencial não acessível ao público.

The Old Colony Building (407 S Dearborn St, 1894, Holabird and Roche) — Dezessete andares; o primeiro arranha-céu de Chicago a usar contraventamento cruzado para resistência ao vento, antecipando o contraventamento diagonal do Hancock Center, da SOM, em setenta e cinco anos.

Uma caminhada por esses edifícios — LaSalle Street de Adams a Jackson, Dearborn Street de Monroe a Congress, State Street de Madison a Washington — leva cerca de duas horas se você pausar para entrar nos lobbies públicos. Esse é o núcleo do tour da Chicago School.

Frank Lloyd Wright e a Prairie School

Frank Lloyd Wright (1867-1959) começou a carreira arquitetônica em Chicago como desenhista no escritório de Adler and Sullivan (1887-1893), onde Louis Sullivan o orientou diretamente. Wright chamou Sullivan de seu "Lieber Meister" (mestre querido) pelo resto da vida, embora a relação tenha terminado mal quando Wright aceitou comissões residenciais externas em violação do contrato com Adler and Sullivan. Wright abriu seu próprio escritório em 1893 e passou os vinte anos seguintes desenvolvendo o que se tornou a Prairie School — o primeiro movimento arquitetônico residencial genuinamente americano.

Princípios Centrais da Prairie

As casas Prairie compartilhavam traços reconhecíveis que as distinguiam das normas residenciais americanas vitorianas e neogóticas:

  • Telhados de inclinação baixa com grandes beirais salientes — silhuetas horizontais adequadas à paisagem da pradaria do Meio-Oeste
  • Faixas horizontais de janelas em vitrais artísticos — longas fitas de vidro emoldurado em chumbo que percorrem as fachadas, em vez de janelas individuais pontuais
  • Plantas abertas — a sequência de cômodos vitoriana substituída por zonas interconectadas, definidas pela massa em vez de paredes
  • Lareiras centrais em alvenaria — a lareira wrightiana como núcleo simbólico e físico da casa
  • Ornamento integral — mobiliário, tecidos, luminárias e vitrais artísticos desenhados sob medida e integrados ao projeto
  • Uso de materiais naturais — tons quentes de madeira, tijolo, pedra, cobre, vidros em chumbo em paletas verdes e âmbar

Oak Park: a Casa-Estúdio

Wright morou e atuou em Oak Park, Illinois, um subúrbio próximo a oeste de Chicago, de 1889 a 1909. Sua casa e estúdio no 951 Chicago Avenue (as estruturas foram sendo ampliadas ao longo da década de 1890) virou o laboratório de trabalho para o design da Prairie School. Mais de vinte e cinco edifícios projetados por Wright estão em Oak Park e em River Forest, vizinha — a maior concentração do trabalho de Wright em qualquer lugar do mundo.

The Frank Lloyd Wright Home and Studio (951 Chicago Ave, Oak Park) abre para visitas públicas operadas pelo Frank Lloyd Wright Trust. Os tours saem aproximadamente a cada hora nos horários de funcionamento; a entrada custa cerca de US$ 25 para um tour interno padrão. A Home and Studio revela a evolução de Wright: a casa original em shingle style de 1889, a adição do estúdio de 1898 com sua sala de desenho octogonal, e a experimentação acumulada que lançou o design da Prairie.

Unity Temple (875 W Lake St, Oak Park, 1906-1908) — a obra-prima de Wright em seu período em Oak Park. Uma congregação unitarista encomendou uma nova igreja depois que o santuário original de madeira foi destruído num incêndio; Wright propôs um edifício em concreto armado — entre os primeiros edifícios americanos de vulto a usar concreto moldado como estrutura e material de acabamento. A massa cúbica, o santuário central iluminado pelo alto e a ausência de imagética eclesiástica tradicional fazem do Unity Temple um marco rumo à arquitetura religiosa modernista. National Historic Landmark; Patrimônio Mundial da UNESCO desde 2019 (como parte da indicação múltipla "The 20th-Century Architecture of Frank Lloyd Wright").

Um passeio autoguiado por Oak Park cobre cerca de 2,5 km². O Oak Park Visitor Center (1010 Lake St) e o Frank Lloyd Wright Trust publicam mapas. Outras paradas notáveis: Arthur Heurtley House (318 Forest Ave, 1902), Frank W. Thomas House (210 Forest Ave, 1901), Nathan G. Moore House (333 Forest Ave, 1895-1923, reconstruída após incêndio), Peter Beachy House (238 Forest Ave, 1906).

Como chegar a Oak Park: CTA Green Line até a estação Oak Park; a Home and Studio fica a 10 minutos de caminhada ao norte. A Metra Union Pacific West Line também serve Oak Park. Reserve metade de um dia para o tour da Home and Studio mais a caminhada autoguiada pelo bairro.

Robie House: a Obra-Prima da Prairie

A Frederick C. Robie House (5757 S Woodlawn Ave, Hyde Park, 1910) é a casa Prairie definitiva de Wright. Encomendada por Frederick Robie, um jovem industrial, e construída em um lote urbano estreito no bairro de Hyde Park, imediatamente ao sul do campus da University of Chicago, a Robie House é:

  • 63 metros de comprimento, mas apenas 10,6 metros de largura — uma ênfase horizontal extrema
  • Definida por beirais em balanço de 6 metros nas extremidades principais, obtidos com vigas de aço ocultas que foram inovações de engenharia para 1910
  • Revestida em tijolo romano longo e estreito (30 cm de comprimento, cerca de 5 cm de altura), com juntas de argamassa horizontais em relevo que reforçam a horizontalidade
  • Integrada, em todos os ambientes, com vitrais artísticos projetados por Wright (174 peças de vidro emoldurado em chumbo no edifício)

A Robie House é administrada pelo Frank Lloyd Wright Trust e aberta a tours guiados; recomenda-se reserva antecipada. Entrada em torno de US$ 20. Reserve 90 minutos para o tour. A combinação de um tour da Robie House com uma caminhada pelo campus da University of Chicago do entorno (Rockefeller Chapel, Oriental Institute, Quadrangles) faz uma excelente meia manhã ou tarde em Hyde Park.

O próprio Robie morou na casa apenas 14 meses — seus negócios faliram, o casamento desmoronou e ele a vendeu em 1911. Proprietários posteriores propuseram a demolição em 1957; Wright (então com 90 anos) denunciou o plano publicamente, e a University of Chicago adquiriu a casa, eventualmente transferindo-a ao Frank Lloyd Wright Trust.

A Carreira Posterior de Wright (Conexões com Chicago)

Wright deixou Chicago em 1909 para uma longa estada europeia e nunca retomou a prática em tempo integral na cidade. Seus principais edifícios americanos posteriores — Fallingwater (Pensilvânia, 1935), Taliesin (Wisconsin, seu estúdio-residência a partir de 1911), Taliesin West (Arizona, a partir de 1937), Johnson Wax Administration Building (Wisconsin, 1936-1939) e o Guggenheim Museum (Nova York, 1959) — estão em outros lugares. Mas seus anos em Chicago e Oak Park são o período formativo da Prairie, e visitar Oak Park e a Robie House é a experiência fundante de Wright.

Mies van der Rohe e o International Style

Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) chegou a Chicago em 1938, aos 52 anos. Nascido em Aachen, Alemanha, Mies havia chegado à direção da Bauhaus em Dessau e Berlim (1930-1933) antes de o governo nazista forçar o fechamento da Bauhaus. Após alguns anos de trabalho em declínio em Berlim, Mies aceitou um convite do Armour Institute of Technology (logo fundido para formar o Illinois Institute of Technology, IIT) para dirigir sua escola de arquitetura. Ocupou o cargo por vinte anos (1938-1958) e atuou em Chicago até o fim da vida.

A estética de Mies — às vezes resumida em "less is more" (embora a frase seja anterior a ele) ou em "God is in the details" — centrava-se em:

  • Clareza estrutural — edifícios que expressam diretamente suas estruturas de aço ou concreto, em vez de ocultá-las sob ornamento
  • Planta livre e espaço universal — interiores projetados como volumes flexíveis, em vez de sequências rígidas de cômodos
  • Proporção refinada — atenção intensa às razões entre coluna e viga, vão e parede, edifício e terreno
  • Materiais industriais como arquitetura acabada — aço, vidro, travertino e concreto como paleta arquitetônica, sem decoração aditiva
  • A curtain wall de vidro — envelopes externos de vidro emoldurado suspensos a partir do esqueleto estrutural atrás, revelando a estrutura em vez de ocultá-la

Campus do IIT e Crown Hall

O trabalho mais concentrado de Mies em Chicago é o campus do Illinois Institute of Technology, na 3360 S State St (Bronzeville / Near South Side), que ele projetou como plano diretor abrangente a partir de 1939. O campus inclui mais de vinte edifícios projetados ou supervisionados por Mies em um terreno de 48,5 hectares.

S.R. Crown Hall (3360 S State St, 1956) — o edifício da College of Architecture, obra-prima de Mies na prática americana e frequentemente citado como seu melhor trabalho construído. Um único espaço universal sem colunas, de 36,5 × 67 metros, sustentado por quatro grandes vigas-placa externas de aço; todo o envelope é curtain wall de placa de vidro sobre uma base opaca. Crown Hall foi designado National Historic Landmark em 2001 — designação NHL incomum para um edifício com menos de 50 anos à época. Os estudantes costumam poder entrar durante o dia para ver o principal salão arquitetônico.

Outros edifícios notáveis do IIT: Alumni Memorial Hall (1946, o primeiro edifício de Mies concluído no campus), Perlstein Hall (1946), Wishnick Hall (1946), a IIT Chapel (1952, também de Mies) e Hermann Hall (1962). O McCormick Tribune Campus Center (2003, Rem Koolhaas / OMA) é um acréscimo posterior que envolve e incorpora estruturas da era Mies.

Como visitar: CTA Green Line até a estação 35th-Bronzeville-IIT, na borda leste do campus. Caminhe para oeste pelo campus — Crown Hall fica perto do limite oeste, na State Street. O campus é aberto ao público; alguns edifícios podem ter acesso público limitado conforme a grade horária. Reserve 1,5 hora para uma caminhada completa pelo campus de Mies.

860-880 Lake Shore Drive Apartments

860-880 North Lake Shore Drive (1951, Mies van der Rohe) — duas torres residenciais idênticas de 26 andares em aço e vidro, no Lake Michigan. A primeira aplicação americana de grande porte da estética do International Style de Mies em residências; amplamente imitada no design de torres de apartamentos americanas durante os anos 1960 e 1970. Os edifícios permanecem como residências privadas; o exterior é visível a partir da promenade da orla, em Lake Shore Drive com Chestnut Street.

Prédios companheiros em Chicago no estilo Mies incluem 900-910 Lake Shore Drive (1956, Mies) e Lake Point Tower (1968, Schipporeit-Heinrich, não Mies, mas influenciado por ele).

O IBM Building (agora AMA Plaza)

AMA Plaza / IBM Building (330 N Wabash Ave, 1972) — última comissão americana concluída de Mies, terminada três anos após sua morte. Torre de escritórios de cinquenta e dois andares em aço e vidro, na margem norte do Chicago River; o lobby é um espaço clássico miesiano em travertino e vidro. Hoje abriga a sede da American Medical Association e diversos escritórios de advocacia.

Chicago Meio do Século e Modernismo Tardio (anos 1960-1980)

As duas décadas após Mies produziram os edifícios mais reconhecíveis da silhueta de Chicago, todos de Skidmore, Owings, and Merrill (SOM) — a firma de arquitetura sediada em Chicago que se tornou a prática comercial dominante em grande escala no país.

John Hancock Center (875 N Michigan Ave, 1969)

Projetado por Bruce Graham (arquiteto) e Fazlur Rahman Khan (engenheiro estrutural), ambos da SOM Chicago. Uma torre de uso múltiplo de 100 andares combinando escritórios (andares inferiores), apartamentos residenciais (andares superiores), restaurantes e observatórios. O exoesqueleto diagonal em X é tanto o sistema primário de contraventamento lateral quanto a assinatura visual definidora do edifício.

A inovação de engenharia de Khan — o sistema estrutural "trussed tube" ou "braced tube" — usou o pórtico externo como diafragma estrutural primário, tornando o interior livre de colunas e reduzindo radicalmente a quantidade de aço necessária para um edifício alto. O Hancock usou aproximadamente metade do aço por andar que uma estrutura convencional exigiria. A invenção por Khan do trussed tube e do relacionado bundled tube (usado na Willis Tower) transformou a engenharia estrutural de edifícios altos globalmente.

O observatório 360 Chicago, no 94º andar, é aberto ao público, com entrada em torno de US$ 30-35. As vistas da orla e da silhueta estão entre as melhores da cidade. A atração à parte "Tilt" — um compartimento de vidro que inclina os visitantes para fora, sobre a Michigan Avenue — tem taxa adicional.

Willis Tower / Sears Tower (233 S Wacker Dr, 1973)

Projetada por Bruce Graham e Fazlur Khan, da SOM, a Willis Tower foi o edifício mais alto do mundo de sua conclusão em 1973 até a abertura das Petronas Towers em Kuala Lumpur, em 1998 — um reinado de 25 anos. Altura: 442 metros até o telhado; 527 metros com as antenas de transmissão adicionadas depois. 110 andares.

Inovação estrutural: o bundled tube — nove tubos quadrados independentes de 23 × 23 metros agrupados em um padrão 3 × 3 na base, com menos tubos continuando para cima (sete no 50º andar, cinco no 66º, dois no 90º, um no 108º). O sistema de bundled tube permitiu à torre atingir alturas que nenhum tubo isolado poderia, mantendo pisos internos livres de colunas. O sistema estrutural de Khan foi copiado globalmente em construções supertall subsequentes.

O edifício foi a Sears Tower até 2009, quando a seguradora Willis Group Holdings assumiu os direitos de nomeação como parte de um contrato de locação. "Willis Tower" é o nome legal; muitos moradores de Chicago ainda a chamam de Sears Tower.

O Skydeck, no 103º andar, é aberto ao público; entrada em torno de US$ 30-45 dependendo da estação e de opções sem fila. As caixas de piso de vidro do "Ledge", que se projetam para fora da lateral do edifício, são um atrativo característico — os visitantes entram em cubos de vidro suspensos sobre a Wacker Drive.

Outros Edifícios Notáveis da SOM

Inland Steel Building (30 W Monroe St, 1957) — primeiro grande arranha-céu da SOM, uma torre de 19 andares em aço e aço inox que demonstrou a estética do meio do século da firma.

Equitable Building (401 N Michigan Ave, 1965) — International Style clássico derivado de Mies.

Aon Center (200 E Randolph St, 1973, Edward Durell Stone) — antigo Amoco Building, anteriormente Standard Oil Building. 83 andares; originalmente revestido em mármore italiano de Carrara, recoberto em granito em 1992 quando os painéis finos de mármore começaram a rachar e cair.

150 N Riverside (2017, Goettsch Partners) — torre de escritórios de 54 andares dramaticamente em balanço, em um terreno triangular estreito entre linhas da Amtrak e o Chicago River. O edifício avança em balanço sobre os trilhos em uma fundação em radier compartilhada com grandes contrapesos enterrados; a praça pedonal na base é aberta ao público e demonstra a engenharia de forma visível.

Jeanne Gang e o Studio Gang: Chicago Contemporânea

Jeanne Gang (nascida em 1964) fundou o Studio Gang em Chicago em 1997 e se tornou a arquiteta de Chicago mais visível internacionalmente no século 21. MacArthur Fellow (2011), Gang construiu obras em Chicago ao lado de trabalhos de vulto em Nova York, Paris e Washington DC, além de projetos menores em campi universitários dos EUA.

Aqua Tower (225 N Columbus Dr, 2009)

Uma torre residencial-hoteleira de 87 andares em Lakeshore East. A característica definidora da torre: varandas ondulantes em concreto, com projeção variável de andar para andar, criando uma fachada ondulada com textura de tecido. As variações nas varandas têm fins práticos — profundidades diferentes em andares diferentes respondem ao ângulo solar, à prioridade da vista e ao reflexo de torres vizinhas —, mas o efeito visual geral lembra uma paisagem vertical de ondulações d'água, o que deu o nome à torre.

Na conclusão, a Aqua foi o edifício mais alto do mundo projetado por uma arquiteta.

St. Regis Chicago (363 E Wacker Dr, 2020)

Também de Jeanne Gang / Studio Gang. Com 101 andares e 365 metros, a St. Regis Chicago é hoje o edifício mais alto do mundo projetado por uma arquiteta, superando o recorde que Gang havia estabelecido com a Aqua uma década antes. Uso misto: St. Regis Hotel (andares inferiores) e residências de luxo (andares superiores).

Os três pilares entrelaçados e revestidos de vidro do edifício recuam em alturas diferentes, produzindo uma silhueta assimétrica facetada. O edifício foi originalmente chamado "Wanda Vista", em referência ao incorporador (o conglomerado chinês Wanda Group); mudanças de propriedade e de marca levaram ao atual nome St. Regis.

Outros Trabalhos do Studio Gang em Chicago

  • City Hyde Park (5105 S Harper Ave, 2016) — uso misto residencial com molduras de janela projetadas características
  • WMS Boathouses (vários locais ao longo do Chicago River) — quatro boathouses de remo distintivas encomendadas pelo Chicago Parks District
  • Writers Theatre (Glencoe, 2016) — um teatro suburbano com fachada distintiva em treliça de madeira

Outros projetos importantes de Gang — The Richards Building at the Arkansas Museum of Fine Arts, Gilder Center at the American Museum of Natural History (Nova York, 2023), reforma da Tour Montparnasse (Paris) — ampliaram internacionalmente a reputação do Studio Gang.

O Chicago Spire (Cancelado)

Uma das grandes histórias de "o que poderia ter sido" da arquitetura de Chicago: o Chicago Spire, projetado pelo arquiteto hispano-suíço Santiago Calatrava, estava planejado como uma torre residencial de 150 andares e 610 metros, na orla, na foz do Chicago River. Em altura total, teria sido o edifício mais alto do Hemisfério Ocidental e entre os dez mais altos do mundo.

A construção começou em 2007. A fundação foi concluída — uma fundação cilíndrica de 23 metros de diâmetro que ficou visível como uma escavação por anos. A crise financeira de 2008 paralisou a obra; o incorporador Garrett Kelleher deu calote em empréstimos. O terreno passou por execução hipotecária e várias propostas de incorporação; em 2026, uma nova torre residencial chamada 400 Lake Shore Drive começou a ser construída no local pela Related Midwest, usando, mas não completando, o projeto de Calatrava.

O Chicago Spire é um lembrete útil de que, mesmo na capital arquitetônica do país, fatores macroeconômicos — não visões de design — determinam, em última instância, quais torres sobem.

Vocabulário Essencial para TOEFL Reading

Textos de história da arquitetura se apoiam em um vocabulário técnico e histórico específico que a história do arranha-céu de Chicago ilustra com clareza. Termos essenciais:

Estrutura:

  • steel-frame construction (esqueleto do edifício em vigas e colunas de aço)
  • load-bearing wall (parede portante, como na construção em alvenaria)
  • curtain wall (envelope externo não estrutural que se apoia no esqueleto)
  • cantilever (elemento estrutural em balanço)
  • trussed tube / bundled tube (sistemas estruturais SOM-Khan)
  • reinforced concrete (concreto armado com barras de aço para resistência à tração)
  • foundation / caisson (fundações profundas para edifícios altos)

Estilo e forma:

  • functionalism ("form follows function"; design guiado pelo uso em vez da decoração)
  • ornament (elementos decorativos aplicados)
  • International Style (modernismo austero da era Mies, 1930-1960)
  • Prairie Style (a estética doméstica horizontal de Wright)
  • Beaux-Arts (revival clássico do fim do século 19, muito ornamentado)
  • Bauhaus (escola alemã de design entreguerras, origem do International Style)
  • Brutalism (modernismo em concreto bruto do meio do século)
  • Parametric / parametricism (geração de formas algorítmica do século 21)

Escala urbana:

  • setback (recuo exigido de andares superiores em relação à linha do edifício)
  • tripartite composition (divisão base/fuste/capitel, como uma coluna clássica)
  • modular (design composto por unidades repetidas)
  • massing (composição volumétrica geral)
  • skyline (a silhueta coletiva dos edifícios altos de uma cidade)

História:

  • Chicago School (arquitetos da primeira geração pós-incêndio)
  • Chicago window (grande folha fixa central ladeada por duas folhas operáveis estreitas)
  • form ever follows function (slogan de Sullivan)
  • less is more (slogan de Mies)
  • God is in the details (slogan de Mies)

Um estudante que caminha pelo Loop, por Oak Park, por Hyde Park e pelo IIT com esse vocabulário em mente tem âncoras sensoriais concretas para cada termo importante. Textos de história da arquitetura são retidos substancialmente melhor depois disso do que lidos a frio.

Roteiro Prático de Arquitetura em Um Dia em Chicago

Um roteiro realista autoguiado de um dia, cobrindo os edifícios mais essenciais:

Manhã (9:00-12:00): caminhada pela Chicago School no Loop. Comece no Chicago Architecture Center (111 E Wacker Dr, Michigan Avenue no rio) — exposições no térreo dão uma visão estrutural geral. Caminhe para o sul pela Michigan até Adams, a oeste por Adams até LaSalle para o lobby do Rookery. Ao sul pela LaSalle, a leste por Jackson até o Monadnock Building e sua demonstração lado a lado de alvenaria vs. aço. Ao sul até Dearborn, ao norte passando pelo Old Colony Building, pelo Fisher Building e pelo Marquette Building, até a State Street. O Reliance Building, em State e Washington, e o Carson Pirie Scott Building, em State e Madison. Termine no Auditorium Building, na Michigan Avenue.

Almoço: qualquer restaurante do Loop. Revival Food Hall (125 S Clark St) e Cindy's Rooftop, no topo do Chicago Athletic Association (12 S Michigan Ave), são duas boas opções.

Opção de tarde A (silhueta arquitetônica pela água): o Chicago Architecture Center boat tour, detalhado no guia complementar do Riverwalk. Tour de barco de noventa minutos com docente do CAC. A melhor experiência única da arquitetura de Chicago — altamente recomendado se o tempo permitir.

Opção de tarde B (Mies e Crown Hall): Green Line até 35th-Bronzeville-IIT. Caminhe pelo campus do IIT e pelo Crown Hall. 1,5 hora.

Opção de tarde C (Wright em Hyde Park): Metra Electric ou CTA até Hyde Park, visita à Robie House (reserva antecipada de tour obrigatória). Combine com uma caminhada pelos quadrangles da University of Chicago.

Noite: observatório no Willis Tower Skydeck ou no 360 Chicago, no Hancock. As vistas do pôr do sol são particularmente recompensadoras — você vê a malha do Loop da Chicago School ao sul, a orla a leste e o sprawl residencial e industrial a noroeste, estendendo-se até o horizonte.

Extensão para um segundo dia em Oak Park: se a história da arquitetura for prioridade, um dia inteiro em Oak Park cobre a Frank Lloyd Wright Home and Studio, o Unity Temple e uma caminhada autoguiada pelo FLW Historic District mais amplo. Green Line até a estação Oak Park.

Chicago concentra, em um centro caminhável, mais história da arquitetura americana do que qualquer outra cidade. Um dia no Loop e na área do Riverwalk cobre a Chicago School, Mies, SOM e Studio Gang; um dia em Oak Park e Hyde Park cobre Wright de forma abrangente. O investimento combinado de dois dias está entre as educações arquitetônicas mais eficientes disponíveis na América do Norte.

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