Bigger, better, best: regras de comparação que fazem sentido

Você testa duas cadeiras. Uma é macia. A outra é mais macia. Então encontra uma terceira cadeira que parece uma nuvem com pernas. Ela é a mais macia. Parabéns: você acabou de usar gramática de comparação sem abrir um livro.

Comparativos e superlativos estão em toda parte. Nós os usamos para escolher restaurantes, descrever preços, comparar notas, avaliar filmes, reclamar do clima e explicar por que a segunda xícara de café foi uma decisão empresarial necessária.

As regras parecem cheias de detalhe no início: big, bigger, biggest, mas interesting, more interesting, most interesting. Então o inglês joga good, better, best na mesa e sai da sala. A boa notícia é que o sistema é mais previsível do que parece.

Resposta rápida

Use um comparative para comparar duas coisas.

• This bag is lighter than that one.
• Today is warmer than yesterday.
• The second option is more expensive.

Use um superlative para comparar uma coisa com um grupo inteiro.

• This is the lightest bag.
• Today is the warmest day of the week.
• That is the most expensive option.

Padrões básicos:

• Adjetivo curto: adjective + -er / -est
• Adjetivo longo: more / most + adjective
• Adjetivo irregular: forma especial

Exemplos:

• fast, faster, fastest
• careful, more careful, most careful
• good, better, best

O padrão

A gramática de comparação responde a duas perguntas:

1. Você está comparando duas coisas ou escolhendo uma dentro de um grupo?
2. O adjetivo é curto, longo ou irregular?

Adjetivos de uma sílaba

A maioria dos adjetivos de uma sílaba recebe -er e -est.

• small, smaller, smallest
• tall, taller, tallest
• cheap, cheaper, cheapest
• fast, faster, fastest

Use than depois de um comparative quando você nomeia a outra coisa:

• This route is faster than the old one.

Use the antes de um superlative:

• This is the fastest route.

Mudanças de grafia

Alguns adjetivos curtos mudam a grafia.

Se o adjetivo termina em e, adicione -r ou -st:

• nice, nicer, nicest
• large, larger, largest

Se termina em consoante + vogal + consoante, dobre a consoante final:

• big, bigger, biggest
• hot, hotter, hottest
• thin, thinner, thinnest

Se termina em consoante + y, troque y por i:

• dry, drier, driest

Adjetivos de duas sílabas

Adjetivos de duas sílabas são um bairro misto. Muitos usam more e most:

• careful, more careful, most careful
• useful, more useful, most useful
• modern, more modern, most modern

Alguns terminados em -y recebem -er e -est:

• happy, happier, happiest
• busy, busier, busiest
• easy, easier, easiest

Alguns podem usar as duas formas, dependendo do estilo:

• simple, simpler, simplest
• simple, more simple, most simple

Na dúvida, more costuma ser mais seguro para adjetivos mais longos, mas confira o uso comum quando a palavra importa.

O ponto importante é não brigar com o ritmo do adjetivo. Palavras muito curtas carregam -er com facilidade: faster, colder, brighter. Palavras mais longas ficam pesadas se você pendura mais letras no fim. More comfortable soa suave; comfortabler soa como uma cadeira montada sem manual. O inglês muitas vezes escolhe a forma mais fácil de dizer.

Três ou mais sílabas

Adjetivos longos geralmente usam more e most.

• important, more important, most important
• comfortable, more comfortable, most comfortable
• interesting, more interesting, most interesting

Não adicione -er a adjetivos longos:

• interestinger
• more interesting

Comparações irregulares

Algumas palavras comuns têm formas especiais.

Vale memorizar essas formas porque elas aparecem o tempo todo.

Exemplos naturais

Comparando duas coisas

• This laptop is lighter than my old one.
• The blue jacket is warmer than the gray jacket.
• Your explanation is clearer than the instructions.
• The morning train is less crowded than the evening train.

Comparatives muitas vezes usam than, mas nem sempre:

• This version is better.
• The line is moving faster.

A outra coisa é entendida pelo contexto.

Comparando um grupo

• This is the cheapest ticket available.
• She gave the clearest answer in the meeting.
• That was the most useful part of the lecture.
• It is one of the most common mistakes.

Superlatives geralmente precisam de um grupo, mesmo que o grupo esteja implícito.

• This is the best.

O ouvinte entende "a melhor das opções que estamos discutindo".

Igualdade e desigualdade

Use as + adjective + as para dizer que duas coisas são iguais.

• This room is as bright as the other one.
• The second task is as difficult as the first.

Use not as + adjective + as para dizer que uma coisa tem menos de uma qualidade.

• This route is not as fast as the highway.
• The sequel was not as funny as the original.

Essa estrutura muitas vezes é mais suave do que forçar less em todos os lugares.

Você também pode modificar comparações com pequenas palavras de intensidade:

• much faster
• a little cheaper
• far more useful
• slightly less crowded
• almost as good as
• not nearly as difficult as

Essas palavras ajudam você a não soar extremo demais. This is better é útil. This is slightly better é mais preciso. This is far better mostra que a diferença é grande. A gramática de comparação não fala só de vencedores; ela também mostra o tamanho da distância.

Less e least

Use less e least para quantidades menores de uma qualidade.

• This option is less expensive.
• That was the least helpful comment.
• The smaller room is less noisy.

Para substantivos contáveis, use fewer, não less:

• fewer people
• fewer mistakes
• fewer emails

Para substantivos incontáveis, use less:

• less water
• less noise
• less information

Na fala casual, você pode ouvir less com substantivos contáveis, especialmente em placas ou conversas rápidas. Para escrita cuidadosa e respostas de prova, fewer é a escolha mais segura quando você pode contar os itens um por um.

Comparando ações

Advérbios também têm formas comparativas.

• She speaks more clearly now.
• He drives more carefully in heavy rain.
• The new system runs faster than the old one.

Alguns advérbios usam more, especialmente os terminados em -ly:

• more slowly
• more politely
• more efficiently

Advérbios curtos podem receber -er:

• faster
• harder
• earlier

Não esqueça que hard e hardly são diferentes. He works harder significa que ele se esforça mais. He hardly works significa que ele quase não trabalha. Uma terminação pequena muda a frase inteira.

Armadilhas comuns

Armadilha 1: comparação dupla

Não use more e -er juntos.

• more faster
• faster

Não use most e -est juntos.

• most fastest
• fastest

Armadilha 2: esquecer than

Quando você nomeia a segunda coisa, use than.

• This is cheaper that one.
• This is cheaper than that one.

Armadilha 3: esquecer the antes de superlatives

• This is best option.
• This is the best option.

Armadilha 4: usar gooder

O inglês se recusa a nos dar gooder, embora fosse satisfatório. Use:

• good, better, best

Armadilha 5: comparar grupos pouco claros

"This is the most useful" pode deixar o ouvinte perguntando: "Útil comparado com o quê?" Adicione o grupo quando necessário:

• This is the most useful chapter in the book.

Errado / Melhor / Por quê

Mini prática

Escolha a melhor resposta.

1. This box is _____ than that one.
   a. heavyer
   b. heavier
   c. more heavier

2. That was the _____ movie I saw this year.
   a. most interesting
   b. interestingest
   c. more interesting

3. Your new plan is _____ than the first plan.
   a. gooder
   b. better
   c. best

4. This chair is not _____ comfortable as the sofa.
   a. as
   b. than
   c. more

5. We had _____ problems after the update.
   a. fewer
   b. less
   c. least

6. This is _____ clearest example in the chapter.
   a. a
   b. the
   c. more

Gabarito

1. b. heavier - Troque y por i antes de adicionar -er.
2. a. most interesting - Adjetivos longos usam most para superlatives.
3. b. better - Good vira better no comparative.
4. a. as - Igualdade usa as + adjective + as.
5. a. fewer - Problems são contáveis.
6. b. the - Superlatives geralmente usam the.

Resumo curtinho

Comparatives comparam duas coisas: faster than, more useful than, better than. Superlatives escolhem uma dentro de um grupo: the fastest, the most useful, the best. Adjetivos curtos geralmente recebem -er e -est. Adjetivos longos geralmente usam more e most. Palavras irregulares precisam de suas formas especiais. Evite comparações duplas, lembre-se de than e deixe good, better, best fazer sua pequena dança estranha em paz.