Feet, Inches, Pounds e Miles: sobrevivendo às unidades americanas

Numa repartição de habilitação nos EUA, um estudante foi perguntado sobre sua altura. Ele respondeu: "One hundred seventy-five centimeters." A atendente sorriu e perguntou: "Could you give that to me in feet?" Ele travou. A maior parte do mundo usa o sistema métrico, mas, nos Estados Unidos, unidades como feet, pounds, miles e gallons regem o dia a dia. Saber falar sobre elas em inglês natural é parte de sobreviver a uma conversa cotidiana.

Por que isso importa

Quer você more nos EUA, assista a séries americanas ou leia descrições de produtos online, as unidades costumeiras americanas aparecem o tempo todo. Apartamentos são medidos em square feet, pesos de academia em pounds, placas de estrada em miles, leite em gallons e o boletim do tempo em graus Fahrenheit. O vocabulário é fixo, mas a forma como os números se prendem a essas unidades tem pequenas reviravoltas — o plural some em certas posições, e formas curtas e casuais (como "five ten" para 5'10") são onipresentes. Quando você pega os padrões, consegue falar de distância, tamanho e peso sem traduzir mentalmente.

O padrão

Altura é dada em feet e inches juntos. O valor 5'10" é lido como "five ten" (bem casual) ou "five foot ten" (mais padrão). Repare em foot, não feet, quando vem seguido de inches.

Peso usa pounds (frequentemente abreviado lbs). Para o peso corporal, "one fifty" ou "a hundred and fifty pounds" funcionam. Para embalagens, "a five-pound bag" — quando as unidades vêm antes de um substantivo e funcionam como adjetivo, o -s cai.

Distância usa miles. "Ten miles north", "a half-mile walk", "about a mile away". Uma mile equivale a cerca de 1,6 km.

Volume para líquidos usa gallons, quarts, pints, cups e fluid ounces. Um café vem em copos de 16-ounce; leite vem em gallons ou half-gallons.

Temperatura nos EUA é em Fahrenheit, escrita como °F. O clima normal fica entre 30°F (frio) e 90°F (quente). A temperatura corporal é 98.6°F.

Alguns exemplos rápidos:

• He's six foot two, around 190 pounds.
• The apartment is 900 square feet.
• It's a two-hour drive, about 120 miles.
• It hit 95 degrees today.

Errado / Natural / Por quê

Situações comuns

No consultório médico. "What's your height and weight?" "I'm five seven, around one forty." (5'7" e cerca de 140 lbs.) O médico vai reconhecer essas formas curtas na hora.

Direções de carro. "Go about three miles north on the main road. The exit is in about a mile and a half." Repare em como mile se combina com a half: "a mile and a half" ou "one and a half miles".

Procurando apartamento. "It's a 700-square-foot one-bedroom on the third floor." Quando square feet vira adjetivo antes de apartment, o -s cai: a 700-square-foot apartment.

No mercado. "I need a gallon of milk, a pound of ground beef, and a 12-ounce bag of coffee." Líquidos em gallons, carne por pound, mercadorias embaladas em ounces.

Na academia. "I can bench press one thirty-five." Quem levanta peso costuma omitir pounds porque os discos têm valores padronizados. "One thirty-five" significa 135 lbs.

Checando o tempo. "It's gonna be in the high 80s today, with humidity around 70 percent." Temperaturas costumam ser agrupadas como "the 70s", "the 80s", "the 90s" em vez de valores exatos.

Viagem de carro. "We've got about 200 miles to go — that's a three-hour drive if traffic stays light." Tempo de viagem e distância caminham juntos no jeito americano de falar de estrada.

Erros comuns

• Dizer feet quando o certo é foot: "five foot ten", não "five feet ten".
• Esquecer de tirar o -s nos modificadores compostos: a five-pound bag, a ten-mile race, a 900-square-foot apartment.
• Confundir pounds (peso) e pound (a libra esterlina no Reino Unido). É a mesma palavra, mas unidades diferentes.
• Usar unidades métricas em conversa casual nos EUA sem converter — a maioria dos americanos não consegue visualizar 175 cm ou 65 kg de imediato.
• Falar centigrade nos EUA. O tempo, em terra americana, é sempre em Fahrenheit, salvo aviso em contrário.
• Esquecer que a gallon é bem maior nos EUA (cerca de 3,8 litros) do que no Reino Unido (cerca de 4,5 litros).
• Ler 5'10" letra por letra ("five apostrophe ten quote") em vez de "five ten" ou "five foot ten".

Tabela rápida de conversão métrica

Se precisar de uma conversão mental rápida:

• 1 mile ≈ 1,6 km
• 1 foot ≈ 30 cm
• 1 inch ≈ 2,5 cm
• 1 pound ≈ 0,45 kg (então 100 lbs ≈ 45 kg)
• 1 gallon ≈ 3,8 litros (EUA) ou 4,5 litros (Reino Unido)
• °F para °C: subtraia 32 e depois divida por dois (aproximação grosseira). Então 90°F equivale a cerca de 32°C.

Mini prática

Reescreva cada frase em inglês cotidiano natural.

1. He is one hundred eighty centimeters tall and weighs eighty kilograms.
2. The package weighs 5 kilograms.
3. The temperature outside is 35 degrees Celsius.
4. The store is 5 kilometers away.
5. I bought one liter of milk and 500 grams of cheese.

Resumo

No inglês americano, altura combina feet e inches ("five foot ten"), peso usa pounds, distância usa miles, líquidos vêm em gallons e ounces, e o tempo é em Fahrenheit. Fique atento à pequena reviravolta gramatical em que o -s do plural some em modificadores compostos, e aprenda algumas conversões métricas aproximadas para que os números entrem na sua cabeça na hora. Aí pedir um café, alugar um apartamento ou comentar o tempo deixam de soar intimidantes.

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