단수일까 복수일까? TOEFL이 사랑하는 가산성 함정

한 학습자가 Write for an Academic Discussion 요약을 쓰고 있습니다. 강의는 여러 증거를 언급했습니다. 지문은 여러 연구를 언급했습니다. 학습자는 이렇게 씁니다. "The professor presents many informations and evidences to challenge the readings." 한 문장에 세 개의 가산성 오류. 아이디어는 좋습니다. 문법은 그렇지 않습니다.

영어의 가산성은 늘 상식과 맞아떨어지지 않습니다. 명백히 복수처럼 보이는 일부 명사 — information, advice, research — 는 고집스럽게 불가산입니다. 명백히 단수처럼 보이는 일부 명사 — jeans, scissors, glasses — 는 항상 복수입니다. 그리고 작은 그룹의 명사는 논쟁의 영역에 자리합니다: 예를 들어 data는 학술 스타일에 따라 다르게 다뤄집니다.

TOEFL은 목록으로 가산성을 시험하지 않습니다. 규칙이 자동이어야 하는 쓰기와 말하기의 행위 안에서 시험합니다. 이 글은 작동 가능한 목록과, 압박 속에서 논쟁 사례를 다루는 체계를 줍니다.

TOEFL iBT 2026에서 왜 중요한가

가산성 오류는 눈에 띕니다. *"Many informations"*나 *"a few advices"*는 채점자가 즉시 알아채는 종류의 실수입니다. 다른 어떤 오류보다도 "발전 중인 language use"를 신호합니다.

Writing에서, 특히 격식 Writing에서, 가산성을 맞추는 것은 학술적으로 들리는 것의 일부입니다. *"The author provides three pieces of evidence"*는 세련되게 들립니다. *"The author provides three evidences"*는 그렇지 않습니다.

Speaking에서 발화 신호는 다르지만 마찬가지로 눈에 띕니다. *"Much homework"*는 맞게 들립니다. *"Many homeworks"*는 거칠게 들립니다. *"A little advice"*는 맞게 들립니다. *"A few advices"*는 표준 영어에 존재하지 않습니다.

Reading에서 가산성은 저자가 어떤 종류의 것을 이야기하고 있는지 알려 줍니다. "The research shows..." (분야 전체, 또는 하나의 연구 집단). "The studies show..." (여러 개의 별개 연구). 문법적 수는 주장의 범위에 영향을 줍니다.

함정

세 가지 함정이 대부분의 가산성 오류를 일으킵니다.

1. 불가산을 가산으로 다루기. 가장 큰 골칫거리들: information, advice, research, equipment, furniture, knowledge, evidence, feedback, homework, news. 이들 중 어느 것도 "-s" 복수를 취하지 않습니다. 어느 것도 "a/an"을 직접 취하지 않습니다. 이들을 세려면 카운터 단어가 필요합니다: a piece of information, two pieces of evidence, some advice, much research.

2. 수량사 불일치. "Much"는 불가산과, "many"는 가산과 함께 갑니다. "Less"는 불가산과, "fewer"는 가산과. "A little"은 불가산과, "a few"는 가산과. 이를 섞으면 작은 오류의 끊임없는 원천이 됩니다.

3. 논쟁 사례. Data는 격식 학술 Writing에서 문법적으로 복수입니다 (the data show) 그리고 대화/비즈니스 영어에서는 종종 단수입니다 (the data shows). Media도 비슷합니다. TOEFL Writing에서는 학술 버전을 골라 일관되게 유지하십시오.

Wrong / Better / 이유

"Fewer/less" 구분은 TOEFL에서 가장 자주 시험되는 가산성 규칙 중 하나입니다. 많은 원어민이 일상 발화에서 "less people"이라고 말하지만, 격식 Writing은 "fewer people"을 요구합니다. 시험에서는 엄격하게 유지하십시오.

어디에서 나타나는가

Academic Discussion. 이유나 증거 조각을 인용할 때 잘못된 수량사가 드러납니다. "There are many evidence" — 틀림. "evidence"가 불가산이기 때문입니다. 더 나음: "There is much evidence" 또는 "There are many pieces of evidence."

Write an Email. 정중하게 조언이나 정보를 요청할 때 함정이 발동됩니다. *"Could you please send me more informations about the program?"*은 채점자에게 어색하게 들립니다. *"Could you please send me more information about the program?"*은 세련되게 들립니다.

Write for an Academic Discussion. 지문이나 강의가 말한 내용을 요약할 때는 evidence, research, data, findings 같은 단어가 자주 필요합니다. 앞의 셋은 학술 Writing에서 불가산이고, "findings"는 가산 복수입니다. 이들을 섞는 것이 Write for an Academic Discussion 응답에서 가장 흔한 오류 중 하나입니다.

Listen to announcements and academic talks. 60초의 압박 속에서 학습자는 모든 것에 "many"를 기본값으로 둡니다. *"The professor gives many information"*이 빠져나갑니다. 처방은 대체를 연습하는 것입니다: *"a lot of information"*은 "a lot of"가 가산과 불가산 모두와 작동하기 때문에 더 안전하게 느껴집니다.

빠른 처방

시험을 위한 작동 가능한 접근.

• 핵심 불가산 목록을 외우십시오. Information, advice, research, equipment, furniture, knowledge, evidence, feedback, homework, news, software, traffic, weather, vocabulary. 이들은 절대 "-s" 복수를 취하지 않고 절대 "a/an"을 직접 취하지 않습니다.
• 카운터 단어 트릭을 사용하십시오. 세야 할 때는 a piece of, an item of, two examples of, several types of라고 말하십시오. 특히 information, advice, evidence, research에 유용합니다.
• 수량사를 셈 유형에 맞추십시오. Many/few/fewer + 가산 복수. Much/little/less + 불가산. A lot of / some / any는 둘 다와 작동합니다 — 확신 없을 때의 유용한 안전 선택지입니다.
• "Data"와 "media"는 격식을 고르십시오. 학술 TOEFL Writing에서는 둘 다 복수로 다루십시오: the data show, the media report. 응답 안에서 일관되게 유지하십시오.
• "Number of" 대 "amount of": Number → 가산, amount → 불가산. A large number of students 대 a large amount of time.

실용적인 안전망: 어떤 단어가 가산인지 확신이 없을 때는 양쪽 모두에 통하는 표현을 쓰십시오. *"A lot of information"*은 information이 가산이든 아니든 통합니다. *"Plenty of evidence"*도 마찬가지입니다. 이런 표현은 문장 중간에 규칙을 확인하려고 멈추지 않고 유창하게 쓸 수 있게 해 줍니다. 이런 TOEFL 기술을 점진적으로 쌓는 더 넓은 전략은 실제로 효과 있는 TOEFL 공부 일정 만드는 법을 참고하십시오.

Mini Practice

올바른 형태를 고르십시오.

1. The professor gave us _____ (many useful information / much useful information / many useful informations) before the exam.
2. There are _____ (fewer / less) students enrolled this year compared to last year.
3. The lab needs _____ (a number of / an amount of) new equipment.
4. In academic writing, "data" is usually treated as _____ (singular / plural).
5. I'd like to ask you for _____ (an advice / a piece of advice / some advices) about my application.

제출 전 확인할 것

• "informations," "advices," "researches," "evidences," "equipments," "furnitures"를 훑어보십시오. 이 중 어느 것이라도 있으면 오류입니다.
• 가산 복수 명사에 "many"를, 불가산에 "much"를 썼습니까? 섞지 마십시오.
• "Less"와 "fewer"는 확인하십시오: 명사가 셀 수 있는 것입니까? 그렇다면 "fewer." 아니라면 "less."
• "Amount of"와 "number of"도 같은 확인: 가산 → number, 불가산 → amount.
• 응답에 "data"가 나타났습니까? 격식 Writing에서는 복수로 다루고 (the data show) 일관되게 유지하십시오.

마지막 팁. 어떤 단어가 가산인지 막힐 때 가장 안전한 구원 표현은 *"a lot of"*입니다. 양쪽 유형 모두와 작동하고 좀처럼 어색하게 들리지 않습니다. *"The professor gave us a lot of useful information"*은 항상 안전합니다. "a lot of evidence," "a lot of feedback," *"a lot of homework"*도 그렇습니다. 타이머가 30초에 있을 때, "a lot of"는 친구입니다.

카운터 단어 자세히 보기

카운터 단어는 불가산을 위한 가장 유용한 도구입니다. 문법적으로 셈을 거부하는 무언가를, 셀 수 있는 그릇 안에 넣음으로써 셀 수 있게 해 줍니다.

• A piece of — 만능 카운터. A piece of information, a piece of advice, a piece of evidence, a piece of furniture.
• An item of — 약간 더 격식적. An item of equipment, an item of clothing.
• A bit of — 비격식. Speaking에서 유용하지만 격식 Writing에서는 그렇지 않습니다. A bit of advice, a bit of help.
• A type of / a kind of — 불가산 내의 범주를 가리킬 때. A type of research, a kind of feedback.
• An example of — 특정 사례를 소개하고 싶을 때. An example of evidence the author provides...

이 카운터들은 Write for an Academic Discussion에서 특히 유용합니다. 지문이나 강의의 특정 요소를 끊임없이 가리키게 되기 때문입니다. "The first piece of evidence the lecturer provides..." "A second type of research that supports this view..."

자동으로 느껴지는 작은 카운터 단어 모음을 쌓아 두는 것은 어떤 수험생에게도 실질적인 투자입니다. evidences/researches/informations 함정에 빠지지 않고 불가산 개념을 구체적으로 이야기할 길을 줍니다. Speaking 응답에서 자연스럽게 나올 때까지 소리 내어 사용하는 연습을 하십시오 — 보통 일주일 정도 집중 연습이면 충분합니다.

논쟁 사례에 대한 한 가지 더. 미국 격식 학술 Writing에서 "Data"는 일반적으로 복수입니다 (the data are), 하지만 비즈니스와 저널리즘의 추세는 점점 단수입니다 (the data is). TOEFL Writing에서는 복수를 고르고 그것을 유지하십시오. TOEFL Speaking에서는 둘 다 됩니다 — 채점자는 양쪽 처리에 익숙합니다. 다만 응답 도중에 전환하지 마십시오.