Around, About, Nearly, Over, Under: 영어로 숫자를 덜 정확하게 말하는 법
회의에서 한 학습자가 이렇게 말했습니다. "We have nearly thirty applicants, maybe thirty-two." 동료가 부드럽게 고쳐 주었습니다. "If it's thirty-two, that's over thirty, not nearly thirty." Nearly는 아래쪽을 가리킵니다 — 아직 도달하지 않은 값으로요. Over는 위쪽을 가리킵니다. 작은 단어 하나로 의미가 뒤집힙니다.
왜 중요한가
실제 대화에서는 정확한 숫자가 필요 없을 때가 많습니다. 대신 어림잡습니다. "About 20 people came." "Nearly midnight." "Just over a mile." 적절한 어림수 단어를 고르면 듣는 사람에게 약간 더 많은지, 약간 더 적은지, 그 언저리인지를 전해 줄 수 있습니다. 잘못 쓰면 지키지 못할 약속을 하거나, 데이터를 반대 방향으로 전달하게 됩니다. 다행히 어림수 어휘 세트는 작고, 각 단어에는 분명한 방향이 있습니다.
패턴
About과 around는 숫자에 가까이라는 뜻이며, 위인지 아래인지 강한 느낌은 없습니다. "About 30 people"은 28명일 수도, 32명일 수도 있습니다. 일상 회화에서 가장 흔합니다.
Roughly와 approximately는 같은 뜻이지만 더 격식 있고 문어적인 느낌을 줍니다. "Roughly half the audience"는 보고서에 어울리고, "about half"는 회화에 어울립니다.
Nearly와 almost는 가깝지만 아직 도달하지 않은 상태를 뜻합니다. 숫자를 향해 아래쪽에서 다가갑니다. "Nearly 8 o'clock"은 보통 7:55쯤이지, 8:05가 아닙니다.
Over와 more than은 숫자 위를 뜻합니다. "Over 100 people came"은 적어도 101명을 의미합니다.
Under와 less than은 숫자 아래를 뜻합니다.
Just over와 just under는 간신히라는 뉘앙스를 더합니다. "Just over a mile"은 1 mile보다 살짝 더 길다는 뜻입니다.
Give or take는 격식 없는 표현으로 플러스 마이너스에 해당합니다. "Fifty people, give or take"는 45명에서 55명쯤이라는 뜻입니다.
-ish는 숫자나 시간에 붙는 격식 없는 접미사입니다. "30-ish"는 30 안팎을, "7-ish"는 7시 안팎을 가리킵니다.
틀린 표현 / 자연스러운 표현 / 이유
| 틀린 표현 | 자연스러운 표현 | 이유 |
|---|---|---|
| We had nearly 32 applicants, more than 30. | We had over 30 applicants, around 32. | Nearly는 숫자 아래를 가리킵니다. 32는 30보다 위이므로 over가 맞습니다. |
| The meeting starts at about exactly 3 p.m. | The meeting starts at about 3 p.m. | About에는 이미 불확실성이 들어 있고, exactly와 모순됩니다. |
| I waited for nearly two hours, around two and a half. | I waited for over two hours, around two and a half. | Nearly는 두 시간 미만이라는 뜻이지만, 두 시간 반은 그 위입니다. |
| Approximately 50-ish people came. | Approximately 50 people came. | Approximately와 -ish는 같은 의미이므로 함께 쓰면 중복입니다. |
| There were under or equal 20 students. | There were 20 or fewer students. | Under는 엄격히 미만을 뜻합니다. "이하"는 or fewer로 표현합니다. |
| It's almost 8 p.m., maybe 8:15. | It's just past 8 p.m., maybe 8:15. | Almost 8은 8시 이전을 뜻하고, 실제 시각에는 just past 8이 맞습니다. |
| Give and take 10 minutes | Give or take 10 minutes | 고정 표현은 give OR take이지 and가 아닙니다. |
| About of 30 people attended. | About 30 people attended. | About은 숫자 앞에 of를 취하지 않습니다. |
자주 쓰이는 상황
군중 가늠하기. "There were about 200 people at the concert — maybe a few more, maybe a few less." 실제로 230명을 셌다면 "over 200" 또는 "a little over 200"으로 바꿉니다.
시간 말하기. "It's nearly 6"는 보통 5:50에서 5:58 사이를 뜻합니다. "It's just after 6"는 6:01에서 6:10쯤입니다. "6-ish"는 매우 격식 없는 표현으로 5:45에서 6:15까지 가리킵니다.
상점에서 가격 말하기. "The phone costs just under $500." $480에서 $499를 뜻합니다. $501이었다면 "just over $500"라고 말합니다.
여행 시간. "The flight is roughly five hours." about보다 격식 있습니다. "Around five hours"도 회화에서 동일하게 자연스럽습니다.
출석 보고. "More than 60 percent of the staff voted in favor." 상사는 단순한 근사치가 아니라 방향(위)을 알고 싶어 합니다.
요리 가늠. "Add about a cup of flour. Give or take a little, depending on the dough." 요리 대화에서는 어림 표현을 둘씩 겹쳐 쓰기도 합니다.
격식 없는 약속 잡기. "Let's meet at the café 7-ish, sound good?" -ish 접미사는 친근하고 유연합니다 — 대부분의 원어민이 좋아합니다.
차트 읽기. "Sales rose by just over 10 percent in Q1, then dropped nearly 5 percent in Q2." Just over는 살짝 위, nearly는 도달하지 못한 아래를 가리킵니다.
흔한 실수
- 목표 숫자보다 큰 수에 nearly를 쓰기. Nearly는 언제나 아래를 가리킵니다.
- 어림 표현을 중복으로 결합하기: roughly about, approximately around — 하나만 고르세요.
- almost와 nearly가 "아직 아닌"을 뜻한다는 점을 잊기 — 도달하지 못한 값을 묘사합니다.
- over than이나 under than이라고 말하기. over나 under만 쓰거나, more than과 less than으로 바꿉니다.
- about과 exactly가 호환된다고 여기기 — 호환되지 않습니다.
- 격식 있는 글쓰기에서 -ish를 남용하기. 채팅이나 격식 없는 회화에서는 훌륭하지만, 에세이에서는 어색합니다.
- just over(살짝 위)와 just under(살짝 아래)를 혼동하기. 두 표현은 반대이지 같은 뜻이 아닙니다.
- 굳어진 give or take 대신 give and take라고 말하기.
미니 연습
가장 적절한 단어를 골라 각 문장을 다시 써 보세요.
- The trip took ______ three hours (3 hours and 5 minutes).
- We sold ______ 100 tickets (97 sold).
- The boss arrives at the office ______ 9 a.m. every day (somewhere from 8:50 to 9:10).
- The bag weighs ______ 5 pounds (4 pounds 14 ounces).
- The recipe makes ______ 12 cookies, give or take.
정리
일반적인 근접에는 about과 around를, 같은 뜻을 격식 있게 표현할 때는 roughly와 approximately를, 아직 도달하지 못한 상태에는 nearly와 almost를, 위쪽에는 over와 more than을, 아래쪽에는 under와 less than을, 어느 쪽이든 간신히라는 뉘앙스에는 just over / just under를 씁니다. 방향이 중요합니다. nearly는 아래로, over는 위로 향합니다. 적절한 단어를 고르면, 정확하지 않은 숫자도 자연스럽게 자리 잡습니다.
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