VR・AR・XR：アルファベットスープのような「デジタル現実」用語

初めてヘッドセットを装着すると、アルファベットスープのような用語集を渡されます。VR、AR、XR、MR、それに「immersive」「metaverse」「spatial」。どの語も未来的に聞こえ、いくつかはほとんど同じに見え、販売員はうれしそうにそれらを一息で全部使います。人々が黙ってうなずき、違いを説明しろと言われないことを願うのも無理はありません。

ここでほっとできるのは、これらの文字はランダムではないということです。どれも単純な問いに答えています。あなたが見ているもののうち、どれだけが本物で、どれだけが画面によって足されたものか？この1つの考えで並べてしまえば、スープはきれいなメニューに変わります。

クイック回答

VR（仮想現実）は、あなたが見るものを完全にデジタルな世界に置き換えます。AR（拡張現実）は現実世界を残し、その上にデジタルなものを足します。MR（複合現実）は両者を混ぜ合わせ、デジタルの物体が現実の物体と相互作用します。XR（拡張現実／クロスリアリティ）は上記すべてを包む総称です。「Immersive」と「metaverse」は雰囲気の語で、しばしば思わせるほどの中身はありません。

キーワード

VR — virtual reality（仮想現実） — 現実世界を遮断し、完全にデジタルな世界を見せるヘッドセットを着けます。あなたは「どこか別の場所」にいます。周りの実際の部屋が見えるなら、それは VR ではありません。
AR — augmented reality（拡張現実） — 現実世界は見えたまま、デジタル要素がその上に重ねられます。通りの上に浮かぶ道案内や、製品の上に漂うラベルのように。鍵となる語は「augmented」——現実に足すのであって、置き換えるのではありません。
MR — mixed reality（複合現実） — 単純な AR の一歩先。デジタルの物体があなたの現実空間に置かれ、それに反応できます——現実のテーブルで跳ねる仮想のボールのように。混ざり合いがより緊密です。
XR — extended reality（拡張現実） — VR、AR、MR をまとめて包む総称。どれか1つに絞りたくないとき、人は「XR」と言います。
Headset vs glasses（ヘッドセット vs メガネ） — 「Headset」は目の上に着ける大きめの機器で、VR でよく使われます。「Glasses」はより軽く透けて見える機器を示し、AR と結びつきがちです。この語は、現実世界がまだどれだけ見えるかをほのめかします。
Immersive（没入的） — あなたを取り囲み引き込むという意味。描写的であって、カテゴリではありません。
Spatial（空間的） — 「あなたの周りの3D空間に配置された」という意味の流行り言葉。「spatial」なアプリは、平らな画面ではなく部屋の中に物を置きます。「immersive」と同じく、特定のカテゴリではなく感覚を描くので、AR・MR・VR のどれにも付けられます。
Passthrough（パススルー） — ヘッドセットがカメラを通して現実の部屋を見せ、その上にデジタルなものを足す機能。VR ヘッドセットに見える機器が AR 風の体験を提供できるのはこのおかげです。この語に気づくと、1つのハードが複数のことをこなせる理由がわかります。

よくある落とし穴

1つ目の落とし穴は、ヘッドセットがあるものなら何でも「VR」と呼ぶことです。機器が現実の部屋を置き換えずにグラフィックを足すなら、それは AR か MR であって VR ではありません。境界線は単純です。VR は現実世界を取り去り、AR と MR はそれを残して足すのです。

2つ目の落とし穴は、「metaverse」を正確なものとして扱うことです。「Metaverse」は、ある種の共有デジタル空間を指す、あいまいで揺れ動くマーケティング用語です。会社ごとに違うものを指し、ほとんど何も指さない場合もあります。これを見たら、その語の背後に唯一の合意された製品があると思い込まないようにしましょう。

3つ目の落とし穴は、「immersive」を使いすぎることです。今やほぼすべての製品が自らを没入的と呼ぶので、この語はすり減っています。体験があなたを取り囲もうとしていることは伝えますが、それが VR なのか AR なのか、それともただ鮮やかな動画なのかは伝えません。「immersive」は情報ではなく風味として扱いましょう。

4つ目の落とし穴は、「glasses」と「headset」が同じだと思い込むことです。両者はかなり違う体験をほのめかします。かさばる headset はたいてい視界を遮り（VR 寄り）、軽量の glasses はたいてい透けて見えます（AR 寄り）。この語の選択は読む価値のある手がかりです。

5つ目の落とし穴は、XR をそれ自体が独立した技術だと考えることです。XR は VR、AR、MR の横に並ぶ4番目のガジェットではありません。その3つを入れるかごです。「XR か VR か？」と言うのは、「果物かりんごか？」と聞くようなものです。

6つ目の落とし穴は、ハードがカテゴリを永久に固定すると思い込むことです。Passthrough のおかげで、1つのヘッドセットがある瞬間は完全にデジタルな VR シーンを動かし、次の瞬間には現実の部屋に AR 風の重ね合わせを動かせます。だから同じ機器は、永久的な意味で「VR ヘッドセット」ではなく、今それが何をしているかによります。頭に載った箱だけでなく、あなたが体験している体験を描写しましょう。

7つ目の落とし穴は、「spatial」に本当の描写の代わりをさせることです。「Spatial computing」は先進的に聞こえますが、それ自体は、物があなたの周りの3Dに置かれているとしか伝えません。現実世界が見えるかどうかは言いません。明快にしたいなら、「spatial」の後に、実際の周囲がまだ見えるかどうかを続けましょう——その1点が、VR に近いのか AR に近いのかを決めます。

自然な表現とぎこちない表現

ぎこちない： I tried VR — I could see my living room with a dragon standing in it.

自然： I tried AR — I could see my living room with a dragon added on top.

やや不自然： This headset is XR technology, not VR.

より良い： This headset uses VR, which is one type of XR.

ぎこちない： The app is metaverse.

自然： The app connects to a shared online space the company calls its metaverse.

やや不自然： It's immersive, so it must be virtual reality.

より良い： It's immersive, but it's actually AR — it adds graphics over the real world.

やや不自然： It's a VR headset, so it can't show my real room.

より良い： It's a headset with passthrough, so it can show my real room and add things to it.

自然な版は、各体験を1つの問いで分類します。現実世界は置き換えられている（VR）のか、残して足されている（AR/MR）のか？

ミニ表

用語	何を表すか	実際に何をするか
VR	仮想現実	あなたが見るものを完全にデジタルな世界に置き換える
AR	拡張現実	現実世界を残し、その上にデジタル要素を足す
MR	複合現実	両者を混ぜ、デジタルと現実の物体を相互作用させる
XR	拡張現実	VR・AR・MR をまとめて包む総称

クイック練習

用語を答えるか、間違いを直しましょう。

ヘッドセットを着けると、現実の部屋はなく完全にデジタルな海が見える。それは ______。
スマホが、実際のあなたの居間に置かれた家具を映す。それは ______。
直しましょう：「XR is better than VR for gaming.」
正誤：「Metaverse」は、特定の合意された1つの製品を指す。
透けて見えつつ小さなラベルを表示する機器は、______ に近い（a headset / glasses）。
ヘッドセットが passthrough で現実の部屋を映し、浮かぶメニューを足す。それは VR と AR、どちらに近い？

解答：(1) VR。(2) AR（家具が部屋に反応するなら MR）。(3)「VR can be better than AR for some games」——XR は総称であって、VR の対抗馬ではありません。(4) 誤り——会社ごとに使い方が異なるあいまいな語です。(5) glasses。(6) AR に近い——機器は VR ヘッドセットに見えても、現実世界が見えてデジタルなものが上に足されています。

まとめ

アルファベットスープ全体は、1つの問いに行き着きます。あなたの目の前に現実世界はどれだけ残っているか？VR はそれを取り去り、AR はそれを残して足し、MR は混ぜ合わせ、XR はその3つを包む傘にすぎません。より華やかな語——「immersive」「metaverse」——は雰囲気を作りますが、どのカテゴリを扱っているかはめったに教えてくれません。その1つの問いで各体験を分類すれば、文字はもう怖くなくなります。あなたはデモの場で「あれは実は AR で、VR じゃないよ」と静かに言って、しかも正しい人になれます。