アメリカの大学のMajor・Minor制度を解説：単位、宣言、柔軟性

ベルリン、ソウル、ロンドンの学生に何を勉強しているかと尋ねれば、通常一語の答えが返ってきます。「医学」「法学」「機械工学」。彼らはその特定のプログラムに入学を許可され、大学初日からその分野の授業を受けています。

Yale やミシガン大学の学生に同じ質問をすると、答えは非常に異なるかもしれません。「歴史か政治学を考えているけど、今学期はコンピュータサイエンスの授業も取っていて、それをMinorとして追加するかもしれない」。アメリカの学部教育システムは、18歳が自分が何を勉強したいかを正確にまだ知らないという前提に基づいて構築されており、それは問題ではなく、むしろ特徴とされています。

本記事では、アメリカのMajor、Minor、General Education制度が実際にどのように機能するかを解説します。学士号の3部構成、いつ宣言するか、MinorやConcentrationの意味、そしてなぜその柔軟性が外からは非常に珍しく見えるのかです。

アメリカの制度の独自性

世界のほとんどでは、大学入学はプログラム入学です。特定の医学部で医学を学ぶために、または特定の工学部で機械工学を学ぶために出願し、入学後すぐに専門の授業を始めます。イギリスでは、英文学を読む学生は3年間、基本的に英文学のコースのみを履修します。ドイツでは、Bachelor of Lawsの学生は初学期から法律を勉強します。

アメリカは異なる前提で動いています。ほとんどのアメリカの大学は、特定のプログラムではなく、機関全体（または「College of Arts and Sciences」などの広い大学院）に学生を入学させます。学生は正式にMajorを宣言する前に、最初の1-2年間を様々な科目の探索に費やします。卒業生は指定されたMajor（例えば、Bachelor of Arts in History、またはBachelor of Science in Biology）を持つ学士号を取得しますが、その学位への道筋にはMajor自体以外の実質的な授業が含まれます。

これはヨーロッパモデルの緩いバージョンではありません。これは、アメリカのリベラルアーツの伝統に根ざした独自の教育哲学を反映しています。広く教育を受けた卒業生の方が、最終的にどのキャリアに進んでも、より有能な卒業生である、という哲学です。

アメリカの学士号の3部構成

ほとんどのアメリカの学士号は120-128単位時間を合計し、通常4年で完了します。単位は通常、3つのコンポーネントに分配されます。

セメスター暦では、学生は通常1セメスターあたり15-16単位、つまり約5コースを履修します。クォーター制の学校（Stanfordやシカゴ大学など）は年間3つの10週間クォーターを運営し、学生は年間45-48単位を履修します。

これらの比率は大きく異なります。リベラルアーツカレッジはGeneral Educationをより重視する傾向があります。工学や看護などの専門プログラムは、必修コースが非常に多いため、自由選択科目はわずかな断片しかないことが多いです。同じ大学のCollege of Arts and Sciencesの学生と、School of Engineeringの学生とでは分配が大きく異なる場合があります。重要なのは、学位が単一のトラックを中心に構築されているのではなく、3つの異なる源泉から組み立てられているということです。

General Education：幅の要件

General Education（しばしばGen Ed、または「Core」と呼ばれる）は、Majorに関わらずすべての学生が完了しなければならないコース群です。その目的は、卒業生が複数の分野と思考様式に触れたことを保証することです。

典型的なGen Ed領域には以下が含まれます。

• ライティングまたは作文（しばしば2セメスター）
• 数量的推論または数学
• 自然科学（通常、少なくとも1つの実験コースを含む）
• 社会科学
• 人文学
• 外国語
• 芸術または創造的表現
• 倫理的推論またはグローバルな視点（一部の学校）

典型的なGen Edパッケージは、2セメスターのライティング、1つの数量科目、1つの実験科学、2つの人文学コース、1つの外国文化コース、1つの芸術コースを要求するかもしれません。そのため、生物学のMajorでも文学や歴史のコースを履修します。歴史のMajorでも実験付きの科学コースを履修します。

大学はGeneral Educationへのアプローチが劇的に異なります。Columbia Universityとシカゴ大学には有名に構造化された「Core Curricula」があり、すべての学部生が大部分同じ基礎的テキストを読みます。Brownの「Open Curriculum」のような他の大学には、基本的にGen Ed要件が全くありません。学生が自分の幅をデザインします。ほとんどの学校はその中間に位置し、特定のコースではなくカテゴリーを指定する分配要件を持ちます。

留学生にとって、Gen Edは制度の中で最も馴染みのない部分であることが多いです。アメリカの物理Majorが2セメスターのライティングと外国語を履修することを求められるのは、通常のパスに従っているのです。

Major：選ばれた分野での深さ

Majorは主要な学習分野であり、卒業証書に記載され学位の学術的アイデンティティを定義する科目です。Majorは通常、単一の学部内で10-20コースを要求し、以下のように構成されることが多いです。

1. 分野の基礎を確立する入門サーベイコース
2. 特定のスキルまたは理論的基盤を発展させる中級コース
3. より深い専門化を可能にする、より多くの選択肢を持つ上級コース
4. 最後のシニアセミナー、キャップストーンプロジェクト、または卒業論文

構造は分野によって異なります。歴史や英語のような人文学のMajorはしばしばかなり柔軟です。STEMのMajorは通常、より厳格で、後のコースが前提条件に依存するため（一般化学を履修しなければ有機化学を履修できない）厳しいコース順序があります。

一部のMajorは「制限付き入学」で運営されます。工学、ビジネス、看護、および他の専門職予備のMajorは、学生が正式に宣言する前に、大学内での別の出願、または前提コースでの最低GPAを要求することが多いです。「未宣言」または「pre-business」として入学した学生は、2年生末にビジネススクールに正式に出願する必要があり、承認が保証されないこともあります。

Minor：任意の副専攻

Minorは副次的な学習分野で、公式のトランスクリプトに正式に認識されます。Majorより小さく、通常5-7コースで15-20単位合計で、常に任意です。学生は卒業のためにMinorを持つ必要はありません。

Minorは、2つ目のMajorにコミットせずに2つ目の興味を公式化する方法です。ライティングを楽しむコンピュータサイエンスMajorは英語をMinorにするかもしれません。ラテンアメリカで働く予定の経済学Majorはスペイン語をMinorにするかもしれません。公衆衛生を検討している生物学Majorは統計学をMinorにするかもしれません。

一般的なMinorには、経済学、コンピュータサイエンス、統計学、外国語、心理学、ビジネス、公衆衛生があります。これらは幅広いMajorに明確な職業的または分析的価値を加えます。雇用主と大学院プログラムは一般的に、Majorを中核の資格、Minorを有用な文脈として扱います。

宣言のタイミング：いつコミットするか

学生が正式にMajorを宣言する時期は、機関のタイプとMajor自体の両方によります。

リベラルアーツカレッジと広範な入学制を持つ研究大学。 学生は指定されたMajorなしで入学し自由に探索し、2年生の終わりまでに正式に宣言します。最初の2年間はGen Edコース、潜在的なMajorの入門コース、選択科目に使われます。

直接入学のMajor。 工学、看護、建築、時にはビジネスなどの分野では、学生は最初からMajorに直接入学することが多いです。彼らはDay 1からArts and Sciencesの学生ではなくEngineering学生です。これらのプログラムは1年目から始まる厳密なコース順序を持つからです。

混合モデル。 一部の大学は、学生を特定の大学院（工学、ビジネス）で宣言済みとして、またはArts and Sciencesで未宣言として入学させます。入ったドアによって体験は大きく異なる場合があります。

これが、将来の学生がどの大学が入学させるかだけでなく、大学内のどの学部またはカレッジに入るかにも注意を払わなければならない理由です。

Majorの変更

Majorの切り替えはアメリカでは非常に一般的で、制度はこれを念頭に構築されています。同じ学部またはカレッジ内（例えば、College of Arts and Sciences内での歴史から政治学へ）でMajorを変更するのは、通常、簡単な事務手続きです。アドバイザーと会い、フォームに記入し、コースプランを調整します。

同じ大学内の異なる学部間の切り替えはより複雑です。College of Arts and SciencesからBusiness Schoolへ、または工学へ移動するには、正式な出願、最低GPA、特定の前提条件、またはポートフォリオが必要な場合があります。一部の移籍は競争的です。

唯一の真の代償はタイミングです。Majorの変更を早く行う（1年目または2年目）のは通常、簡単で卒業を遅らせません。3年目以降の変更は、新しいMajorの要件を満たすために追加のセメスターが必要になる可能性があります。

ダブルメジャー、ダブルディグリー、デュアルディグリー

これら3つの用語は似て聞こえますが、異なる意味です。

ダブルメジャー。 単一の学位内の2つのMajor。学生は両方の分野のMajor要件を満たしますが、依然として1つの学士号を取得し、通常120-128単位です。2つのMajorがGen Edを共有し、一部の重複がある場合（例えば、経済学と数学）は4年で実現可能です。

ダブルディグリー（またはデュアルディグリー）。 2つの別々の学位が授与されます。しばしば1つのBAと1つのBSです。これは2つの完全な学位要件のセットを満たすことを要求するため、合計単位は通常150を超え、ほとんどの学生は5年かかります。学生は2つの卒業証書を受け取ります。

デュアルディグリープログラム。 特定のパートナー校を持つことが多い、正式に構造化されたパスウェイです。例には、Columbia-Sciences Poのデュアルディグリー（各機関から1つずつの2つの学部卒業証書）やPennのVagelos Life Sciences and Managementプログラム（特定のカリキュラムを持つ協調型BA/BS）があります。これらは特定の入学基準を持つ厳密に設計されたプログラムです。

区別はアドバイザー、雇用主、大学院と話す際に重要です。ダブルメジャーに関する姉妹記事でこれらをより詳しく解説しています。

Minor vs Concentration vs Track

しばしば混同される3つのさらなる用語があります。

• Minor。 Majorとは別の分野で、トランスクリプトに正式に記録され、通常15-20単位。
• Concentration。 単一のMajor内の専門化。「Finance concentration」を持つ経済学Majorは依然として経済学Majorとして卒業しています。Concentrationは学部内の選択科目の集中セットです。大学によってトランスクリプトに記載される場合もされない場合もあります。
• Track。 Concentrationに類似。一部の学部（特にSTEM）で、Major内のカリキュラムパスウェイを記述するために使われます。例えば、生物学Major内の「pre-medicalトラック」です。

Minorは完全に別の学部を含みます。ConcentrationまたはTrackは1つの学部内のより深い専門化を含みます。

カリキュラムパスの例

Spanish MinorをもつリベラルアーツBA in Economics

• 1年目：ライティングセミナー、コア人文学コース、Spanish 1、Calculus I、Introduction to Economics
• 2年目：コア科学コース、Spanish 2、Intermediate Microeconomics、Intermediate Macroeconomics、選択科目
• 3年目：Econometrics、上級経済学選択科目2つ、スペイン文学コース、自由選択
• 4年目：シニア経済学セミナーまたは卒業論文、上級スペイン文化コース、残りのGen Ed、自由選択

Engineering BS in Computer Science

• 1年目：Calculus IとII、Introduction to Computer Science、ライティングセミナー、Physics I
• 2年目：Data Structures、Discrete Mathematics、Physics II、線形代数、Gen Edコース1つ
• 3年目：Algorithms、Computer Systems、専門化選択科目（例えば機械学習またはネットワーキング）、Gen Edコース1つ
• 4年目：シニアキャップストーンプロジェクト、上級CS選択科目、残りのGen Ed、自由選択

どちらの場合も、学位は合計で約120単位です。違いは、その総量のうちどれだけが厳密に規定されているか（工学ではるかに多い）、学生によって選ばれるか（リベラルアーツパスではるかに多い）です。

アカデミックアドバイザー

すべてのアメリカの学部生はアカデミックアドバイザーが割り当てられます。最初は、未宣言の学生または1年生向けの一般アドバイザーであることが多いです。Majorが宣言されると、アドバイザーは通常、Major学部の教員です。

アドバイザーは以下を支援します。

• コース選択と順序付け
• MajorとMinorの宣言
• 留学計画
• インターンシップと研究のガイダンス
• 大学院または専門職大学院の準備

多くのカレッジには、医学部予備、法科大学院予備、留学生アドバイジングといった専門アドバイジングトラックもあり、これらのパスの特定の要件に関するガイダンスを提供します。英語を専攻するpre-med学生は、英語学部のアドバイザーと別のpre-medアドバイザーの両方を持ちます。

留学生にとって、アカデミックアドバイジングは特に重要なリソースです。制度の柔軟性は、学生がアドバイザーと積極的に関わってパスを計画することを前提としています。

イギリス、オーストラリア、ヨーロッパのシステムとの主な違い

アメリカのシステムはこれらより優れているわけでも劣っているわけでもありません。異なる教育的優先順位を反映しています。イギリスの学生は、その科目でより深みを持って、3年で単一科目の学位を終えます。アメリカの学生は、Majorでの深みは少ないが他の分野での実質的な授業とともに、4年で終えます。両システムとも有能な卒業生を生み出しますが、異なるタイプの卒業生を生み出します。

システム選択の学生にとっての実務的な質問：私はすでに何を勉強したいか知っていますか？もしそうなら、イギリス、オーストラリア、またはヨーロッパのシステムはより効率的なパスを提供します。そうでない場合、または幅を大切にしているなら、アメリカのシステムは見つけ出すための余地を提供します。

留学生への示唆

アメリカの学部教育の柔軟性は、留学生にとって最も際立った利点の一つです。方向について不確実なまま入学し、幅広いコースを履修し、母国の教育システムでは存在を知らなかった分野を発見できます。多くの留学生は、到着前に考えていなかったMajorに行き着きます。

しかし、柔軟性には代償があります。優柔不断は卒業を遅らせ、遅延は授業料を失います。留学生が通常、ディスカウントされないフル授業料を支払うことを考えると、これは深刻な考慮事項です。最初の2年間を探索に使ってください、しかし1年目の終わりまでに現実的な方向感覚を持つことを目指してください。

Gen Edはシステムの中で最も馴染みのない部分に感じられることが多いです。実験科学、ライティングセミナー、外国語コースは、「本物の」学位からの気晴らしではありません。それらは設計上、学位の一部です。アメリカの学部教育とは何かの一部として受け入れてください。

最後に、アドバイジングは主要なリソースです。システムは、学生がアドバイザーと積極的に関わることを必要とするように設計されています。アドバイザーを教育の真剣なパートナーとして扱えば、システムをはるかに効果的にナビゲートできます。

アメリカのMajorとMinor制度は外から見ると珍しく見えます。4年、2年の探索、正式な宣言、任意のMinor、切り替えの柔軟性。これらはどれも、他のほとんどの場所で使われるプログラム入学モデルに似ていません。しかし、ピースが組み合わさると、論理は明確です。アメリカの学士号は単一のプログラムではなく、1つを構築できるようにする構造です。

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