「Set」に詰まった驚くほどたくさんの意味

テントを set up することも、旅に set off することも、警報を set off することも、お金を set aside することも、プロジェクトを set back することも、すべてこの短くて頑固な動詞ひとつでできてしまいます。Set は英語で最も長い辞書の項目のひとつを持つことで有名で、その句動詞も同じくらい働き者です。さあ、ばらばらの破片をあるべき場所に置いていきましょう。

ざっくり答え

set の根っこにあるのは「何かをしっかりと所定の位置に置くこと」、つまり固定し、配置し、定めることです。そして粒子（particle）が、次に何が起こるかを告げます。up はそれを組み立てたり整えたり、off は始動させたり引き起こしたり、out は始めたり並べたり、aside は取っておき、back は遅らせ、down は記録したり下ろしたり、in は到来して居座ります。「置く」というイメージは、けっして完全には消えません。

中心となる発想

重い石を、思いどおりの場所にぴたりと置くところを思い浮かべてください。その意図のこもった「置く」という動作が、set の核心です。あとはすべてそこから育っていきます。

• 部品を組み合わせて置けば、システムを set up します。
• ひと押し加えれば、それは set off します。出発するか、引き金を引くかです。
• 開けた場所に広げて置けば、目標や品物を set out します。
• 一部分を脇に置けば、それを set aside します。
• スケジュールを後ろへ押せば、プロジェクトを set back します。
• 言葉を紙の上に置けば、それを set down します。
• そして悪天候や気分が到来して居座れば、それは set in します。

動詞は、その一つの所作 — 何かを定まった位置に置くこと — にしっかり根ざしたままです。粒子は、その結果がどうなるかを告げるだけなのです。

自然な例文

set up

• They set up a new office in Lisbon.
• Let me set up the projector before the talk.

set off（出発する／引き起こす）

• We set off at dawn to beat the traffic.
• The smoke set off the fire alarm.

set out

• She set out to write a novel in a year.
• He carefully set out the tools on the bench.

set aside

• I try to set aside a little money each month.
• Let's set aside our differences and focus on the work.

set back

• The storm set back construction by two weeks.
• That new phone set me back a small fortune.

set down

• Please set down your bags by the door.
• The rules are clearly set down in the contract.

set in

• Winter has really set in now.
• Panic began to set in as the deadline approached.

意味がひっくり返る対比

動詞が切り替わる様子を見てみましょう。

• "We set off early." = 私たちは出発した。
• "The kids set off firecrackers." = 子どもたちが爆竹を鳴らした。
• "She set out her plan." = 彼女は計画を説明した、あるいは並べて見せた。
• "She set aside her plan." = 彼女は計画を先送りにした、あるいは棚上げにした。

たった一つの粒子が、出発から始動へ、あるいは披露から棚上げへとあなたを移動させるのです。

よくある間違い

• "We setted off at six." → "We set off at six." · set は不規則動詞で、けっして形を変えません：set, set, set。-ed はつきません。
• "He set up to climb the mountain." → "He set out to climb the mountain." · 目標に向けた取り組みを始めるには set out を使います。
• "The rain set up for the whole week." → "The rain set in for the whole week." · 到来して居座る天候は set in します。
• "I set apart some money." → "I set aside some money." · お金を取っておくときの定番表現は set aside です。
• "The delay set down the launch." → "The delay set back the launch." · 何かを遅らせるには set back を使います。

試験のワナ

Set off と set out は、どちらも旅の始まりを示せるため、定番のひっかけです。ワナはこんなふうに出るかもしれません。"The hikers ___ at dawn, hoping to reach the summit by noon." 出発の意味では "set off" も "set out" も両方当てはまるので、問題はどちらかに傾くよう周りの文に頼ってきます。攻略法は、set off が「出発の瞬間」や「何かを引き起こすこと」を強調するのに対し、set out が「意図的な取り組みや計画の始まり」を強調する、と覚えておくことです。文が意図や目標を強調しているなら（"set out to prove…"）、set out を選びます。文字どおりの旅立ちや警報が鳴ることを強調しているなら、set off を選びます。

ミニ練習

1. The volunteers _____ _____ a relief camp within hours.
2. A loud noise _____ _____ every car alarm on the street.
3. Heavy fog _____ _____ just as we reached the coast.
4. She _____ _____ part of her salary for emergencies.
5. The flood _____ the harvest _____ by a month.

解答

1. set up — 構造物を組み立てたり整えたりするには set up を使います。
2. set off — 警報を引き起こすには set off を使います。
3. set in — 天候が到来して居座るのは set in です。
4. set aside — お金を取っておくのは set aside です。
5. set / back — 何かを遅らせるには set back を使います。

ちいさなまとめ

あの重い石を一つ置くところを思い描き、粒子がそれをどちらへ押すかを追えば、set の長く驚きに満ちた一生が、きちんと整って収まります。

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