何でも「おいしい」で済ませない：意図が伝わる味の英語

味の語彙が大切なのは、食べ物が日常生活で人が真っ先に話題にすることのひとつだからです。友人に料理を説明したり、レストランで好きなものを伝えたり、料理しながらフィードバックをしたり、好みでない食べ物についてていねいに話したりする必要があるかもしれません。good、bad、delicious のような基本的な語は役立ちますが、口の中で何が起きているのかは説明してくれません。正確な味の語は、自然に聞こえるようにし、よりよい選択をする助けになり、うっかり失礼になるのを避けさせてくれます。

目標は長いリストを暗記することではありません。目標は、語を実際の場面と結びつけることです。レモンは tart(さわやかに酸っぱい)で、ダークチョコレートは bitter(苦い)になり得て、スープは salty(塩辛い)になり得て、焼いたマッシュルームは savory(うまみのある)で、ソースは甘くなくても rich(コクがある)になり得ます。違いを身につければ、当て推量ではなく、はっきりと食べ物を説明できます。

重要な使い分け

Sweet は、食べ物に砂糖のような味があるという意味です。ケーキ、熟した果物、はちみつ、多くのソースは sweet になり得ます。Sweet は前向きにもなり得ますが、too sweet は、砂糖の感じが望むより強いという意味です。

Sour は、レモン汁、酢、プレーンヨーグルトのように、鋭く酸味があるという意味です。Tart は sour に似ていますが、特に果物、飲み物、デザートについて、より心地よく聞こえることが多いです。a tart apple はさわやかに聞こえますが、a sour apple は、その酸っぱさが想定されているのでない限り、不快に聞こえることがあります。

Bitter は鋭い味で、コーヒー、ダークチョコレート、グレープフルーツの皮、一部の青菜、焦がした食べ物によく見られます。Bitter は必ずしも悪いものではありません。多くの大人は、甘さとつり合いをとってくれるので、少し苦い風味を楽しみます。

Savory は、甘くなく、しばしば深く、温かみがあり、食事らしいという意味です。スープ、ローストした肉、マッシュルーム、チーズ、しょうゆ、調理したタマネギは savory な味になり得ます。気軽な英語では、savory はしばしば sweet と対比されます。「Do you want something sweet or something savory?(甘いものがいいですか、それともしょっぱい系がいいですか)」

Salty は、食べ物に塩の味があるという意味です。バランスがとれていればよいものに、過剰なら悪いものになり得ます。Briny は、海のような、あるいはピクルスのような形で塩辛いという意味です。オリーブ、フェタチーズ、アンチョビ、ピクルスは briny になり得ます。

Spicy はふつう、単に香辛料がたっぷりという意味ではなく、唐辛子による辛さを意味します。料理は spicy-hot にも、mildly spicy にも、too spicy にもなり得ます。Spiced は、シナモン、クミン、クローブ、カルダモンといった香辛料で風味づけされているという意味です。ジンジャーブレッドは spiced ですが、ふつう spicy ではありません。

Rich は、しばしばバター、クリーム、チーズ、卵黄、チョコレートのために、満ちていて、重く、満足感があるという意味です。rich なデザートはすばらしいものになり得ますが、とても rich なソースは重く感じられることがあります。

Mild は、風味がおだやかという意味です。食べ物が強くない、辛くない、食べやすいと言いたいときに役立ちます。Bland は、否定的な意味で、おだやかすぎるという意味です。プレーンなご飯は mild になり得ます。塩のないスープは bland かもしれません。

基本的な語と自然なコロケーション

英語話者が自然に予想する名詞や動詞と一緒に、味の語を使いましょう。

Sweet は tooth、sauce、glaze、fruit、dessert と結びつきます。「This mango is really sweet」や「The sauce is a little too sweet for me」と言えます。デザートが好きな人には a sweet tooth(甘党)があります。

Sour は cream、candy、cherries、grapes、smell と結びつきます。「The milk smells sour」は、安全でないかもしれないという警告です。「Sour candy」は想定されたもので、ふつう前向きです。

Tart は apple、berry、lemon、flavor、dressing と結びつきます。「The tart dressing cuts through the richness of the cheese」は、その酸味のある風味が、こってりしたチーズとつり合いをとるという意味です。

Bitter は coffee、greens、dark chocolate、aftertaste、medicine と結びつきます。「The coffee has a bitter aftertaste」は、飲み込んだあとも苦みが残るという意味です。

Savory は dish、snack、flavor、pie、broth と結びつきます。「I prefer savory breakfasts」は、パンケーキや甘いシリアルではなく、卵、トースト、スープ、麺がよいという意味です。

Salty は chips、broth、sauce、snack、tears と結びつきます。「This broth is too salty」は、率直ですがふつうのフィードバックです。

Briny は olives、pickles、oysters、feta、sea air と結びつきます。「The olives add a briny note」は、「The olives are salty」よりも正確に聞こえます。

Spicy は curry、salsa、noodles、wings、kick と結びつきます。「It has a spicy kick」は、はっきりした、しかしおそらく楽しめる辛さがあるという意味です。

Mild は cheese、salsa、flavor、curry、taste と結びつきます。「Can I get the mild salsa?」は、レストランでよくある質問です。

Bland は soup、chicken、rice、meal、flavor と結びつきます。「The chicken was bland」は、味つけが必要だったという意味です。

Rich は sauce、dessert、chocolate、broth、flavor と結びつきます。「The stew has a rich flavor」は前向きです。「The cake is too rich」は、重い、または濃すぎるという意味です。

Tangy は、心地よく鋭く酸味があるという意味です。yogurt、dressing、barbecue sauce、citrus と結びつきます。「The yogurt sauce is tangy and fresh.」

Smoky は、食べ物が煙、焼き、焦がした木のような味がするという意味です。bacon、barbecue、paprika、flavor、aroma と結びつきます。「The beans have a smoky flavor.」

Earthy は、特にマッシュルーム、ビーツ、レンズ豆、お茶、一部のワインについて、よい意味で深く、自然で、土のようだという意味です。「The mushrooms taste earthy.」

Nutty は、たとえナッツが入っていなくても、ナッツのような風味があるという意味です。焦がしバター、ごま油、全粒穀物、一部のチーズは nutty な味になり得ます。

Fresh は、明るく、すっきりして、できたてだという意味です。herbs、salad、fruit、taste、flavor と結びつきます。Fresh は味、におい、または状態を表すことができます。

実際の場面を表現する

食べ物を説明するときは、味を場面と結びつけましょう。「The soup is good(スープがおいしい)」と言う代わりに、「The soup is savory and rich, but it could use a little more salt(スープはうまみがあってコクがありますが、もう少し塩があるとよいかもしれません)」と言ってみましょう。「I do not like this drink(この飲み物は好きではありません)」と言う代わりに、「It is too sweet for me, and I was expecting something more tart(私には甘すぎます。もっと酸味のあるものを予想していました)」と言ってみましょう。

Balance は重要な語です。balanced な料理は、ひとつの風味が突出しすぎていません。「The dressing is balanced: tangy, a little sweet, and not too salty(このドレッシングはバランスがとれています。さわやかな酸味があって、少し甘く、塩辛すぎません)」のように言えます。何かがバランスを欠いているなら、その理由を説明しましょう。「The sauce is tasty, but the sweetness overpowers the spice(ソースはおいしいですが、甘さが辛さを押しのけています)」

否定的な意見を伝えるときは、やわらげる表現を使いましょう。「A little too salty for me(私には少し塩辛すぎます)」は、「It is too salty(塩辛すぎます)」よりもていねいに聞こえます。「I find it slightly bitter(私には少し苦く感じられます)」は、「This is bitter(これは苦い)」よりも個人的に聞こえます。味は主観的なので、for me という表現が役立ちます。

例文

「This lemonade is tart, not too sweet, and really refreshing.」

「The dark chocolate is bitter at first, but it has a smooth finish.」

「I like savory snacks more than sweet snacks.」

「The soup tastes bland. It probably needs salt, pepper, and herbs.」

「The barbecue sauce is smoky, tangy, and a little spicy.」

「The olives are briny, so you do not need much extra salt.」

「The curry is mild enough for everyone at the table.」

「The cake is delicious, but it is very rich. I only want a small piece.」

「This apple is crisp and tart, which makes it good for baking.」

学習者によくある間違い

ただ「味つけされている」という意味のときに spicy を使わないようにしましょう。シナモンのクッキーは spiced であって spicy ではありません。チリソースは spicy です。

酸味のある風味すべてに sour を使わないようにしましょう。Sour は否定的に聞こえることがあります。果物、ヨーグルト、ドレッシング、飲み物には、tart や tangy のほうが魅力的に聞こえることが多いです。

「too much delicious」とは言いません。「very delicious」と言いましょう。ただし、「really good」のほうが自然なことが多いです。

rich と oily を混同しないようにしましょう。Rich は、風味が満ちていて重いという意味です。Oily は、油や脂が多すぎるという意味です。

食べ物が重く感じられるという意味で「the taste is heavy」と言わないようにしましょう。「The sauce is rich」「The meal is heavy」「It is too rich for me」と言いましょう。

誰かが自分のために料理してくれたときは、率直な批判を避けましょう。「It is a little salty for me, but I like the flavor(私には少し塩辛いですが、風味は好きです)」は、「This is too salty(これは塩辛すぎます)」よりも親切です。

ミニ練習

最近食べた食べ物をひとつ選びましょう。味の語を3つと理由をひとつ使って説明してください。例：「The tomato soup was tangy, savory, and rich because it had roasted tomatoes and cream.」

次の基本的な文を、より正確な言葉で書き直してみましょう。

「The coffee tastes bad.」
「The candy is good.」
「The soup needs something.」
「The sauce is strong.」
「I do not like this dessert.」

次に、ていねいなフィードバックを練習しましょう。ある料理があなたには塩辛すぎる、甘すぎる、または辛すぎると想像してみましょう。「a little」「for me」「I was expecting」を使ってください。