「Pick」は選ぶだけじゃない：Up, Out, On, Apart

アイスクリームの味を pick し、駅で友人を pick up し、ジャケットを pick out し、弟を pick on し、穴だらけの主張を pick apart することができます。同じ小さな動詞なのに、社会的な場面はまるで違います。さっきまで選んでいたのに、次の瞬間には迎えに行き、聞き分け、からかい、細かく批判しているのです。

それが pick の知られざる素顔です。出発点は小さくて丁寧な動作。たくさんの中からひとつを選ぶ、指で何かをつまみ上げる、細部を選び取る。そこに粒子（particle）を加えると、その丁寧な小さい動きが、便利な意味の一家へと育つのです。

ざっくり答え

pick の根っこにある発想は「大きな集まりから何かを丁寧に選ぶ・つまみ上げる・取る」です。句動詞では、その根っこがいくつもの日常的な意味に変わります。

• pick up＝拾う、迎えに行く、身につける、上向く、拾い取る
• pick out＝集まりの中から選ぶ・聞き分ける
• pick on＝特定の人を繰り返し責める・いじめる
• pick apart＝細かく切り分けるように批判・分析する
• pick at＝少しずつ食べる、何度も触る、細部をつつく
• pick through＝たくさんの中を丁寧に探す

共通の糸は「注意」です。Pick は急ぎません。ひとつの品、ひとりの人、ひとつの細部、ひとつの欠点に目を留めるのです。

中心となる発想

ボウルからベリーを選ぶ人を想像してください。一度に全部はつかみません。見て、選んで、つまみ上げて、ひと粒ずつ動かします。このイメージが、pick 一家の驚くほど多くを説明してくれます。

up がつくと、選ばれたものが持ち上がるか、手元に入ります。鍵を、友人を、スキルを、電波を pick up するのです。out がつくと、ひとつの品が集まりから切り出されます。シャツを pick out し、雑踏の中で聞き覚えのある声を pick out します。on がつくと、注意がある人に不快な形で着地します。誰かが同じ相手を pick on し続けるのです。apart がつくと、注意が鋭く細かくなります。エッセイを、計画を、言い訳を pick apart します。

ですから pick を見たら、問いましょう。何が選ばれ、つまみ上げられ、目を留められ、狙われているのか？

Pick Up：拾う・迎えに行く・身につける・上向く

Pick up は一家でいちばんの働き者です。

• Could you pick up those papers from the floor?
• I can pick you up at seven.
• She picked up a few useful phrases while traveling.
• Sales finally picked up after the new ad campaign.
• The microphone picked up every whisper in the room.

文字どおりの意味は簡単です。低いところから何かを持ち上げる。比喩的な意味はすべてそこから育ちます。友人を pick up するなら、車で迎えに行く。スキルを pick up するなら、堅苦しい勉強なしに自然と身につける。商売が pick up するなら、停滞期から持ち直す。マイクが音を pick up するなら、それをとらえる・検知するのです。

文法をひとつ。pick up は目的語があるとき、たいてい分離可能です。

• Pick up the package.
• Pick the package up.
• Pick it up. "pick up it" とは言いません。

代名詞は間に入ります。pick up は会話に絶えず出てくるので、このルールは大事です。

Pick Out：選ぶ・聞き分ける

Pick out は、集まりからひとつを選ぶこと、あるいは多くの中からひとつを識別することです。

• We need to pick out a name for the project.
• She picked out a blue tie for the interview.
• I could pick out his voice even in a noisy room.
• Can you pick out the mistake in this sentence?

粒子 out が「切り出し」を加えます。ひとつの品が群れの中から出てくる。意図して選ぶこともあれば、目や耳が自然に識別することもあります。

こちらも分離可能です。

• She picked out the best photo.
• She picked the best photo out.
• She picked it out.

ただし自然な話し言葉では、長い目的語は粒子のあとに残ることが多いです。"She picked out the photo where everyone is laughing" のほうが、長い目的語を割って入れるより滑らかに聞こえます。

Pick On：不当に標的にする

Pick on は、中立的に選ぶという意味ではありません。ひとりの人を何度も困らせる、からかう、責める、不当に扱うという意味です。

• Stop picking on your sister.
• The coach always picks on the quietest player.
• I felt like the interviewer was picking on one small gap in my resume.

発想は、注意が同じ人にあまりにも頻繁に着地することです。先生が生徒を当てて質問に答えさせるのは「pick」ですが、先生が生徒を pick on するなら、不公平で意地悪に聞こえます。

このフレーズは分離できません。

• They picked on him.
• "They picked him on." とは言いません。

これは便利な対比です。pick up と pick out は分離できますが、pick on はできません。

Pick Apart：ひとかけらずつ批判・分析する

何かを pick apart するとは、それを非常に細かく、しばしば批判的に調べることです。

• The lawyer picked apart the witness's story.
• My editor picked apart the first draft, but the final version was much stronger.
• The team picked the proposal apart during the meeting.

このフレーズは有益にも不愉快にもなりえます。科学者は問題を丁寧に pick apart するかもしれません。無神経な友人はあなたの服装を pick apart するかもしれません。意味はトーンと文脈しだいですが、行為そのものは細部の検分です。

たいてい分離可能です。

• They picked apart the argument.
• They picked the argument apart.
• They picked it apart.

Pick At と Pick Through

知っておく価値のある小さなフレーズが二つあります。

Pick at は、小さな動作を繰り返して触る・食べることです。

• Don't pick at the label; you'll tear it.
• He was nervous and just picked at his lunch.
• She kept picking at a loose thread on her sleeve.

細かい点を責めるという意味にもなります。

• The review picked at minor errors but missed the main point.

Pick through は、山積みや集まりの中を丁寧に探すことです。

• We picked through the boxes until we found the old photos.
• Shoppers picked through the sale rack looking for bargains.

ここでもこの動詞は、ゆっくり選び取る感覚です。引き出しを一秒で pick through する人はいません。

よくある間違い

• "I will pick up you at six." → "I will pick you up at six." · 代名詞は分離可能句動詞の中に入ります。
• "She picked on a dress for the party." → "She picked out a dress for the party." · Pick on は不当に標的にすること、pick out は選ぶことです。
• "They picked him apart about his accent." → "They picked on him about his accent." · 人はふつう pick on され、主張・計画・話は pick apart されます。
• "Business picked out last month." → "Business picked up last month." · 活動が上向くときは pick up です。
• "I picked through the best option." → "I picked out the best option." · Pick through は探す過程、pick out は選び取った結果です。

ミニ練習

1. Can you _____ me _____ after work?
2. She _____ _____ a red notebook from the shelf.
3. The older kids kept _____ _____ him during lunch.
4. The committee _____ the plan _____ until nothing was left.
5. I _____ _____ the drawer for a spare key.

解答

1. pick / up — 車で人を迎えに行くのは pick someone up です。
2. picked out — 集まりからひとつ選ぶのは pick out です。
3. picking on — 繰り返し人を困らせるのは pick on です。
4. picked / apart — 細かい批判は pick apart です。
5. picked through — 物の中を丁寧に探すのは pick through です。

ちいさなまとめ

pick は「丁寧な注意」だと考えてください。その注意が、ぴったりのジャケット選びを助けることもあれば、新しいスキルの習得を助けることもあります。そして、人にあまりに鋭く向かうと、ずっと友好的でない何かに変わってしまうのです。

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