「夫の姉の夫が来週末に来るんだよ」と説明しようとしたら、3単語目から7単語目のどこかで英語が言うことを聞いてくれません。彼は brother-in-law？cousin-in-law？それとも単に「my husband's sister's husband」？英語の義家族（in-law）システムは見た目より実はシンプルで、パターンさえつかめば多くの場面をスマートにこなせます。

簡単な答え

基本の家族語に「-in-law」をつけます：mother、father、brother、sister、son、daughter → mother-in-law、father-in-law、brother-in-law、sister-in-law、son-in-law、daughter-in-law。複数形は最初の語につけます：「mothers-in-law」「brothers-in-law」。もっと遠い義家族については、英語ではラベルを発明せず「my husband's cousin」「my wife's uncle」のように所有格で表現します。

ネイティブが実際に使う表現

よくある間違い

• "My mother in law is here." → "My mother-in-law is here." · 書くときは必ずハイフンを入れます。
• "My mother-in-laws called." → "My mother-in-law called." （1人）／ "My mothers-in-law called." （2人） · 複数の -s は「mother」に付け、「law」には付けません。
• "She is my husband sister." → "She is my husband's sister." or "She is my sister-in-law." · 所有格の 's が必要です。
• "I went to dinner with my in laws." → "I went to dinner with my in-laws." · ハイフン必須。「配偶者の家族全体」を指す語です。
• "He is my law brother." → "He is my brother-in-law." · 語順は固定：関係性 + 「-in-law」。
• "My step mother-in-law." → "My husband's stepmother." · 英語では「step」と「in-law」を重ねないのが普通。所有格で言い換えます。

ミニ対話

Dialogue 1 — Weekend plans A: Doing anything fun this weekend? B: My in-laws are coming over. Big dinner. A: How many of them? B: Parents, both brothers-in-law, and one sister-in-law with her two kids. A: That's a lot of cooking. B: My husband's doing the cooking. I'm doing the smiling.

Dialogue 2 — Family chart confusion A: Wait, who's Marcus again? B: My brother-in-law. He's married to my sister. A: Oh — so he's your sister's husband. B: Right, but in English we just say "brother-in-law" for both directions — sibling's spouse or spouse's sibling. A: That's actually convenient. B: Saves a lot of breath.

トーンに関するメモ

「In-laws」は中立にも、温かくも、含みのある語にもなります——文脈が決めます。「I'm so lucky with my in-laws」は心からの言葉、「you know how in-laws are」は共有された目配せの軽いユーモア寄りです。英語圏の職場では、in-laws について話すのはごく普通の世間話——「we're spending the holidays with my in-laws」は安全に言えます。よく知らない人に in-laws の悪口を言うのは避けましょう。自分の親への愚痴より、英語では受け止め方が悪くなる傾向があります。紹介するときは「This is my mother-in-law, Carol」がどの場面でも使えます。とっさに正確な語が出てこなければ、「my wife's brother」「my husband's mom」と言えば常に通じ、常に丁寧です。

練習：自然な文を選びましょう

1. パーティーで夫の母親を紹介する場面：

   • A. "This is my mother in law."
   • B. "This is my mother-in-law."

2. 配偶者の兄弟2人について話す場面：

   • A. "Both my brothers-in-law live nearby."
   • B. "Both my brother-in-laws live nearby."

3. 新しい友人に姉妹の配偶者を説明する場面：

   • A. "He's my brother-in-law."
   • B. "He's my sister husband."

解答

1. B — 書くときはハイフン必須。発音は同じです。
2. A — 複数の -s は「brothers」につけ、「law」にはつけません。
3. A — 「Brother-in-law」は兄弟姉妹の配偶者にも配偶者の兄弟姉妹にも使えます。B は所有格 's が抜けています。

小さなまとめ

6つの基本家族語に「-in-law」を必ずハイフン付きで加え、複数形は最初の語に -s をつけます。グループには「my in-laws」を使いましょう。もっと遠い義家族にはラベルではなく所有格を使います：「my husband's cousin」「my wife's uncle」。シンプルなシステムと友好的なトーンで完璧です。