If I Were Rich: 頭が痛くならない条件文

"If I win the lottery, I will buy a house." 簡単です。希望があります。現実的かどうかは別として、文法はきれいに整っています。

"If I won the lottery, I would buy a house." これも正しい文ですが、今度は文がサングラスをかけて遠くを見ています。可能性は低く、もっと想像の世界に近く感じます。

"If I had won the lottery, I would have bought a house." ここでは宝くじはもう終わり、券は悲しみ、家は理論上のままです。

条件文は、原因、可能性、想像、後悔、助言、そして日々持ち歩いている小さな別世界について話す方法です。動詞の形が変わるので複雑に見えます。でも、その変化には目的があります。

まず答え

条件文にはふつう二つの部分があります。

• if clause: 条件
• main clause: 結果

例:

• If it rains, we will stay inside.

If it rains が条件です。We will stay inside が結果です。

よく使うパターンは次の通りです。

名前を先に覚える必要はありません。まず現実度から始めます。事実、現実的な可能性、想像、後悔、または混ざった結果のどれでしょうか。

パターン

条件文はランダムではありません。距離を表す機械です。

状況が非現実的に感じられるほど、動詞は後ろへ動きます。

• Real present/future: If I have time, I will help.
• Imaginary present/future: If I had time, I would help.
• Imaginary past: If I had had time, I would have helped.

ここで注意したいのは、"past" の形がいつも過去の時間を意味するわけではないことです。second conditional では、had が現実からの距離を示すことがよくあります。

• If I were taller, I would reach the shelf.

話し手は「昨日は背が高かった」と言っているのではありません。違う現在を想像しています。

be については、丁寧な書き手や話し手は、想像の条件文で主語に関係なく were を使うことが多いです。

• If I were rich, I would travel more.
• If she were here, she would know what to do.

くだけた会話では、特に I や he/she/it で was を聞くこともあります。でも正式な文章やテストでは were のほうが安全です。

役に立つ習慣は、時間 と 現実度 を分けることです。if clause の中の過去形っぽい動詞は、過去の時間を示すこともありますが、現実からの距離を示すこともあります。If I had a car の had は過去の物語ではありません。別の現在を想像しています。If I had had a car yesterday では、余分な had が条件を非現実の過去へ押し戻します。形が変わるのは、想像の世界がさらに遠ざかるからです。

自然な例

Zero conditional: 事実とルール

一般的に正しいことには zero conditional を使います。

• If water freezes, it expands.
• If you press this button, the screen turns on.
• If employees miss the deadline, the system sends a reminder.
• If I skip breakfast, I get hungry by ten.

パターン:

If + present, present

これは一回限りの特別な未来の出来事ではありません。ルール、習慣、または信頼できる結果です。

First conditional: 現実的な未来の可能性

現実的な未来の状況には first conditional を使います。

• If it rains tomorrow, we will move the picnic indoors.
• If the client approves the draft, we will publish it Friday.
• If you finish early, you can leave early.
• If I see her, I will ask.

パターン:

If + present, will / can / may / might + verb

重要なのは、意味は未来でも if clause では現在形を使うことです。

• If I will see her, I will ask.
• If I see her, I will ask.

Second conditional: 想像上の現在、または起こりにくい未来

想像上、起こりにくい、または不可能な状況には second conditional を使います。

• If I had more time, I would exercise more.
• If we owned a bigger office, we could host the event here.
• If the app were faster, more people would use it.
• If I found a wallet on the street, I would take it to the front desk.

パターン:

If + past, would / could / might + verb

このパターンは助言にもとても便利です。

• If I were you, I would ask for clarification.

意味は「あなたの状況にいるなら、私の助言は...」です。

Third conditional: 想像上の過去

起こらなかった過去の状況と、その想像上の結果には third conditional を使います。

• If I had studied more, I would have passed.
• If they had left earlier, they would not have missed the train.
• If we had checked the address, we would have found the building faster.
• If she had saved the file, she would not have lost the draft.

パターン:

If + past perfect, would / could / might have + past participle

これは後悔、安心、批判、推理の文法です。

Mixed conditional: 過去の原因、現在の結果

過去の出来事が現在に影響することがあります。

• If I had gone to bed earlier, I would not be so tired now.
• If he had taken the job, he would live in another city now.
• If we had invested in better tools, the team would be faster today.

パターン:

If + past perfect, would + verb

条件は過去、結果は現在です。

文の順序を逆にしても意味は変わりません。

• I would not be so tired now if I had gone to bed earlier.
• The team would be faster today if we had invested in better tools.

if clause が先に来ると、通常はコンマを置きます。結果が先なら、通常コンマは消えます。文法は同じで、文の中を通る道順だけが変わります。

よくある落とし穴

落とし穴 1: if clause で will を使う

普通の first conditional では、if の後に will を使いません。

• If it will rain, we will stay home.
• If it rains, we will stay home.

will が意思を表す特別な場合もありますが、基本的な未来条件では現在形を使います。

落とし穴 2: second conditional を普通の過去として扱う

• If I had a car, I would drive there.

これは必ずしも過去を意味しません。ふつうは「今車を持っていない」または「車を持っていると想像している」という意味です。

落とし穴 3: third conditional の have を忘れる

• If I had known, I would called you.
• If I had known, I would have called you.

would have の後には past participle を使います。

落とし穴 4: 現実形と非現実形を混ぜる

• If I win, I would celebrate.

これは first conditional と second conditional が混ざっています。現実度を選びましょう。

• If I win, I will celebrate.
• If I won, I would celebrate.

落とし穴 5: if は必ず先頭に来ると思う

結果を先に置くこともできます。

• We will stay inside if it rains.
• I would travel more if I had more money.

if clause が後ろに来ると、通常コンマは置きません。

Wrong / Better / Why

ミニ練習

最もよい形を選びましょう。

1. If I _____ the password, I will log in. a. know b. will know c. knew

2. If she _____ more free time, she would join us. a. has b. had c. will have

3. If we had booked earlier, we _____ better seats. a. would get b. will get c. would have gotten

4. If the printer _____ paper, it stops automatically. a. runs out of b. will run out of c. had run out of

5. If I had taken a break, I _____ so tired now. a. would not be b. would not have been c. will not be

6. If I were you, I _____ the instructions again. a. read b. will read c. would read

答え

1. a. know - 現実的な未来条件では if clause に現在形を使います。
2. b. had - これは想像上の現在の状況です。
3. c. would have gotten - これは非現実の過去の結果です。
4. a. runs out of - 一般的なルールなので zero conditional を使います。
5. a. would not be - 過去の条件、現在の結果。mixed conditional です。
6. c. would read - "If I were you" の助言には would + verb を使います。

小さなまとめ

条件文は現実度の設定です。zero conditional はルールを示します。first conditional は現実的な未来の可能性を話します。second conditional は違う現在や起こりにくい未来を想像します。third conditional は違う過去を想像します。mixed conditional は違う過去を違う現在につなげます。状況が現実から遠ざかるほど、動詞はたいてい一歩遠くへ動きます。これは混乱ではありません。英語が別の出来事の扉を丁寧に開けているのです。