good at, interested in, afraid of: 形容詞にはパートナーが必要

"I'm interested on photography."

惜しいですが、違います。正しくは "interested in photography" です。理由を聞かれても、本当のところ「なぜ」はありません。英語で形容詞の後に続く前置詞は、鍵と鍵穴のように、形容詞そのものによって固定されています。自分で選ぶ余地はないのです。

日本語では「数学が得意」「写真に興味がある」のように、形容詞は助詞を取ります。しかし英語では、形容詞と前置詞の組み合わせを一つの語彙として覚える必要があります。

良いニュース? このようなペアはそれほど多くなく、二つの単語ではなくひとまとまりとして覚えてしまえば、もう問題にはなりません。

すぐに分かる答え

• 多くの英語の形容詞は、特定の前置詞と永久的に結びついている。
• その前置詞は 省略不可 で 交換不可 — 表現に焼き付けられている。
• 最良の戦略: "good at"、"afraid of"、"married to" などを一つのまとまりとして覚える。形容詞 + 適当な前置詞ではない。

シンプルなルール

• 形容詞 + 前置詞は、動詞の時制のように一つの単位として扱う。
• 前置詞の後に動詞が来る場合、その動詞は -ing 形を取る: "I'm good at cooking"、"to cook" ではない。
• "Used to" は有名な落とし穴: "I'm used to working late"（慣れている）vs "I used to work late"（過去の習慣、前置詞なし）。

自然な例文

技能・能力

• She's really good at chess.
• I'm bad at remembering names - sorry, what was yours again?
• He's terrible at keeping secrets.

感情と興味

• My brother is interested in astronomy.
• I'm afraid of spiders, even tiny ones.
• We're excited about the trip next week.
• She's worried about the deadline.
• He's proud of his daughter's results.

関係と類似性

• This phone is very similar to the older model.
• My answer is completely different from yours.
• She's been married to Daniel for ten years.
• He's not very familiar with the new software.

状態と条件

• The room was full of people.
• I'm responsible for the morning report.
• She's kind to animals.
• Sugar is bad for your teeth, but cookies are good for the soul.

特殊なケース: "used to"

• I'm used to waking up early. （慣れている; 動詞は -ing 形。）
• I used to wake up early. （過去の習慣; 前置詞なし; 動詞は原形。）

この二つは同じに見えますが、まったく違う意味です。"used to" の前に "be" がある場合は前置詞バージョンで、次の動詞は -ing 形になります。

よくある間違い

• ❌ "I'm interested on cooking." → ✅ "I'm interested in cooking." · "Interested" は常に "in" と組み合わせ、"on" や "about" は使いません。
• ❌ "She's married with a doctor." → ✅ "She's married to a doctor." · 英語では人と結婚する場合は "to" を使います。"married with" は通常「結婚していて、さらに〜を持つ」という意味になり、例えば "married with two kids" のようになります。
• ❌ "He's afraid from dogs." → ✅ "He's afraid of dogs." · "Afraid" は常に "of" を取り、"from" は使いません。
• ❌ "I'm used to wake up early." → ✅ "I'm used to waking up early." · "be used to" の後は、ここでの "to" は不定詞ではなく前置詞なので、次の動詞は -ing 形でなければなりません。
• ❌ "This is similar with that one." → ✅ "This is similar to that one." · "Similar" は "to" を取ります。"Compared with" はありますが、"similar to" が固定のペアです。
• ❌ "I'm responsible of the project." → ✅ "I'm responsible for the project." · "Responsible" は常に "for" と組み合わせます。

試験の落とし穴

TOEIC Part 5、TOEFL の構文形式の文完成問題、IELTS Writing の評価基準では、形容詞 + 前置詞のペアは出題者のお気に入りのテストポイントです。なぜなら、頼れる論理がほとんどないからです — そのペアを知っているか知らないかのどちらかです。典型的な落とし穴は、もっともらしく聞こえる四つの前置詞（"of / for / in / about"）を提示し、そのうち一つだけが固定のパートナーであるというパターンです。もう一つの落とし穴は "used to" と "be used to" の区別で、"to" が前置詞である場合（次の動詞は -ing 形）と不定詞の一部である場合（次の動詞は原形）の違いを理解しているかを試します。迷ったら自問してください: "used to" の前に "be" がありますか? あれば、次の動詞は -ing 形です。

ミニ練習

1. She's very good _____ playing the violin.
2. I'm not familiar _____ this part of town.
3. He's afraid _____ flying, so he always takes the train.
4. I'm used _____ (drive) on the left now.
5. They're very proud _____ their new home.

解答

1. at - "Good at" は技能・能力を表すときの固定のペアです。
2. with - "Familiar with" は何かの知識を表すときの標準的なコロケーションです。
3. of - ここで正しい前置詞は "of" だけ。"from" や "about" は "afraid" とは組み合わせません。
4. to driving - "Be used to" は、"to" が不定詞ではなく前置詞なので -ing 形が必要です。
5. of - "Proud of" は、人や物への誇りを表すときの固定のペアです。

まとめ

これらの前置詞がなぜその形容詞と一緒に使われるのかを考えようとしないでください — そういうものなのです。分けられない二語のまとまりとして覚えれば、あなたの英語は教科書ではなく、人間らしく自然に聞こえるようになります。