ニュースでよく使う英語表現：Under Fire、At Stake、In the Wake Of
ニュースサイトを開けば、すぐに特別な種類の英語に出会うでしょう。ニュースの文章は、少ない語数に多くの意味を詰め込んだ、ひとそろいのコンパクトな表現に頼っています。こうした表現は、見出し、記事の冒頭、放送のレポートなど、一語一語が懸命に働かなければならない場所に登場します。
英語学習者にとって、こうした表現は意味が文字どおりであることがめったにないため、戸惑いのもとになります。これらを見分けられるようになると、ニュースははるかに追いやすくなりますし、ジャーナリズム調の文章がよく出る TOEIC、TOEFL、IELTS、SAT のリーディング・セクションでも役立ちます。この記事では、最も頻繁に使われるものを5つ解説します。
Under Fire
直訳
一語一語見ると、"under fire" は、弾丸が飛び交う場所に立つ兵士のように、撃たれている人を表します。文字どおりに受け取ると、これは物理的な危険についての軍事用語です。
実際の意味
ニュース英語では、"under fire" は、強く批判されていることを意味します。"under fire" の状態にある人、会社、または決定は、多くの人から一度に向けられる世間の怒り、厳しい問いかけ、または苦情に直面しています。
由来または背景
この表現は明らかに軍隊の言葉から来ており、そこでは "under fire" は敵の武器にさらされていることを意味しました。激しい批判に直面するという比喩的な使い方は、英語で長い間よく使われてきましたが、いつそう変化したかという正確な時点ははっきりしていません。
よく使われる場面
"under fire" は、見出しやニュースの要約で最もよく見かけます。文体としてはかなり中立的で、文章でも話し言葉でも使えますが、少し劇的に聞こえるため、見出しの書き手はこの表現を好みます。
例文
"The mayor came under fire this week after the city council delayed the new housing plan."
この例文の意味
この文は、市長が世間から激しく批判されていると述べています。新しい住宅計画が遅れたことが、人々が怒っている理由です。
よくある間違い
学習者は "under fire" を文字どおりに読み、ニュースが暴力を報じていると思ってしまうことがあります。ほとんどの政治やビジネスの記事では、これは単に批判を意味するのであって、危険を意味しません。前置詞にも注意しましょう。それは "under fire" であって、まったく別の意味になる "on fire" ではありません。
At Stake
直訳
"stake" は、地面に打ち込まれた木の杭のことも、賭けで賭けられた金額のこともあります。"at stake" は文字どおりには、勝ち取られたり失われたりする可能性のある位置に置かれた何かを指し示します。
実際の意味
ニュース英語では、"at stake" は、状況の結果しだいで得られたり失われたりする可能性のあるものを表します。何かが "at stake" の状態にあるなら、それは危険にさらされているか、ある決定の賞品です。
由来または背景
よくある説明の一つは、この表現を賭け事と結びつけるもので、そこでは賭けとして置かれたお金は "at stake" だと言われていました。正確な経路がどうであれ、賭けにおけるリスクという意味が、今日の意味への最もはっきりしたつながりです。
よく使われる場面
"at stake" は、ニュースの分析、社説、政治報道に登場し、しばしば、ある出来事がなぜ重要なのかを説明する文の中で使われます。文体としては中立的で、フォーマルな文章にも、ふつうの会話にも合います。
例文
"With thousands of jobs at stake, lawmakers debated the factory rules late into the night."
この例文の意味
この文は、結果しだいで何千もの職が失われる可能性があると述べています。そのリスクが、議論があれほど真剣で、あれほど長く続いた理由です。
よくある間違い
学習者はしばしば、"at stake" を、単なるつづりの間違いである "at steak" と混同したり、"in stake" を使ったりします。正しい決まった形は "at stake" です。また、得られたり失われたりできる主語が必要なので、"the weather is at stake" は間違って聞こえます。
In the Wake Of
直訳
船の "wake" とは、船が進むときに後ろに残す、かき乱された水の跡のことです。"in the wake of" は文字どおりには、その跡の中、つまり船のすぐ後ろを意味します。
実際の意味
ニュース英語では、"in the wake of" は、大きな出来事のあとに、そしてその結果として、という意味です。起こった何かを、それに続いた出来事と結びつけます。
由来または背景
この表現は、船の航跡のイメージに基づいています。船の後ろの水が船の通過によって形づくられるのとちょうど同じように、後の出来事は前の出来事によって形づくられます。この航海のイメージが、出どころとして広く受け入れられています。
よく使われる場面
"in the wake of" は、ニュース報道やフォーマルな文章でよく使われます。やや真剣なトーンを帯び、ふつうは重大な、または困難な出来事のあとに続くため、見出しや冒頭の文によく合います。
例文
"In the wake of the storm, city workers spent the week clearing fallen trees from major roads."
この例文の意味
この文は、嵐のあとに、そしてそのために、市の職員が道路を片づけなければならなかったと述べています。嵐が、その後に続いた片づけ作業を引き起こしたのです。
よくある間違い
学習者は前置詞を落として "in wake of" と書いたり、"in the wake of the festival" のように、うれしい出来事に対して使ったりすることがあります。この表現はふつう、真剣な、または混乱を引き起こす出来事を導入し、完全な形は "in the wake of" です。
On the Rise
直訳
一語一語見ると、"on the rise" は、太陽が昇ることや、丘を登る道のように、上向きに動く何かを表します。文字どおりには、上向きの動きを指し示します。
実際の意味
ニュース英語では、"on the rise" は、数、量、または人気が増していることを意味します。一回限りの変化ではなく、はっきりした上昇傾向を表します。
由来または背景
これは、かなりわかりやすい表現です。"rise" は単に「上がる」という意味です。記者は絶えず傾向を表現するため、ジャーナリズムでよく使われるようになりました。"on the rise" は、何かが増えていると言うための短くて明確な言い方です。
よく使われる場面
"on the rise" は、ニュース記事、データの報告、放送の要約に登場し、しばしば価格、気温、来場者数といった数字とともに使われます。文体としては中立的で、話し言葉でも文章でも使いやすい表現です。
例文
"Reporters noted that demand for evening classes has been on the rise across the region."
この例文の意味
この文は、夜間クラスを希望する人がますます増えていると述べています。関心を持つ人の数が着実に増え続けているのです。
よくある間違い
学習者は "on the rise" を、"the price rose yesterday, so it is on the rise" のように、一回限りの跳ね上がりに対して使ってしまうことがあります。この表現は、一回の増加ではなく、時間をかけた継続的な傾向を表します。
Crack Down On
直訳
"crack down" は、ぴしゃりという鋭い音とともに、何かを強く押し下げることを示します。文字どおりには、表面に加えられる力強い突然の圧力というイメージです。
実際の意味
ニュース英語では、"crack down on" は、ある問題に対して、または規則を破る人々に対して、強く厳しい措置を取ることを意味します。より厳格な取り締まりの取り組みを表します。
由来または背景
正確な由来ははっきりしていません。よくある説明の一つは、鋭く力強い一撃という考えとこの表現を結びつけます。どう始まったにせよ、この表現は規則や取り締まりについての報道で長い間標準的なものでした。
よく使われる場面
"crack down on" は、見出しや政治報道で非常によく使われます。トーンとしては少しインフォーマルですが、それでもまじめなニュースの文章でも受け入れられ、ほとんどの場合 "on" のあとに目的語を取ります。
例文
"Officials announced plans to crack down on illegal parking near the new school."
この例文の意味
この文は、当局が違法駐車に対して厳しい措置を取ると述べています。当局は、運転手が駐車してはいけない場所に駐車するのを止めるため、より厳格な取り締まりを計画しています。
よくある間違い
学習者はしばしば前置詞 "on" を忘れ、"crack down illegal parking" と書いてしまいます。この表現は目的語の前に "on" が必要です。名詞形の "crackdown" は、"a crackdown on illegal parking" のように、一語で書きます。
まとめ
ニュース英語は、"under fire"、"at stake"、"in the wake of"、"on the rise"、"crack down on" のような表現に大きく依存しています。それぞれが複雑な考えを少ない語数に圧縮しており、だからこそ見出しの書き手や記者はこれらをあれほど頻繁に使うのです。学習者にとっての難しさは、意味が文字どおりではなく比喩的だという点にあります。
こうした表現を身につける一番の方法は、実際に使われているところで気づくことです。ニュース記事を読むときは、一語ずつでは意味の通らない表現に下線を引き、それがこれらのパターンの一つかどうかを確認しましょう。放送のニュースを聞くときは、それぞれの話題を導入する表現に注意を払ってください。定期的に触れていれば、こうした表現は自然に感じられるようになり、ニュースはずっとなめらかに読めるようになります。