読解でよく使う学術英語表現：According To、In Contrast、As a Result
学術記事、教科書の章、あるいは TOEIC、TOEFL、IELTS、SAT の読解文を読むとき、最も難しいのは語彙そのものではないことがよくあります。難しいのは論理を追うことです。書き手は、情報がどこから来ているか、二つの事柄がどう異なるか、何が何を引き起こすかといった、考えがどう関係し合うかを伝えるために、小さなつなぎの表現を使います。
この記事では、そうした表現を5つ取り上げます。それぞれが文章の中で道路標識のような役割を果たします。それらを見つけられるようになれば、次に何が来るかを予測でき、より速く、より深い理解で読めるようになります。
According To
直訳
語ごとに見ると、"according to" は、一致や対応に関わる "according" と、前置詞 "to" を組み合わせた表現です。組み合わさると、書き手が同意したり引用したりしている情報源を指し示します。
実際の意味
"according to" は、続く情報が書き手自身の意見ではなく、特定の情報源から来ていることを読者に伝えます。引用、研究、報告書、人物を導入します。
由来または背景
これは隠れた物語を持つイディオムというより、分かりやすく語の意味どおりに成り立つ表現です。形式的な文章は、書き手の声を外部の情報源と明確に区別しなければならないため、標準的な学術的つなぎ言葉になりました。"according to" はそれを行う最も中立的な方法であり、だからこそ研究論文や試験の文章に絶えず登場します。
よく使われる場面
学術記事、ニュース報道、試験の読解文で目にし、多くの場合、文頭に置かれます。形式的かつ中立的なので、エッセイや報告書によく合います。
例文
"According to the report, sales of electric vehicles grew steadily over the past five years."
この例文の意味
この文は、売上が伸びているという主張が、書き手ではなく報告書から来ていることを明確にしています。書き手は個人的な考えを述べているのではなく、情報を伝えているのです。
よくある間違い
学習者は自分の意見を述べるために "according to me" と書くことがよくあります。"according to" は外部の情報源を導入するため、これは誤りです。自分の見解を伝えるには、代わりに "in my opinion" や "I think" を使います。
In Contrast
直訳
"contrast" は二つの事柄の間の明確な違いを意味します。前置詞 "in" がついて、この表現は文字どおりには違いの位置を指し示します。
実際の意味
"in contrast" は、書き手がこれから二つの考えを比較し、それらがどう異なるかを強調しようとしていることを示します。読者に「次の点は、その前に来たものの反対、あるいは大きく異なるものだ」と伝えます。
由来または背景
正確な由来ははっきりしていませんが、"contrast" は何かに対して立つことに関わるラテン語とフランス語の語源を通じて英語に入りました。つなぎ言葉として、"in contrast" は学術的な文章で標準的になりました。比較は学術の中核的なスキルであり、書き手は反対側への転換をきれいに示す方法を必要とするからです。
よく使われる場面
二つの集団、時代、理論を比較する学術エッセイ、科学的な文章、試験の文章に現れます。形式的で、文頭で効果的に機能します。
例文
"Urban residents tended to use public transport daily. In contrast, rural residents relied mostly on private cars."
この例文の意味
この表現は、二つ目の文が反対の状況を示していることを読者に伝えます。都市部の住民と地方の住民は異なる行動をとっており、"in contrast" がその違いを示しています。
よくある間違い
学習者は "in contrast" と "on the contrary" を混同することがあります。"in contrast" は二つの異なる事柄を比較するのに対し、"on the contrary" は誤った記述を正します。単純な比較に "on the contrary" を使うと、英語の母語話者には不自然に聞こえます。
As a Result
直訳
"result" は何かの結果です。"as a" がついて、この表現は文字どおりには、何かが結果という形で起こることを表します。
実際の意味
"as a result" は原因と結果を示します。続くことが、その直前に説明された状況のために起こったと読者に伝えます。論理の連鎖の中で結果を示します。
由来または背景
これもまた分かりやすいつなぎ言葉です。原因と結果を説明することは学術的な議論の中心であるため、形式的な文章で一般的になりました。"as a result" は、感情的に聞こえることなく結果を示す、明確で中立的な方法を書き手に与えます。
よく使われる場面
なぜ何かが起こったかを説明する学術記事、歴史の文章、試験の文章に現れます。形式的で、通常は文頭に置かれるか、コンマの後に続きます。
例文
"The factory reduced its energy use significantly. As a result, its operating costs fell over the next year."
この例文の意味
この表現は、コストが下がったのはエネルギー使用量の削減によって引き起こされたものだと読者に伝えます。二つ目の考えは、一つ目の考えの結果です。
よくある間違い
学習者は、本当の因果関係がないのに、単に二つの文をつなぐために "as a result" を使うことがあります。二つ目の考えが実際には一つ目によって引き起こされていない場合は、"in addition" のような中立的なつなぎ言葉を使います。
Play a Role In
直訳
文字どおりには、"play a role" は、俳優が劇でするように、役を演じることを意味します。"in" は、その役が演じられる状況を指し示します。
実際の意味
学術英語では、"play a role in" は、過程や結果に寄与する、あるいは影響を与えることを意味します。寄与の大きさを示すために、"important"、"key"、"major" といった語とともに使われることがよくあります。
由来または背景
この表現は、それぞれの俳優が役を持つ演劇のイメージを借りています。学術的な文章に入った正確な経路ははっきりしていませんが、この比喩は便利です。書き手が、ある要因が唯一の原因だと主張することなく、いくつかの要因のうちの一つとして説明できるからです。
よく使われる場面
要因や原因を論じる科学的な文章、社会科の文章、試験の文章でよく使われます。やや形式的で、エッセイにも報告書にも合います。
例文
"Researchers found that sleep quality plays an important role in memory and learning."
この例文の意味
この文は、睡眠の質が記憶と学習に影響を与える重要な要因の一つであると述べています。それは結果に寄与しますが、唯一の原因として示されているわけではありません。
よくある間違い
学習者は前置詞を落としたり、誤った前置詞を使ったりして、"play a role for" や "play a role of" と書くことがよくあります。正しい組み合わせは "play a role in" で、名詞か動名詞が続きます。
Be Likely To
直訳
"likely" は、確からしさ、あるいは予想されるものとの類似に関わります。"be likely to" に動詞が続くと、文字どおりには、起こる強い可能性のある何かを表します。
実際の意味
"be likely to" は確からしさを表します。ある結果が起こり得るが確実ではないと読者に伝えます。これはぼかしの表現であり、主張を誇張しないよう慎重な学術的な文章でよく使われます。
由来または背景
"likely" は英語で長らく「ありそうな」という意味を持ってきました。学術的な文章が発展するにつれて、ぼかしの言葉は欠かせないものになりました。研究者は完全な確実性を主張することがめったにないからです。"be likely to" は、確からしさを表す標準的で抑制の効いた言い方になりました。
よく使われる場面
学術記事、研究の要約、試験の文章全般に現れ、特に傾向、予測、調査結果を説明するときに使われます。形式的かつ中立的です。
例文
"Students who review regularly are likely to perform better on final exams."
この例文の意味
この文は、定期的な復習がおそらく試験の成績向上につながると述べています。"likely" という語は、保証ではなく強い傾向を示しています。
よくある間違い
学習者は "likely" を "certainly" を意味するかのように扱うことがあります。読解では、このぼかしを見落とすと理解の誤りにつながりかねません。"likely" を含む文は確からしさを表す記述なので、試験では絶対的な事実として読まないようにしましょう。
まとめ
これら5つの表現、according to、in contrast、as a result、play a role in、be likely to は飾りではありません。それぞれが特定の関係、つまり情報源、違い、原因、寄与する要因、確からしさを示します。学術的な文章や試験の読解文を読むときは、これらの表現で立ち止まり、それらが何を伝えているのかを問いかけましょう。"according to" は情報源を探せという意味です。"in contrast" は反対のことを予想せよという意味です。"as a result" は原因をさかのぼって探せという意味です。こうしたつなぎ言葉に気づくように目を慣らせば、長い文章がより整理されて感じられ、解答もより正確になります。