Cerita Apa yang Berada di Luar Citra Ivy League Princeton?

Beberapa blok di utara Palmer Square dan ritel terpoles bertema Princeton di Nassau Street terletak sebuah lingkungan yang hampir tidak ada tur kampus yang melewatinya. Witherspoon-Jackson Historic District, kira-kira berbatasan dengan Witherspoon Street, Nassau Street, Birch Avenue, dan John Street, telah menjadi jantung kehidupan Afro-Amerika di Princeton selama lebih dari 150 tahun. Di sinilah Paul Robeson — penyanyi, aktor, atlet, pengacara, dan aktivis hak sipil — lahir pada 1898 di parsonage yang berdekatan dengan Witherspoon Street Presbyterian Church. Di sinilah Witherspoon School for Colored Children yang tersegregasi beroperasi dari 1858 sampai 1948, ketika sekolah umum Princeton akhirnya diintegrasikan. Di sinilah Mt. Pisgah African Methodist Episcopal Church telah mengadakan ibadah berkelanjutan sejak 1832 — lebih tua dari Partai Republik, lebih tua dari penghapusan perbudakan di New Jersey.

Untuk pengunjung internasional atau pelamar, ketidakhadiran lingkungan ini dari sebagian besar narasi Princeton tidak kebetulan. Cerita kelembagaan resmi Princeton — yang diceritakan dari depan Nassau Hall, melalui pertempuran Revolusioner, melalui budaya tesis senior, melalui eating club — adalah satu cerita Princeton. Cerita yang mengalir melalui Witherspoon-Jackson adalah cerita paralel. Universitas Princeton secara formal mempertahankan kebijakan penerimaan tersegregasi sampai akhir 1940-an. Kota Princeton mengoperasikan sistem sekolah ganda sampai 1948, tiga tahun sebelum Brown v. Board akan membatalkan dasar hukumnya. Dan populasi Afro-Amerika Princeton — terkonsentrasi di lingkungan satu ini, bekerja di laundry, dapur, dan lahan universitas dan eating club-nya — membangun seperangkat gereja, sekolah, dan institusi paralel yang telah membentuk kota selama hampir 200 tahun dan masih ada di sini.

Artikel ini menelusuri lingkungan, situs historis utama, dan orang-orang yang ceritanya berdiri di samping narasi Princeton yang lebih familiar. Itu dimaksudkan untuk dibaca bersamaan dengan artikel kampus dan kota di klaster ini — bukan sebagai alternatif untuk mereka, tetapi sebagai paruh kedua dari gambaran.

Geografi

Witherspoon-Jackson kecil. Distrik historis mencakup sekitar 30 blok tepat di utara dan timur Palmer Square. Berjalan ke utara di Witherspoon Street dari sudut Nassau, dan dalam lima menit kamu menyeberang dari ritel Palmer-Square komersial yang terpoles ke lingkungan residensial dengan rumah dua dan tiga lantai yang lebih tua, beberapa storefront, dan beberapa gereja historis.

Batas-batasnya:

• Selatan: Nassau Street, tempat tulang punggung komersial kota bertemu blok residensial.
• Timur: John Street dan Birch Avenue, tempat lingkungan berakhir dan jalan residensial menuju Princeton Public Library dan Quaker Road dimulai.
• Barat: Walnut Lane dan buffer menuju bagian belakang Princeton High School.
• Utara: Lingkungan secara bertahap berubah menjadi pengembangan residensial pasca-1950-an di Princeton utara.

Lingkungan ini cukup kecil untuk dilalui dalam 30–45 menit. Kamu dapat menyelesaikan tur jalan-jalan historis mandiri lengkap dalam waktu kurang dari dua jam.

Apa yang Ada di Sini Sebelum Universitas

Orang Afro-Amerika telah tinggal di tengah New Jersey sejak era kolonial. New Jersey adalah negara bagian pemilik budak sampai 1804, ketika legislatif mengesahkan Act for the Gradual Abolition of Slavery — tetapi tindakan itu menghapus perbudakan begitu lambat sehingga beberapa orang Afro-Amerika lansia masih secara hukum diperbudak di New Jersey hingga 1860. Sensus 1860 mencatat 18 orang yang masih diperbudak di negara bagian.

Di Princeton secara khusus, populasi Afro-Amerika tumbuh sepanjang abad ke-19 saat orang yang dibebaskan, mantan budak dari Selatan yang pindah ke utara sebelum dan sesudah Civil War, dan anak-anak dari keluarga status campuran menetap di kota. Pada 1850, beberapa blok di utara Nassau Street didominasi Afro-Amerika. Pada 1900, lingkungan itu adalah pusat Afro-Amerika kota yang sudah mapan, dengan gereja, sekolah, bisnis, organisasi persaudaraan, dan populasi pemilik rumah yang substansial.

Hubungan ekonomi dengan universitas adalah sentral. Penduduk Afro-Amerika Witherspoon-Jackson bekerja di universitas sebagai laundress, staf dapur, tukang kebun, pekerja ruang makan, staf eating club, dan pekerjaan terampil lainnya. Banyak rumah di lingkungan hari ini adalah rumah abad ke-19 yang dibangun atau dimiliki oleh keluarga pekerja ini. Kontras dengan badan mahasiswa universitas yang hampir-eksklusif-putih sampai 1947 (ketika mahasiswa Black pertama matrikulasi sebagai sarjana) adalah salah satu fakta sentral sejarah Princeton. Institusi bergantung pada tenaga kerja dari populasi yang secara formal dikecualikannya dari badan mahasiswanya selama dua abad.

Witherspoon Street Presbyterian Church

Witherspoon Street Presbyterian Church, di 124 Witherspoon Street, adalah penambat historis paling langsung dari lingkungan. Jemaat didirikan pada 1840 oleh anggota Afro-Amerika First Presbyterian Church di Nassau Street, yang telah ditempatkan di bangku balkon tersegregasi dan yang berorganisasi untuk membangun gereja mereka sendiri. Bangunan kayu asli digantikan dengan struktur batu bata saat ini pada 1879. Gereja telah beroperasi terus-menerus sejak.

Pada 1898, parsonage gereja di 110 Witherspoon Street adalah tempat kelahiran Paul Robeson, putra pendeta gereja Reverend William Drew Robeson, mantan budak yang telah melarikan diri dari North Carolina, bertugas di Union Army, dan memperoleh gelar teologi sebelum menjadi pendeta gereja. Paul Robeson tinggal di parsonage sebagai anak kecil; keluarga kemudian pindah ke Westfield, NJ, setelah kematian ibunya dalam kebakaran rumah tangga. Bangunan parsonage itu sendiri dirobohkan pada abad ke-20, tetapi situsnya ditandai, dan gereja tetap.

Karier Robeson kemudian — bintang football Rutgers, Phi Beta Kappa, lulusan Columbia Law School, pemain panggung Broadway dan London, artis rekaman, aktivis hak sipil, dan target persekusi politik era McCarthy yang secara efektif mengakhiri kariernya pada 1950-an — didokumentasikan di Paul Robeson House di Philadelphia dan di Paul Robeson Cultural Center di Rutgers, di mana ia bermain football. Situs Princeton adalah tempat kelahiran dan lokasi masa kanak-kanak awal.

Untuk pengunjung, gereja mengadakan ibadah Minggu dan kadang terbuka selama jam kerja; plakat historis di eksterior gereja menggariskan elemen utama cerita bangunan.

Mt. Pisgah AME Church

Mt. Pisgah African Methodist Episcopal Church di 170 Witherspoon Street adalah yang lebih tua dari dua gereja Afro-Amerika utama di lingkungan, didirikan pada 1832. Bangunan saat ini berasal dari 1890; struktur kayu sebelumnya berdiri di situs yang sama. Mt. Pisgah adalah bagian dari denominasi African Methodist Episcopal yang didirikan di Philadelphia oleh Richard Allen pada 1816 — denominasi Kristen Afro-Amerika independen pertama di Amerika Serikat.

Untuk sebagian besar abad ke-19, AME Church adalah institusi Afro-Amerika dominan di Princeton. Gereja mengorganisasi aktivitas abolisionis di kota selama 1840-an dan 1850-an; berfungsi sebagai tempat berkumpul komunitas selama Reconstruction; menjadi pusat untuk migrasi utara orang Afro-Amerika dari Selatan setelah Emansipasi. Jemaat gereja mencakup banyak pendiri dan penduduk jangka panjang Witherspoon-Jackson.

Gereja tetap aktif. Ibadah Minggu terbuka untuk umum. Plakat eksterior dan bangunan itu sendiri terlihat dari trotoar untuk pengunjung yang tidak menghadiri ibadah.

Witherspoon School for Colored Children

Witherspoon School for Colored Children adalah sekolah umum tersegregasi yang melayani anak Afro-Amerika di Princeton dari 1858 sampai 1948. Bangunan kayu asli digantikan pada 1908 dengan struktur batu bata yang tetap menjadi bagian dari kampus Princeton Charter School saat ini di Quarry Street.

Selama 90 tahun, anak-anak Afro-Amerika di Princeton bersekolah di sekolah Witherspoon sementara anak-anak putih bersekolah di Nassau Street School sentral dan Princeton Borough School. Sistem ganda beroperasi meskipun tidak ada hukum negara bagian yang mewajibkan segregasi di sekolah New Jersey (New Jersey adalah, secara formal, negara bagian sekolah-terintegrasi sejak 1881 dan seterusnya). Princeton mengoperasikan sistem ganda melalui kesepakatan politik lokal, pola pendaftaran keluarga-demi-keluarga, dan tekanan sosial yang membuat integrasi tidak dapat berjalan sampai akhir 1940-an.

Integrasi sekolah Princeton pada 1948 adalah hasil dari kampanye pengorganisasian berkelanjutan oleh orang tua Afro-Amerika di Witherspoon-Jackson, didukung oleh NAACP dan oleh beberapa penduduk dan pendidik putih yang simpatik. Integrasi 1948 mendahului Brown v. Board of Education (1954) selama enam tahun dan dicapai tanpa litigasi. Princeton High School terintegrasi di Walnut Lane, dibangun pada periode yang sama, menjadi sekolah menengah terpadu untuk kota.

Seperti Apa Lingkungan Saat Ini

Witherspoon-Jackson pada 2026 adalah lingkungan kecil, sebagian besar residensial yang berada di bawah tekanan ekonomi berat dari nilai properti yang naik di seluruh tengah Princeton. Beberapa blok telah ter-gentrifikasi secara signifikan; beberapa mempertahankan konsentrasi besar penduduk Afro-Amerika jangka panjang yang keluarganya telah tinggal di rumah yang sama selama tiga atau empat generasi. Penunjukan distrik historis, diberikan oleh Princeton Historic Preservation Commission, melindungi sebagian besar bangunan yang signifikan secara arsitektural dari pembongkaran tetapi tidak mengontrol harga.

Kehidupan komersial lingkungan terkonsentrasi di blok-blok bawah Witherspoon Street, tempat restoran kecil, beberapa toko sudut, dan beberapa bisnis yang sudah lama berjalan menambatkan kehidupan harian. Witherspoon-Jackson Historical and Cultural Society memelihara pusat warisan kecil dengan pameran rotasi.

Tur Jalan Kaki Mandiri

Jalan kaki 90 menit yang masuk akal melalui lingkungan:

1. Mulai di Palmer Square di sudut Witherspoon dan Nassau.
2. Berjalan ke utara di Witherspoon Street selama dua blok. Transisi dari blok komersial yang terpoles ke jalan residensial yang lebih tua itu sendiri adalah bagian pertama dari tur.
3. Witherspoon Street Presbyterian Church, 124 Witherspoon. Berhenti di depan gereja. Penanda untuk tempat kelahiran Paul Robeson ada di dekatnya.
4. Lanjutkan ke utara satu blok lagi ke Mt. Pisgah AME Church, 170 Witherspoon. Berhenti di plakat eksterior gereja.
5. Belok ke timur di Quarry Street untuk berjalan melewati situs bekas Witherspoon School (sekarang bagian dari Princeton Charter School).
6. Putar balik ke selatan sepanjang John Street kembali menuju Nassau, melewati blok residensial tempat banyak rumah historis masih berdiri.
7. Kembali ke Palmer Square sepanjang jalan samping residensial.

Tur ini tidak berpemandu dalam arti tidak ada plakat formal di setiap situs. Lingkungan cukup kecil untuk terasa dapat dikelola; satu setengah jam memberi waktu untuk membaca plakat gereja, melihat rumah-rumah, dan menyerap tekstur tempat itu.

Konteks yang Lebih Luas

Cerita Witherspoon-Jackson tidak unik untuk Princeton. Sebagian besar kota college Northeast utama — New Haven (di mana komunitas Afro-Amerika Yale terpusat di lingkungan Dixwell), Cambridge (di mana lingkungan Port dan Riverside menyimpan sejarah serupa), Hanover (di mana komunitas Black yang sudah lama berjalan di Etna, NH berdiri berdampingan dengan Dartmouth) — memiliki lingkungan Afro-Amerika paralel, sejarah segregasi dan integrasi paralel, gereja dan sekolah dan sejarah tenaga kerja paralel yang berpotongan dengan universitas yang mereka tetangga.

Alasan ini layak dilihat untuk pengunjung internasional adalah karena narasi kampus sendiri memberikan gambaran parsial. Gambaran lengkap tentang bagaimana tempat seperti Princeton menjadi tempat yang sekarang ia jadikan — dan apa komitmen kelembagaan dari universitas kontemporer yang masih dikerjakan — memerlukan lingkungan kedua. Jalan kaki memakan waktu 90 menit. Ini adalah salah satu 90 menit paling informatif yang dapat dihabiskan pengunjung kampus mana pun di Princeton.