Sistem Major dan Minor Perguruan Tinggi di AS Dijelaskan: Kredit, Deklarasi, dan Fleksibilitas

Tanyakan pada siswa di Berlin, Seoul, atau London apa yang mereka pelajari, dan kamu biasanya akan mendapatkan jawaban satu kata: "Kedokteran." "Hukum." "Teknik mesin." Mereka diterima di program tertentu itu dan telah mengambil kursus di bidang itu sejak hari pertama universitas.

Tanyakan pertanyaan yang sama pada siswa di Yale atau University of Michigan dan jawabannya mungkin terdengar sangat berbeda: "Saya sedang mempertimbangkan sejarah atau ilmu politik, tetapi saya mengambil kelas ilmu komputer semester ini dan mungkin menambahkannya sebagai minor." Sistem sarjana di AS dibangun di sekitar asumsi bahwa anak berusia delapan belas tahun belum tahu persis apa yang ingin mereka pelajari — dan bahwa ini adalah fitur, bukan masalah.

Artikel ini memandu bagaimana sistem major, minor, dan general education di AS sebenarnya bekerja: struktur tiga bagian gelar Bachelor's, kapan kamu mendeklarasikan, apa arti minor dan concentration, dan mengapa fleksibilitasnya terlihat begitu tidak biasa dari luar.

Yang Membuat Sistem AS Berbeda

Di sebagian besar dunia, penerimaan universitas adalah penerimaan program. Kamu melamar untuk mempelajari kedokteran di fakultas kedokteran tertentu, atau teknik mesin di sekolah teknik tertentu, dan setelah diterima kamu segera memulai kursus khusus. Di UK, siswa yang membaca sastra Inggris mengambil pada dasarnya hanya kursus sastra Inggris selama tiga tahun. Di Jerman, siswa Bachelor of Laws mempelajari hukum dari semester pertama.

AS bekerja pada asumsi yang berbeda. Sebagian besar universitas di AS menerima siswa ke institusi secara keseluruhan — atau ke perguruan tinggi luas di dalamnya, seperti College of Arts and Sciences — daripada ke program tertentu. Siswa menghabiskan satu atau dua tahun pertama mereka mengeksplorasi berbagai mata pelajaran sebelum secara formal mendeklarasikan major. Lulusan memperoleh gelar Bachelor's dengan major yang ditentukan (misalnya, Bachelor of Arts in History, atau Bachelor of Science in Biology), tetapi jalur ke gelar itu mencakup kursus substansial di luar major itu sendiri.

Ini bukan versi yang lebih longgar dari model Eropa. Ini mencerminkan filosofi pendidikan yang berbeda — berakar pada tradisi liberal arts Amerika — bahwa lulusan yang berpendidikan luas adalah lulusan yang lebih mampu, apa pun karier yang akhirnya mereka kejar.

Struktur Tiga Bagian Gelar Bachelor's di AS

Sebagian besar gelar Bachelor's di AS berjumlah 120 hingga 128 jam kredit, biasanya diselesaikan selama empat tahun. Kredit biasanya didistribusikan di tiga komponen:

Pada kalender semester, siswa biasanya mengambil 15 hingga 16 kredit per semester, atau sekitar lima kursus. Sekolah berbasis kuartal (seperti Stanford dan University of Chicago) menjalankan tiga kuartal sepuluh minggu per tahun, dengan siswa mengambil 45 hingga 48 kredit per tahun.

Rasio ini bervariasi luas. Liberal arts college cenderung menekankan general education lebih berat. Program profesional seperti teknik dan keperawatan sering memiliki begitu banyak kursus yang diperlukan sehingga elective bebas adalah irisan yang sempit. Siswa di College of Arts and Sciences mungkin memiliki distribusi yang sangat berbeda dari siswa di School of Engineering di universitas yang sama. Poin pentingnya adalah bahwa gelar dirakit dari tiga sumber yang berbeda, bukan dibangun di sekitar jalur tunggal.

General Education: Persyaratan Keluasan

General education — sering disingkat "Gen Ed" atau disebut "Core" — adalah set kursus yang harus diselesaikan setiap siswa, terlepas dari major. Tujuannya adalah untuk memastikan bahwa lulusan telah terpapar pada berbagai disiplin dan mode berpikir.

Domain Gen Ed yang khas mencakup:

• Writing atau komposisi (sering dua semester)
• Quantitative reasoning atau matematika
• Ilmu alam (biasanya termasuk setidaknya satu kursus laboratorium)
• Ilmu sosial
• Humaniora
• Bahasa asing
• Seni atau ekspresi kreatif
• Penalaran etis atau perspektif global (di beberapa sekolah)

Paket Gen Ed yang khas mungkin memerlukan dua semester writing, satu kursus quantitative, satu lab science, dua kursus humaniora, satu kursus budaya asing, dan satu kursus di bidang seni. Siswa major biologi oleh karena itu tetap akan mengambil kursus sastra dan sejarah. Siswa major sejarah tetap akan mengambil kursus sains dengan lab.

Universitas berbeda secara dramatis dalam cara mereka mendekati general education. Columbia University dan University of Chicago memiliki "Core Curricula" yang terstruktur secara terkenal di mana semua mahasiswa S1 membaca sebagian besar teks fundamental yang sama. Universitas lain, seperti Brown dengan "Open Curriculum"-nya, pada dasarnya tidak memiliki persyaratan Gen Ed sama sekali — siswa mendesain keluasan mereka sendiri. Sebagian besar sekolah duduk di antara, dengan persyaratan distribusi yang menentukan kategori daripada kursus tertentu.

Untuk siswa internasional, Gen Ed sering menjadi bagian yang paling tidak familier dari sistem. Siswa major fisika di AS yang diharuskan mengambil dua semester writing dan bahasa asing mengikuti jalur normal.

Major: Kedalaman di Bidang yang Dipilih

Major adalah bidang studi utama — mata pelajaran yang muncul pada diploma dan mendefinisikan identitas akademik gelar. Major biasanya memerlukan 10 hingga 20 kursus di dalam satu departemen, sering terstruktur sebagai:

1. Kursus survei pengantar yang menetapkan dasar-dasar bidang
2. Kursus menengah yang mengembangkan keterampilan atau dasar teoritis tertentu
3. Kursus lanjutan, sering dengan lebih banyak pilihan, yang memungkinkan spesialisasi lebih dalam
4. Senior seminar, proyek capstone, atau tesis di akhir

Struktur bervariasi berdasarkan disiplin. Major humaniora seperti History atau English sering cukup fleksibel. Major STEM biasanya lebih kaku, dengan urutan kursus yang ketat karena kursus selanjutnya bergantung pada prasyarat (kamu tidak dapat mengambil kimia organik tanpa terlebih dahulu mengambil kimia umum).

Beberapa major beroperasi di bawah "entry yang dibatasi." Teknik, bisnis, keperawatan, dan major pra-profesional lainnya sering memerlukan lamaran terpisah di dalam universitas, atau GPA minimum dalam kursus prasyarat, sebelum siswa dapat secara resmi mendeklarasikan. Siswa yang diterima sebagai "undeclared" atau "pre-business" mungkin perlu secara formal melamar ke sekolah bisnis di akhir tahun kedua, kadang tanpa jaminan penerimaan.

Minor: Studi Sekunder Opsional

Minor adalah area studi sekunder, secara formal diakui pada transkrip resmi. Lebih kecil dari major — biasanya 5 hingga 7 kursus berjumlah 15 hingga 20 kredit — dan selalu opsional. Siswa tidak diharuskan memiliki minor untuk lulus.

Minor adalah cara untuk memformalkan minat kedua tanpa berkomitmen pada major kedua. Siswa major ilmu komputer yang menikmati writing mungkin minor dalam English. Siswa major ekonomi yang berencana bekerja di Amerika Latin mungkin minor dalam Spanish. Siswa major biologi yang mempertimbangkan public health mungkin minor dalam statistik.

Minor umum termasuk Economics, Computer Science, Statistics, Foreign Languages, Psychology, Business, dan Public Health — mereka menambahkan nilai profesional atau analitis yang jelas ke berbagai macam major. Pemberi kerja dan program pascasarjana umumnya memperlakukan major sebagai kredensial inti dan minor sebagai konteks yang berguna.

Timing Deklarasi: Kapan Kamu Berkomitmen

Kapan siswa secara formal mendeklarasikan major tergantung pada jenis institusi dan major itu sendiri.

Liberal arts college dan research university dengan penerimaan luas. Siswa diterima tanpa major yang ditentukan dan mengeksplorasi dengan bebas, secara formal mendeklarasikan di akhir tahun kedua. Dua tahun pertama digunakan untuk kursus Gen Ed, kursus pengantar di major potensial, dan elective.

Major direct-admit. Untuk bidang seperti teknik, keperawatan, arsitektur, dan kadang bisnis, siswa sering diterima langsung ke major sejak awal. Mereka adalah siswa teknik, bukan siswa arts and sciences, dari Hari 1, karena program ini memiliki urutan kursus yang ketat yang harus dimulai di tahun pertama.

Model campuran. Beberapa universitas menerima siswa baik sebagai dideklarasikan di sekolah tertentu (teknik, bisnis) atau sebagai undeclared di arts and sciences. Pengalaman dapat sangat berbeda tergantung pada pintu mana yang kamu masuki.

Inilah mengapa calon siswa harus memperhatikan tidak hanya universitas mana yang menerima mereka tetapi juga sekolah atau college mana di dalam universitas.

Mengubah Major

Mengganti major sangat umum di AS, dan sistem dibangun dengan ini dalam pikiran. Di dalam sekolah atau college yang sama (misalnya, history ke political science di dalam College of Arts and Sciences), mengubah major biasanya adalah proses administratif sederhana — bertemu dengan advisor, isi formulir, sesuaikan rencana kursus kamu.

Beralih antara sekolah yang berbeda di dalam universitas yang sama lebih terlibat. Berpindah dari College of Arts and Sciences ke Business School, atau ke Engineering, dapat memerlukan lamaran formal, GPA minimum, prasyarat tertentu, atau portofolio. Beberapa transfer kompetitif.

Satu biaya nyata adalah timing. Mengubah major lebih awal — di tahun pertama atau kedua — biasanya mudah dan tidak menunda kelulusan. Berubah setelah tahun ketiga dapat berarti semester tambahan untuk menyelesaikan persyaratan major baru.

Double Major, Double Degree, Dual Degree

Tiga istilah ini terdengar serupa tetapi berarti hal yang berbeda.

Double major. Dua major di dalam satu gelar. Siswa menyelesaikan persyaratan major untuk kedua bidang tetapi tetap memperoleh satu gelar Bachelor's, biasanya dalam 120 hingga 128 kredit. Ini layak dalam empat tahun ketika kedua major berbagi Gen Ed dan memiliki beberapa tumpang tindih — misalnya, ekonomi dan matematika.

Double degree (atau dual degree). Dua gelar terpisah diberikan, sering satu BA dan satu BS. Karena ini memerlukan memenuhi dua set penuh persyaratan gelar, total kredit biasanya melebihi 150, dan sebagian besar siswa mengambil lima tahun. Siswa menerima dua diploma.

Program dual degree. Jalur terstruktur formal, sering dengan sekolah mitra tertentu. Contoh termasuk Columbia-Sciences Po dual degree (dua diploma sarjana, satu dari setiap institusi) dan Vagelos Life Sciences and Management program di Penn (BA/BS terkoordinasi dengan kurikulum tertentu). Ini adalah program yang dirancang ketat dengan kriteria penerimaan khusus.

Perbedaan penting ketika berbicara dengan advisor, pemberi kerja, atau sekolah pascasarjana. Artikel pendamping tentang double major mencakup ini lebih detail.

Minor vs Concentration vs Track

Tiga istilah lagi yang sering dibingungkan:

• Minor. Disiplin terpisah dari major, secara formal direkam pada transkrip, biasanya 15 hingga 20 kredit.
• Concentration. Spesialisasi di dalam satu major. Siswa major Economics dengan "Finance concentration" tetap lulus sebagai siswa major Economics — concentration adalah set elective yang terfokus di dalam departemen. Mungkin atau mungkin tidak muncul pada transkrip, tergantung pada universitas.
• Track. Mirip dengan concentration. Digunakan di beberapa departemen (terutama di STEM) untuk menggambarkan jalur kurikuler di dalam major, seperti "pre-medical track" di dalam major biologi.

Minor melibatkan departemen yang sepenuhnya berbeda. Concentration atau track melibatkan spesialisasi yang lebih dalam di dalam satu departemen.

Jalur Kurikulum Contoh

Liberal Arts BA in Economics dengan Spanish minor

• Tahun 1: Writing seminar, core humanities course, Spanish 1, Calculus I, Introduction to Economics
• Tahun 2: Core science course, Spanish 2, Intermediate Microeconomics, Intermediate Macroeconomics, elective
• Tahun 3: Econometrics, dua advanced economics electives, Spanish literature course, elective bebas
• Tahun 4: Senior economics seminar atau tesis, advanced Spanish culture course, Gen Ed yang tersisa, elective bebas

Engineering BS in Computer Science

• Tahun 1: Calculus I dan II, Introduction to Computer Science, Writing seminar, Physics I
• Tahun 2: Data Structures, Discrete Mathematics, Physics II, linear algebra, satu kursus Gen Ed
• Tahun 3: Algorithms, Computer Systems, specialization electives (misalnya, machine learning atau networking), satu kursus Gen Ed
• Tahun 4: Senior capstone project, advanced CS electives, Gen Ed yang tersisa, elective bebas

Dalam kedua kasus, gelar berjumlah sekitar 120 kredit. Perbedaannya adalah seberapa banyak dari total itu yang ketat ditentukan (jauh lebih banyak di teknik) versus dipilih oleh siswa (jauh lebih banyak di jalur liberal arts).

Academic Advisor

Setiap mahasiswa S1 di AS ditugaskan advisor akademik. Awalnya ini sering adalah advisor umum untuk siswa undeclared atau siswa tahun pertama. Setelah major dideklarasikan, advisor biasanya adalah anggota fakultas di departemen major.

Advisor membantu dengan:

• Pemilihan dan urutan kursus
• Deklarasi major dan minor
• Perencanaan study abroad
• Bimbingan magang dan penelitian
• Persiapan sekolah pascasarjana atau sekolah profesional

Banyak college juga memiliki jalur advising khusus — pre-medical, pre-law, dan advising siswa internasional — yang memberikan panduan tentang persyaratan spesifik untuk jalur tersebut. Siswa pre-med yang major dalam English memiliki baik advisor departemen English dan advisor pre-med terpisah.

Untuk siswa internasional, academic advising adalah sumber daya yang sangat penting. Fleksibilitas sistem mengasumsikan siswa akan secara aktif berinteraksi dengan advisor untuk merencanakan jalur mereka.

Perbedaan Utama dari Sistem UK, Australia, dan Eropa

Sistem AS tidak lebih baik atau lebih buruk dari ini — mencerminkan prioritas pendidikan yang berbeda. Siswa UK menyelesaikan gelar mata pelajaran tunggal dalam tiga tahun dengan kedalaman yang lebih besar dalam mata pelajaran itu. Siswa AS menyelesaikan dalam empat tahun dengan kedalaman yang lebih sedikit di major tetapi kursus substansial di bidang lain. Kedua sistem menghasilkan lulusan yang mampu; mereka menghasilkan jenis lulusan yang berbeda.

Pertanyaan praktis untuk siswa yang memilih antara sistem: apakah saya sudah tahu apa yang ingin saya pelajari? Jika ya, sistem UK, Australia, atau Eropa menawarkan jalur yang lebih efisien. Jika tidak — atau jika keluasan adalah sesuatu yang kamu hargai — sistem AS memberimu ruang untuk mencari tahu.

Implikasi untuk Siswa Internasional

Fleksibilitas pendidikan sarjana AS adalah salah satu manfaat paling khas bagi siswa internasional. Kamu dapat masuk dengan tidak pasti tentang arah kamu, mengambil berbagai macam kursus, dan menemukan bidang yang kamu tidak tahu ada di sistem pendidikan rumah kamu. Banyak siswa internasional berakhir di major yang tidak pernah mereka pertimbangkan sebelum tiba.

Tetapi fleksibilitas memiliki biaya. Keragu-raguan dapat menunda kelulusan, dan keterlambatan biaya biaya sekolah — pertimbangan serius ketika siswa internasional biasanya membayar biaya sekolah penuh dan tidak diskon. Gunakan dua tahun pertama untuk mengeksplorasi, tetapi bertujuan memiliki rasa arah yang realistis di akhir tahun pertama.

Gen Ed sering menjadi bagian dari sistem yang terasa paling tidak familier. Lab science, writing seminar, kursus bahasa asing bukan pengalih perhatian dari gelar "nyata" — mereka adalah bagian dari gelar, berdasarkan desain. Rangkul mereka sebagai bagian dari apa itu pendidikan sarjana di AS.

Akhirnya, advising adalah sumber daya kunci. Sistem dirancang untuk memerlukan keterlibatan siswa aktif dengan advisor. Perlakukan advisor kamu sebagai mitra serius dalam pendidikan kamu dan kamu akan menavigasi sistem jauh lebih efektif.

Sistem major dan minor AS terlihat tidak biasa dari luar. Empat tahun, dua tahun eksplorasi, deklarasi formal, minor opsional, fleksibilitas untuk beralih — tidak satupun dari ini menyerupai model penerimaan program yang digunakan hampir di mana-mana lainnya. Tetapi setelah potongan-potongan cocok bersama, logikanya jelas. Gelar Bachelor's di AS bukan program tunggal; ini adalah struktur yang memungkinkanmu membangun satu.

Mempersiapkan TOEFL iBT untuk lamaran sarjana di AS dan ingin memahami bagaimana deklarasi major terhubung dengan keputusan penerimaan? ExamRift menawarkan mock exam adaptif dan konten bimbingan untuk membantumu merencanakan jalur kamu dengan percaya diri.