Subject-Verb Agreement: Kesalahan Kecil TOEFL yang Bersembunyi di Kalimat Panjang
Seorang peserta sudah dua paragraf masuk ke respons Academic Discussion. Mereka menulis, "The series of experiments conducted by the research team over the past three years..." dan sekarang kata kerjanya akan muncul. Otak mereka mendengar "experiments" dan "years", keduanya plural, lalu mereka mengetik "were". Kalimat berlanjut. Mereka tidak pernah menoleh kembali. Tiga menit kemudian mereka submit. Subjek sebenarnya adalah "series" — singular.
Subject-verb agreement adalah aturan tata bahasa yang semua orang pikir mereka kuasai. Subjek singular, kata kerja singular. Subjek plural, kata kerja plural. Itu saja. Jadi kenapa aturan ini terus terlewat di respons TOEFL Writing dan Speaking?
Karena aturannya mudah ketika subjek dan kata kerja bersebelahan. The cat sleeps. The cats sleep. Tidak masalah. Tetapi TOEFL tidak meminta kamu menulis kalimat pendek. Ia meminta register akademik, yang artinya kalimat panjang dan berlapis di mana subjek dan kata kerja bisa berjarak enam, tujuh, bahkan sepuluh kata. Di suatu tempat di antara sepuluh kata itu, telinga kamu mengambil alih dari mata kamu, dan telinga kamu memilih kata benda terdekat.
Artikel ini tentang situasi di mana agreement runtuh di bawah tekanan, dan bagaimana melatih ulang mata untuk menemukan subjek sebenarnya sebelum kata kerja tiba.
Mengapa Ini Penting di TOEFL iBT 2026
Kalimat panjang dengan klausa subordinat adalah persis yang membuat penilai Writing berkata "language use is sophisticated". Peserta yang hanya menulis kalimat pendek akan kesulitan mencetak skor di atas 24 di bagian Writing, sebagus apa pun idenya.
Tetapi begitu kamu mulai membangun kalimat yang lebih panjang — "The author's main argument, supported by three pieces of evidence and a counterexample, demonstrates that..." — kamu sudah membuka pintu untuk kesalahan agreement. Semakin kaya sintaks kamu, semakin banyak kesempatan kata kerja tertarik ke kata benda yang salah.
Di Reading, kesalahan agreement tidak ada (passage-nya disunting secara profesional), tetapi Read an Academic Passage memang memanfaatkan jarak subjek-kata kerja. Pola sentence-simplification kadang bergantung pada mengidentifikasi kata benda mana dalam subjek panjang yang merupakan kepala sebenarnya. Jika kamu tidak bisa menemukan subjek sebenarnya dalam suatu passage, kamu tidak bisa memparafrasenya secara akurat.
Di Speaking, agreement yang terlewat adalah pengurangan "minor language use" yang berulang. Penilai mentolerir beberapa kesalahan. Mereka tidak mentolerir pola. Jika setiap kalimat panjang memiliki kata kerja yang tertarik ke kata benda penganggu, sub-skor language-use kena hit.
Jebakannya
Jebakannya memiliki enam bentuk umum. Masing-masing berbagi akar penyebab yang sama: sebuah kata benda lebih dekat ke kata kerja daripada subjek sebenarnya menarik telinga kata kerja itu.
1. Frasa preposisi antara subjek dan kata kerja. The box of chocolates... Subjeknya adalah "box" (singular). "Chocolates" terkubur di dalam frasa preposisi yang memodifikasinya.
2. Kata benda kolektif. The team... — singular ketika tim bertindak sebagai unit ("the team is winning"), plural di beberapa varietas bahasa Inggris ketika anggota bertindak secara individu. Dalam Writing formal TOEFL, singular adalah default yang lebih aman.
3. "Data," "media," "criteria". Secara teknis plural ("datum", "medium", "criterion" adalah bentuk singularnya). Dalam Writing akademik, "data" sering diperlakukan sebagai plural: the data show. Dalam bahasa Inggris percakapan, "data shows" tersebar luas. Pilih satu dan konsisten dalam satu respons.
4. "Each," "every," "either," "neither". Semua memakai kata kerja singular. Each of the students has... bukan have. Kata benda plural di dalam frasa preposisi ("of the students") adalah umpan.
5. Subjek majemuk dengan "and" vs. "or". "Tom and Maria are..." (plural — "and" menggabungkan). "Tom or Maria is..." (singular — "or" memilih satu).
6. Kalimat terbalik. There is... / There are... Subjek datang setelah kata kerja. There are several reasons... (subjeknya adalah "reasons", plural). Di bawah tekanan waktu, penulis default ke "there is" untuk segalanya.
Salah / Lebih Baik / Mengapa
| Salah | Lebih Baik | Mengapa |
|---|---|---|
| The series of experiments were inconclusive. | The series of experiments was inconclusive. | "Series" adalah subjek (singular). "Of experiments" adalah frasa preposisi. |
| Each of the students have submitted their assignment. | Each of the students has submitted their assignment. | "Each" selalu singular. "Of the students" adalah umpan. |
| The number of applicants have increased sharply. | The number of applicants has increased sharply. | "Number" adalah subjek (singular). Catatan: "A number of applicants have..." adalah plural. |
| Neither the professor nor the students was prepared. | Neither the professor nor the students were prepared. | Dengan "neither/nor", kata kerja menyesuaikan dengan kata benda terdekat ("students", plural). |
| There is several reasons to support this view. | There are several reasons to support this view. | Subjeknya adalah "reasons", yang muncul setelah kata kerja. Subjek plural → kata kerja plural. |
| The team of researchers are publishing their findings. | The team of researchers is publishing its findings. | "Team" bertindak sebagai unit di sini. Singular adalah default akademik. |
| Statistics, along with surveys and interviews, support my claim. | Statistics, along with surveys and interviews, supports my claim. | "Along with" adalah frasa preposisi, bukan coordinator. Subjek hanyalah "statistics" — dalam pengertian akademik ini, ia adalah bidang ilmu (singular). |
Di Mana Ini Muncul
Respons Academic Discussion. Kamu mencoba terdengar akademik, jadi kamu membangun kalimat seperti "The combination of high tuition costs and limited financial aid have discouraged many qualified applicants from applying." Kata kerjanya seharusnya "has". "Combination" adalah subjek. Kata benda plural di dalam frasa preposisi menarik kata kerja ke arah yang salah.
Respons Write for an Academic Discussion. Kamu memparafrase poin akademik dan membangun respons kamu sendiri. Aslinya mungkin berkata "A growing body of research suggests..." Kamu mungkin menulis "A growing body of research suggest..." — karena "research" terlihat plural bagi telinga kamu. Bukan.
Listen to a Conversation / Take an Interview. Ketika kamu melaporkan pendapat seorang pelajar dari sebuah percakapan, "One of the reasons he gives for opposing the new policy..." tetap butuh agreement dengan "one", bukan "reasons". Banyak peserta default ke plural di sini di bawah tekanan ucapan.
Pola sentence-simplification Read an Academic Passage. Kalimat panjang dengan banyak klausa meminta kamu memilih opsi yang mempertahankan makna esensial. Distractor jebakan sering menggeser agreement secara halus, membuat penyebab plural menjadi penyebab singular, atau sebaliknya.
Fast Fix
Rutinitas empat langkah untuk kalimat panjang apa pun yang kamu tulis di TOEFL:
- Coret frasa preposisi. Apa pun yang dimulai dengan "of", "in", "on", "for", "with", "between" antara subjek dan kata kerja tidak terlihat untuk tujuan agreement. Yang tersisa adalah subjek kamu.
- Cari kata-kata khusus. Each, every, either, neither, one of, the number of → singular. A number of, plenty of, a lot of (dengan kata benda plural) → plural.
- Awasi inversinya. "There is/are", "Here is/are". Subjek ada setelah kata kerja. Lihat ke depan sebelum memilih.
- Tes substitusi. Bisakah kamu mengganti subjek panjang dengan "it" atau "they"? Jika "it", kata kerja singular. Jika "they", kata kerja plural.
Untuk respons Academic Discussion, bangun "subject check" 10 detik ke dalam review final kamu. Itu adalah satu-satunya perbaikan dengan hasil tertinggi untuk waktu yang dibutuhkannya.
Latihan Singkat
Identifikasi kata kerja yang benar. Garis bawahi subjek sebenarnya jika kamu ingin memastikan.
- The list of approved books _____ (was / were) posted on the course website.
- Each of the candidates _____ (has / have) submitted a portfolio.
- Neither the manager nor the employees _____ (was / were) informed about the change.
- There _____ (is / are) several reasons why this approach fails.
- A combination of fatigue and stress _____ (was / were) cited as the main cause.
Yang Harus Dicek Sebelum Submit
- Adakah kalimat dengan frasa preposisi antara subjek dan kata kerja? Coret frasa itu secara mental — apakah kata kerjanya masih cocok?
- Apakah kamu menulis "each/every/one of" diikuti kata kerja plural di mana pun? Itu hampir selalu salah.
- Adakah "there is" sebelum kata benda plural? Perbaiki menjadi "there are".
- Apakah kata benda kolektif kamu ("team", "committee", "family") konsisten — singular atau plural — di seluruh respons?
- Untuk "data", "media", "criteria" — apakah kamu tetap dengan satu treatment dalam paragraf yang sama?
Satu pemikiran terakhir: kata kerja yang paling sering tertarik oleh kata benda penganggu adalah was/were dan has/have. Jika kamu memindai cepat di akhir task Writing, empat kata itu adalah tempat pertama untuk dicek. Mereka adalah kata-kata yang otak kamu hasilkan paling lancar, dan mereka juga yang paling andal tertarik ke kata benda yang salah.
Latihan berguna untuk jebakan ini adalah mengambil paragraf akademik yang ditulis dengan baik dari practice reading TOEFL dan menulis ulang setiap kalimat panjang sebagai pasangan subjek + kata kerja pendek. "The combination of high tuition costs and limited financial aid has discouraged many qualified applicants." → Subjek: combination. Kata kerja: has discouraged. Buang segala yang lain. Sekali kamu bisa menemukan subjek sebenarnya dalam teks akademik tercetak dengan andal, kamu bisa menemukannya di tulisan kamu sendiri juga. Latihan itu memakan waktu sekitar sepuluh menit dan membayar balik di setiap respons Writing dan Speaking yang kamu hasilkan setelahnya.