Less vs Fewer Tanpa Panik Tata Bahasa
Di sebuah toko bahan makanan Amerika, sebuah papan jalur kasir bertuliskan "10 items or less." Di suatu tempat di dekatnya, seorang guru bahasa Inggris diam-diam meringis — aturan preskriptif mengatakan seharusnya "10 items or fewer." Kedua versi muncul di mana-mana dalam kehidupan nyata, dan jarak antara aturan buku teks dan apa yang sebenarnya diucapkan penutur sudah membingungkan pelajar selama puluhan tahun.
Mengapa Ini Penting
Less dan fewer keduanya berarti jumlah yang lebih kecil, tetapi berpasangan dengan jenis kata benda yang berbeda. Aturan klasiknya sederhana, penggunaan di kehidupan nyata lebih buram, dan dalam tes menulis serta dokumen formal perbedaannya masih dinilai. Kalau kamu hanya belajar satu pasangan kuantifier perbandingan tahun ini, pasangan inilah yang paling sering berguna. Kabar baiknya, pola intinya mudah dan pengecualiannya terbatas.
Aturannya
Aturan buku teksnya jelas.
- Fewer dipakai dengan kata benda jamak yang bisa dihitung — hal-hal yang bisa kamu hitung satu per satu. Fewer books, fewer emails, fewer mistakes, fewer people.
- Less dipakai dengan kata benda yang tidak bisa dihitung — substansi, ide abstrak, dan jumlah massal. Less water, less time, less stress, less noise.
Dalam satu tarikan napas: kalau bisa dihitung, pakai fewer; kalau dituang atau dirasakan, pakai less.
Ada satu pengecualian dunia nyata yang penting: dengan pengukuran waktu, uang, jarak, dan berat, bahkan penutur yang cermat memakai less — karena kata pengukurnya menggantikan jumlah yang kontinu, bukan item terpisah. Less than five minutes, less than ten dollars, less than two miles, less than three pounds. Angkanya terlihat bisa dihitung, tetapi kuantitas yang mendasarinya kontinu, jadi less terasa alami dan diterima luas sebagai bentuk standar.
Lalu ada papan terkenal itu: "10 items or less." Penutur asli mengucapkannya terus-menerus. Para ahli tata bahasa preskriptif mengatakan seharusnya "fewer." Kedua bentuk muncul dalam kamus dan panduan gaya bahasa saat ini, dengan kebanyakan panduan penggunaan modern menerima less dengan jamak yang bisa dihitung dalam konteks santai. Pada esai sekolah atau lamaran kerja, tetap pakai fewer dengan yang bisa dihitung. Dalam percakapan, jangan panik kalau kamu mendengar atau mengucapkan less.
Salah / Alami / Mengapa
| Wrong | Natural | Mengapa |
|---|---|---|
| There are less people in the office today. | There are fewer people in the office today. | People adalah jamak yang bisa dihitung; fewer adalah pilihan yang cermat. |
| I have fewer money than last month. | I have less money than last month. | Money tidak bisa dihitung; pakai less. |
| She made fewer noise this time. | She made less noise this time. | Noise tidak bisa dihitung; less cocok. |
| Try to drink fewer coffee in the morning. | Try to drink less coffee in the morning. | Coffee sebagai substansi tidak bisa dihitung. |
| We had fewer than ten dollars left. | We had less than ten dollars left. | Pengukuran uang — less adalah standar bahkan dengan angka jamak. |
| Fewer than five minutes remain. | Less than five minutes remain. | Pengukuran waktu juga memakai less. |
| The new version has less features. | The new version has fewer features. | Features adalah jamak yang bisa dihitung; dalam tulisan, fewer yang diharapkan. |
| There are less reasons to worry now. | There are fewer reasons to worry now. | Reasons adalah jamak yang bisa dihitung. |
Situasi Umum
Di supermarket. Papan jalur cepat bertuliskan "10 items or less." Beberapa toko diam-diam menggantinya menjadi "10 items or fewer" untuk menyenangkan para ahli tata bahasa. Keduanya dipahami. Dalam tulisanmu sendiri, lebih baik fewer items; dalam percakapan santai, mana pun boleh.
Di kantor, mengulas laporan. Manajermu berkata, "This draft has fewer typos than last week, but I still want less back-and-forth in email." Orang yang sama memakai fewer dengan typos yang bisa dihitung dan less dengan back-and-forth yang tidak bisa dihitung. Campuran itu standar dan layak ditiru.
Berbicara tentang waktu. "The meeting will take less than thirty minutes." "I have less than an hour before my flight." Walaupun minutes dan hours adalah kata penghitung jamak, konteks pengukuran membuat less terdengar tepat. Mengucapkan fewer than thirty minutes secara teknis bisa dipertahankan tetapi jarang dalam percakapan alami.
Membandingkan aplikasi atau produk. "This phone has fewer apps preinstalled, which means less clutter and less battery drain." Apps bisa dihitung, jadi fewer. Clutter dan battery drain abstrak, jadi less. Tiga kuantifier, tiga pilihan yang benar.
Di gym. Seorang teman berkata, "I am trying to do fewer reps with more weight, and spend less time on cardio." Reps bisa dihitung; time tidak. Polanya tetap konsisten lintas konteks yang sangat berbeda.
Pada tes menulis. Ketika kamu sedang dinilai, pakai aturan ketat sebagai default: fewer dengan yang bisa dihitung, less dengan yang tidak bisa dihitung dan pengukuran. Simpan penggunaan yang lebih longgar untuk obrolan santai.
Kesalahan Umum
- Menjadikan less sebagai default untuk semua hal karena lebih pendek dan terdengar lebih ramah. Less people, less mistakes, less options — semua umum dalam percakapan, tetapi ditandai dalam tulisan. Dalam konteks formal, beralihlah ke fewer.
- Menjadikan fewer sebagai default dengan pengukuran hanya karena angkanya terlihat bisa dihitung. Fewer than five minutes terdengar kaku; hampir semua orang mengucapkan less than five minutes.
- Lupa bahwa kata benda yang sama bisa berayun ke mana pun tergantung maknanya. Less coffee (cairan, tidak bisa dihitung) vs fewer coffees (pesanan atau cangkir terpisah, bisa dihitung). Keduanya bisa benar.
- Memakai fewer dengan kata benda tunggal yang tidak bisa dihitung: fewer milk, fewer information. Ini harus selalu less milk, less information.
- Salah mencampur less dan least. Less adalah komparatif (antara dua), least adalah superlatif (di antara tiga atau lebih). Less stress than yesterday; the least stress all week.
- Mengucapkan more less ketika maksudnya less. Tetap pakai satu bentuk komparatif — I want less sugar, bukan more less sugar.
- Memperlakukan people, children, dan staff sebagai tidak bisa dihitung. Mereka memakai fewer dalam bahasa Inggris yang cermat: fewer people, fewer children. Staff bisa keduanya, tergantung apakah kamu melihatnya sebagai satu badan atau sebagai individu.
Latihan Singkat
Isi setiap titik-titik dengan less atau fewer.
- We had ___ visitors than expected this weekend.
- She wants to spend ___ time on social media.
- There were ___ than three people in line.
- The recipe calls for ___ sugar than the old version.
- He made ___ mistakes on this test, which means ___ stress for everyone.
Ringkasan
Pakai fewer dengan hal yang bisa kamu hitung dan less dengan hal yang tidak bisa kamu hitung — kecuali dengan pengukuran waktu, uang, jarak, dan berat, yang memakai less sebagai standar. Dalam tulisan, ikuti aturan ketatnya. Dalam percakapan, jangan terkejut ketika less menyelinap dengan jamak yang bisa dihitung; penutur asli melakukannya terus-menerus, bahkan di papan toko bahan makanan.
Ingin berlatih angka, kuantifier, dan satuan dalam kalimat tes yang sebenarnya? Mulai berlatih di ExamRift.