Less बनाम Fewer — व्याकरण की घबराहट के बिना
एक अमेरिकी किराने की दुकान पर, एक तेज़-लेन की तख्ती पर लिखा है "10 items or less." कहीं पास में एक English शिक्षक चुपके से सिकुड़ रहा है — पारंपरिक नियम के अनुसार वहाँ "10 items or fewer" होना चाहिए। दोनों संस्करण असली ज़िंदगी में हर तरफ़ हैं, और पाठ्यपुस्तक के नियम और लोगों के असली कहे के बीच का यह फ़र्क़ सीखने वालों को दशकों से उलझाता आ रहा है।
यह क्यों मायने रखता है
Less और fewer दोनों का मतलब है कम मात्रा, लेकिन वे अलग-अलग तरह की संज्ञाओं के साथ जोड़े जाते हैं। पारंपरिक नियम सरल है, असली ज़िंदगी का इस्तेमाल थोड़ा धुँधला है, और लेखन परीक्षाओं और औपचारिक दस्तावेज़ों में यह अंतर अभी भी अंक देता या लेता है। यदि आप इस साल केवल एक तुलना-मात्रा जोड़ी सीखें, तो यही वह है जो सबसे ज़्यादा फ़ायदा देती है। अच्छी ख़बर यह है कि मुख्य पैटर्न आसान है और अपवाद सीमित हैं।
नियम
पाठ्यपुस्तक का नियम सीधा है।
- Fewer गणनीय बहुवचन संज्ञाओं के साथ जाता है — चीज़ें जिन्हें आप एक-एक करके गिन सकते हैं। Fewer books, fewer emails, fewer mistakes, fewer people।
- Less अगणनीय संज्ञाओं के साथ जाता है — पदार्थ, अमूर्त विचार, और द्रव्यमान मात्राएँ। Less water, less time, less stress, less noise।
एक साँस में: गिनिए, तो fewer; उँडेलिए या महसूस करिए, तो less।
एक महत्वपूर्ण व्यावहारिक अपवाद है: समय, पैसे, दूरी, और वज़न के मापन के साथ, सावधान वक्ता भी less का इस्तेमाल करते हैं — क्योंकि मापन-शब्द एक सतत मात्रा का प्रतिनिधित्व करता है, अलग-अलग वस्तुओं का नहीं। Less than five minutes, less than ten dollars, less than two miles, less than three pounds। संख्याएँ गणनीय दिखती हैं, परंतु नीचे की मात्रा सतत है, इसलिए less स्वाभाविक लगता है और इसे व्यापक रूप से मानक के रूप में स्वीकार किया जाता है।
और फिर वह प्रसिद्ध बोर्ड है: "10 items or less." मातृभाषी इसे लगातार बोलते हैं। पारंपरिक व्याकरणकर्ता कहते हैं इसे "fewer" होना चाहिए। आज दोनों रूप शब्दकोशों और शैली-निर्देशिकाओं में मौजूद हैं, और अधिकांश आधुनिक प्रयोग-निर्देशिकाएँ आम बोलचाल में गणनीय बहुवचनों के साथ less को स्वीकार करती हैं। स्कूल के निबंध या नौकरी के आवेदन में, गणनीयों के साथ fewer पर ही टिकें। बातचीत में, अगर आप less सुनें या बोलें, तो घबराइए मत।
Wrong / Natural / Why
| Wrong | Natural | क्यों |
|---|---|---|
| There are less people in the office today. | There are fewer people in the office today. | People गणनीय बहुवचन है; fewer सावधान चुनाव है। |
| I have fewer money than last month. | I have less money than last month. | Money अगणनीय है; less लें। |
| She made fewer noise this time. | She made less noise this time. | Noise अगणनीय है; less फ़िट है। |
| Try to drink fewer coffee in the morning. | Try to drink less coffee in the morning. | पदार्थ के रूप में coffee अगणनीय है। |
| We had fewer than ten dollars left. | We had less than ten dollars left. | पैसे का मापन — बहुवचन संख्या के साथ भी less मानक है। |
| Fewer than five minutes remain. | Less than five minutes remain. | समय का मापन भी less लेता है। |
| The new version has less features. | The new version has fewer features. | Features गणनीय बहुवचन है; लेखन में fewer अपेक्षित है। |
| There are less reasons to worry now. | There are fewer reasons to worry now. | Reasons गणनीय बहुवचन है। |
आम स्थितियाँ
सुपरमार्केट में। तेज़-लेन की तख्ती पर लिखा है "10 items or less." कुछ दुकानों ने व्याकरणकर्ताओं को ख़ुश करने के लिए चुपके से अपनी तख्तियाँ बदलकर "10 items or fewer" कर दी हैं। दोनों समझे जाते हैं। अपने लेखन में fewer items को प्राथमिकता दें; आम बोलचाल में दोनों ठीक हैं।
कार्यालय में, रिपोर्ट की समीक्षा। आपका मैनेजर कहता है, "This draft has fewer typos than last week, but I still want less back-and-forth in email." वही व्यक्ति गणनीय typos के साथ fewer और अगणनीय back-and-forth के साथ less का इस्तेमाल करता है। यह मिश्रण मानक है और इसे अपनाने योग्य है।
समय की बात। "The meeting will take less than thirty minutes." "I have less than an hour before my flight." भले ही minutes और hours बहुवचन-गिनती शब्द हैं, मापन का संदर्भ less को सही बनाता है। Fewer than thirty minutes कहना तकनीकी रूप से समर्थनीय है, परंतु स्वाभाविक बोलचाल में दुर्लभ है।
ऐप या उत्पादों की तुलना। "This phone has fewer apps preinstalled, which means less clutter and less battery drain." Apps गणनीय हैं, इसलिए fewer। Clutter और battery drain अमूर्त हैं, इसलिए less। तीन मात्रा-शब्द, तीन सही चुनाव।
जिम में। एक दोस्त कहता है, "I am trying to do fewer reps with more weight, and spend less time on cardio." Reps गणनीय हैं; time नहीं है। पैटर्न बहुत अलग संदर्भों में भी एक जैसा रहता है।
लेखन परीक्षा में। जब आपका मूल्यांकन हो रहा हो, तो सख़्त नियम पर ही default करें: गणनीयों के साथ fewer, अगणनीयों और मापनों के साथ less। ढीला प्रयोग आम बातचीत के लिए बचा रखें।
आम ग़लतियाँ
- हर चीज़ के लिए less का सहारा लेना क्योंकि यह छोटा है और अधिक मित्रवत लगता है। Less people, less mistakes, less options — बोलचाल में आम हैं, परंतु लेखन में फ़्लैग किए जाते हैं। औपचारिक संदर्भों में fewer पर स्विच करें।
- मापनों के साथ fewer पर default करना सिर्फ़ इसलिए कि संख्या गणनीय दिखती है। Fewer than five minutes कड़क लगता है; लगभग हर कोई less than five minutes कहता है।
- भूलना कि अर्थ के अनुसार वही संज्ञा किसी भी तरफ़ झुक सकती है। Less coffee (तरल, अगणनीय) बनाम fewer coffees (अलग-अलग ऑर्डर या कप, गणनीय)। दोनों सही हो सकते हैं।
- एकवचन अगणनीय संज्ञाओं के साथ fewer का इस्तेमाल: fewer milk, fewer information। ये हमेशा less milk, less information होने चाहिए।
- Less और least को ग़लत तरीक़े से मिलाना। Less तुलनात्मक है (दो के बीच), least सर्वोच्च है (तीन या अधिक में से)। Less stress than yesterday; the least stress all week।
- More less कहना जब आपका मतलब less हो। एक तुलनात्मक पर ही टिकें — I want less sugar, न कि more less sugar।
- People, children, और staff को अगणनीय मानना। सावधान English में वे fewer लेते हैं: fewer people, fewer children। Staff कोई भी हो सकता है, इस पर निर्भर करता है कि आप उसे एक पिंड के रूप में देख रहे हैं या अलग-अलग व्यक्तियों के रूप में।
मिनी अभ्यास
प्रत्येक रिक्त स्थान को less या fewer से भरें।
- We had ___ visitors than expected this weekend.
- She wants to spend ___ time on social media.
- There were ___ than three people in line.
- The recipe calls for ___ sugar than the old version.
- He made ___ mistakes on this test, which means ___ stress for everyone.
सारांश
जिन चीज़ों को आप गिन सकते हैं उनके साथ fewer और जिन्हें नहीं गिन सकते उनके साथ less का इस्तेमाल करें — लेकिन समय, पैसे, दूरी, और वज़न के मापनों के साथ less ही मानक है। लेखन में, सख़्त नियम का पालन करें। बातचीत में, यदि less गणनीय बहुवचनों के साथ चुपके से आ जाए तो आश्चर्य मत कीजिए; मातृभाषी ऐसा लगातार करते हैं, यहाँ तक कि किराने की दुकानों की तख्तियों पर भी।
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