Quoi dire quand vous oubliez la suite

Vous en êtes à la troisième diapositive. La salle est silencieuse. Vous ouvrez la bouche — et rien ne sort. La phrase suivante, celle que vous avez répétée douze fois ce matin, s'est complètement évaporée. Votre diapositive affiche "Q3 results", et c'est toute l'aide que vous obtiendrez.

Cela arrive à tout le monde. La différence entre un présentateur qui paraît posé et un autre qui semble au bord des larmes ne tient pas à la mémoire — elle tient à ce qu'il dit dans les cinq secondes qui suivent.

Le problème

Quand les apprenants ont un trou, ils se rabattent sur l'un de trois mauvais réflexes : un long silence d'excuse, un "Sorry, sorry, sorry, I forgot" paniqué, ou un raide "One moment please" qui met toute la salle mal à l'aise. Les trois signalent la même chose — j'ai perdu le contrôle de cette salle.

Les présentateurs natifs ne se souviennent pas de plus de choses. Ils ont simplement appris une poignée de phrases de récupération qui leur achètent trois à cinq secondes sans avoir l'air en panne. L'auditoire ne s'en aperçoit généralement même pas. Un trou de mémoire devient une pause réfléchie, ce qui est tout à fait autre chose.

L'astuce, c'est de donner l'impression que vous choisissez de ralentir, et non que vous êtes en train de couler.

De meilleures phrases

S'acheter un instant (a l'air intentionnel, pas paniqué)

"Let me take a second on this one." — Calme, suggère que la diapositive mérite réflexion.
"Actually, I want to come back to something." — Recadre la pause comme un choix.
"Give me a moment to phrase this properly." — Donne une impression de soin et de maturité.
"There's a better way to say this — hang on." — Honnête, chaleureux, très naturel.

Utiliser la diapositive comme bouée de sauvetage (personne ne saura que vous avez oublié)

"So if we look at what's on screen…" — Le classique pour gagner du temps, marche à tous les coups.
"The key thing here is…" — Puis lisez ce que dit votre diapositive en premier.
"I want to highlight one part of this." — Choisissez n'importe quel élément de la diapositive et partez de là.

Repartir sans s'excuser (évitez la spirale des excuses)

"Let me back up for a second." — A l'air organisé, pas perdu.
"Where was I going with this — right, …" — Charmant quand c'est dit avec légèreté.
"Let me try that again." — Confiant, net. N'expliquez pas trop.

Don't Say This / Say This

Don't say: "Sorry, sorry, I forgot what I was saying."
Say: "Let me take a second on this one."
(S'excuser indique à la salle que quelque chose a mal tourné. La deuxième version donne l'impression que vous réfléchissez soigneusement.)
Don't say: "Um, what was the next point, um…"
Say: "Where was I going with this — right, the cost side."
(La soupe de mots de remplissage signale la panique. Une question lucide assortie d'une réponse sonne confiant.)
Don't say: "One moment please." (puis long silence)
Say: "Give me a moment to phrase this properly."
(La première fait penser à un centre d'appels. La seconde donne l'impression que vous tenez à la précision.)
Don't say: "I'm so nervous, I forgot everything."
Say: "Let me back up for a second."
(Ne racontez jamais votre nervosité sur scène. Cela transfère le malaise à l'auditoire.)

Mini-script

"Okay, so on this slide we're looking at customer churn — and… let me take a second on this one, because I want to phrase it properly. The headline is that churn dropped, but the reason is not what you'd expect. So if we look at the chart on the right, you'll see the drop only happened in one segment. That's actually the most interesting part of this whole story."

(Traduction : « Bon, sur cette diapositive, nous regardons le taux d'attrition des clients — et… laissez-moi prendre un instant sur celle-ci, parce que je veux la formuler correctement. L'essentiel, c'est que l'attrition a baissé, mais la raison n'est pas celle que vous imagineriez. Donc si nous regardons le graphique à droite, vous verrez que la baisse n'a eu lieu que dans un seul segment. C'est en fait la partie la plus intéressante de toute cette histoire. »)

Remarquez comment "let me take a second" et "if we look at the chart" font le travail de récupération — et au bout du compte, personne ne se souvient de la pause.

L'erreur fréquente

S'excuser à outrance. Beaucoup d'apprenants empilent trois excuses les unes sur les autres : "Sorry — sorry, I'm sorry — I forgot." Chaque excuse attire l'attention de l'auditoire sur l'erreur et fait paraître le trou plus long qu'il ne l'était.

La solution : autorisez-vous zéro excuse pendant la récupération. Utilisez une seule phrase-pont, prenez une inspiration et continuez. S'il vous faut vraiment le reconnaître, un bref "let me try that again" suffit amplement. Puis avancez comme si rien ne s'était passé — parce que pour l'auditoire, presque rien ne s'est passé.

Pour s'entraîner

Enregistrez-vous en présentant une diapositive. À mi-chemin, arrêtez-vous délibérément et utilisez "Let me take a second on this one" à voix haute. Continuez. Réécoutez — est-ce que ça sonne calme ?
Choisissez trois des phrases de récupération ci-dessus et dites chacune cinq fois jusqu'à ce qu'elles deviennent automatiques. Il vous les faut dans la bouche, pas dans vos notes.
Entraînez-vous au "Where was I going with this — right, …" en vous donnant un sujet, en parlant 30 secondes, en vous interrompant délibérément, puis en utilisant la phrase pour repartir.
La prochaine fois que vous êtes dans une réunion à faible enjeu, utilisez une phrase-pont exprès, même si vous n'avez rien oublié. Habituez-vous au son de votre propre voix qui l'emploie.
Notez les trois phrases que vous préférez sur un post-it et collez-le sur votre écran avant votre prochaine présentation.

En résumé

Les trous de mémoire sont normaux. Ce sont les mauvaises récupérations dont les gens se souviennent.
Les excuses allongent la pause. Les phrases-ponts la font disparaître.
La diapositive est votre bouée de sauvetage — lisez-en quelque chose et repartez de là.
"Let me take a second on this one" est la phrase la plus utile de cet article.
Entraînez-vous aux phrases de récupération à voix haute jusqu'à ce qu'elles soient automatiques, pas seulement jusqu'à les comprendre.